1、第 1 章 羁绊 ...
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时值开元盛世，唐玄宗李隆基励精图治，天下承平，长安城的朱雀大街终日车水马龙，酒旗招展，一派歌舞升平之景。深宫之内，永穆公主李舒桐正值豆蔻韶华，生得明眸皓齿，却偏生了一副活泼不羁的性子，最厌烦这宫墙院宇的层层束缚。
这日，暖阳透过雕花窗棂洒在描金妆奁上，李舒桐盯着铜镜里簪花曳裙的自己，忽然灵机一动，唤来贴身太监小华子，指尖点着一旁太子李亨的常服：“去，把这身衣裳寻来，本宫要换上出宫。”
小华子闻言，脸“唰”地白了，扑通一声跪倒在地，声音都打着颤：“公主殿下，使不得啊！私自出宫乃是大罪，陛下若是知晓，奴才的脑袋怕是保不住了！”
李舒桐柳眉一挑，俯身捏住他的下巴，压低声音，故作威严道：“小华子，记住了，今日之事若敢泄露半句，仔细你的皮！还有，出了这宫门，你要唤我‘公子’，明白吗？”
小华子魂都快吓飞了，连连磕头：“明白，明白，公子放心！奴才绝不敢多言！”
李舒桐见状，展颜一笑，卸下钗环，换上月白锦袍，束起青丝，摇身一变成了俊朗不凡的世家公子。她拍了拍小华子的肩：“这还差不多。走，随本公子去领略一下这长安城的繁华！”
主仆二人趁守卫换班的间隙，悄然溜出宫闱。刚踏入市井，喧嚣热闹的气息便扑面而来，叫卖声、嬉笑声、马蹄声交织在一起，李舒桐的眼睛亮得像天上的星子，一会儿逗逗街边笼里的画眉，一会儿瞧瞧摊铺摆着的糖人，兴致盎然。
“公子，慢些走，当心冲撞了旁人！”小华子提着袍角，气喘吁吁地跟在后面，额上的汗珠顺着脸颊往下淌。
正玩得兴起，忽闻不远处一阵喧哗，有人高声喊着：“站住！休走！莫让那两个蟊贼跑了！”
李舒桐循声望去，只见两个衣衫褴褛、神色慌张的汉子慌不择路地冲来，她躲闪不及，竟被撞得一个趔趄。小华子惊呼一声，慌忙上前搀扶：“公子！您没事吧？”
不料，刚将李舒桐扶稳，又有五六名身着皂衣的彪形大汉疾追而过，其中一人的胳膊狠狠撞到她的后背，李舒桐再次跌坐在地，胳膊肘磕在青石板上，疼得她龇牙咧嘴。
“公子！您怎么样？”小华子声音都带了哭腔，一旁随行的小宫女小云也连忙蹲下身，轻轻揉着她的胳膊。
李舒桐揉着摔疼的地方，蹙眉站起身，嗔怒道：“我可不是那街边的石墩子！这一个两个的，都往我身上撞，真是毫无公德！”
小云悄悄拉了拉小华子的衣袖，低声道：“快想法子让公子消消气，莫要惹出祸端。”
小华子会意，连忙堆起笑脸，小云也趁机劝道：“公子爷，莫跟那些粗人一般见识。前面街市更热闹，听说新来了杂耍班子，耍的都是些喷火吞剑的绝技，咱们去那边瞧瞧可好？”
“不去！”李舒桐一口回绝，眼中闪过执拗的光，“我偏要跟上去看看，究竟是何方神圣，敢在长安街上如此横冲直撞！你们两个，跟我来！”说罢，她提起衣摆，不顾二人阻拦，朝着那伙人消失的方向追去。
小华子与小云相视苦笑，只得气喘吁吁地跟上。穿过几条蜿蜒曲折的街巷，追至一处僻静的胡同时，果然见那伙人正在对峙。为首者身材高挑，身着绯色官袍，与其余衙役的服色迥异，面容冷峻，厉声喝问：“说！这批宫中之物，你们是从何处盗来的？”
被围在中间的两个汉子瑟瑟发抖，头埋得低低的，缄口不言。
那高个官员冷哼一声，声音如冰：“哼，尔等可知，私藏宫禁之物乃是死罪！若现在从实招来，或可酌情宽宥；若再冥顽不灵，休怪本官无情！”
旁边一个胖壮衙役不耐烦地搓着手：“裴大人，何必与他们多费唇舌？直接锁拿回大理寺，大刑伺候之下，不怕他们不招！”
被称作裴大人的男子略一沉吟，颔首道：“也罢，先将人带回去，交由大理寺细细审问。”
隐在墙角偷窥的李舒桐正看得津津有味，小华子却神色慌张地凑近，在她耳边急急低语：“公子，不好了！方才奴才听衙役议论，这批宫中之物，好像是宫中失窃的贡品！此事若是闹大，怕是要惊动陛下啊！”
李舒桐听罢，脸色微变，低呼一声：“竟有此事？快！备车回宫！”
马车疾驰，一路颠簸着返回宫禁。刚下马车，早已候在宫门的姜公公便急步迎上，压着嗓子，满脸焦急道：“哎哟我的公主殿下，您可算回来了！陛下方才还问起您呢，这私自出宫若是被发觉，可是杀头的罪过啊！”
李舒桐定了定神，拍了拍衣襟上的尘土，示意姜公公噤声，眼中闪过一丝狡黠：“姜公公放心，本宫自有计较。”
数日后，禁足的烦闷压得李舒桐喘不过气，她再次易装出宫，径直来到长安城中有名的“醉仙楼”，点了一间临窗的雅座。她凭栏独酌，望着楼下熙攘的人流，杯中琥珀色的酒液晃荡，心中的郁结却丝毫未减。
几杯醇酒下肚，李舒桐已有几分微醺，忽闻楼下传来整齐的脚步声，她下意识探头望去，只见一队巡城兵马整齐走过，为首之人英挺肃穆，眉目冷峻，正是那日在胡同里审问盗贼的大理寺少卿裴景恒。
李舒桐心中一惊，连忙侧身回避，心中暗忖：怎的这般不巧，又遇上他了？
恰在此时，楼下堂中的说书先生醒木一拍，清了清嗓子，口沫横飞地讲起了宫廷轶事：“诸位客官，今日咱就来说说那永穆公主！听闻这位公主容貌丑陋，性情乖张，整日里惹是生非，连陛下都对她头疼不已……”
“啪！”李舒桐手中的酒杯重重顿在桌上，酒液溅出大半。想她自幼金枝玉叶，父皇母后宠爱有加，何曾受过此等污蔑？方才因见裴景恒而起的些许异样心绪，瞬间被这无稽之谈冲散，化为满腔怒火。
她再无饮酒的兴致，当即起身，沉着脸吩咐店家结账，打道回宫。
刚踏入寝宫，唐玄宗身边的近侍便匆匆赶来传旨，宣她即刻前往养心殿见驾。李舒桐心知不妙，硬着头皮整理好衣装，缓步走进养心殿。
果然，玄宗面沉如水，手中的奏折重重拍在御案上，怒斥道：“舒桐！你可知错？私自出宫，惹得市井流言四起，说你容貌丑陋、性情乖张，简直是丢尽了皇家的颜面！”
李舒桐低着头，不敢辩驳，只能听着父皇的斥责，最后被罚禁足思过七日。她悻悻而归，回到寝宫，越想越憋闷，心中暗暗发誓，定要查明那说书先生为何要编排自己。
禁足期满，李舒桐立刻寻了个探望外祖母的由头，再次易装出宫。她乘坐马车在街市缓行，正漫无目的地看着窗外景致，忽闻路边两个老者闲聊。
“听说了吗？北郊的布庄出了人命案，死的是布庄的东家叶清！”
“可不是嘛！大理寺的裴少卿已经赶去查办了，听说那案子蹊跷得很呢！”
李舒桐顿时来了精神，那日街头的追逐、醉仙楼前的偶遇，还有裴景恒那冷峻的眉眼，瞬间在脑海中浮现。她对这位裴少卿及其所查之案生出了强烈的好奇，当即掀开车帘，对车夫道：“调转车头，直奔北郊！”
抵达案发之地时，一间布庄外已围满了百姓，官差们正将现场封锁。李舒桐一眼便看到裴景恒正站在门口，眉头紧锁地听着手下禀报。她整了整衣冠，理了理衣襟，走上前去，朗声道：“裴大人，别来无恙？”
裴景恒闻声转头，目光落在她身上，上下打量一番，眼中掠过一丝了然：“原来是你。那日被撞倒的……公子？”他刻意在“公子”二字上稍作停顿，语气里带着几分探究。
“正是在下。”李舒桐微微扬起下巴，故作坦然。
裴景恒挑眉，语气平淡：“阁下今日前来，所为何事？”
李舒桐微微一笑，拱手道：“方才听闻此处发生命案，在下不才，对侦缉推理之事颇有兴趣。若裴大人不嫌在下碍手碍脚，可否允我一同探查，也好长长见识？”
裴景恒想起那日她不顾危险追赶盗贼的敏捷身手，又观其气度不凡，心知此人绝非寻常富贵子弟，略一思忖，便应承下来：“也好。那便有劳……李公子了。本官正欲入内勘验，请随我来。”说完，他对身旁的副手陈鱼点了点头，示意放行。
陈鱼虽有些疑惑，但仍恭敬领命，向李舒桐拱手行礼：“李公子！”
李舒桐亦拱手还礼：“陈校尉客气。”
几人一同进入布庄，一股浓重的血腥味扑面而来。陈鱼开始禀报案情：“大人，李公子，情况是这样的。今早店家误以为不营业，挂了歇业牌。直到下午，有位王娘子前来订货，见店门虚掩，推门而入，竟发现柜台下倒卧一具男尸，惊慌之下便报了官。死者已初步查明，正是此间布庄的东家，叶清。”
裴景恒俯身查看地上的痕迹，又摸了摸柜台的边缘，沉声吩咐道：“先将尸体送回衙门，交予仵作详细检验，务必查明死因与任何可疑痕迹。”
“是！”陈鱼立即命人小心地将尸体抬上担架，送往大理寺。
这时，一位书吏模样的青年匆匆走来，手中捧着一本账簿和几封书信，递给裴景恒：“大人，这是在柜台暗格内发现的，卑职瞧着有些不对劲。”
裴景恒接过，与李舒桐一同翻阅。李舒桐眼尖，指着账簿上几处墨迹浓重的地方：“裴大人请看，这几笔账目数目巨大，却未见对应税钞记录，似有偷漏国税之嫌。”她又拿起一封书信，眉头微皱，“还有这些信，收信人姓名处皆以墨叉代替，形迹实在可疑。”
裴景恒颔首，眼中闪过一丝赞许：“李公子观察入微。看来此案并非简单的劫杀，背后定有隐情。这些证物至关重要，凶手或其同党很可能还会返回寻找。”
李舒桐灵光一闪，凑到他耳边低声道：“大人所言极是！不若我们今晚在此设伏，守株待兔，或可擒获前来销毁证据之人！”
裴景恒深以为然，拍了拍她的肩：“此计甚妙！我即刻安排人手布控。”他转向陈鱼，低声吩咐了几句，陈鱼领命而去，着手布置埋伏。
等待夜幕降临的间隙，裴景恒见李舒桐面露疲色，便遣人买来精致的茶点。两人在布庄后堂稍作休息，桌上的烛火跳跃，映得两人的影子忽明忽暗。
裴景恒端起茶杯，似不经意间问道：“李公子似乎对刑名之事颇为熟悉？莫非家中有人在朝中任职？”
李舒桐心中一惊，手中的茶杯险些滑落，面上却故作轻松地笑了笑：“家学渊源，略有涉猎而已，让大人见笑了。”她连忙将话题引向案件，“裴大人，依你之见，这叶清之死，与那偷漏的税款是否有关？”
裴景恒放下茶杯，沉吟道：“极有可能。或许是分赃不均，也或许是他想揭发此事，故而被人灭口。”
亥时将至，布庄内外一片寂静，唯有更夫的梆子声远远传来，敲打着沉寂的夜。埋伏在暗处的李舒桐与裴景恒屏息凝神，目光紧紧盯着柜台的方向。
果然，子时刚过，一道黑影如鬼魅般悄然潜入布庄，脚步轻盈，径直走向白日发现账簿的柜台，双手在暗格里急切地翻找着什么。
“动手！”裴景恒一声令下，四下火把骤然亮起，照亮了整个布庄！官兵们一拥而上，将黑影团团围住。
那黑影反应极快，袖中滑出一把短刃，反手刺向离他最近的衙役。李舒桐见状，未等裴景恒出手，竟顺手抄起桌上的一把算盘，运足力气掷出！算盘精准地打中黑影的手腕，短刃“当啷”一声掉落在地。
官兵们趁机一拥而上，将黑影死死按在地上。裴景恒走上前，扯下对方面罩，露出一张苍白而熟悉的面孔——竟是日间那位前来报官、声称发现尸首的王娘子！
李舒桐惊愕地瞪大了眼睛：“王二娘？怎会是你？！”
王二娘面如死灰，死死咬着嘴唇，一言不发。裴景恒冷声道：“你并非真正发现尸体之人，而是与叶清之死脱不了干系！你今夜前来，是为取走这些账簿信件，销毁证据，对吗？”
正在此时，仵作林悦——裴景恒的表妹，与陈鱼一同匆匆赶来。林悦手中拿着验尸格目，禀报道：“表哥，李公子，验尸有果。叶清系中毒身亡，毒物混于其平日饮用的茶壶之中。且在他的指甲缝里，发现少许与王二娘常佩戴的香囊料子相同的织物纤维。”
陈鱼亦补充道：“大人，卑职已查实，王二娘与叶清暗中往来密切，且布庄账目亏空巨大，似与王二娘之夫经营不善、欠下巨债有关。这些匿名信的笔迹，也与王二娘的笔迹极为相似。”
面对铁证，王二娘终于崩溃，瘫倒在地，泣不成声：“是我……是我下的毒……叶清这个负心汉，他挪用账款去填我夫君的亏空，被我发觉后竟想杀我灭口……我只是一时糊涂，才犯下这弥天大罪啊……”
案件告破，裴景恒命人将王二娘押回大理寺候审。他转身看向李舒桐，目光中带着几分审视与探究：“李公子，今日多亏你心思机敏，提议设伏，方能迅速擒获真凶。只是……公子身手不凡，见识超群，不知究竟是何方神圣？”
李舒桐心中警铃大作，知道他已起了疑心，面上却强作镇定，拱手笑道：“裴大人过奖了。在下不过一介闲人，偶遇此事，略尽绵力罢了。天色已晚，不便久留，就此别过，后会有期！”
说罢，她不待裴景恒再问，便转身快步离去，身影很快消失在夜色笼罩的长安街巷中。裴景恒望着她离去的方向，眉头微蹙，这位“李公子”的身份，在他心中成了一个亟待解开的谜团。
而李舒桐则在回宫的路上，心潮起伏。今日种种，特别是裴景恒那锐利而深邃的眼神，已在她心中刻下难以磨灭的印记。宫墙内外，两个截然不同的世界，因一场突如其来的案件意外交织。未来的波澜，似乎才刚刚开始涌动。
作者有话说
第1章 第 1 章 羁绊
