《惊蛰》熊猫竹笋酸辣粉

9、第九章 桃花笑（四

　　暮色已深，康公公疾步穿过内侍省长廊，七转八拐后，终在一间院落前停下脚步。眼前小院灰墙黑瓦，与大明宫红墙绿瓦格格不入，实在毫不起眼，可康公公却深吸一口气，他眼神上移，屋檐下两盏羊角灯老旧不堪，摇摇欲坠；昏黄灯火映在青苔地砖上，光影斑驳。康公公不禁心里一阵忐忑。

　　院门虚掩，康公公轻手轻脚推开，此时院内静谧，唯有正屋亮灯，窗纸上显现一记人影。康公公微整衣冠，贴到靠窗处躬身道：“干爹，儿子回来了。”

　　“进来说话。”人影道，声音古井无波。

　　于是康公公小心翼翼进了屋。只见屋内陈设简素，居中落一太师椅，椅前摆一张紫檀木案。案上搁一只青瓷茶盏，茶烟袅袅，茶香四溢。

　　屋中主人正倚在太师椅上，此人身形矮胖，穿绛紫圆领袍，腰束玉带，圆脸上嵌一对细眼。若是柳七在场，定能认出此人，正是初进宫便给她下马威的，孙公公。

　　孙公公正欣赏手中扳指，眼角都泛着笑意。他也不理会干儿子，自顾道：“随意坐。”

　　康公公忙半坐在一旁绣墩上，腰杆笔直，不声不响等候。半晌后，孙公公终于放下扳指，端起茶盏，慢悠悠拨了拨茶沫，仍然不看前者：“那位柳副使，还在御花园？”

　　康公公点头：“回禀干爹，还在。”

　　“没走？”孙公公道。

　　“没走。”康公公心中一闪，想起柳七那番话，还有她坚毅的神情。康公公甩掉杂念，续道，“她说不查清案子，便不离开。”

　　孙公公放下茶盏，发出一声轻响。他忽然抬头，一对细眼紧紧盯住儿子，只看得后者心里发憷。

　　“你身上怎么有股铁锈味？”孙公公鼻尖翕动，话锋一转道。

　　康公公一怔，随即回过神道：“儿子适才去见过柳副使，她受了伤，因此儿子也沾了些血腥味，”康公公转念又道：“儿子问她严不严重，她只说是皮肉伤，不碍事。”

　　“不碍事？”孙公公冷笑一声，嘲讽道：“进了御花园好几日了，不仅案子查不出眉目，自己反倒先负了伤。嘿嘿，冯晏举荐的人才，便是这等货色？那老狐狸又在糊弄人了。”

　　听出干爹语气颇重，康公公立时紧张，忙起身垂立。

　　“她还去过哪些地方？”孙公公又问道。

　　“除了御花园，芙蓉林，还去过昭华宫。”

　　孙公公沉吟数息，淡然道：“哼，古话说笨鸟先飞，这柳副使倒是脚勤，可惜还是太笨，飞不起来。”

　　“干爹说的极是。”闻了儿子恭维，孙公公眉头一展。眼见干爹心情甚悦，康公公犹豫一番，终于鼓起勇气道：“回禀干爹，还有一事，儿子实在没主意，特来请示干爹。”

　　“呵，还有你不敢做主的？说说看。”孙公公缓缓道。

　　“儿子同柳副使好说歹说，御花园设宴赏花，是皇后娘娘的懿旨，园内绝不能留人。可柳副使不听，她非要求见贵妃，请贵妃出面，好让她继续在御花园查案。”

　　康公公面露难色，续道：“这柳副使是个属王八的，铁了心不走。可她毕竟是镇妖司的副使，进宫查案更是贵妃点了头的，咱人微言轻，实在不好得罪她。儿子......实在不知如何才是。”

　　“想去见贵妃？”孙公公重复一遍，语气颇为轻蔑：“她以为贵妃会替她撑腰？”康公公不敢接话，头更低了几分。

　　“容我想想。”孙公公说罢摩挲起扳指，闭目沉思。康公公则安静躬身在侧。候了半盏茶工夫，孙公公放下扳指，起身走到窗前。

　　他推开窗扉，此时暮色已尽，院中漆黑如墨，秋风拂过檐角，铃铎响起，清脆悦耳。

　　“解铃还须系铃人，”孙公公触景感慨道：“既然是贵妃自己出的难题，就让贵妃自己解决吧。”

　　“干爹的意思是？”

　　“她想去求贵妃，你就通报一声，看贵妃乐不乐意召见她吧，”孙公公怅然道：“郑贵妃此人心思跳脱，咱也揣摩不透。或许贵妃还真愿意为她出面呢？”

　　骤闻此言，康公公倒是出乎意料。他本不报希望，不曾想干爹居然松口，真让自己助柳七去见贵妃。

　　“眼下宫里暗潮涌动，咱们内侍省要明哲保身，谁都不轻易得罪，”孙公公语重心长道：“既然劝不动这位柳副使，那咱就个善缘，帮她一帮，也把麻烦丢给贵妃。”

　　孙公公回头凝视儿子，忽然玩味道：“你小子倒是难得替人说情，怎么？那柳副使一心查案，还受了伤，于是你大受感动为她说话？”

　　康公公心思遭看穿，心神大震，脸上却装作不动声色，立时下跪道：“干爹明鉴，儿子只为公事，绝无半分同情。”

　　“那便好，你去吧，”孙公公语气森然道：“别忘了，继续盯紧她。”

　　“是。”康公公如蒙大赦，倒履躬身退出小院。直到走出几十丈远，他这才长长呼出一口气，抬起衣袖擦了擦脸上汗渍。

　　“柳娘子，小奴也只能帮你到这了。”康公公望着天上一轮明月，喃喃苦笑道。

　　一炷香后，披香殿此刻正灯火通明，两排宫灯悬于飞檐之下，灯影落在汉白玉阶上，晕开一片。柳七仍立于阶下，黑色衣袍被秋风吹得猎猎作响。

　　她已在此处候了一个时辰，可这门毫无要开迹象。

　　柳七抬眼看向披香殿，这殿宇自有精巧：檐下斗拱层层叠叠，脊端鸱吻昂扬向天，楹柱朱红，漆色经年未褪，窗棂镂花，烛光从窗隙透出，将花影投在青砖上，疏疏落落。

　　夜风渐凉，将殿中气息吹出少许，丝丝缕缕飘到阶下。

　　正殿一侧，郑贵妃欹枕在临床软榻上，她一手托腮，一手执雪白团扇，正轻轻摇动。

　　她身量纤细，穿一件杏黄底绣折枝兰花褙子，领口缀着一圈珍珠，烛火映照下，像是披上漫天星光；头上松松挽着个惊鹄髻，只簪了一支赤金衔珠步摇，垂下几缕细细流苏，随她转头，轻轻晃动。

　　“殿下，那捉妖师还在外面候着，您瞧瞧？”郑氏贴身侍女青荷走上前，斟了杯茶，伺候着。

　　郑氏吃了茶，斜睨青荷一眼，“这已经几日了？当初入宫时未曾前来拜见，如今走投无路了，才知道着急？”

　　“披香殿就这般好进？”

　　郑氏带着不满和怒气，却越发显得明艳动人。

　　青荷早已蹲下身子，手中汗白玉扇不停煽动着，劝慰开口：“殿下，皇后设下赏花宴，明摆着是给大皇子选妃。若是选了一个有力的母亲，对您来说可不是什么好事！不妨……”

　　又是一盏茶功夫，郑氏才松了口，“罢了罢了，依你所见，唤她进来吧。”

　　柳七立在阶下一动未动，肩头伤口在阿衡帮助下已然结痂，来时她换了一件黑衣，几乎与夜晚融为一体。

　　“阿姐，我们回去吧。”阿衡从袖袋探出两片叶子，心疼道。

　　“不可。”柳七拒绝利落，“如今只有这一条路可以试，自然不能轻易言弃。”

　　阿衡似懂非懂，可也没再开口劝慰柳七回去。

　　片刻后，隔着门，传来环佩叮当，接着是细碎脚步声，“吱呀”一声，门被打开。

　　柳七抬眼看去，只见一女娘站于门前，瞧着正是豆蔻年华，身量纤秾合度，削肩细腰，着一袭青绿窄袖襦裙，色若春水渌波，又如新竹初筠，衬得肌肤愈显白皙，端的是“秾纤得衷，修短合度”，只是神色却是倨傲，下巴微抬，眼角斜睨，生生坏了些美感。

　　不等柳七行礼，青荷睥睨一眼，开口道：“你便是那捉妖师柳娘子？”

　　柳七抱拳，“正是在下。”

　　青荷“哼”了一声，满眼挑剔，嘴角微撇，更为不屑，“入宫之初未曾来拜访我家殿下，已是失礼，今儿在宫中待不下去了，才来殿下这求个明路。”

　　柳七面色不变，似未听到这嘲讽，只道：“下官奉令查案，不敢叨扰殿下。”

　　“叨扰？”青荷冷笑一声，双手环抱，倚在门框上，“你可知这宫中有多少人想见殿下一面都见不着？你倒好，来了几日，连个影子都不露。不知情的，还以为你架子比殿下还大！”

　　柳七垂眸：“是下官思虑不周。”

　　青荷见她态度恭顺，反倒更来劲了，往前走了两步，绕着柳七转了一圈，目光挑剔。

　　“瞧你这身打扮，”青荷啧啧两声，“像是从哪个犄角旮旯里钻出来的。镇妖司里的捉妖师，就这副模样？”

　　柳七没有接话。

　　青荷又绕到她面前，停下脚步，微微仰头，“我家殿下心善，听说了你的事，才肯见你。换作旁人，早把你打发了。”

　　柳七抬眸：“下官来迟，是下官之过。”

　　青荷见她认错认得痛快，又怕真将人赶走，“哼”了一声才作罢。随即转身，朝殿内走去，边走边道：“随我来吧。记着，见了殿下，规矩些，莫要乱看乱问。”

　　柳七应了一声，整了整衣冠，跟在她身后。

　　穿过前廊，绕过一架紫檀木嵌螺钿插屏，殿中景象便一览无余。柳七目不斜视，跟着青荷走到珠帘外，垂手站定。

　　青荷在珠帘外停下脚步，转过身来，压低声音道：“在这儿候着。”

　　说罢，掀帘进去，不多时又出来，侧身让到一旁，“殿下叫你进去。”