《[红楼]一梦若许年》南塘知夏

24、尤四姐（二十四）

　　晚间，半年多没踏足尤氏卧室的贾珍不请自来，手中拿着好几份帖子。

　　也不知他刚从哪里喝完酒，虽是一身酒气眼神依旧清明，脸上很是欢喜的模样，尤氏悄悄松了口气。

　　才帮贾珍解下外面斗篷，尤氏一眼就看见他里面穿着的浅色圆领夹袍上，在肩侧和袖口位置，印着几处疑似脂粉残留的污痕。

　　不用猜都知道他这酒是去哪里喝的，尤氏垂着眼皮子没多问，从焦礼媳妇手里接过一杯安神花果茶奉与丈夫。

　　“这是四妹妹送来的吧？她到底疼你多些，得了我足半斤贵定云雾茶，张神医的养生药茶也不说多送我些，就那几十包孝敬宫里都不够！”

　　尤氏等他一口气把花果茶当解酒汤喝了，接过杯子放回托盘上，嗔笑道：“亏你还是个做姐夫的，怎么好和玥儿一个小孩子计较起来。云雾茶再名贵也是市面上能寻得着的，张神医的药茶可是有价无市，且都送你这大姐夫走人情了，还不知足呢？”

　　贾珍将暖帽摘了，随手递给一个眼熟的仆妇，视线找了一圈发现没有椅子，这才走到正对着床的软榻上坐下。

　　“有张神医这么一位师叔祖，四妹妹的医术想必很不错？”

　　尤氏坐回圆凳上让文锦给自己通头发，把装着解酒药的精致瓷瓶握在手心里。

　　“她倒是想，也什么都愿意学一学，可惜没那个天分，神医教了几日气得直骂榆木脑袋就不肯搭理她了。”

　　贾珍很是遗憾似地，“唉，蔷儿那孩子连着几日身上都觉不大爽利，本来还想请四妹妹帮着把把脉，看看到底是个什么毛病……”

　　尤氏看着镜中的自己，她今年才二十八，却已经生出几根白头发了，仔细看眼尾和嘴角也有了纹路，也不知妹妹那里有没有延缓衰老的药？

　　心里想着自己的事，口中却是另一番关心的言辞，“蔷哥儿和蓉哥儿这几日白天黑夜忙着搭建粥棚周济灾民，事事亲力亲为，想是累着了。这孩子既是不爽利怎么还敢逞强，施粥的事交给林管家或是赖管家去办就是了。明儿一早我打发人去太医署请他们派人上门看诊。”

　　话音刚落，贾珍忽然一巴掌拍在炕桌上，气道：“他们亲力亲为？若不是赖管家叫人留意着，我还不知两个小兔崽子捅出那么大篓子！以次充好就罢了，还敢把罪名栽赃到下人头上，险些当众把人活活打死，来喜可是我手里使唤的人！”

　　尤氏一听，气得笑了，“咱们家大管家可真会往他自己脸上贴金，可不是他留意着，留意着把府里好粮食倒腾到通州卖给外地商人，赚的钱也都进了赖家的口袋，完事还一副受了天大委屈模样……”

　　啧了几声，继续说道：“屈才了呀，大管家很该去唱戏，看他一家子多会演，哄得你这个做父亲的，不信自己亲儿亲侄，却信他一个外人。”

　　贾珍疑惑道：“你今儿吃错药了？跟谁学的说话夹枪夹棒、阴阳怪气？”

　　尤氏冷笑回怼：“可不正是吃错了药，这会子药劲上来少不得疯言疯语不吐不快一回，老爷敢听吗？”

　　贾珍能惯着她？当下就要起身下榻，忽然瞥见尤氏露出如释重负的神情，疑心她不愿自己留宿故意如此，抬起的大半个身体又坐回去。

　　“都说你珍大奶奶说话行事稳重宽厚，今儿难得撒一回泼，说吧，我接着就是。”

　　下人们也都是有眼色的，见尤氏微微点头便退出卧房。

　　尤氏拿了细齿梳通头发，连个眼风也不给倒在榻上装大爷的贾珍，坐在镜前浅浅一笑。

　　“撒泼，谁撒泼？我一个熟读闺训的妇道人家，纵有些儿药性上头也不过多说几句逆耳忠言罢了，老爷若嫌聒噪只管往别处去。”

　　连日喝着养生茶，她的气色调养得极好，卸了妆也很显唇红齿白，又因为不曾生育，身段依旧窈窕，灯下看着，颇有几分风情不自知的撩人心处。

　　贾珍眯着眼，厌烦不耐的情绪不觉淡了几分，再听她说话口风虽还端着却难得地透出俏皮灵动，不禁也笑了。

　　“大奶奶有话不妨直说，贾珍洗耳恭听。”

　　尤氏一梳到底，握着一绺黑黝黝长发在手指上缠了几缠，斜睨贾珍一眼似笑非笑道：“常听戏文上唱什么一朝天子一朝臣的，我们女人家不懂前头朝堂相公们的事，只说自打皇后娘娘掌管后宫，先头多少当红的公公嬷嬷们如今都失了势，老爷倒是细琢磨琢磨，究竟是他们办事不力还是忠心不够？”

　　贾珍起先并不在意，随口应和道：“不是要说赖家的不是么，怎么话头跳到宫里去了……”

　　他到底是当了十来年族长的人，对于权谋政治并非全然无知，话刚说出口便突然警醒，瞪大了眼睛盯着尤氏，脸上神色惊疑不定。

　　“方才那话是你自己的想头，还是谁教你说的？”

　　贾珍一面问，一年不觉伸出右掌比出一个“四”的手势，不是他看不起尤氏，眼前女子若早早就有这等眼光格局，赖家早就被她打压服帖了，哪致于像如今这般一家独大。

　　尤氏轻轻把梳蓖放回桌上，拿根发带将长发松松系住，看着墙角嵌玉镶珠的宝树烛台，幽幽叹了口气。

　　“是我自己想头也好，是旁人教导也罢，总归我是上了家谱的宗妇，一心一意都是盼着家里好的，哪怕不能更进一步，也盼着子孙出息家业繁荣昌盛。都说家国家国，想来治家同治国，道理是相通的。赖家再好不姓贾，老爷愿意难得糊涂我也不能说什么，但愿上头的人看我们宁国府也如此罢。”

　　她说完自己也觉得有些无趣，反正该说的不该说的都说了，只管对得起自己当家主母的本分和良心，更多的，暂时她也无能为力。

　　贾珍掀了毯子起身，在屋里来回踱着步，忽然去桌上拿起他带来的一摞请帖，在里面翻了翻，抽出几张。

　　“今晚我去书房，明儿一早你别忙着去那边府里请安，我有几件事同你商量。”

　　尤氏点点头也不多问，叫了下人进来伺候贾珍穿衣，自己推说头疼，径自躺到床上闭目养神。

　　贾珍心里存了事，也顾不得挑剔，闷着一肚子惊涛骇浪往书房去了。

　　外院书房亮起了灯，巡夜的家丁挤眉弄眼，远远在书房门口虚晃几下便赶紧走开，生怕打扰里头老爷和小厮们花样作耍的兴致。

　　然而今夜房内，贾珍却是忙着正经事，里头伺候的也不是清俊小厮而是体型健壮魁梧的大汉。

　　“焦爷爷近来一切可好？他老人家年纪大了，早年间跟着老太爷刀里来火里去的，身上怕是少不了陈年旧疾，我已同奶奶说过了，往后每月让仁安堂的康大夫去庄上请平安脉，该保养就保养，该用药就用药，缺什么少什么只管打发人从库房取用，一应花销都走我的私账，也算是全了我对老爷子的一片孝心了。”

　　焦家长子焦山一脸感激涕零，跪在地上磕头：“多谢老爷惦记，父亲一切都好，身子也还健朗，就是家里孩子们太过淘气，总惹得他老人家吹胡子瞪眼，如今也不大喝酒了，只一心教导儿孙忠心体上，恪尽职守，纵是生来愚笨些，只要守好了本分，不愁没有前程。”

　　贾珍听了这话暗自点头，走过去亲手掺起这位与父亲同辈的忠仆，继续软言温语道：“山叔快请起，老太爷过世前把我叫到身边，告诉我府中堪为臂膀者，惟有焦叔一家，他日若遇危机，能辅佐我拨乱反正之人，也必是焦氏子孙。今日请山叔前来，正是有一桩极要紧极机密差事劳您出手，旁人我再信不过的。”

　　焦山顺着力道起身，心中既忐忑又欢喜，垂着头不敢泄露半分神色，越发语气恭敬地说道：“老爷有事尽管吩咐，焦家满门上下惟主命是从，哪怕拼了身家性命，也不敢有负重托。”

　　贾珍轻笑，拍着焦山粗壮胳臂连声说好，“有山叔这句话我就放心了，这桩差事其实并无风险，只是需要十分谨慎机警，不能走漏了半点风声，若教那家子有所察觉，钱财上的损失还是小事，就怕伤了东西两府的体面和那边老太太的情分。”

　　他虽没明说，外表鲁直内心缜密的焦山却已猜出五六分，他不妄言揣测，也不急着表忠心，只安静站着等候贾珍继续往下说。

　　贾珍对他略显迟钝的反应却很是满意，走到最里侧靠墙的书架上打开一处机关，从里面取出两本册子递给焦山。

　　“一本是各库房历年物品数量进出，一本是赖升当上大管家后所有经手的账目，你拿去一一查访核实明细。”

　　焦山吃惊抬头，忍不住往贾珍脸上看了一眼，这才接过册子藏进胸口暗袋里。

　　贾珍又拿起一本府中下人的花名册，本想一起交给焦山，想了一想又放回去。

　　焦家虽忠心，府里却不能出现第二个赖家，外姓家奴终究比不得自家人，即便放权，也得适度且需另外安排掣肘与制衡。

　　内宅且看尤氏有何安排，至于外面的事情，蓉儿轻浮不及蔷儿沉稳有算计，又因为秦氏的事情和自己有了嫌隙，族中子弟面上不说，心里多有看不起他的。

　　两个同是宁府嫡支所出的孩子，侄儿贾蔷竟比亲儿子贾蓉更得人心，掌心掌背都是肉，自己虽无所谓，可对整个家族继承来说，怕是会埋下隐患啊。

　　若是自己再有一个出息的嫡子，不管是继承祖父贾代化的果敢勇武，还是继承父亲贾敬的聪慧文秀，自己都算是对祖宗家业有个交代了。

　　唉，也不知尤氏如今好不好生养，看她最近不再一味隐忍藏拙，倒是很有几分大家主母的气象，且她也识文断字，除了家世比不上，别的都胜过蔷儿生母许氏。

　　贾珍久久不语，焦山听着梆子已敲三更，忍不住出声提醒：“老爷……”

　　贾珍揉了揉眉梢靠近太阳穴的位置，脸上神情难掩疲乏，“蔷哥儿手里也有些人手，日后族中事务少不得让他帮着蓉哥儿办理，查访赖家的事我让他同你一起权当历练，凡事你二人商量着办，他年轻不知事，山叔多提点提点，他若敢不听，你只管当作自家孩子一般教训。”

　　焦山呵呵一笑，“老爷考虑得周全，小人正想请您派一位哥儿压阵，不想您已选中了蔷小爷，这安排极是妥当。夜深了，老爷可还有别的吩咐？”

　　贾珍凝神又想了一想，“明天一早你就回庄子上去，其余细枝末节等我同你奶奶商量妥当了，让她交代给你三儿媳妇。”

　　说完递给他一个红封，“听说焦爷爷又多一小重孙，年下事多我怕是赶不上吃你家的满月酒了，这里面的一百两算是给焦爷爷贺喜，等到过年的时候我让蓉哥儿去给他老人家拜年，顺便给孩子们把压岁钱都带过去。”

　　主子话说的漂亮，焦山也假装不记得几十年来主仆两家的隔阂与疏离，重又跪下磕头谢赏，做足姿态后方才告退。

　　这一夜书房灯火近五更天方才熄灭，有那贯爱搬弄口舌的少不得私下调笑老爷越发荒淫，全不知贾珍当夜难得正经，为着家事国事彻夜难眠。