《骨花》沐月澄

43、漏网之鱼

　　周以承那时在方匀与韩月的连番审讯下，终究没能守住秘密。
　　即便未动大刑，他仍颤抖着供出了曾偶然目睹父亲与陈王密室会谈的情形——尽管周尚中对儿子的窥见毫不知情。
　　周以承被秘密押解至刑部后，刑部的手段可想而知，周以承又一次吐了干净。
　　姜含清借这条线索雷霆出手。
　　周家及有关党羽、陈王安插在朝中的暗桩，如秋收的稻穗般成片刈倒。
　　多年收集的罪证——谋逆之证、欺民之实、行刺之恶——悉数昭告天下。
　　邵安清剿出奇顺利。
　　邵安一战原也不是难事，只是此前时机不到，如今一切已是瓜熟蒂落，自然顺藤摸瓜水到渠成。
　　当陈王被生擒入狱时，邵安百姓的欢呼声响彻云霄。酒肆茶楼间，人人称颂朝廷解救他们于水深火热之间。
　　待尘埃落定时，姜含章已在宫中连续半月未归。
　　公主府众人虽各有损伤，但终究彻底铲除了陈王府的死士脉络。
　　这根扎进血肉里的毒刺终于被连根拔起。
　　陈王一系再无后患。
　　但朝堂之上，关于如何处置陈王，却起了分歧。
　　争论声穿过朱红宫墙，扰了一片晴空。
　　“陛下，殿下——”陈见闻手持象牙笏出列，苍老的声音在殿上回荡，“老臣身为三朝元老，想要提醒陛下和殿下一件事，当年肃宗皇帝遗诏明言要留陈王性命，肃宗皇帝何等英明，如今殿下之举何意，莫不是要背弃肃宗遗愿？”
　　话音未落，御史大夫郑垣立即出列：“陛下，陈大人所言在理，臣请陛下三思！”
　　“请陛下三思！”又有三两朝臣出列叩首。
　　珠帘后传来茶盏轻叩的脆响，姜含章本不愿现身朝堂，奈何这几日几个迂腐老臣纠缠不休，让姜含清都颇感棘手。
　　“陈尚书！”她缓步走出帘外，凤纹裙裾扫过玉阶时，眸光已扫过郑垣几人，鎏金步摇在御前金砖上投下碎光，“你还知道自己是三朝老臣！”
　　“微臣当然知道，更知道——”
　　“你知道？”姜含章懒得听下去，冷笑打断，“皇祖父当年遗诏，是念及陈王生母贤妃以命护驾有功，不愿贤妃临终请求落空无法瞑目；父皇当年面对陈王之变，更是念及骨肉血亲不愿赶尽杀绝。”
　　她突然提高声量，连陈见闻也一怔。
　　“可陈王是如何回报的？不念手足之情，不顾君恩浩荡，三番五次刺杀本宫，构陷陛下，鱼肉百姓。”
　　“事——”
　　“事到如今，”姜含章冷声打断间款步走下玉阶，“陈尚书居然用一纸遗诏妄图颠倒黑白，本宫倒想问问你意欲何为！又居心何在！”
　　“微臣绝无此意，殿下莫要含血喷人，微臣身为三朝元老——”
　　“你是再无他话可说了吗！”姜含章厉声喝断，“你有三朝元老的样子吗！”
　　“身为吏部尚书，论孝，你嫡母虽未生你但养你育你，你功成名就却以嫡母精神错乱、家宅不宁为由将其丢弃田庄任其自生自灭。”
　　姜含章话音刚落，朝堂之上便是一片哗然。
　　“论仁，你纵子行凶，强抢人妇，事后又安排伪证，逼其夫妻二人投缳自尽；论义——”
　　她步步逼近，“你为清除异己，陷害忠良，蒙蔽圣听，致谏议阁孙文陵流放途中暴毙而亡。”
　　姜含章深吸了一口气，闭了闭眼。
　　再睁眼时，眸中已是一片冰封，她倏地转身，“陛下，本宫现在有些生气，要僭越了，来人，把他给本宫拿下！”
　　“老臣冤枉，老臣冤枉啊陛下！”陈见闻扑通跪地，额头磕得砰砰作响。
　　姜含清缓缓起身，他一步步走下龙阶，在死寂中来到姜含章身侧，轻轻按了按她紧绷的肩头：“章儿，消消气。”
　　待转头时，笑意已尽敛，严词厉色：“刑部何在？”
　　“微臣在”！
　　“殿下的旨意你是没听清吗！”姜含清声音不重，帝王威压却好似震得梁尘簌簌。
　　“微臣不敢，微臣…”
　　“传朕旨意，陈家——”姜含清抬手截断求饶，龙袖翻卷间带起凛冽寒意,“立刻抄检，严审不怠!”
　　“是，微臣领旨。”刑部尚书重重叩首，殿外禁军甲胄碰撞声骤然响起。
　　“陛下饶命，陛下饶命啊！”
　　姜含章见兄长冕服上的金线蟠龙似要破空而出，似是毫无波澜的声音响彻大殿——
　　“拖下去。”
　　回到御书房后，姜含章径直走向窗边的软榻，广袖一拂，沉默端坐。
　　姜含清摇头轻笑，亲自从紫檀案上取了青瓷茶盏，斟了一盏清茶递过去。茶烟袅袅，氤氲着淡淡的龙井香。
　　“章儿还在气呢？”
　　见姜含清刻意来哄，姜含章这才接过茶盏，指尖摩挲着青瓷釉面：“我只觉自己察觉太晚，平白搭上了几条人命，心中有愧。”
　　“若论失察之责，朕更该谢罪。”姜含清拂袖在她身侧坐下，袖口金线绣的龙纹在光下微微闪烁，“章儿已经做的足够好，已是救了未来无数之人，天下百姓、满朝文武心里都明白。”
　　他顿了顿：“陈家之错，章儿不必自我为难，若非章儿及时发现端倪，朕现在或许还蒙在鼓中，朕会给天下一个合理的交代。”
　　姜含章嗯了声，垂眸望着茶汤中沉浮的叶芽，不再多言。
　　“章儿想要什么？”沉默片刻，姜含清忽然开口。
　　“什么？”她抬眸，眼中闪过一丝疑惑。
　　“此次平乱肃清朝纲，减除工部吏部毒瘤，章儿功不可没。”他语气温和，却带着帝王独有的威仪，“朕不知该如何感激。”
　　“皇兄要是这般说，”姜含章闻言眸光一凝，提裙便要跪，“臣妹合该先给皇兄请罪！”
　　“欸，章儿，你做什么！”姜含清眼疾手快的将人拉住。
　　“皇兄要与我这般恩赏分明，那我在朝堂之上便有僭越之嫌，素日阅览奏章更是大逆之行，如何不该请罪论处？”她定定望着他，眼中并无惧色，只有一丝隐隐的倔强。
　　姜含清知道何意了。
　　便再未提相关的话。
　　他们兄妹二人相伴廿载，从学塾嬉闹，到朝堂同舟。
　　从懵懂稚子到执掌乾坤，他们始终并肩而立，如双生之木，根系缠绕，共承霜雪。
　　他们同处高山之巅。
　　春夏秋冬。
　　彼此陪伴。
　　他们是脊背相抵的人。
　　他们掌心相合，便是社稷江山。
　　方才那番话，哪里是什么君王封赏？
　　不过是个自知亏欠良多的兄长想要弥补一二罢了。
　　他从来都不是一个合格的兄长。
　　姜含清抬手将妹妹鬓边碎发别到耳后，罢了。
　　窗外飞鹤衔云，他们还有很长很长的岁月。
　　尘埃落定，诸事厘清，兄妹二人极有默契地往安康宫去。
　　这场筹谋里，姜含章瞒了兄长三分，姜含清瞒了母亲七分，此刻太后正冷脸坐在榻上，连最爱的云雾茶都没碰一口。
　　“母后——”
　　“您消消气——”
　　两人一左一右、一唱一和的围着太后说了半日好话，倒把老人家说得眼眶微红。
　　她哪里是真气儿女？分明是气自己这个太后好似只能一味的躲清闲，却要儿女冲锋陷阵。
　　这本也是姜含清二人计划的一环，无论此事如何，功名不说，若有骂名，也不用累及太后。
　　晚膳后，姜含章正倚在太后肩头翻看画册，太监第三次来报，言及陈王在狱中极不安分，闹着要见安城公主。
　　姜含清拦下奏禀，只道是前朝还有些琐事，便笑着拱手离开。
　　临走时，他目光扫过母亲为妹妹簪花的场景，道了句晚些时候再来陪伴。
　　他转身之际，珠帘晃动间，隐约传来太后指点画中牡丹的笑语：“这着色啊，要像章儿今日的胭脂般才好看……”
　　狱中。
　　陈王听见脚步声抬头,看清来人后嗤笑一声：“怎么是你？”他懒洋洋地倚着草垛，连膝盖都没弯一下。
　　“大胆，见到陛下还不跪下!”侍卫刀鞘重重砸在铁栅上。
　　姜含清抬手制止，龙袍在火把映照下泛着暗金纹路。
　　“朕来了，说吧。”
　　“本王要见的可不是陛下，本王实在是想念我那心狠手辣、诡计多端的侄女。”
　　陈王舔了舔干裂的嘴唇，“怎么，事到如今，她当起了缩头乌龟，无颜面对本王？”
　　“你要是为了说这些废话——”姜含清起身便要离开。
　　“等一下！”陈王从地上坐直起来些，声音依旧略显懒散，“本王知道自己大限将至，本来是有份礼物要送给安城的，既然她不敢来，”他阴恻恻的笑了起来，“你转达也一样。”
　　姜含清冷哼了一声，并未当回事，就要继续离开。
　　“不久前公主府刺杀一事，”陈王在背后高声道，“有一条漏网之鱼你们还没找到吧！”