36、十分钟 沈承昱 ...
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沈承昱察觉到身后的动静，立刻侧身向前躲了一步，与刘参赞头也不回地继续交谈。
陶凝眼前已是漆黑一团，却在将要倒下一瞬，被只纤细却有力的手稳稳扶住。
她抬眼去看，对上南殊忧心中带着审视的眸子，忙强撑着站直身子低头道：“夫人......抱歉。”
“你怎么了？”南殊刚刚本是快步上前，想要拦住她倒向沈承昱的动作，可如今见她一副“行将就木”的模样，不禁心头一紧，竟升起一丝恼火。
虽说如今是用人之际，但也不至于把秘书用到倒进上司怀里。
她便找准时机，抓住他与刘参赞说话的间隙一步上前，紧着开口：“承昱，你要她干到断气为止吗？”
“你回来了。”沈承昱闻声回头，又顺着南殊的目光瞥了陶凝一眼。
他早就看见陶凝神色间的异常，只是没空管。如今南殊一开口，他便知道她要说什么。
“十分钟。”只扔下三个字，便协刘参赞进了办公室的门。
门一合上，走廊重归寂静。
南殊转头看她：“你还能走吗？”
“能。”陶凝轻轻点头。
“随我来。”
南殊缓步走在前头，却透着一股不容抗拒的力道。陶凝只能低头跟上。
迈开步子时只觉得眼前一片空白，只能跟着那道剪影般的身影，穿过一层层灰墙白灯，直至那扇熟悉的门前。
“进来。”
她推门入内。是沈承昱的休息室。
那房内布置一如他本人，冷峻克制，连水杯的把手都对得整整齐齐。
“坐下。”
陶凝没动。
南殊走过去，替她拉出一把单人沙发椅，声音不轻不重：“你若再站着，我就让医生来。”
她只能坐下。
南殊转过身去倒水，又自上层的架子上取下一小包红糖倒入，才递给她。
“谢谢夫人。”陶凝低头接过，手指抖得厉害，瓷杯几乎磕到牙。
南殊点头，抬起手，掸了掸指上的水汽。无名指上的钻戒隐隐泛光，而她食指上，那枚橘红色榴石则显得低调许多，色泽温润，如秋果成熟，带着一种说不清的安静力量。
为让陶凝自在些，她特意转身走向另一侧，沈承昱那把胡桃木摇椅旁。
她走过去，提起椅背上搭着的灰白格子苏格兰羊毛毯，语气轻松地调侃：“大夏天的，还盖这个。”
说罢，便将其叠好搭回原处。
陶凝紧攥着被子，还是终于忍不住歉意开口：“我没事的，今天还有不少文件，原本想着......撑一撑就过去了。”
“这整座公使馆，都是男人的天下，只有你我不同。”南殊的眼神缓了一缓，坐下来轻轻开口，“咱们的身子不是铁打的，学聪明点。”
她抿紧发紫的唇低下头，将手中的杯子握的更紧了些。
“我听承昱说，陶小姐也曾在牛津读书？”南殊希望她在这十分钟里能够放松下来，便想着主动开口拉些家常。
陶凝微一点头，语气克制却不失诚意：“是，当年承蒙沈伯父的资助，我才勉强把PPE读完。”
“PPE？哲政经通晓呢。难怪能在这里工作。”南殊挑眉，差异中带着几分诚然的欣赏，“你很出色。”
陶凝垂下眼睫，笑容淡淡：“我哪比得上夫人。”
南殊轻笑，靠在椅背上轻摇，语气中的侃意不减：“我读书不大行，当年学的是拉斯金的课程。纯艺术这东西，成天画石膏像、拼色板子，跟你比不了。”
她抬起手腕自嘲般摆了摆手：“且我那时候玩心重，中间休了两年，把所有的首饰都典当了，跑去巴黎开画廊。最后书都没读完，就被父亲叫回去了。”
“您父亲为什么叫你回去？牛津的文凭……不重要吗？”陶凝不解。
南殊静了片刻，才轻声回答：“还有些事，更重要。”
她没有解释下去，只是微微一笑，举起左手，指根那枚亮闪的婚戒在灯下折出细光，亮得惊人。
陶凝一怔，垂下眼睫，顺便看了眼腕表，轻声道：“时间差不多了，再过三分钟，我得回去整理明天的档案。”
南殊点点头，抬手替她把水续满，忽然瞥见她那只捧杯的手骨节微青、指尖泛白，便随口一问：“你是天生这样凉，还是最近太累了？”
陶凝一怔，没接话。
南殊浅浅笑了，将水壶搁下，轻轻旋开手上的另个装饰——食指上的橘榴石戒指。
陶凝还没来得及反应，南殊便已拉过她的左手，将那戒圈套了上去。
“不是什么贵重的东西，”她语气轻巧，“是我以前旅行的时候，在路边店里买的。你手瘦，正合适。”
陶凝张了张嘴，似是想说什么，却终究只是低声道：“谢谢夫人。”
垂下眼睫，指尖微凉，那戒指像是压在骨头上的火，一点一点烧着她不敢说出口的念想。
连着刚刚眼里的光，也一同暗了下去。
她跟着沈承昱多年，总觉得他那双眼睛，看谁都一样。并非冷漠，而是太清明了，甚至有几分洞悉一切后的麻木。
“夫人……”她忽地开口，一改方才的低迷，声音轻，却带着难以掩饰的沉痛，“他……或许只适合做一位好官。”
南殊动作停了半晌，却未应声，只是眸中多了几分审视的意味。指腹轻扣桌沿，半晌，才低声道：“该回去了。”
“是。”她轻轻咬过下唇，恭敬起身退后两步，才转头离开。
穿过灯火明亮到刺眼的走廊，南殊的模样于陶凝眼前不断闪动，形成一道道耀目影。
那日她接到电报时，整个人都愣在原地。
电文不长，只有短短几行。末尾一句，赫然写着：“请即安排车辆，于五月九日赴码头迎接公使伉俪。”
她垂眸，指尖缓缓合上那张薄薄的纸，口中喃出“伉俪”二字。
使馆上下早有风言，称沈公使早有婚约，此番回国会接夫人过来，那时她还不相信。
她不觉得这世间有女人能够配得上沈承昱这样的人中龙凤，直到南殊的出现。
她是那般温柔大方，举手投足皆有风仪。笑起来时眸中映着光，像春水初融，又似星子落进湖心，明澈却不炽热。
或许，这样霞姿月韵的人，本就不应被沈先生这样冷淡的人耗着。
陶凝探出右手，轻轻摩挲于左手的那枚戒指之上，脚步未停。
将其自食指取下，又缓缓转入中指，面上升起些许愁容，像是在同什么告别一般。
终站定于走廊尽头的那扇门前，轻叩三响，干脆利落。距离沈承昱那句“十分钟”，只剩最后一分。
会议室里的沈承昱还在说着什么，似完全没注意到门扇开了又合。
直至深夜，众人才匆忙散去。
刘参赞跟在沈承昱的身后，在他耳畔喋喋不休了一路，直到沈承昱的家门口，也没有离去之意。
沈承昱认真听着，俩人就这样在门口站立。
南殊在屋里听好半天了，实在忍无可忍，一把将门拽开，脸上挂起标准的“外事假笑”：“刘先生，进来说话吧。”
别说刘参赞，连沈承昱都吓了一跳。
“夫人。”
二人异口同声，只不过一个收敛表情后退一步，而另一个伸手上前。
南殊似没看见他的动作，作势道：“请。”
沈承昱也没推脱，就直接将人请进了门。
南殊转身上楼，足足等了一个小时，才把人给等走。
厅中的水晶吊灯已经熄了，她借着走廊中的壁灯，来到沈承昱的桌前。
笑不出来，只提起银壶，倒了一杯温水推到他的手边。
感受到蒸汽沉默的温度，沈移动视线问道：“你不高兴了？”
“有点。”南殊坦率。
他再度低头，手中的笔杆未停：“你如果不喜欢，我可以推荐她去别处工作。但不是现在，我们人手紧张。”
“不是。”南殊摇头，绕到沈承昱的身后扯下他的领带，随手扔在地上，指腹落在他后颈。
沈承昱屏息一颤，停住了笔。
感受南殊的手顺着领口的缝隙探进，戒圈的冰凉触在他的肤上，一寸一寸深入，直到掌心贴上他的心口。
那里跳得很快。
“我很心疼你。”南殊贴在他的耳畔轻声。
“咱们的驻国太重要。”他拉住她的手腕，“现在战时，每一分话语权都要尽力争取。“
“我在和你说这个吗？”南殊唰地抽出手来，气得重重打了他的肩膀。
沈承昱惊得愣住，非快捉回南殊的手，把人拉进自己怀里：“为大局想，舍我几年是赚的。你说呢？”
南殊听完，顿时两眼一黑。
嗓子哽咽到说不出话，只能低头，贴上他的唇瓣。
她的吻轻柔缓慢，沈承昱毫无保留地回应，直到尝到南殊眼泪的咸味，才缓缓松手。
他想替她拭泪，却看见自己在她的眼眸中晶莹颤动。迟疑许久，终究舍不得将其抹去。
偏头看向桌面，手臂环住南殊的腰迹，轻拍道：“你今天劳累了，早点休息吧。”
可南殊却没有离去之意，双手摘下他的眼镜，指尖掠过沈承昱鼻上那块略微凸起的骨，轻轻揉起他的鼻梁两侧。
“好了。”他按揉她的腰腹哄道，“去睡吧。我还有公务需要处理，要到很晚。”
她抿唇沉默，许久才答：“好吧。”
慢慢走出门去，重新点起厅中的灯，才踏上楼梯。
兰都又进入了一贯的连日阴雨。
自两日前出席那场闭门会议结束后，沈承昱便再无消息。
公使馆的电报线仍在运作，来往文书却一封未回。南殊最初只是疑惑，后来是焦灼。到第三日凌晨，连陈彬都停下了手头事务，来敲她的房门。
南殊独坐于临街书房的高背椅上，茶几上的那盏薄胎瓷壶凉了又热，热了又凉，如同她这几日反复灌注的期待与落空。
沈承昱不是个会失约的人。更不是一个，会不留痕迹地消失的人。
陈彬拿着一份简短电报行至南殊身后，开口时声音虚的发颤：“夫人，兰方的回信。”
南殊猛地转身，夺一般将那电文攥在手里。
“阁下当前处于封闭会晤阶段，暂不接受任何外部联络请求。如有通告，将由本方另行发布。”
语气一如既往地四平八稳，甚至礼貌得过头，却巧妙避开了所有关键字眼：地点、对象、原因。
“为什么？”南殊双眼熬得通红，指节紧紧扣着椅子的扶手，被上头的雕花硌得生疼。
“谁能跟我讲一句实话！”她少有这样失态怒吼的时候。
