《荒滩种田记》林苔

35、剿匪 他今日来这

　　虞今越站在原地，甚至没有扭过头看他一眼，深吸了一口气便立刻往回走了。

　　“这，这咋办啊……”
　　陈树桩见人越走越远，又想起上回老大绕远路都要来给虞娘子送东西来的情形，心头更是咯噔一下。

　　他琢磨着老大对人家挺在意的，怎么话到嘴边，说出来就那么不中听呢？好歹是个姑娘家，好声好气说话就是了，非要把人惹恼了才舒坦？算了，这几日寨子里事多，衙门那帮人闹着剿匪也够烦的，老大心情不好，也不是不能理解……
　　就是，能不能别每次都让他当这个夹在中间的和事佬啊？

　　早知道有这出，今日就不该和老大一道乔装来这滩上做工，纵是被砍上几刀，也比在这儿看着老大的脸色提心吊胆痛快些！
　　他暗自咬牙。
　　后悔呀！他现在是真后悔！

　　陈树桩眼观鼻，鼻观心，默不作声挥镰砍了一把芦柴，又偷偷觑了一眼老大的脸色。

　　好家伙，一双眼珠子黑沉沉的压着，脸上没有一点笑意，握着镰刀的那只手更是捏得指节泛白隐隐爆着青筋，吓得他顿时大气都不敢出一下。

　　张天阔压着眉眼，深深看着那抹离去的背影，攥紧的拳头也在此刻才松开，他垂下眼眸，冷声问：“老吕他们的船什么时候能过来？”

　　“未时三刻，货船过浦水大湾，入他们虎口渡巡检司的地界，这会儿起的西北风，顺风顺水，说不准能早到一时半刻。”陈树桩装作若无其事，一面搂着芦苇杆砍柴，一边答道。

　　张天阔略点了一下头，问：“孙麻子安排谁来和咱们接头？”

　　“小泥鳅啊，他哥伤了腿还在家里养着呢。”
　　陈树桩龇着一口大白牙，笑道：“老大你放心，这小子精着呢！划船、凫水，咱们寨子里谁能撵得上他啊？”

　　“她娘肯让他出来？”张天阔质疑道。

　　“嗐，罗大嫂不是那么不通情理的人，不过，她也放了话了，说您要是把她两个儿子都折在江上了，就去把咱们老寨主的坟头撅了。”陈树桩摸了摸鼻子，话出口，自己都有点心虚。

　　张天阔嗤了一声，道：“她就是想，也没那个机会。”

　　“是是是，咱们的计划稳妥着呢！又有老大你亲自坐镇，保管把那群草包玩得团团转！”陈树桩嘿笑一声，适时拍上了马屁。

　　张天阔不错眼的盯着江面，淡声道：“忙完这阵，你记得喊两个弟兄给罗婶家多扛两袋米。”

　　“行！这事儿包在我身上！”陈树桩爽快应下了。

　　两人一径在滩上砍柴，堤下的柴垛边上也升起了炊烟。

　　约摸到了吃午饭的时辰，虞今越和方翠兰在灶前给人打饭，干活儿的人拿着碗一个接一个的走过去，直到全部打完饭，她都没有见到那两个熟面孔。

　　方翠兰把剩下的饭菜分到两个大碗，自己端了满满一碗坐在灶前吃。
　　她扒了两口，见虞今越一尊石像一般站在那里没动弹，讶异道：“今越，你冲着江边发什么楞呢？不吃饭啦？”

　　虞今越凝神在芦苇滩上仔仔细细看了个遍，活生生的两个人，竟然就这么凭空消失了？

　　“我等会儿吃。”
　　虞今越说罢，便大步往前跑去。
　　放眼看去，这偌大的荒滩上，只有遍地的芦苇茬子、一堆堆码好的芦苇杆和落在地上啄虫吃叶的鸟雀。

　　她从大堤边上，一口气跑到江边，惊起滩上一群又一群的雀儿。

　　江风吹过，江面泛起波澜，浪潮像是捧着一层层碎金摔到了岸边的石块上，水天相接之处，只有茫茫一线黑影驶来。

　　虞今越看着那艘渐渐现出轮廓的货船，扭头往回走，心头竟生出些似是而非的憋屈。

　　她原想着相识一场，短短数月他就帮了她许多回，纵然他脾气臭些，嘴毒些，但为人仗义，心肠也不坏，况且他们俩互相还救过命呢！就凭着这份交情，他们大概也是能做个朋友的吧？
　　谁知道……
　　竟是她自作多情了？

　　此时，江面上驶过一艘老旧的货船，甲板上立着两个魁梧的人影，一个灰衣布鞋，肤色黝黑的老者走上前来，拱手道：“大当家，前面就是虎口渡了。”

　　张天阔沉声道：“老吕，让他们提前准备好，放三条小船过去打窝，先把滩上埋伏的这群官兵引走，我给孙麻子他们传个消息。”

　　“是，大当家。”吕馗应了一声，声如洪钟。
　　吕馗是清风寨十三峰的堂主，如今年过半百，身子骨却十分硬朗，一双鹰目锐利不减当年。他走到船尾和手底下的弟兄交代了几句，又派了六个人攀着绳梯下去放船。

　　张天阔曲指吹了声口哨。
　　江面顿时掠过一只黑色的大鸟，在船顶盘旋了一圈，俯冲下来，稳稳落在他的肩头。

　　陈树桩将写满暗号的纸条儿递过去，张天阔接过来淡淡扫了一眼，将游隼擎在手上，又将纸条儿塞进腿杆上的细竹管里，猛地往空中一抛。
　　一片黑影瞬间在头顶展开，滑落至江面，倏忽又蹿上云天。

　　江上风起云涌，江堤下的人家依旧日出而作，日落而眠，守着自家的那一块田。

　　下半晌，虞今越和方翠兰领了工钱各自回家。

　　虞今越在家小睡了一会儿，就带着小妹下了地，一面在田埂上挖着野菜，一面察看荞麦地里的情况。

　　这时候地里的荞麦到了授粉结籽的关键时期，地里不能浇水，不能动土，就算想施肥也得等花谢了再弄，只可惜田里的蜜蜂不多，穗子上鼓起来的绿包也少得可怜。

　　到底是没有经过选育的品种，虞今越叹了一口气，告诉自己不能和后世培育出来的优良品种来比。
　　等开完花，还是得来地里追一次肥。

　　一整片荞麦地巡视完，野菜也挖了一小篓，虞今越还往东边走了一截子路，去方翠兰的地里看了一下。

　　她家的稻子和卢家、王家的一样，是用育秧盘育过秧的，长势整体比其他人地里的都要好一些，苗株高、壮，已经返青分蘖了。
　　但是相较隔壁老沙咀村的已经孕穗灌浆的稻子，还差了一大截。

　　她唯一忧心的是，没多少天就要到寒露了。
　　分蘖孕穗要是遇到了寒露风，低温陡降，是个大麻烦，减产自不必说，秕谷空壳，乃至绝收也是常有的事儿。

　　他们村开荒仓促，通渠又耽误了一些时日，在这个季节种晚稻本就冒着极大的风险，这也是她当初为什么坚持让黄农丞改种荞麦的重要原因之一。

　　可眼下木已成舟，她也只能尽量想办法替他们把这片稻子保住吧。

　　反正她要给荞麦地里追肥，顺便也可以替他们三户人家把肥料配出来，增加植株的抗寒性，除此之外，还有许多譬如深水灌田保温、熏烟驱寒等自古有之的土法子。
　　余下的，便是希望这场寒流来得再晚一些吧。

　　程老爹弯腰在稻田里拔草，见到她们姐妹俩站在田埂上，还直起身来和她们打了声招呼。

　　“老叔，您忙您的，我就过来看看。”虞今越笑着喊。

　　“噢，这些天也没什么活儿，就早晚把田里的水一看，拔几根草就回去了。”老人家费劲地爬上田埂，把锹背到肩上。

　　“还没到忙的时候呢。”

　　“是啊，我看你那十几亩荞麦要收在我们前头了。”

　　“花开完也就半个多月就能收了。”

　　两人站在田埂上就田里的庄稼唠了几句，眼看着到了傍晚时分，虞今越便领着小妹与他老人家告别了。

　　正是吃晚饭的时辰，虞今越才把饭盛上，就听到大堤上有人列队跑了过去，出门一看，是一队披甲带刀的官兵，手里还举着火把，引得村里人都出门来瞧。

　　卢婶子和卢彩霞也端了饭碗出来，两家人望着堤上成列走过的人，好奇闲聊了起来，“好久没见着这么多官兵了，莫非咱们这一片出了什么事？”

　　虞今越夹了一筷子野菜，边嚼边说：“倒也没听见什么风声。”

　　接着又跑过去一队人马，虞今越眯着眼睛细瞧，领头那个气势不凡，越看越觉得眼熟，分明是那日在滩上捉野猪的姜伍长。
　　他们是巡检司的人？

　　虞今越很快想到了那日守真小师父说的，近日有水匪劫船，知府大人贴了告示剿匪的事儿。

　　张天阔今日才和她说了，江上不太平，让她下半晌别往江边去。上回，她在芦苇荡里把他救回来，他便是因为水匪劫船，险些丧了命。
　　他今日假借身份，在江边神出鬼没，又不肯透露一个字，不会是想借此机会报仇雪恨吧？
　　“坏了……”

　　“啊？什么坏了？”卢彩霞追问。

　　虞今越心头越发焦灼，依他那个性子，被人一激，什么莽撞的事儿都做得出来。若是真刀真枪的和水匪拼命，他哪里是那些日日刀口舔血的人的对手呢？
　　这样想来，他今日来这一趟恐怕是凶多吉少啊。

　　虞今越想到这儿也没心思吃饭了，匆匆回屋找到小妹，正色道：“今安，关好院门，我去去就回。”