32、第三十二章 墨九 ...
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陆砚时听到他的话后，缄默半响，昏暗的烛光映在他的脸上，神色晦暗不明，辨不清情绪。
过了不久，他沉着脸，声音如同淬了冰：“我若是说不呢？”
郑守义一愣，随即立马变了脸色，他先前笑起来，脸上还稍显和蔼，可如今面无表情，眼睛瞪大，脸上的皱纹更深了，面部狰狞似一头恶鬼。
可他下一秒又笑了起来，随即大手一挥，从那一排姑娘中点出了一个，冷声吩咐道：“你去伺候这位爷。”
那姑娘约莫十五岁上下，十分胆怯，瞧见自己被点了名，当即面色有些不堪，却还是哆哆嗦嗦地站了出来，一步一步地朝着陆砚时的方向挪过去。
她低着头，声音轻颤：“大人，奴家名为桃柳，从、从今以后便来服侍您。”
她吓得不行，眼泪即将夺目而出，像一只受惊的小鹿。
时棠瞧着她也是说不出的揪心，豆蔻年华，却要来做这种营生。
陆砚时瞧了那胆怯的姑娘半晌，神色捉摸不透。
郑守义当下已经了然了他的想法，忙对着桃柳道：“还不快谢谢爷！”
桃柳大喜过望，忙躬身道：“谢谢爷！谢谢爷！”
时棠也捉摸不透陆砚时的心思，她原以为他会拒绝，可他的态度模棱两可，实在叫人猜不透。
半晌，陆砚时抬脚走入亭中，在那蒲团上坐下，接过郑守义为他斟得茶，仰头饮了一口，随即露出一个狡黠的笑容，“那陈某以后，就要仰仗郑兄的照拂了。”
陆砚时此番来到荆州，任的是总督一职，但他却不是用自己的真实身份，而是一个陈姓的人，而那人也真实存在，只不过那人如今已不在人间。
正好他借了此身份来伪装一番。
可怜郑守义此刻还在沾沾自喜。
这可是从京城来的官员！若是能拉他下水，此后自己再做什么事岂不是都有保障，他悄悄松了一口气。
一开始看他还有些正经，以为上头真的派了一个清廉的官下来，可他刚刚的表现......
郑守义讥讽地笑了一声，刚刚他还和自己称兄道弟，男人不都是这样的吗？
他还是高估了眼前这个人，最终不还是拜倒在女人裙下了。
他暗暗笑着，虚情假意地又为对面的陈兄斟了一杯茶，他又堆笑起来：“陈兄言重了，这都好说，陈兄若有什么不明白的，随时问，我一定知无不言。”
陆砚时听闻后勾唇一笑，他等的就是这个时刻，他装作眉头紧锁，欲言难止的模样，提起了话头，又很是艰难地放下。
郑守义瞧出了他的难堪，一拍胸脯道：“陈兄想知道什么便问吧。”
陆砚时这才装作为难似的道：“小弟进入荆州时，城门口聚集了一堆难民，个个瞧着面黄肌瘦，郑兄可知这是怎么一回事？”
话音刚落，郑守义便变了变脸色，半晌后，他终于道：“不瞒陈兄，其实这件事我也不知是何缘故，自半月前开始，那些人好似一夜之间都得了病，狂咳不止，吃了什么药都没用。我在这里奉劝陈兄一句，若想保命，切勿离他们太近。”
陆砚时心中冷哼一声，这荆州县令就是如此治民的，放任不管必成大祸，可见其人品确实不怎么样，但他面上依旧谦虚好学地说了一句：“有劳了。”
临走时，他本不想将桃柳带回去，但架不住郑守义紧盯着的眼神，于是将她带回去。
陆砚时从京都往这里走时，便让盛禾给他找了一套房子，现下荆州瘟疫肆虐，有钱的商贾为了保命都将手中的房子贱卖。
他们这倒是赶上了好时候，低价买了一套不错的住宅。
有山有水，不比京中的太子府差到哪去。
陆砚时单独乘一个马车，桃柳胆子小，时棠专门同她一个马车陪她。
她知道陆砚时将她带回来的目的，这女子无非就是郑守义安排过来的眼线，这姑娘穿着不错，言谈举止也像是闺阁小姐，却不知是何缘故沦落至此。
想到这里，时棠便对她多了几分怜爱。
桃柳像只兔子一般左瞧右看，她一开始有些惧怕眼前这个比她年长几岁的人，但此时发现她对自己并无恶意，且十五岁的小姑娘实在是耐不住寂寞。
于是朝时棠那边凑了凑，低声道：“你、你们大人为人如何呀？”
时棠没想到她竟会问这个问题，当下一时没想到答案，过了一会，她如是说道：“大人人不错，虽然有时嘴上严厉些，但心倒是很软的。”
她思考片刻便脱口而出，恰巧这时月光透过车帘映在她脸上，一片红晕，好似娇人在脸红。
桃柳不自觉地看呆了，自己的相貌不说惊为天人，也是从小被夸着长大的，不过十五岁提亲的人便踏破了家里的门坎，只是爹爹疼她，许她晚些年再嫁。
可谁知这一拖，拖出来个这样的劫难。
身旁这姐姐穿了一身白，面容冷峻，往那一坐跟个铁面无私的谪仙似的，也不知道以后同在一个屋檐下好不好相处......
她突然悲从心起，不自觉地哽咽出声，“那、那我们既同为大人妇，以后就是姐妹了，姨娘以后多陪陪我可好？”
时棠听到她小声抽噎，料想必定是又伤心了，刚想安慰她便听到这样的话，伸出的手顷时停在半空中，不上不下。
她没忍住笑了出来，这姑娘是把她当作陆砚时的内人了？
她刚想解释，旋即想到即使解释恐怕这姑娘也是不会听的。
于是便顺嘴安慰了她两句，随她想去了。
最后将她安置在了别院内，临走时来抓着时棠不撒手。
夜幕降临，陆砚时正倚在案上写字，突然窗外传来一阵动静。
他眉头一皱，简短地道了声：“进。”
紧接着一道黑影便从窗户钻了进来。
陆砚时望着眼前穿成一身黑的墨九，无奈扶额，“你下次走正门好不好，怎么以前的习惯还没改过来？”
墨九听到这句话后反应了片刻，才明白过来是什么意思，他脸上挣扎了片刻，最后抱拳道：“是！少主。”
陆砚时无奈地摇了摇头。
墨九是他七岁时前往南疆师父曲渊给他找的手下，当时他正被皇上送去西岐当质子，却又中途被秘密拦下，送往了南疆。
而墨九是他遇到的第一个同龄人，也是唯一一个。
他的母亲乃是南疆族圣女，按族规来讲不可嫁外族人，可她偏偏嫁给了当今皇帝，还叛出了族门。
因此陆砚时为圣女之子的身份决不能在族中暴露，他一直藏在南疆族的禁地中，同他的师父还有墨九一起。
那时他曾问过墨九，若是同他一道，日后便再也见不到外头的阳光了。
墨九想也不想便点了头。
也正是因为如此，墨九脑中似乎缺了跟筋，做事直来直去，也倔得很，认定的事永远都不会改。
就譬如这一句少主，说了许久都改不过来。
“少主命我去查郊外的难民，确是瘟疫不假，但目前还找不到发病的源头，且中疫者皆开始腹痛，随后身上开始有紫色的斑点。”
听到这句话后，陆砚时蹩了蹩眉，写字的手顿了下来。
但他很快舒展了眉头，“好，我知道了，你先去休息吧。”
墨九应声答了句是，却在迈出大门时又被陆砚时叫住，只听身后那人道：“阿九，我好像......遇到你阿姐了。”
话音甫落，墨九瞳孔骤然紧缩，往昔的回忆猛地涌上心头，但或许是已经过去了太久，如今已经剩下很少了。
他缄默了许久，道：“我从来都没有阿姐。”
话音出口，带着一丝不易察觉的僵硬。
但陆砚时敏锐地察觉到了，他搁下了笔，叹了口气道：“你阿姐不知何时被郑守义捏了挟蛊，但你放心，我给了她切断挟蛊的解药，算算时间应该刚出城不久。”
他顿了顿，哑声道：“阿九，我已经耽误你太久，若你现在想要离开，我不会阻拦，毕竟我已经......”
“我不会离开少主！”
墨九侧身，话音中带着一丝坚持，“从遇到少主的那一刻起，墨九已经发过誓，不会离开少主半步，上次害得少主受伤，已是属下的失职，今后不会再有如此情况。”
陆砚时被他这一声吼，当即就愣住了。
印象中墨九一直是个不苟言笑的人，他寻常的情绪只有冷漠，可如今竟有些愤怒，还有一丝不易察觉到的难过......
陆砚时叹了口气，不再多说什么。
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俗话说好事不经传，坏事传千里。
第二日一早，荆州城内街上便已经沸沸扬扬。
一个支着小摊的瞎老沙哑着声音道：“诶！你们听说了吗，新来的那个总督啊，跟县令一伙的，昨天晚上还从县令府领了个娇滴滴的美人出来，那美人你们知道是谁吗？先前柳府的千金！”
随后一人叹气道：“唉，真是可惜了！那么好的一个小娘子，因为父亲犯了事，一家子都散了！”
紧接着便是一阵叹息声，不知是在怜惜姑娘可怜的命，还是在可惜对方没落到自己手里。
而这时，总督府也来了一位熟客。
，还差 