1、第 1 章 秋 ...
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秋风簌簌，疾风掠过长乐宫整齐肃穆的宫室，盘旋几遭，最终消弥于悠悠沉寂中。
太子刘韫面沉如水，眼眸中是如深秋古潭般的冷淡，他大步跨过太子宫的宫门，身后跟着两位近侍，便直奔太子妃寝殿而来。
穿过重重宫门，走过条条甬道，风卷着衣袍在半空翻飞，腰间佩剑在鞘间隐隐振动，似有鸣鸣之音。
刘韫行至寝殿，见大门紧闭，窗牗俱合，四处亦不见宫婢，便直接上前，伸手一把将殿门推开，现出了正站在殿堂内的太子妃姜氏。
太子妃因新近生产，面色尚且苍白，她未施粉黛，未着华服，只一身素衣，墨发披垂肩头，鬓发狼狈，眼含热泪，身旁还依偎着一位年莫五六岁的小女郎，颤颤巍巍，很是害怕。
近侍瞧见此景，默默便自殿内退了出去，并合上了殿门，自十余丈外守候。
殿内光线霎时暗了许多，刘韫看着她，冷声命道：“将这余孽交出来。”
太子妃闻言只是摇头，眼中热泪不自觉涌下，沾湿衣襟。
就在昨日，太尉姜绍已被定罪，密谋矫诏发诸宫徒奴，意欲谋逆，皇帝亲笔写下的诏书，姜氏全族流三千里，罪首姜绍下狱诛。
太子妃姓姜，为姜绍亲女，其身旁女郎名唤姜采，亦为姜氏女，其父为姜绍第四子。
今日刘韫携剑至此，便是为了捉姜采去受刑。
太子妃缓缓跪倒在地，双手将姜采搂紧在怀中，仰头看向刘韫，声泪俱下：“殿下，万望网开一面，阿采救过妾与肃儿的命啊，况阿采年岁这般小，流三千里，她焉能有命在。妾别无所求，但求让阿采留在妾身旁，不受流刑之苦，纵使只是宫婢，妾亦绝无怨言……”
姜采伏在太子妃怀中，懵懂无知的一番模样，只感觉得到太子妃哭泣时的胸膛起伏振动。
刘韫面色渐渐铁青，他看着太子妃，一字一句问道：“你要违逆？”
太子妃泣涕涟涟，“望殿下成全。”
手渐渐攀上腰间剑柄，慢慢握住，缓缓拔剑出鞘，剑刃甫现，铮铮剑音令人不寒而粟。
剑刃泛起寒光，太子妃睁着泪眼望去，剑光凝进她泪中，积聚着，自面颊上淌过。
太子妃伸手捂住姜采双眼，露出纤细脖颈，清晰道：“殿下若意已决，那便先一剑刺死妾，再捉阿采吧。”
刘韫不得不再次细细审视起他的这位太子妃来，他知她是至刚至烈之性，却不知她刚烈至此，连死也不惧。
刘韫自己也未曾发觉他是何时冷笑了一声，只晓得他慢慢把剑尖对准了姜氏的心口，那个他曾于帐幔中听过许多次平稳跳声的地方，腕上渐渐用力。
而她亦始终不曾退过一寸。
剑尖刺入衣料，接着便是血肉。
一声急促响亮的小儿啼哭打断了这场僵局。
太子妃身躯不可抑制地颤抖着，她转头望向帷幕那旁的内室，临作决定前，她曾叮嘱过乳母好生照看他。
她道：“妾尚有遗志，肃儿未足百日。妾死后，请殿下好生照看他。”
婴孩的哭声愈发响亮，伴随着乳母难掩惊惶的低低吟哦声。
手中剑再也刺不进分毫，刘韫收手，将剑掷于地，转身开门而去，徒留下一句“妇人之仁”。
剑尖一点殷红，心口处血迹漫开，太子妃以手拭泪，捧着姜采的脸，似哭似笑道：“阿采，你能留在姑母身旁了。”
姜采略是懵懂地望着她，细腻洁白的小脸上是一道略狭长的浅粉色疤痕。
她轻轻唤了一声，“姑母。”
……
太子刘韫向皇帝负荆请罪，请留姜氏孤女于长安，遭杖刑五十，昏厥于宣室殿门前，由四个黄门郎抬出了未央宫。
吕皇后得知此事，亲赴太子宫查看刘韫伤势，彼时刘韫病危，寝殿内御医宫婢忙作一团。皇后凤驾至时，整个太子宫都瞬间沉寂了下来。
吕皇后年近知天命之年，发间已有数股白发，肤态垂老，此时她面容平静，稳步行入宫苑，身侧两旁宫婢为她拨开帷幕，其余人纷纷让路，跪地伏拜道：“参见殿下。”
吕皇后行至榻前，刘韫此时躺在榻上，盖着衾被，已是人事不省，她伸手摸了摸刘韫额头，觉一片滚烫。
收回手，吕皇后偏头询问：“是谁诊治的？”
跪伏的人群中挪出一个发须尽白的老翁，尾音有些颤抖地答道：“启禀殿下，是臣负责。”
“太子的伤势如何？”
“太子殿下身受外伤，骨肉俱损，又引发高热，臣已开了药方吩咐煎熬，预备稍后为太子殿下施针。”
吕皇后微微点头，道：“你尽心去办。无论如何，太子必得恢复如初。不然，便以你颈上人头为祭。”
答话的御医堪堪道出一字：“诺。”
此时吕皇后方才分出余神，看向在榻尾躬身侍立的姜氏。
姜氏面上苍白素净，只挽了一个素髻，服饰简单，手中攥着块打湿的巾帕。
吕皇后到底没说什么，只嘱咐了一句：“好生照看韫儿。”便起身欲离。
姜氏主动道：“妾送一送母后。”
吕皇后未曾立时答应，侧首回视她几息，还是点了头。
姜氏跟在吕皇后身旁，未带自己的人，一路无话，唯有下石阶时，姜氏轻声提醒过一句：“母后当心。”
到了太子宫门前，吕皇后上了凤辇，看着下首的姜氏，道：“你那个侄女，明日带来椒房殿我见见。”
姜氏默然片刻，“是。”
……
吕皇后回转椒房殿，便又急宣丞相沈贺觐见。
沈贺、姜绍等俱是随皇帝征伐打天下的老臣，皇帝尚在草野中时，这些人便已跟随其左右。
沈贺躬身入了椒房殿，吕皇后未及他施完礼，便抢先问道：“陛下欲废储，卿有何计？”
沈贺沉思片刻，“非四人不可成事。”
“太子殿下若能招揽至其麾下，则必能无虞。”
吕皇后听了沈贺说的那四人，东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪里先生周术，商山四皓，俱是不世出的隐士，连皇帝也曾几番下诏，却未能请来。
吕皇后问：“如何办得到？”
沈贺回道：“非诚心不能以至，太子殿下当亲赴之，以礼相待。”
吕皇后皱了眉，“太子尚且昏迷不醒，又如何亲赴之？”
“这便要看太子殿下命数了。”
……
次日，姜氏携姜采觐见椒房。
许是昨日见过了兵戈的缘故，姜采虽年幼懵懂，亦是吓得不轻，此刻她由姜氏牵着步入椒房殿，随着那股温暖馨香袭来的是惶惶不安。
吕皇后端坐上位，衣容肃穆。姜氏拉着姜采行拜礼，虽则姜采如今不过五岁，礼节却是行得十分规矩有度。依稀也可见稚儿的笨拙。
吕皇后瞧了瞧姜采，问道：“你父你母是谁？”
姜采依言答道：“禀殿下，我父是沛郡姜氏姜景，我母是沛郡吴氏吴拂。”
吕皇后点点头，似是满意道：“很好。你记得，而今往后，你再也见不到他们了。”
姜氏反应过来，一把将姜采搂在怀中。与此同时，殿内步入数位披坚执锐的羽林郎卫，无不手持弓弩，弓弦拉满，箭矢对准了她们二人。
吕皇后面容沉静，她道：“既然你拼死也要保下这个余孽，那便同她一道去死吧。”
姜氏眼中盈满热泪，仍是请求道：“望殿下开恩。”
吕皇后充耳不闻，正欲下令射杀之时，身旁有一宫人在其耳边低语：“太子殿下已醒。点明要见太子妃。”
吕皇后欲挥动的手慢慢落了下来，只得挥退了羽林郎卫，起身往殿外走，经过姜氏时，道：“韫儿醒了，还不速去。”
作者有话说
第1章 第 1 章
