81、第 81 章 夜色浓稠得 ...
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夜色浓稠得像化不开的墨。
邵渊蹲在山谷外围的一处灌木丛后面，眯着眼睛往下看。山谷不大，四面环山，只有一条窄窄的入口，被几道木栅栏挡着。栅栏后面，隐约能看见几排低矮的木屋，木屋周围点着火把，火光在夜风中摇曳，将那些木屋的影子拉得忽长忽短。
山谷里很安静，安静得不正常。
“国公爷，”张季趴在他身边，压低声音，“这地方不对劲。大半夜的，连声狗叫都没有。”
邵渊没说话，只是盯着山谷里的动静。他已经在外面观察了整整两天，白天不敢靠近，只能远远地用自制的望远镜看，夜里摸近些，但也只敢在外围转悠。
这山谷里有些人看着就像军营里出来的，训练有素，他们实在是不敢太过靠近。
山谷里住着多少人，他不知道。山谷里在做什么，他也不知道。但他闻到了一股奇怪的气味，从山谷里飘出来，混在夜风里，若有若无。不是花香，不是草香，而是一种更浓郁、更古怪的味道，闻久了让人头晕。
“是*福*寿*膏*，”邵渊低声说，声音里满是愤怒，“南面那些狗东西抽这玩意儿的时候冒出来的就是这个味道。”
张季心里一凛，下意识地往后退了半步。他可是见过那些人瘾一上来是什么猪狗不如的模样，他可不能变成这样啊！
“咱们怎么进去？”他问。
邵渊没回答，只是盯着山谷的入口，脑子里飞速转着。赵铁给的地图上标得很清楚，山谷只有这一个入口，三面都是陡峭的山壁，几乎垂直，普通人根本爬不上去。入口处日夜有人把守，少则四人，多则八人，换岗的时间不固定，但每隔两个时辰会换一班。
“换岗的时候，”邵渊终于开口，“岗哨会有短暂的混乱，那时候是唯一的机会。”
“那里面呢？”张季又问，“进去了之后怎么办？咱们对里面一无所知，万一……”
“没有万一。”邵渊打断他，声音很轻，却很坚定，“咱们不是来送死的，是来查案的。进去之后，能找到证据最好，找不到就撤，不恋战。”
张季点了点头，不再问了。
又等了大半个时辰，山谷入口处终于有了动静。火把晃动了几下，几个黑影从里面走出来，跟岗哨上的人说了几句什么，然后换班的人接替了位置，被换下来的人打着哈欠往里走。
“就是现在！”邵渊低喝一声，猫着腰朝山谷入口摸去。
张季和另外几个手下紧随其后，像几条无声的蛇，贴着地面快速移动。他们的衣裳都是深色的，在夜色中几乎看不见身影，脚步轻得连地上的碎石都没怎么踩响。
邵渊心里忍不住感慨，他虽然不怎么成器，但是早年也是正儿八经练过武的，不然到了如今这种时候，怕是只能在外头等着了。
山谷入口的木栅栏不高，只到成年人的腰部，但上面缠着荆棘，密密麻麻的，像蜘蛛网一样。邵渊一行人小心翼翼地剥离开荆棘，然后翻身跃过去，落地时几乎没有声音。
张季跟着翻过去，然后是另外几个人。他们贴着栅栏后面的阴影，屏住呼吸，等换岗的岗哨走远了，才猫着腰往里摸。
山谷比从外面看要大得多。
往里走了约莫百步，地势渐渐开阔起来。月光从云层的缝隙里漏下来，照在山谷里，邵渊借着那点微弱的光，看清了眼前的景象。
他的瞳孔猛地一缩。
山谷里，大片大片的*罂*粟*已经收割完毕，只剩下光秃秃的秸秆，整整齐齐地码在地头。秸秆旁边，是一排排低矮的木屋，木屋的门窗紧闭，但缝隙里透出昏黄的灯光。空气里那股古怪的气味更浓了，浓得让人想吐，却又觉得精神好像被吊着。
“国公爷，”张季的声音有些发颤，“您看那边。”
邵渊顺着他指的方向看去，就看见几间木屋后面，有一排更大的屋子，屋顶上竖着几根烟囱，烟囱里正往外冒着黑烟。黑烟在夜风中散开，那股古怪的气味就是从那里飘出来的。
“熬制*福*寿*膏*的地方，”邵渊咬牙骂了一句，“走，过去看看。”
他们摸到那排大屋子附近，找了一处隐蔽的角落藏好。邵渊探头朝屋里看去，就看见几个光着膀子的汉子正围着一口大锅忙活。锅里煮着黑乎乎的东西，咕嘟咕嘟冒着泡，散发出一股刺鼻的气味。锅旁边的地上，堆着一袋袋已经熬制好的□□，用油纸包着，码得整整齐齐。
“这么多！”张季倒吸一口凉气，“这得祸害多少人？”
邵渊没说话，只是盯着那几袋*福*寿*膏*，目光阴沉。他掏出怀里的纸和笔，借着火光飞快地画了几笔，把屋里的布局、锅的位置、*福*寿*膏*的数量都记了下来。
正画着，忽然听见外面传来脚步声。
邵渊迅速收好纸笔，拉着张季躲到一堆木桶后面。脚步声越来越近，几个人从木屋后面转出来，为首的是个穿绸缎袍子的中年人，留着两撇小胡子，看起来像个管事的。
“这批货什么时候能好？”中年人的声音不大，却带着一股子不容置疑的威严。
“回周爷，今晚就能熬好，”一个光膀子的汉子点头哈腰，“明儿一早就能打包，后儿就能运出去。”
“运到哪儿？”中年人问。
“南边，”汉子说，“那边催得急，说货不够卖。还有北边也来催了，说要加量。”
中年人哼了一声：“北边？林将军那边怎么说？”
“林将军说，北边的货不能断，虽然那边有政策不允许这玩意儿入境，但什么东西都是上面禁得越紧，下面偷摸做的人就越多，所以这玩意儿在那边的贵族手里绝对能卖出高价！利润大着呢！至于南边的也不能丢，毕竟那边是咱们的老主顾，路子都走熟了。”汉子赔着笑，“周爷，您看这……”
“我不管你们怎么做，”中年人打断他，“总之，货不能断，钱不能少。林将军那边盯着呢，谁要是耽误了事，别怪我不客气。”
汉子连连点头：“周爷放心，一定按时交货，一定按时交货。”
中年人又交代了几句，转身走了。
邵渊躲在木桶后面，等那几个人的脚步声走远了，才慢慢探出头来。他看着中年人远去的背影，眼睛微微眯起。
周爷？哪个周爷？是林云之身边的人吗？
他又在木桶后面蹲了一会儿，确认周围没人了，才带着张季悄悄摸出来。他们没有往山谷深处去，而是沿着来路往回走。
走到一半，忽然听见前面传来一阵喧哗声。
邵渊停下脚步，侧耳听了听，是有人在吵架。声音不大，但在这寂静的山谷里，显得格外刺耳。
“我说了不行！这批货林将军点名要的，谁也不能动！”
“林将军要的是北边的货，这批是运南边的，又不是一个路子。你让我先拿两袋救救急，回头我给你补上，还不行？”
“不行就是不行！周爷刚走，你让我怎么交代？”
“你就说路上颠散了，少了两袋，谁还能一袋一袋去数？”
“你……你这是让我欺上瞒下？”
“行，你不给是吧？那我找周爷说去，就说你扣着货不给，耽误了林将军的事，看他怎么收拾你！”
“你……你等着！”
脚步声远去，两个人似乎都走了。邵渊等了一会儿，听了个大概，确认周围安静了，才带着人继续往外走。
到了山谷入口，换岗的岗哨已经换了一班。邵渊观察了一会儿，发现这批岗哨比上一批松垮，有两个靠在栅栏上打盹，另外两个在低声聊天。
“走，”邵渊低声道。
他们趁着岗哨不注意，翻身跃出栅栏，又小心将被拨开的荆棘恢复原状，随后消失在山谷外面的夜色中。
回到藏身的木屋，邵渊摊开地图，在上面标了几个点。
“山谷里至少有五十个人，”他对众人说，“除了种*罂*粟*的，还有熬制*福*寿*膏*的，看门的，管事的，不是每个人手上都有功夫，但也不能小觑。”
他又拿出那张画了布局的纸，仔细看了看，然后递给张季：“让人誊抄几份，给王将军送一份，给皇上送一份。”
张季应了一声，又问：“那山谷里的人，咱们怎么办？总不能一直让他们在那儿祸害人吧？”
最开始跟着国公爷出去的时候，他也没觉得这是什么吓人的东西，甚至还有点儿上面人是不是小题大做了？
那五石散不就是自古以来都有的吗？上面要求禁止就成了，为啥还要专门去一趟？
可当他跟着邵渊去了，看着那些吸了这玩意儿的人都成了什么鬼样子，他只觉得头皮发麻，鸡皮疙瘩一下就冒了起来。
那些人还是人吗？他们除了看起来还有个人的骨架子，和人还有什么关系？
自那之后他便愈发有了动力，一定不能让这种东西在大明漫延开！
邵渊沉默了一会儿，眼中透着几分冷意：“等，等王将军那边准备好。咱们人少，硬闯就是送死。”
王逄在北境也经营了许多年，他还有皇上的支持，林云之也忌惮他几分。双方在这边对峙，制衡。
也是因为这，王逄的一举一动，林云之肯定都会在意。一旦他出动人手，那边保不齐就会发现。
在没有证实前，一定不能让对方发现。
接下来的几天，邵渊一边派人去查山谷里那些人的底细，一边跟王逄暗中联络。
王逄那边动作很快，也不知道是不是早就留心这边了，反正不到三天就送来了一份详细的名单。名单上列着山谷里每一个人的姓名、籍贯、家庭情况，连家里有几口人、住在哪里都写得清清楚楚。
“这个姓周的，”张季指着名单上的一行字，“周茂才，河东人，原是林云之帐下的文书，后来被林云之派到山谷里管事。他家里有个老娘，还有一个媳妇一个儿子，都住在北境大营附近的镇子上，应该就是咱们那边见到的人。”
邵渊点头：“让人盯住，别打草惊蛇。”
“还有这几个，”张季又指着几行字，“都是林云之的旧部，有的跟着林云之十几年了，是心腹。他们的家人也都在北境，有的在大营里当差，有的在镇上做买卖。”
邵渊想了想，道：“先别动那些心腹的家人，容易打草惊蛇。先从那些普通工匠入手，看看有没有人愿意配合。”
张季应了一声，转身去安排。
与此同时，王逄那边也在紧锣密鼓地准备着。
北境大营，帅帐。
王逄坐在案前，面前摊着一张地图，图上标着林云之在北境的几处据点。他四十来岁的年纪，生得魁梧壮实，一脸络腮胡子，那双眼睛却格外清亮，像是能看穿人心，和王苑完全是两模两样，一丝一毫都看不出是亲兄弟。
“将军，”赵铁站在他面前，“兴国公那边传来消息，说山谷里的人已经摸清楚了，随时可以动手。”
王逄点点头，手指在地图上点了点：“林云之那边呢？有什么动静？”
“林云之这几天一直在查兴国公的事，但还没查到，”赵铁道，“他以为是咱们的人在暗中活动，已经派了好几拨人去盯咱们的梢。”
王逄冷笑一声：“让他盯！狗日的那双招子都恨不得钻到老子的帐篷里来！传令下去，这几天多派几队人马出去巡逻，动静闹大些，把林云之的注意力都吸引过来。”
“是。”
“还有，”王逄又道，“山谷那边，让人提前做好准备，等兴国公那边一动手，咱们的人立刻跟进去，该抓的抓，该杀的杀，一个不留。”
赵铁迟疑了一下：“将军，林云之那边若是发现山谷出了问题，会不会……”
“会不会什么？”王逄打断他，神情中多了几分凛然，“会不会狗急跳墙？我倒是盼着他狗急跳墙，那样就能名正言顺地收拾他了。你以为皇上为什么让我来北境？不就是防着这一天吗？”
林云之狼子野心，从先帝到当今皇帝，若非有他们暗地里的打压和防备，那林云之早就上天了！
既然有了防备，自然也会提前做准备。虽然当今皇上未必是先帝属意的储君人选，但到了没得选择时，关于北境的安排，他倒是也一一都交给了当今皇上。
他们可不是两眼一抹黑的！
赵铁不敢再说了，躬身退了出去。
山谷里的行动，定在三日后。
三天后，夜里。
邵渊带着人再次摸到了山谷外面。
这一次，他带了二十多个人，都是王逄从军中挑出来的好手，个个身手不凡，擅长夜战。他们在山谷外围潜伏了整整一个下午，等到天色完全黑下来，才开始行动。
带来的都是好手，打算趁着换岗的时候把岗哨解决掉，再进去关门打狗。
邵渊蹲在灌木丛后面，盯着山谷入口的动静。时间一点点过去，他的心跳得越来越快。
忽然，他们的人动了，随后就是重物倒地的声音。
“走！”邵渊低喝一声，率先冲了出去。
二十多个人如潮水般涌进山谷，动作迅猛，无声无息。他们分成几队，一队直奔那些木屋，一队去控制熬制*福*寿*膏*的作坊，还有一队去堵山谷的另一个出口。
邵渊带着张季和另外几个人，直奔管事周茂才的住处。
周茂才住在山谷最里面的一间木屋里，木屋不大，但比那些工匠住的地方强多了，至少门窗是完整的，屋前还种了几棵花。
邵渊一脚踹开门，冲了进去。
周茂才正躺在床上睡觉，被这动静吓了一跳，猛地坐起来，还没来得及喊人，就被邵渊一把按住了。
“别动，”邵渊的声音冷得像冰，“动一下，脑袋搬家。”
周茂才吓得浑身发抖，结结巴巴地问：“你、你们是什么人？要干什么？”
“干什么？”邵渊冷笑一声，“你在这山谷里干了什么，自己心里没数？”
周茂才的脸色瞬间白了。
邵渊把他从床上拖下来，用绳子捆了个结结实实，然后对张季说：“搜，把这屋里所有东西都搜出来，一张纸都别放过。”
张季带着人翻箱倒柜，不多时就从床底下翻出一个木匣子，里面装着几封信和一本账册。
邵渊接过账册，翻了翻，越看脸色越沉。
账册上记着每一批*福*寿*膏*的去向，有多少运往南边，有多少运往北边，卖给谁，收了多少钱，一笔一笔，记得清清楚楚。
“狗日的，”邵渊骂了一句，“这东西要是送到皇上面前，够林云之死十回的。”
他又看了那几封信，大多是林云之写给周茂才的，措辞简短，但意思很明白，催货、催钱、催人。
有几封信里，还提到了滕家。
邵渊沉着脸把信收好，看向周茂才：“滕大人？哪个滕大人？”
周茂才低着头，不说话。
“是滕引泉？”邵渊追问。
周茂才还是不吭声，但抖得更厉害了。
邵渊冷笑一声，没有再问，他大概已经知道了。
这时，外面传来一阵嘈杂声。邵渊走出木屋，就看见几队人马正押着一群工匠往外走。那些工匠一个个低着头，有的在哭，有的在发抖，还有一个年轻的汉子冲邵渊喊：“大人！大人！我是被逼的！我不是自愿的！大人饶命啊！”
邵渊看了他一眼，没说话，转身走了。
这一夜，山谷里的所有*罂*粟*、*福*寿*膏*、账册、信件，全部被查封。那些工匠和看守，愿意配合的被暂时关在一处，不愿意配合的被单独关押。周茂才被单独关在一间屋子里，邵渊打算亲自审他。
天还没亮，王逄的人就赶到了山谷。
“兴国公，”赵铁翻身下马，朝邵渊抱拳，“将军让末将来接手山谷，说您辛苦了，接下来的事交给我们就行。”
邵渊点头，把账册和信件交给他：“这些东西，一定要亲手交到皇上手里。”
赵铁接过，小心收好：“国公爷放心，将军已经安排了人，日夜兼程送往京城。”
邵渊又问：“林云之那边呢？有什么动静？”
“林云之还不知道山谷出了事，”赵铁说，“将军已经让人封锁了消息，又派了几队人马在山谷外围巡逻，不让任何人靠近。林云之的人就算来查，也只能看到外面一切如常。”
“能瞒多久？”
“少则十天，多则半个月。”赵铁说，“将军已经在准备了，等皇上一声令下，立刻动手。”
邵渊点了点头，没有再问。
他站在山谷入口，望着晨曦中渐渐亮起来的天空，长长吐出一口气。
这一趟，总算没白来。
河东，汾州城外。
太子站在城门口的粥棚旁边，看着灾民们排队领粥。粥比前几天稠了些，灾民们的脸上也多了几分血色，但那些瘦骨嶙峋的孩子、那些眼神空洞的老人，还是像针一样扎在他心里。
“殿下，”廖文博从外面快步走来，压低声音，“查清楚了。”
太子转身看着他：“说。”
“哄抬粮价的，是城里的三家大粮商，”廖文博道，“分别是‘永昌粮行’、‘德盛粮行’和‘顺和粮行’。这三家粮行背后，都是同一个人，一个叫钱万贯的商人。”
“钱万贯？”太子冷笑一声，“这名字倒是起得直白。”
廖文博苦笑：“殿下，这个钱万贯可不是一般人。他是滕家的姻亲，他妹妹嫁给了滕引泉的表弟，就是他亲生姨娘兄长的儿子。明面儿上双方并不亲近，实际上这些年他在河东经营多年，跟官府关系密切，河东各州县的粮行，有一半都跟他有往来，借的就是滕家的势。”
太子的脸色沉了下来。
“还有，”廖文博继续道，“下官查到，钱万贯的粮行不仅哄抬粮价，还囤积居奇。他在各县的仓库里存了大量的粮食，就是不拿出来卖，等着粮价再涨。”
“存了多少？”
“至少十万石。”
太子冷笑一声：“十万石？他倒是会囤，胆子也够大。”
灾时屯粮的风险不小，往大了说，万一朝廷要征粮，给他强征走了，哪怕后续给补贴，但也有限，那他就亏了。
或者朝廷要脸，不征，但要求他按照原价卖出，那他估计也要小亏一小笔，毕竟成本在这里。
还有朝廷赈灾，万一朝廷下了狠手赈灾，百姓们有免费的粮食吃，虽说不至于完全不买粮了，但缺口肯定没他想的那么大，那不还得亏？
除非对方能确定，朝廷不会征他家的粮，赈灾粮也到不了！
他沉默了片刻，看向廖文博：“那些粮商呢，现在在哪儿？”
“都在城里，”廖文博道，“下官已经让人盯着了，跑不了。”
太子点了点头，转头对身边的侍卫说：“去把曹大人他们都请来，孤有事要跟他们商议。”
不多时，曹正源和周明远先后赶到。
太子没有绕弯子，开门见山道：“孤要拿人。”
曹正源一愣：“殿下要拿谁？”
“钱万贯，还有那三家粮商。”太子道，“哄抬粮价，囤积居奇，逼得百姓吃树皮草根，这种人留着就是祸害。”
周明远脸色微变，欲言又止。
太子看在眼里，问他：“周知府有什么话要说？”
周明远迟疑了一下，最终还是咬牙道：“殿下，钱万贯不是一般人，下官有次意外得知，他是滕尚书的姻亲。”
“那又怎样？”太子打断他，声音不大，却带着一股子冷意，“难不成孤和父皇行事还要看他滕引泉的脸色了？周知府，孤问你，是滕家的脸面重要，还是河东三万灾民的命重要？”
周明远额头渗出汗珠，连忙道：“殿下息怒，下官不是这个意思。下官是担心，万一拿了钱万贯，他背后的那些粮商一哄而散，粮价不但不会降，反而会涨得更厉害。”
“这你不必担心，”太子道，“后续赈灾粮不日就能到，这三家粮商发国难财，他们库里的粮作为赃物自然是要收缴的。至于其他粮商的粮，愿意平价卖的，孤不追究。不愿意卖的，孤也不强求。但要是再敢哄抬粮价，就别怪孤不客气，孤的脸面值钱，可在人命面前也没那么值钱。”
若皇上防备着他，那他自然要当一个顾及名声行事中庸的“好太子”！
可如今他没这个顾忌，那行事肆意一些又如何？
周明远不敢再说了。
曹正源早就看那些人不顺眼了，自然是赶忙附和：“臣以为太子所言甚是，非常之时行非常之事！”
太子勾了勾唇角，果然是自家人才会给自家人撑场子：“曹大人说得是，那就这么办。”
当天下午，太子的侍卫就冲进了钱万贯在汾州城里的宅子。
钱万贯正坐在花厅里喝茶，看见一群带刀的侍卫冲进来，吓得茶盏都掉了。
“你们、你们是什么人？要干什么？”
“钱万贯，”为首的侍卫冷声道，“你涉嫌哄抬粮价、囤积居奇，奉太子殿下之命，拿你归案。”
钱万贯脸色大变，刚要挣扎，就被两个侍卫按住，捆了个结结实实。
消息传出去，城里顿时炸开了锅。
有人拍手称快，有人冷眼旁观，还有人在暗中联络，想方设法给滕家递消息。
太子没有给那些人反应的时间。第二天一早，他就让人在城门口贴出了告示，上面写着三条：
其一，粮价定为每石不超过一两银子，超过者按律处置。
其二，所有粮商必须在三日内上报库存，不得隐瞒。隐瞒者，抄家。
其三，凡有揭发囤积居奇、哄抬粮价者，一经查实，赏银五十两。
告示一出，城里几家大粮商的脸色都变了。
那些小粮商倒是松了口气，他们本就没什么存粮，粮价涨跌跟他们关系不大。倒是那些囤积了大量粮食的大粮商，一个个急得像热锅上的蚂蚁，连夜派人往京里送信。
可太子没有给他们机会。
第三天，太子下令，在城外当众处决了钱万贯。
行刑那天，城外聚集了上千灾民。钱万贯被押上刑场时，已经吓得走不动路，是被两个侍卫拖上去的。监斩官宣读了他的罪状，哄抬粮价、囤积居奇、逼死百姓、罪大恶极，依律判处斩刑，抄家。
灾民们听了，纷纷叫好。
刽子手手起刀落，钱万贯的人头落地，鲜血溅了一地。
灾民们欢呼雀跃，有人甚至跪在地上朝太子磕头。
太子站在城楼上，看着这一幕，脸上却没有多少喜色。
他知道，杀一个钱万贯容易，但根除粮价哄抬的乱象，远不是杀一个人就能解决的。
滕家还在，那些依附滕家的粮商还在，只要滕家不倒，这样的事情还会发生。
甚至不只是滕家，这些日子往京中送的信可未必只是进滕府啊！
“殿下，”廖文博走到他身边，低声道，“京里来人了。”
太子转身：“什么人？”
“詹士府的人，说是带了这段时间弹劾您的官员名册。”
作者有话说
第81章 第 81 章
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