《替嫁千金，只盐不甜》端木佳子

13、谢玉瑶 栖霜回到护

　　栖霜回到护国寺时，天色已晚。

　　春杏正忙着收拾禅房，见她回来，连忙端上热茶和饭菜，“大小姐，您总算从塔里出来了！您这一天都没吃东西，身子怎么受得住？”

　　栖霜笑了笑，接过茶盏，“我没事，只是为娘亲多诵了几遍经。”

　　举起筷子，春杏又絮絮叨叨劝她多吃些，窗外忽传来一阵细微声响，如同枯叶坠落。

　　但栖霜听出了，那是脚步声。

　　她转身对春杏道，“听说佛经能渡化亡魂，你且去寻寺中禅师，替我求一串开过光的佛珠来，我明日要带回侯府，日日为娘亲诵经祈福。。"

　　“是。”春杏应声退下。

　　待脚步声远去，栖霜推开木窗，银面人翻入屋内。

　　“你果然回来了，”他向前半步，烛光在玄铁面具上跳动，“今日在别院，可有收获？”

　　栖霜抿了抿唇，“和谢怀江相约的那人戴着兜帽，我看不清长相，声音也十分陌生。”

　　“无妨。”银面人抬手示意她继续。

　　“但我很确定，谢怀江的眼盲是装的。他明明在外人看不见的地方行动自如，却在我面前装腔作势，心怀叵测。”栖霜斩钉截铁地说道。

　　“嗯，不错，继续。”

　　“谢怀江和那人商议盐队之事，似乎涉及北境边关。”栖霜抬眸，正对上银面人的灼灼目光，“谢怀江提出照旧‘三成’，那人不同意，要加到‘四成’。据我推断，二人像是在分赃。”

　　银面人突然冷笑一声，语带讥诮，“这世道啊……还真是忠臣血染朝堂，奸佞银砌金阶，”他转身望向窗外，“还听到其他的话吗？”

　　“他们似乎担心被查，提到‘顾大人’能摆平。”

　　“顾锁寒？”银面人猛地回身，面具后的眼神陡然锐利，像拭过雪的刀锋，“那只谢怀江亲手养大的野狗？”

　　栖霜蹙眉，“他竟是谢怀江养大的？”

　　“说起来，你在晋阳侯府走动，还需叫他一声义兄呢，”银面人踱到窗前，缓缓说道，“那年谢怀江去北境督军，带回来个七八岁的孩子。起初众人只当谢怀江一时兴起，不料他竟重金聘请拳师教武、翰林授文。那孩子天赋异禀，十二岁便能骑会射，文采好，又过目不忘，谢怀江立即将其收作义子。十五岁那年，又亲手把他送进了缉影卫。”

　　“那不是很风光吗？”栖霜问道。

　　银面人摇摇头，“缉影卫是真的人间炼狱。一百个孩子关在里面互相厮杀，活下来的才能吃饭。第一年就死了一半，剩下的继续比，直到分出胜负。”

　　栖霜喉头发紧，顾锁寒那双永远冷得像冰的眼睛忽然就浮现眼前。

　　“谁只这条野狗不仅活下来了，”银面人长叹一声，“还成了谢怀江最锋利的刀。这些年他的政敌，哪个不是被顾锁寒捏造罪证，抄家灭族？听闻上个月户部侍郎全家下狱，就因为他家公子在诗会上，说了句谢侯爷气色不佳。”

　　夜风突然灌进来，吹灭了烛火。黑暗中，银面人话如利箭射入耳际——

　　“现在你知道，为什么满朝文武宁可吃谢家的剩饭，也不敢多说半个不字了。你可还愿跟随我，向谢怀江复仇？”

　　栖霜仰起脸，定定凝视着银面人的漆黑双眸，“这条路纵是刀山火海，我也会跟你走下去。”

　　就这样望着银面人，她感到自己喉头正在发紧，那些想说的话在齿间转了几转，终究没有出口。

　　她想问他，可知她今日险些命丧顾锁寒之手，想问他，可曾担心过她的安危，更想听他说一句“你做得很好”。

　　可最终，银面人只是微微颔首，转身便要离去。

　　栖霜望着他的背影，忽然觉得胸口发闷。今日在别院九死一生，在顾锁寒面前周旋时的惊心动魄，那些想说又不敢说的委屈，都化作一声轻叹消散在夜风里。

　　“自己选的路，但愿你不要后悔，”银面人的声音从门外传来，平静无波，“跟我来，我带你见你娘。”

　　栖霜一愣，“现在？”

　　“怎么？你不是一直想见她吗？”银面人头也不回地说道。

　　栖霜心头一震，立刻披上外衣，跟着银面人悄然离开禅房。

　　两人穿过护国寺的后山，停在一处藤蔓交织的山壁前。

　　银面人拨开藤蔓后，栖霜这才发现那是一处隐秘洞口。跟着他摸索着向前，复行数十步，眼前豁然开朗。

　　原本狭窄的甬道竟通向一处天然洞窟，穹顶高阔，正中央停放着一具冰棺。

　　栖霜颤抖着走近，透过冰层，她终于看清了娘亲的面容，安详，平静，仿佛只是睡着了。

　　“娘……”栖霜眼泪瞬间涌出，轻轻抚过冰面，仿佛这样就能触碰到她的脸。

　　银面人站在一旁，声音难得柔和了几分，“明日，我就将她重新带回往生塔。”

　　栖霜哽咽道，“谢谢你带我来见她。”

　　银面人没有回应，只是淡淡道，“为免你的丫鬟起疑，你该回去了。”

　　“娘，我一定会让你尽快下葬的。”栖霜擦干眼泪，最后看了娘亲一眼，跟着银面人离开了山洞。
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　　次日拂晓，栖霜更衣时，向春杏细细打听了谢玉瑶的脾气秉性。

　　最恨被人抢风头？

　　栖霜望着铜镜里为自己梳头的春杏，唇角缓缓勾起。

　　梳至一半，春杏忽然问道，“大小姐，您常戴的那支木簪怎么不见了？”

　　木簪！

　　栖霜心下一滞，这才想起，昨天在别院与顾锁寒周旋时，遗落了那支娘亲留给她的木簪。

　　“许是昨夜诵经时掉在佛堂了，”她随口道，从妆匣中取出那支捡来的银簪，“今日戴这个吧。”

　　春杏不疑有他，小心地将银簪别进发髻。

　　栖霜对着铜镜端详片刻，心里想的却都是若顾锁寒拿着那支木簪……

　　她摇了摇头，挥散纷乱思绪，起身道，“走吧，该回府了。”

　　返回侯府后。

　　栖霜直奔书房，道声，“父亲安好。”

　　谢怀江正在处理事务，听见栖霜声音，颇为惊讶，“霜儿，怎在护国寺只待两日便回来了，伤好了吗？”

　　栖霜福身行礼，温声道，“女儿已在佛前为母亲诵经祈福，想来母亲在天之灵，也该安息了。如今女儿身体已经大好，实在不该因为我，再屡次耽误玉瑶妹妹的及笄大礼。”

　　“哦？这徐墨白倒是有两下子，来人，请他过来，”谢怀江闻言，脸上露出欣慰笑容，“好孩子，难为你这么懂事。”

　　栖霜垂眸，轻声道，“女儿还有一事相求。”

　　谢怀江满面笑意，“你说。”

　　栖霜郑重道，“女儿虽已过及笄之年，却未曾行过正礼。如今既回府中，斗胆请父亲为女儿与玉瑶妹妹同办及笄之礼。如此，也算全了母亲生前未竟的心愿。”

　　谢怀江沉吟片刻，终于点头，“好，为父答应你。”

　　栖霜眼中闪过一丝喜色，正欲谢恩，门外突然传来尖锐女声，“爹爹！您怎么能答应她！”

　　话音未落，只见一位身着绯红织金襦裙的少女掀帘而入，她发间一支点翠步摇随着动作剧烈晃动，正中的红宝石在阳光下折射出刺目的光。

　　此刻她柳眉倒竖，杏眼圆睁，整个人如同一团烈火，将满室静谧烧得粉碎。

　　“玉瑶，不得无礼！”谢怀江沉下脸。

　　谢玉瑶却不管不顾，指着栖霜骂道，“她一个外室生的女儿，凭什么跟我一起办及笄宴？她也配？！”

　　“妹妹说得是，我这般粗鄙之人，的确不配与妹妹同席。今日你我姐妹二人第一次见面，别为这点事闹得不愉快，姐姐这就给你赔礼。”栖霜说罢赶紧福身行礼，一副唯唯诺诺的模样。

　　谢玉瑶见她这副样子，更是怒火中烧，冲上前抬手就要打她。栖霜不躲不闪，任由那巴掌落在脸上。

　　“玉瑶！”谢怀江厉声喝止。

　　谢玉瑶却红了眼眶，委屈道，“爹爹你偏心！她一来，您就什么都依着她！那我呢？我才是您的嫡女！”

　　谢怀江揉了揉眉心，“玉瑶，栖霜是你姐姐，血脉相连，你二人应当和睦相处。”

　　“姐姐？”谢玉瑶冷笑一声，“她也配做我姐姐？一个不知哪来的野种，也想跟我平起平坐？”

　　“玉瑶！你别得寸进尺！”谢怀江终于发了火。

　　栖霜却沉默不语，任由她辱骂。

　　谢玉瑶见她始终不还口，更加气急败坏，抓起桌上茶盏就朝栖霜砸去！

　　电光火石间，谢怀江猛地起身，广袖一挥。

　　一声脆响，茶盏在他袖口炸开，碎瓷飞溅。一块瓷片划过他的手背，顿时鲜血直流。

　　“父亲！”栖霜惊呼着上前。

　　谢怀江却纹丝不动，任由那血滴落地面，表情变得可怕，“玉瑶，为父是不是太纵着你了？”

　　谢玉瑶脸色煞白，嗫嚅道，“父亲……我不是……”

　　“这茶盏，本该是砸在为父脸上的，是不是！”

　　栖霜用手帕轻轻按住谢怀江伤口，“父亲，都是我造次了。妹妹贵为嫡女，我怎能与她相比，您就当我今天什么都没说吧......”她侧首望向谢玉瑶，长睫掩住眸中冷光，“妹妹年幼不懂事，您别怪她。”

　　“为父既已答应你，怎有反悔的道理！及笄宴就你们两人一起办，我看谁敢多言！”谢怀江转头对谢玉瑶厉声道：“滚回你的院子去！禁足三日，好好反省！”

　　谢玉瑶狠狠瞪了栖霜一眼，哭着跑出了书房。

　　栖霜目送那绯红身影离去，忽听得窗外一声轻响。

　　她循声望去，只见顾锁寒立在廊下阴影处，那双眼睛正死死盯着她。

　　更可怕的是——

　　他手中把玩着的，正是她昨日遗落别院的那支木簪！