《庶子科举宠妻日常》二月茧

27、第 27 章 再比一场

　　经老板娘介绍，林选稼才知面前这人是解试榜四的幸运儿，周镇。

　　这人和想象中的差太多，林选稼终于想通了，自己对此人没印象，是因为不是一路人。

　　二人在书局门口对峙，场面不好看。

　　往来路人逐渐围拢，一会就该把巡街官差引来，麻烦更大。

　　于是老板娘招呼周镇进店喝茶。

　　周镇听言，表情这才松弛了点，对老板娘说，“看你面子。”

　　林选稼走在周镇的身后。

　　老板娘特别等林选稼，小声说，“您别误会，周郎其实不坏，否则他大可直接带我走。”

　　这话听在林选稼的耳中，更像是老板娘宁愿自己吃亏，也不想得罪周镇。

　　如此，林选稼便更好奇，周镇是什么来头？

　　进了店，老板娘亲自去泡茶。

　　留下林选稼和周镇对桌而坐，都不说话，气氛尴尬。

　　不多时，老板娘端茶来，笑道，“二位同时光临书局，真是蓬荜生辉！”

　　这倒的第一杯茶，端给了周镇。

　　老板娘介绍道，“这是南方的新茶，色美味香。”

　　周镇忙端起来品尝。

　　老板娘又倒了第二杯，给林选稼。

　　茶入口，清香四溢。

　　但林选稼对品茶没研究，他自幼生活艰辛，吃饱饭都难，压根也没怎么喝过茶。

　　倒是周镇赞了句，“好茶！”

　　说完就沉默，仿佛也是看在老板娘的面子上。

　　老板娘便对周镇笑了笑。

　　窈窕淑女，君子好逑。

　　林选稼作为在场第三人，他并不厌烦男子追求女子，但这种事……讲究个“两厢情愿”，若男方去强迫女方，那就是最叫人不齿的一种情况。

　　林选稼心下思忖，却不会放在明面说出来。不过，他以后是不会和周镇往来的。

　　茶喝完了。

　　老板娘去店前招呼客人。

　　林选稼跟着看了一眼店前，发现店里最近生意比往日更好。近来解试放榜，那些不幸落榜的学子，回乡前都会来买些平日见不到的好书。

　　“林公子，我听说你是家里老二。”

　　冷不防，周镇忽然开了口。

　　也不知是否错觉，林选稼总觉得他口气有点轻蔑。

　　林选稼说，“我有个哥哥，也参加了今年的解试。”

　　“也落榜了？”周镇笑道。

　　林选稼顿了顿，“我们兄弟都差了些运气。”

　　周镇双眉一皱，表情冰冷，“运气？你的意思是……我上榜，全凭运气？”

　　对此，林选稼选择沉默。

　　但在此刻，沉默其实也是一种回答。

　　只听“啪”的一声。

　　周镇一掌拍在桌上，惊得茶水剧烈摇晃，“真是张狂！凉州解试，乃是正规科举考试。就因为我上榜了，你落榜了，便说我靠运气？”

　　林选稼看着他，不急不躁，“何必动怒？阅卷场内的事儿，周公子这两天也听说了吧。我今天是来买书的，朋友还等我离开，不能久待。告辞！”

　　“你站住！”

　　周镇起身，几步上来拦住了林选稼的路，“我让你走了？”

　　听言，林选稼笑了笑，“脚长在我腿上，我想走就走，还要看人眼色？”

　　周镇微怔，把手撒开，却继续说道：“大家是科举同年，说什么看眼色，就太见外了！你坐下，我还有话问你。”

　　林选稼说，“有什么话？”

　　“你大哥是吃了你送的药才好转的，能不能透露一下，你的药从哪来，什么人给的？”

　　这才是周镇真正关心的。

　　也不奇怪。

　　林选稼记得那日放榜。

　　有人说周镇小时候才气超绝，差点考中童子试，但十岁染上怪病，过了几年病好，才气也没了，只比普通人稍微聪明些。

　　林选稼打量着面前的周镇，也许此人的怪病至今未愈，希望靠吃药找回幼年的天赋。

　　林选稼说，“只是乡野偏方，上不得台面。”

　　周镇却急道，“有用就行！你大哥病愈，就是最好的证明！”

　　林选稼想了想，“那不一定。可能我大哥和你一样，看似好了，但这里还有病根。”

　　说着，他点了点自己的太阳穴。

　　周镇一下就明白了，羞愤道，“少废话！你开个价，我要买你的药方。”

　　“不卖。”

　　林选稼一口拒绝。

　　没把握药方对周镇有效，是一方面，另外，周镇也欠书局老板娘一个道歉。

　　林选稼补充道，“虽然我穷，却对钱没兴趣。”

　　周镇问，“你想要什么？”

　　林选稼看向店前的老板娘，“你给她道歉，诚心实意的道歉，还要当着大伙儿起誓，说你往后不再纠缠老板娘。”

　　霎时，周镇的拳头握紧。

　　林选稼猜到他不乐意，也不强求，“就看公子怎么做了。我去挑书，之后就走了。”

　　意思便是让周镇快点决定，机会稍纵即逝。

　　等了会，林选稼见周镇没反应，便起身走到店前的书架，一本本挑选。

　　忽然，有人轻拍他的肩。

　　林选稼回头，叉手道，“姐姐。”

　　老板娘一笑，“小子挺仗义的！”

　　林选稼摆手，“可惜周镇还没答应，估计……要再等一会。”

　　老板娘点头，又拿给他两册新话本，“这是我的谢礼，送你家姑娘解闷。”

　　这……应该是指李明玥吧？

　　林选稼把书本放在柜台，“不急，等事儿成，我再收谢礼。”

　　又隔会儿，一个小厮对林选稼说，他家公子有请。

　　林选稼嗯了声，故意道，“他有话就出来讲，这里人多，大家给做个见证。”

　　小厮只好又跑回去，这下就成了周镇过来。

　　周镇小声问林选稼，“真在这里说？”

　　林选稼反问，“你还没准备好？那我先走了。”

　　“别走啊！”

　　周镇揪住林选稼的袖子，长叹一口气，“我既答应你，就不会反悔，你想在这儿说，那就在这儿说。”

　　话落，众人围拢过来，虽不知会发生什么，却都好奇得很。

　　柜台后，林选稼对老板娘招手，“姐姐来。”

　　老板娘走到他身边。

　　林选稼这才对周镇说，“可以开始了。”

　　周镇面色沉了沉，说道，“从今往后，我照旧来这里买书，但不可纠缠老板娘。”

　　没头没脑。

　　众人听得云里雾里。

　　林选稼见周镇的脸涨红，就没为难他。对付这种自视甚高的人，切记过于逼迫，否则一旦对方情绪崩盘就难办了。

　　林选稼看向周镇，“周公子，一言既出驷马难追。今日大家都是证人，往后若周公子食了言，还请大家多多监督多多提醒！”

　　众人一齐应“好”。

　　等人散去，周镇又把林选稼拉入后堂。

　　林选稼知道他要拿药方，便坐下来，提着笔，却迟迟没动。

　　周镇不耐烦道，“写啊！”

　　林选稼不急，“我肯定会写。但丑话先说，药方能治我大哥，不一定能治你。”

　　周镇啧了声，“知道，试试也好！”

　　随即，林选稼在纸上写了一个“药”，然后又停手。

　　周镇急得不行，“你耍我？赶紧写！”

　　林选稼放下笔，仰头看着周镇，“那我要是交出了药方，你会不会更恨我？”

　　周镇不答反问，“为何这样想？”

　　林选稼说，“因为我刚才说，你考中，全因运气。”

　　周镇气得鼻孔大张，“你真烦！反反复复地强调，你不怕死在返乡路上？”

　　林选稼吸吸鼻子，“生老病死各有命。我们都不知道，哪天会死的。而且，死不可怕，可怕的是名节受损，含屈而死！”

　　听言，周镇冷冷地看着林选稼，“你想说什么？”

　　林选稼口气冷淡，“你现在更生气了？”

　　“是，更生气了。”

　　“那你想不想堂堂正正再比一次？”

　　“……”

　　周镇明显顿住，隔了好几个呼吸，才冷道，“我考中了解试，还怕你这个落榜的？”

　　“对啊，你能赢我一次，就能赢我第二次，”林选稼认真道。

　　就在这时，门被推开。

　　老板娘泡了新茶来，恰好听见了刚才的对话，便提出建议。

　　“明日凉州城赛诗会开始，不如，现场比一比？”

　　“这个，是不是小题大做了？”

　　周镇的眼神躲闪。

　　老板娘笑道，“周郎，如果这次林公子的考卷没被毁，您哪有机会上榜啊？”

　　周镇蹙眉，“连你也羞辱我？”

　　林选稼忙追问，“所以，你应战吗？”

　　周镇沉默，仿佛下了极大决心，才憋出一个字，“应。”

　　比试定下来。

　　林选稼利落离开书局，带走了老板娘送的话本，乘马车回家。

　　路上，他靠着小憩，再整理一下脑中有关“赛诗会”的信息。

　　在原著中，凉州赛诗会五年一次。

　　参加赛诗会的，多是当年的解试考生。

　　放榜后，大家憋着口气，只等赛诗会作出惊世之作，积攒自身名气。来年去了洛阳，在竞争更激烈的礼部试中，才能博个脸熟。

　　往年就不乏赛诗会中脱颖而出的人，后来顺利入仕，成为国之重臣。

　　比如，当世尚书令，成银孜。

　　以及上一辈的尚书令，司瑜。

　　说起这位司瑜。

　　林选稼就不得不提一下，司瑜和成银孜的纠葛。

　　这本是一场新旧权势更迭的斗争，而成银孜之所以能胜出，是因为司瑜太过正直，死在了成银孜的算计之下。

　　算算年月，成银孜害死司瑜已经过了二十年，不知司瑜的冤魂如今飘在何处……

　　先打住思绪，回到明日的赛诗会相关事宜上。

　　参加的人都很优秀，观赛的人……也不容轻视。

　　凉州刺史孙也，就喜欢潜在附近，暗观赛事，这一点也是赛诗会热闹的关键原因。

　　林选稼今天和周镇约战，有自己的私心。

　　他想会会大家眼中的“神童”，更想借此机会，找回在解试丢失的信心。

　　若输给周镇，他也不会比现在更失落了。

　　马车停在院门前。

　　林选稼闻到了烤肉香，心知李明玥改善伙食，也是为他好，但……

　　罢了不提了。

　　所谓开源节流，节约是办法，赚钱同样重要。

　　可惜从商者不得科举。

　　不然林选稼肯定去街上摆摊子，帮人写信啊、算卦啊……能赚钱的门道多的是。

　　等赚了钱，就不像现在这样，吃几顿烤肉都心疼得要死。

　　“老板娘送的，你收起来。”

　　林选稼找到李明玥，把话本给她。

　　李明玥有些惊讶，“本来就缺钱，你还这么破费！”

　　林选稼又强调了一遍，“是送的！我帮了她一点小忙。”

　　“好吧，还是要谢谢你。”

　　“随你。”

　　“……”

　　晚饭除了有烤肉，还有张伯拿手的烙饼。

　　林选稼如今吃饼成习惯，不像开始那么排斥，但他食量仍然小，分来半张，细细咀嚼。

　　张伯不觉叹气，“咱们的钱，快花完了吧？我记得出门时林大人给了三十两。”

　　李明玥心里有账，“咱四个人，在外吃住，一个月三十两，真不算多。”

　　张伯没说什么，安静地吃饼。

　　可这事被李明玥记在了心里。

　　她把灶台收拾好，坐在院子一角望天，小声念叨，“怎么才能弄到钱？”

　　做买卖，也不行，不然她早去卖自己的绣活儿。

　　到底该怎么办呢？

　　“老天，能不能丢块金饼子给我？”

　　李明玥的掌心冲上，低声祈愿道。

　　夜已深，还没睡的人，却不止李明玥。

　　此刻，凉州城中。

　　张兴朝坐在酒馆二楼的临街窗边，对空独饮。

　　忽而，小厮进来，说，“周公子人到了。”

　　张兴朝没说话，抬手让小厮出去。

　　而后，等在外面的周镇走了进来。

　　房门关好。

　　周镇对张兴朝叉手行礼。

　　张兴朝满脸不耐，“来得正好，先喝两杯。”

　　周镇忙坐好，端起酒杯，仰头喝尽，这才关心起张兴朝，“张公子高中解元，缘何在此喝闷酒？”

　　张兴朝眸光一沉，“你懂个屁！什么解元？我中了，那也不是我的！”

　　闻言，周镇脸色一白。

　　周镇听说过一些消息。

　　大家都说，张兴朝是凉州刺史孙也的内弟，看似身份高贵，但张兴朝这几年次次解试不中，恰恰拜这一层身份所赐。

　　周镇给张兴朝斟酒，压着嗓音问，“孙刺史又发话了？”

　　张兴朝冷哼一声，“别和我提那人！我现在就盼着我姐早点离开孙家！”

　　周镇嘘了声，“小心隔墙有耳。”

　　张兴朝只好长叹，“你知道我为什么愿意叫你这个朋友吗？”

　　周镇笑道，“……不知。”

　　张兴朝看着他，“因为你聪明、知进退，关键时刻能保持警醒。不像有些人，得了小利就忘本。”

　　周镇拿杯子轻碰张兴朝的，“有酒今朝醉，我先干为敬。”

　　酒下了肚，二人醉醺醺靠在椅背上，双目发怔。

　　张兴朝忽然喊了声“周镇”，说，“你和林选稼约战明日赛诗，我支持你的。今晚找你，也是想告诉你，这一战，你应得赢！”

　　周镇听了只想苦笑。

　　答应此事，只为自己挽尊，却不知怎么合了张兴朝的心意。

　　他和张兴朝相识已久，早就知道张兴朝最恨没家世的学子。

　　四年前的明澈，如今的林选稼，全是张兴朝最恨的一类人。

　　如果自己明天能赢林选稼，是否能稳固和张兴朝的朋友关系？

　　周镇暗自盘算着。

　　听张兴朝又说，“瞧见那所宅子没？”

　　周镇看向南面，那里是凉州城最好的地段，文人雅士都住在那一片，以诗会友。他一直在打听房源，一直没消息，没承想，机会就到了眼前。

　　周镇说，“那是张公子的私宅吧，去年刚买的。”

　　张兴朝收回目光，对周镇说，“只要你明日赢了林选稼，它就是你的了。”

　　周镇一时语塞，“……送、送我？当真？”

　　“当真。”

　　张兴朝打了个哈欠，“不久我就离开凉州，留着宅子没意思。”

　　周镇先压住喜悦，假意问道，“公子离开凉州？去洛阳？”

　　“是，我打算去洛阳。该死的凉州，我待够了！”

　　张兴朝猛地摔了酒杯。

　　银器撞在地上，滚到了周镇脚下。

　　周镇弯腰捡起，恭敬放回桌上，“公子离开后，我会想念您的。来日我去洛阳，再拜会您。至于明日的赛诗会……”

　　话未说完。

　　张兴朝看他一眼，盛气凌人，“林选稼必须输！”

　　“我当尽全力！”周镇郑重许诺，又补充道，“其实我对钱财无意，等我赢了林选稼，我想用这处佳宅，和您换一个心愿。”

　　张兴朝冷道，“宅子会送你，你的其他心愿，我也满足你，只管说吧。”

　　周镇起身，行礼道，“想要一封推荐信，最好是刺史孙大人亲笔写的。”

　　张兴朝仰头大笑，“这事儿好办得很！”

　　酒足散去，各自归家。

　　次日一早。

　　林选稼出门参加赛诗会，这等大事自然也瞒不过李明玥和张伯。

　　饭桌上说起来，张伯没表态，李明玥却激动得摩拳擦掌。

　　李明玥说，“林二，你肯定能赢！”

　　在他心里，林选稼是有解元之才的。他落榜，只因遭人妒恨，中了歪招。若再来一次，他赢是肯定的，而等他赢了，回攸县见了赵成礼，脸上也能有点光彩。

　　出门时，天气有些阴沉。

　　林选稼说，“今天是我发起的比试，除非周镇畏战不去，但我还是会在现场等他。”

　　既然劝不住，张伯去牵马车。

　　李明玥悄悄拉住林选稼，“你这么迫切想去赛诗，有别的更重要的理由吧？”

　　林选稼点头说有，“凉州刺史孙也会暗中观战，往年的时候，也常有洛阳高官受邀出席。这是多好的机会？”

　　言尽于此，李明玥最后还有一点要求，“我能不能和你一起去？”

　　林选稼道出自己的顾虑，“你可以去，但要自行另找地方待着，去不得现场。”

　　“怕洛阳的人认出我？”

　　“当然怕。”

　　“……”

　　张伯在这方面有经验。

　　他把林选稼送进赛诗会举办的酒馆，便带着李明玥去了街对面的茶楼，从二楼远远观战。

　　只是，喝茶的钱不便宜。

　　“好贵！”

　　张伯嫌弃地瞅着伙计端来的茶。

　　李明玥指着对面，“快，赛诗会要开始了！”

　　“是嘛是嘛？”

　　张伯在人群中找到了林选稼，紧张地攥起拳。

　　李明玥倒不似那般紧张，她对林选稼有信心，轻松地招来伙计，问哪儿有干果铺子，她想买点花生来配茶。

　　伙计指给她一处背街的小铺，那儿的价格更实惠。

　　李明玥便离开了茶楼。

　　街上的人越来越挤，大家都聚在举办赛诗会的酒馆门前。

　　酒馆早已客满，伙计招呼大家另找地方观赛。

　　一些人听话地走了，还有些人不甘心，塞银子向伙计买了小马扎，坐在门前空地上等着开始。

　　李明玥没看一会就走了。

　　她着急买花生，可到了铺子前，才知那儿也人山人海。

　　每个人嘴里喊着“买定离手”，便愣生生把李明玥挤出了铺子大门。

　　李明玥没买到花生，再想挤进去，也没可能了。

　　她只好去前街那一家铺子，花了两串钱才买了一包花生。

　　她正打开包想先吃一颗，迎面撞来一个又高又壮的男子。

　　李明玥被撞开，一看这人的模样，骂声憋在嗓子里，灰溜溜低头绕了过去。

　　身后，传来了壮汉和同伴的话音——

　　“我想劝你全押周镇？难道你有内幕？”

　　“没。这解试刚放榜，周镇第四，林选稼落榜，已经见了高下啊？”

　　“那我听你的，全押周镇。对了，周镇现在赔率多少？”

　　“三倍？已经够了，咱们押周镇，稳赚。”

　　“林选稼的赔率呢？”

　　“……好像是一千。你千万别冒险，押林选稼，铁赔！”

　　声音远去了。

　　李明玥回头一看，那两人正要进一家赌坊。

　　她想着，他们说林选稼的赔率是一千，如果她押一两银子，林选稼就能帮她赚一千两！

　　这买卖太值了。

　　于是李明玥脚下生火，跟那俩人进了赌坊。

　　她第一次进这种地方，被里面的浊气呛到咳嗽。

　　“咳咳！”

　　“姑娘也是来下注吧，请上二楼。”

　　一个伙计引着她上楼。

　　李明玥跟上那人。

　　二楼比一楼人更多，大家下完了注便站到窗边，盯着不远处的赛诗会。

　　这时，有人问李明玥，“你押多少？”

　　李明玥问，“现在林选稼赔率多少？”

　　那人答，“现在是……一千一。”

　　李明玥说，“那太好了。”

　　但有一个现实的问题摆在她眼前——

　　她全身上下只拿得出一串钱。

　　李明玥把一串钱放在押盘上，“我押林选稼。”

　　“……”

　　众人沉默。

　　负责的伙计看了看她，笑道，“姑娘，今天的局玩得大，一份筹码是一两。你这一吊钱，不够。”

　　说着，他眼神招呼近旁的小厮。

　　李明玥被推到了后面。

　　谁叫她没钱，还学别人下注？

　　李明玥走出赌坊，一步三回头，大好的赚钱机会，就这么没了。

　　幸好还有花生可吃。

　　她捏起一颗喂进嘴里，不料又撞到一个人。

　　“谁啊？！”

　　花生都撒了，人也没站稳。

　　却有一只手扯住她的胳膊，将她拽了回来。

　　李明玥惊魂未定，正要感激恩人，可她定睛一看，不由惊道，“怎么是你！”