90、济世 你大哥、二 ...
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青杏沏好了茶端进来，袁微识忽然醒悟自己为何感到不对劲：原来是好久没见到王姥姥了！
王姥姥在王府陪伴王妃，住了好几天了，不知过得怎么样？按她的猜测，王姥姥怕是王府旧人，现在重回王府，可能乐不思蜀吧！
她苦笑一下。王姥姥性子沉稳通透，待她亦真心照拂，如今身处陌生的北京，少了这位长辈在侧，竟然感觉十分不习惯。
青杏放下茶盏，轻声禀报：“夫人，方才隔壁张府遣人过来传话，说张老恭人听闻您从围场回来了，特意交代，等您安顿妥当，她便过来探望。”
袁微识微微一怔，她与张老恭相交多日，深知这位老人家素来淡泊避世，平日里深居简出，从不爱四处走动、应酬访客，今日竟主动提出要来登门探望，实在出人意料。
难道是——和张大夫的药有关？
袁微识的心思依旧还在父亲那里，实在是提不起精神应酬，思虑一下才回道：“你去回了来人，就说今日刚回来，家里乱糟糟的，劳烦老恭人稍等，明日我再正式下帖子，请她过来品茗。”
转头看向后厢的樟木箱子，她又叹了口气。王姥姥不在，青杏不熟悉自己原来的事务，整理给父亲捎带的东西，只能自己上手了。
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翌日天朗气清，徐乱却仍旧没有回来。
袁微识晨起打理妥当，想起昨日商定的邀约，便吩咐下人备好午后待客的茶点、香茗，专等下午张老恭人登门。而上午尚有大片空闲，她心念着要给狱中的父亲和二叔置办滋补药材，便再也坐不住，唤来青杏和虎子，乘上马车去了前门。
街巷上年关气息愈发浓重，两旁商铺鳞次栉比，叫卖年货、干货、药材的吆喝声此起彼伏，行人摩肩接踵，一派热闹景象。袁微识循着记忆往城内老字号药铺走去，行至半路，忽见前方车马驻足，一行人搬着米面、布匹与成包药材，为首之人面白无须，正是世子朱高炽身边的太监福安。
福安也看到了她，上前行了一礼道：“给徐夫人请安，世子在前面。”
这下可好，袁微识只好跟随福安去觐见世子。穿过街巷，拐入一条胡同，尽头一处青砖院落，门前停了一辆朱轮马车。
世子朱高炽正揣着毛茸茸的暖手套立在一旁，身后跟着侍卫和管事，搬着袋子的人进进出出，十分忙碌。
袁微识上前行礼：“世子安好。”
朱高炽闻声回头，见是袁微识，脸上当即露出温和笑意，抬手还礼：“原来是弟妹，这般巧。”
“世子这是——”
朱高炽抬首看向这个院子，上写着济世堂几个大字：“这济世堂便是城中专门收容无依孤儿、鳏寡老人、残弱病患的善堂，也就是世人口中收容孤幼之所。年关将近，我来看看还有什么缺失。”
袁微识心中顿起敬意，难得身在高位的世子竟然还能拨冗来到这种地方：“世子若不嫌弃，臣妇可否随行？平日里常心念这些孤苦之人，今日恰逢机缘，也想尽一份绵薄之力。”
“求之不得！弟妹有心啊。”
二人越过忙碌搬东西的众人，跨过门槛。堂院不大，几间平房错落排布，院中空地上，一群衣衫虽旧却干净的孩童正蹲在一处玩耍，角落里几位年迈老者倚着墙根晒太阳，还有几名身有残疾、缠绵病榻之人卧在屋内。堂中主事的老丈见世子亲临，连忙领着一众仆役上前迎拜。
朱高炽示意众人不必多礼，指挥手下将物资一一清点分发，又亲自走入内屋，查看卧病之人的起居冷暖。看着堂下的孩童，袁微识连忙命青杏取出自己刚买的糕饼分与他们，又连连懊悔自己为何刚才不多买点。
忙完杂事，二人并肩站在院外的老树下，避开人群闲谈。
朱高炽望着院内嬉笑的孩童与垂暮老人，轻轻叹气：“天下苍生，最苦莫过于这些无家可归之人。生而孤苦，老无所依，纵是太平年月，也多有煎熬。”
袁微识深有同感，轻声应道：“世子所言极是。为政者首在安民，所谓仁政，从不是高悬庙堂的空谈。让老者安享晚年，幼者有人抚育，贫者得以糊口，便是最实在的仁心。昔日读先贤典籍，常说‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之老’，如今亲眼所见，才知字句背后全是人间疾苦。”
“夫人通透。” 朱高炽颔首赞许，“我常想，身居高位，手握权柄，若不能护佑一方百姓，那这权位便失了本意。如今北疆好不容易安稳，可民间依旧多有困顿，我能做的也只有尽些微薄之力，时常过来接济一二。”
“一人之力终究有限，若是从上至下皆存体恤之心，广设栖养善堂，减免贫户赋税，让百姓休养生息，日子自然会慢慢好起来。水能载舟，亦能覆舟。百姓心中安稳，江山根基方能稳固；若是民生凋敝，纵有坚甲利，也难长久。”
朱高炽抚着肚子赞同：“大善。我素来不喜纷争，只盼四海升平，人人都能安居乐业。奈何如今局势波诡云谲，诸多事由不得自己做主。况且——”
他眯了眯眼睛：“身居高位，得一句实话不易。身边众人无不是有求于我，无不交口称是。便看着天下无不是好人，人人皆以我为尊。然则事实究竟如何，高位者难以看到真相。”
袁微识挑眉，未想到朱高炽竟能自省到这个地步。要知道他并未跟随燕王行军打仗，从出生便是世子，自小锦衣玉食，身在大后方安稳度日，从未见识过凶险。
“我常出来看看，便是想惊醒自己，不要成为尸位素餐之人。”
袁微识垂眸沉吟片刻才回复道：“世子此言，足见格局。自古身居上位者，最易犯的便是‘目蔽于高台，耳困于谀言’的毛病。锦衣玉食久了，便忘了粗茶之苦；笙歌听多了，便不闻市井之声。
孔夫子言‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’。幼有所养，老有所依，穷有所济。这济世堂便是世子的仁政了。”
她看向堂内的孩童，语气柔和下来：“身边人说好话，大多是人情世故，难以强求。但是您看这些孩子、老人，他们不懂朝堂权谋，也分不清各方势力，只知道谁真心接济他们、谁让日子好过。谁真心为百姓做事，百姓心里都有一杆秤。依臣妇拙见，世子不必因旁人的奉承而焦虑。世子宅心仁厚，本就是百姓之福。至于那些虚浮的奉承话，听过便罢，不必放在心上。”
朱高炽抚掌笑道：“好，好，好，推己及人，守心而行！我真是心为形役，暂失清明。”
袁微识微微欠身：“臣妇一介内宅妇人，妄论朝政，还望世子莫要见笑。”
朱高炽摆了摆手：“莫要谦虚，谦虚多了反而显得假。”
袁微识知道世子脾气，微微一笑不再言语。
日头渐渐移到正中，眼看临近中午，袁微识惦记还未买好物品，午后又有张老恭人来品茗，便起身告辞。
由于刚刚把采购的糕点药材全都捐给了济世堂，她不得不立即又返回前街匆匆补了一些，才回到七井胡同。
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王府，王妃的椒房正堂内。
炭火烧的正旺，满室温暖却压的人喘不过气来。
常宁郡主跪在冰凉的地砖上，神情已经有些恍惚。椒房和侧妃的照影轩完全不一样，没有温暖的厚厚的地毯，也没有骄纵宠爱自己的母亲，只有难以亲近的王妃和怒发冲冠的燕王。
她心里一酸，刚刚止住的眼泪又涌了出来。
朱棣面色铁青，在正堂走来走去。
“你还有脸哭！”
他平日里虽然威严，却极少对常宁发这么大的火。这个女儿是他最小的孩子，又是蒋侧妃所出，自幼娇惯，他向来睁一只眼闭一只眼。
围场之上，她当众寻衅、派人拘押袁微识，险些酿成大乱，此事早已传遍燕地世家官宦之间。
“身为王府郡主，行事肆意妄为，当众羞辱朝廷命妇，还私自动手将人拘禁。围猎本是安分取乐之事，被你闹得鸡犬不宁，你眼里还有半分规矩、半分体统吗？”
徐王妃端坐一旁，眉头紧锁，出声劝道：“常宁，事到如今，莫再一味哭泣躲避。你所作所为确实出格，快快认下过错，往后谨守本分。”
常宁抽噎不已，却十分不服气：“父王、母妃，女儿不是有意刁难她！那日在猎场见她独自出入荒僻山林，心中本就起疑，一时情急才失了分寸。我也是担心围场不安，并非存心要欺负人啊！”
“巧言令色！” 朱棣一拍桌案，怒火更盛，“单凭一己猜忌，便可随意拘押他人？皇家颜面、王府规矩，都被你丢得一干二净！”
“父王！我大哥险些遇刺，我做妹妹的一时着急——”
朱棣来回踱了几步，又冷笑道：“你一时着急，怎么，你是刑部官员，还是大理寺卿？你大哥、二哥都在围场，出了事自有他们处置，什么时候轮到你一个女孩子越俎代庖？”
他深呼吸，压下胸中怒火道：“事已至此，多说无益。你即刻起身前往徐宅，当着袁氏的面诚心赔罪。此事不能就这么揭过，若再任性胡闹，全家的脸都被你丢尽了！”
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