《落花》一流云阁

73、第 73 章 禁术

　　当我再次醒来时，发现族长正守在我身边。
　　“族长。”我赶忙撑着身子坐起来。
　　“没事，你躺着就好。”族长顿了顿，才继续说道，“我是来问问你关于陈琦的事。”
　　“陈琦？”我下意识扫了眼四周 —— 房间里并无其他人，重新看向族长，声音里藏着一丝不易察觉的紧张：“您认识陈琦，对吗？”
　　族长轻轻叹了口气，点头道：“对。”
　　我深吸一口气，一字一顿地复述：“他说‘守护者之间，本就能互相‘吞噬’，把同族当成‘养料’吞了，才能活得更久’。他还特意提到，这个方法…… 您也知道。” 最后几个字出口时，我忍不住攥紧了手，目光紧紧盯着族长，等着他的反应。
　　族长就那样静坐着，沉默像一层厚重的雾，把整个房间都裹了进去，那种凝滞感压得人胸口发闷，他才终于缓缓开口，声音里带着化不开的沉郁，“对，我知道。所谓暗魅，从来不是天生的怪物，只是打破了守护者底线的同族。很多时候，守护者的选择只在一念之间 —— 一念为神，一念成魔。”
　　我听完这话，只觉得心头猛地一震，目光不由自主地看向族长指间转动的珠串上，木珠相互摩擦的细微声响，在这寂静里显得格外清晰。喉咙像是被什么堵住，我张了好几次嘴，才勉强挤出声音，每个字都带着颤：“那您…… 现在是神，还是魔？”
　　他没有立刻回答，只是静静地看着我。那双平日里总带着温和的眼睛，此刻像深不见底的潭水，藏着太多说不清道不明的情绪，让人根本猜不透半分。
　　我下意识地攥紧了手，指节因为用力而泛白，掌心的冷汗顺着指缝往下淌，连贴在后背的衣衫都被冷汗浸得冰凉，那股寒意顺着皮肤往骨头缝里钻，让我忍不住打了个轻颤。
　　族长没有立刻回应我的问题，目光越过我，缓缓转向窗外。窗外的天光不知何时暗了下来，将他的侧脸映得有些模糊。他背在身后的手轻轻动了动 —— 指间那串磨得发亮的珠串，便随着这细微的晃动慢慢打转，木珠相触时发出 “沙沙” 的轻响，在这寂静的房间里，反倒显得格外清晰。
　　“你知道吗？陈琦是我的兄长。”族长突然说道。
　　“兄长？” 我猛然反应过来 —— 是啊，陈琦、陈默，本就同属陈氏一脉。
　　“八十二年前，曾有外敌入侵，雾林险些被彻底毁灭，那一代成年的守护者也死伤殆尽。那时候，你们这些小辈大多才二三十岁，还没真正经历过风浪。”族长的声音沉了沉，像是在回忆那些不愿触碰的画面，
　　“是，我对当时的事没什么印象，只依稀记得些碎片。” 我顺着族长的话回忆道。
　　“我那时候也刚成年没多久，算下来不过一百多岁，比现在的你也就大上那么几岁。” 族长指尖的珠串转得慢了些，目光飘向远处，像是落进了遥远的回忆里，“可陈琦不一样，他那会儿已经二百多岁，正是守护者精力最盛、实力最强的年纪。我今天说这些，不是要替他辩解什么，更不是要为他如今的所作所为找借口 —— 但平心而论，当年的他，是真的比现在要坚强、要正直，说是我们那一代年轻人里的楷模，一点都不夸张。”
　　“虽说守护者生来拥有强大的能力，但那场战争的残酷，远不是你们能想象的 —— 三长老的旧伤，就是那时落下的。我们守护一族本就人丁稀薄，当年的族人数量，连现在的一半都不到。那时候，成片的森林一下子就变得枯萎发黄，大批大批的树木死亡，整个雾林整日被死亡所笼罩。不仅如此，我们在外落单的族人被敌人抓去当实验品，最后要么被活活分割，要么在折磨中死去……”
　　族长的声音渐渐低沉，“所以当时的族长齐蕾和长老们为了保住森林、护住族人，也为了能对抗外敌，最终还是允许族人学习并使用禁术 —— 也就是陈琦说的‘吞噬之法’。”
　　“什么？那、那怎么能……” 我猛地撑着身子坐直，话到嘴边却卡住了，舌头像是打了结，一个字也说不下去。脑子里乱糟糟的，一会儿是成片枯萎的树林，一会儿是被抓去当实验品的族人，再叠加上“吞噬同族”的画面，只觉得胸口发闷。
　　“那时候哪有什么选择？受了重伤或是实力较弱的守护者，会自愿被同族吞噬，只为让队友能多一分生存的可能，多一分作战的力量。但你要知道，到处是血，到处是死人，杀红了眼的时候连自己是谁都快忘了，人在日复一日的杀戮和吞噬里，心是会被污染的，会慢慢变得扭曲。就算是守护者，也逃不过这种侵蚀 —— 或者说，正因为是守护一族，背负着‘守护’的责任，反而更容易被这种绝望吞噬。”
　　族长往窗边挪了半步，整个人都浸在帘幔投下的阴影里，连轮廓都变得模糊。他的声音像蒙了层灰：“你可以试着想想，看着自己的家园被毁，每天都在生死边缘挣扎，还要亲手吞噬同伴才能活下去，只为了能多撑一天、多抵抗一点敌人的肆虐…… 那种看不到尽头的绝望，有多折磨人。”
　　当年的我们都被好好保护着，从未亲身经历过这些，但光是听族长的描述，我都能感受到那份深入骨髓的惨烈。
　　“那样的战斗，整整持续了两年多。就是这两年，参战的守护者几乎死伤殆尽，要么战死，要么被同族吞噬，还有些人彻底失踪，再也没回来。”他垂了垂眼，指尖无意识摩挲着珠串上的纹路，“就算能活下来，也或多或少都留下了后遗症 —— 只不过每个人的承受力不同，有的人咬着牙熬了过来，守住了本心；有的人却没能扛住，被心底的黑暗彻底吞噬。”说到这儿，他停顿了片刻，声音里添了层化不开的怅然，“陈琦，就是后者。”
　　“也正是因为这一仗，咱们守护一族才算彻底分了家，成了两拨人。” 族长的指尖轻轻敲了敲窗沿，声音里带着几分历史的厚重，“你们这些小辈，是不是打小就纳闷，好好的怎么会有‘隐世者’？其实哪有什么凭空冒出来的隐世者 —— 他们就是从守护者里分出去的人，只不过后来各自过日子，慢慢就叫了不一样的名字罢了。”
　　“隐世者…… 竟然是从守护者里分出去的？” 我眼睛猛地睁大，下意识往前凑了凑，语气里满是意外。
　　“对。不过说到底，也只是不同的称呼而已。其实在更古老的时候，我们一族还被叫做‘木客’—— 谁让我们本就是木精和人类的后代呢？”族长轻轻点头，语气里少了几分沉重。
　　“那您今天…… 为什么要跟我说这些？” 我不解地问。
　　“之前你们其实也学过这段历史，但毕竟不是亲身经历，大概都没太放在心上，学得马马虎虎吧？” 族长看向我，语气里带着几分了然。
　　“嗯……” 我有些羞愧地低下头，确实如族长所说，以前学历史时总觉得那些文字离自己太远，从未真正用心去记。
　　“对你们来说，那段过去只是纸面上的文字，是考试时需要背诵的知识点；但对我们这些亲历者来说，那每一个字背后，都是曾经流过得血、掉过的泪，是无数族人的性命。甚至直到现在，我们都还在受那段历史的影响，没能真正摆脱。”
　　“族长，对不起。” 我轻声道歉，心里满是愧疚。
　　“齐飞。” 族长脚步轻缓地走到床边，温热的目光稳稳落在我脸上 —— 那眼神里没了之前回忆往事时的沉郁，只剩一片认真，“我听阿杰说了，之前伤害阿菲的人，多半就是陈琦。我今天把这些陈年旧事翻出来跟你讲，不是要替说情、遮掩。”他微微倾了倾身，目光愈发郑重，像是要透过我的眼睛，看到心里去：“我只是想跟你说，不管最后查清楚，是不是他做的，就算是他，都别让仇恨蒙蔽了你眼睛，别被黑暗吞噬。你要记着你是谁，记着我们守护一族的本心，不要活成第二个陈琦。”
　　“族长，我……” 话到嘴边，千言万语反倒凝住了，只剩胸腔里翻涌的情绪。
　　“能答应我吗？”族长没催，只是目光稳稳地落在我脸上。
　　“好，我答应您！” 我用力颔首，掌心被攥得发疼，但眼里的光芒却一点点清晰，透着前所未有的坚决：“我绝不会变成像他那样的人！”
　　“嗯，我相信你。” 族长看着我，眼神里终于多了几分暖意。