《好雨知时节》江南烟雨客

2、第 2 章

　　“喵呜……”
　　“哪来的野猫叫得人心烦意乱！”太平蹙眉，挥手叫来下人，吩咐道：“去，都打死！”
　　不消片刻，外面就恢复了平静，太平不疾不徐道：“这猫多智而近妖，搅得整个长安城都不得安宁，难不成真的修炼成精了。近来妖猫说盛行，崔少卿，可有耳闻？”
　　闻言，崔知节停下动作，顿了顿，放下酒盏，回道：“怪力乱神之言，公主不必放在心上。”
　　太平扶着额，面带倦意，轻叹道：“上至文武百官，下至黎民百姓，若都如崔少卿这般睿智聪慧，本宫也就清净了。”
　　“公主言重了。”
　　“尚书夫人惨死在公主府，他们都说是妖猫所为，崔少卿以为何？”
　　“臣不奉鬼神之说，妖猫杀人更是子虚乌有，至于周夫人之死……”崔知节面色沉静，缓缓饮下杯中酒，酒香醇厚，回味无穷，他抿了抿嘴，说出后半句话，“只有查明了，真相自会水落石出。”
　　太平笑了笑，意有所指道：“妖猫或许不能杀人，但却能蛊惑人心，不是吗？”
　　崔知节神情淡淡的，反问道：“那周夫人之死，公主以为呢？”
　　太平但笑不语，没有回答，过了好一会儿，缓缓地开口，却话锋一转，“大理寺事务繁琐，崔少卿初担要职，可还适应？”
　　“有劳公主挂怀，臣出任大理寺少卿一职，一切都还顺利，只是……”崔知节顿了顿，望向高堂之上的太平，欲言又止，犹豫片刻，终究还是说了，“臣初来乍到，尚无尺寸之功就忝居高位，不足以服众，常于心不安，自觉汗颜。承蒙圣上不弃，下旨命臣主审尚书夫人一案，臣本欲将功补过，可案发至今多日，却仍毫无头绪，臣实在有负圣恩，还望公主指条明路，臣自当感激不尽。”
　　“哦？”太平微蹙着眉头，故作不解道：“崔少卿此话是何意？”
　　“尚书夫人的遗体尚在公主府，仵作还不曾验尸，本案当事人也未曾逐一询问，这当中恐有知情者也未可知。” 尸体是死者留在人间的唯一证据，没有尸检佐证，即便崔知节再是心思敏捷，终究也是巧妇难为无米之炊。
　　“崔少卿奉命查案，本宫理当义不容辞，况且此案牵扯到公主府，本宫更是责无旁贷，只是……”太平垂眸沉吟了一瞬，面露难色道：“崔少卿是外臣，公主府中皆是女眷，毕竟男女有别，若传出一两句有伤风化之言，辱没了朝廷命妇的名誉，本宫也难辞其咎。”
　　崔知节思量一番，道：“不若将尚书夫人的遗体暂且移交大理寺，待仵作验尸之后，再完璧归赵。至于问询一事，可以请尚宫局的女官代劳。如此一来，就再无不便了。”
　　“尚书夫人在公主府遇难，本宫已是失察之责，倘若遗体再有个一差二错，本宫岂不是愧对夫人的在天之灵，他日更是无颜面见周尚书呐。”太平状似困扰地苦恼了片刻，忽地眸光一转，笑道：“本宫倒是想到一个一举二得之策，既可解崔少卿的燃眉之急，又可解本宫的后顾之忧。”
　　崔知节心知肚明，那不会是什么好主意，但还是故作欣喜道：“愿闻其详！”
　　“公主府虽无仵作，但府中的医女也略懂些蒸骨验尸之术，毕竟同为女子，到底也比大理寺的仵作方便些。至于问询嘛，依本宫之见，倒也不必惊动内廷，去劳烦尚宫局。”太平一边说着，一边打量着崔知节的神色，话锋一转，突然问道：“崔少卿，可有听说过陆肇此人？”
　　崔知节怔了怔，迟疑道：“公主说的可是前京兆尹陆肇？”
　　太平点了点头，道：“正是，崔少卿知道他？”
　　“略有耳闻！”崔知节波澜不惊的脸上浮现出一丝恍惚的神情，“十三年前，陆兆尹回乡祭祖，不料途中惨遭屠戮，举家上下十几口无一幸免，而行凶者不明，此案至今成谜。”
　　太平叹了口气，慢慢地说道：“其实这桩惨案还有一个活口尚在人间……”
　　“哦？”崔知节斟酒的手不易察觉地微微一僵，语气中流露出几分恰如其分的好奇，“这倒是前所未闻，不过能在屠刀之下死里逃生，定是有几分胆色的，只是既是如此，又何必隐姓埋名，任由行凶之人逍遥法外呢？”
　　太平笑了笑，道：“此事说来话长，唯一的幸存者是陆兆尹的幼女，当时也只有六岁，因下车小解才躲过一劫。”
　　崔知节若有所思道：“那行凶之人手段干净利落，目的就是灭口，事先定是都打听过了，又怎会容得下有漏网之鱼呢？”
　　“陆兆尹收养了一个亲戚家的孩子，那孩子与陆兆尹的幼女年纪相仿，事发时就在车上，行凶之人将其误认成陆兆尹的幼女，这才百密一疏，没有赶尽杀绝。”
　　崔知节默了默，沉吟一瞬，抬眸道：“公主为何突然提起这桩陈年旧事？”
　　“陆兆尹全家不幸罹难，仅剩下这么一丁点血脉了，本宫念及旧情，将其幼女收作义女，一直养育在公主府，及笄之后便在青云观代本宫出家修行，因此少有人知晓此事。”太平不动声色地注视着崔知节，唇角抿起一抹高深莫测的弧度，“本宫的这个义女心思敏捷，有过目不忘的本领，本宫想若有她崔少卿助一臂之力，势必如虎添翼。整个公主府她可以自由出入，查探什么都可以，任崔少卿差遣，崔少卿意下如何呀？”
　　话虽如此，崔知节却心如明镜，他没有拒绝的余地，这是一场彼此都心照不宣的交易，他只有接受太平安插过来的眼线，太平才能放手任他彻查公主府的命案，所以他并未多费唇舌在这上面周旋，而是一口就应下了，“悉听尊便！”
　　太平微微一怔，没料到崔知节如此识时务，不过这样也好，她喜欢跟聪明人打交道，“时雨，还不出来拜见贵客！”
　　话音刚落，一少女从内室盈盈而出，她青丝如墨，白衣胜雪，娉婷婉约，宛如出水芙蓉。崔知节凝望着她，神思有些飘忽，只觉得似曾相识，却又感到不可思议。虽说世界之大无奇不有，没有相同的两片树叶，同样也不存在两个一模一样的人，除非……一个荒谬的念头涌上心间，崔知节的目光不自觉地锋利了起来。
　　陆时雨几乎在目光对视的那一瞬就察觉到他凝视中的不善，她视若无睹，若无其事地执起衣袖为崔知节酌酒，“崔大人，日后还请多多指教。”
　　崔知节伸手去接杯盏，却在碰触到时，手猛然一颤，打翻了杯盏。琉璃器皿应声落地，一时酒水四溅，打湿了两人的衣摆。崔知节扶了扶额，低头打量着一身狼狈，向太平请罪道：“臣不胜酒力，失态了，还请公主赎罪！”
　　太平摆了摆手，转而吩咐身边的侍女，“服侍崔少卿去内室更衣！”
　　“不必了……”崔知节站起身来，俯视着跪坐案前的陆时雨，她垂着头，始终保持着一个姿势，像一尊玉像。崔知节目光所至，仅能看到她鸦黑的颅顶，还有发髻上的玉莲簪，“陆娘子的衣衫也湿了，正好一道去，不如就请陆娘子引路。”
　　太平点了点头，道：“也好，时雨，那你就去吧。”
　　陆时雨颔首道了一声“是”，随即便引崔知节往内室去了。
　　更衣室由一道六扇屏风围合，隔绝出的一方私密空间，屏面上绘有梅竹菊兰、松莲桂柏，很是风雅。两名侍女垂首待立，手中捧着叠放整齐的锦缎华服。崔知节走进屏风里，经过两名侍女时，突然驻足停下，低声吩咐道：“你们都出去吧，这里有陆娘子就够了。”
　　两名侍女闻言愕然地望向陆时雨，惊诧之余，陆时雨也不免有些好奇，微微地点了点头。两名侍女欠了欠身，便悄声退下了，一时之间，偌大的空间静的有些诡异。屏风后传来一阵窸窸窣窣的声音，陆时雨有些无所适从，望着香炉中飘出的轻烟微微出神，缭绕的云雾缥缈不定，亦如人的心思变幻莫测。
　　“陆娘子是何方人士？”屏风后突然传出崔知节淡漠的声音。
　　“生于洛阳，长于长安，勉强算半个长安人吧。”
　　“陆娘子可有孪生兄弟？”
　　“没有……”陆时雨叹了口气，苦笑道：“即便是有，也早不在人世了。”
　　“陆娘子可曾认识一个叫吴应的人？”
　　“不认识，时雨不是在公主府就是在青云观，很少见外人。”
　　静默少刻，崔知节慢条斯理地从屏风后走出，他已穿戴整齐，月白色的广袖长袍，玄青色的暗纹腰封，很是合身。他缓步走近陆时雨，眼眸微垂，颇有些居高临下审视的意味，“陆娘子的衣衫也湿了，进去换一件吧。”
　　陆时雨悄然地退后半步，摇头道：“不必麻烦了，只是打湿了袖口而已。”
　　“既然陆娘子嫌麻烦，那就……”崔知节挑了挑眉，摸着下巴戏谑道：“……在下代劳吧！”
　　话音未落，他一把将陆时雨扯入怀中，手顺势探入腰间拉扯着衣带。崔知节这突如其来的孟浪行径，陆时雨实在始料未及，震惊之余，几乎是本能反应，她一把按住在腰间作乱的大手，捏住手腕处的骨关节，现在只要略施力道轻轻一掰，这只手即便不废也半残。这登徒子好色轻狂，别说只是一只手，就是折断他的四肢也不为过。可突然的一瞬之间，陆时雨如醍醐灌顶，崔知节此举并非是见色起意，而是在试探她是否习武，因为吴应是会武功的。他故意在席上打翻酒盏，借此将她带离，刻意避开太平，询问她身世，就是让她误以为他的目的是太平。她起初还天真的以为这是他们大理寺审讯惯用的手段，以防两方串供，所以分开问询。在他问出吴应的时候，她就应该警觉，因为太平根本就不知道吴应这个人出现过。
　　陆时雨暗恨自己大意，险些中了他的诡计，也让自己陷入了进退两难的境地。而为今之计也只能是见机行事，她渐渐地松了力道，任由崔知节上下其手，只守不攻，只防不拒，嘴里煞有其事地叫嚷着，“崔大人，请自重……”
　　眼看这台戏就要唱不下去了，内室的门被猛地一把推开，原来是太平见两人离席久久不归，心觉奇怪，这才过来一探究竟，不成想就撞见了这一幕。
　　“你们……”太平瞧着屋内两人衣衫不整地搂抱在一起，顿时又惊又怒，呵斥道：“男女授受不亲，你们这样拉拉扯扯的成何体统？”
　　经方才那么一闹腾，归席落座后，气氛就如结了冰似的，阴冷的骇人。陆时雨挺直了腰杆正襟危坐，面上波澜不惊，实则内心惴惴不安。太平生性多疑，即便是亲生骨肉，信任也是有所保留的，更何况上她这个名义上的养女。若是崔知节向太平问起吴应，并详述经过，以太平的敏锐，不难猜出整件事的来龙去脉。那她多年处心积虑的蛰伏，势必功亏一篑。
　　一想到数年的心血付之东流，陆时雨就不自觉地怨恨起崔知节，这个人就是她走过的一步错棋，而一着不慎满盘皆。
　　太平端坐堂上，不动声色地打量着两个人，其实她心里已经有了另一番算计。她打定了主意，脸色缓和了许多，若有所思地看向崔知节，突然询问道：“崔少卿与三郎年纪相仿，如今三郎已在选纳太子妃了，崔少卿还未婚配，可有中意的人了？”
　　“太子乃国之根本，身负绵延子嗣，为皇室开枝散叶之责，岂是臣可比肩的。况且臣自由散漫惯了，娇妻美眷虽柔情惬意，但也是樊笼枷锁，臣实在无福消受。”崔知节说完这些，沉吟少许，忽地又站起身朝着陆时雨拱手道：“方才酒后失礼，冒犯了陆娘子，还请陆娘子赎罪。”
　　陆时雨抬头看向太平，太平神色如常，不像是要怪罪的样子，那她即便是要怪罪也怪罪不了了，况且她现在只想崔知节闭嘴，哪里还有心思在乎这些个。陆时雨微微颔首还礼，不咸不淡地回了一句，“崔大人言重了！”
　　“崔少卿心怀天下，志在四方，这是好事。只是这自古以来，男婚女嫁，生儿育女，乃人之大伦。眼下就有一桩好姻缘，堪配崔少卿。”太平从堂上缓步而下，绯色裙裾如流云漫卷，拽地三尺有余，上面绣着的暗纹牡丹随着步伐摇曳生姿，尽显雍容华贵。她拉过陆时雨的手，轻轻地拍了拍，似是安抚，也似是某种暗示。将人带至崔知节的跟前，太平如寻常长辈般平和，道：“时雨是本宫的义女，与崔少卿郎才女貌，简直是天造地设。本宫今日做媒，结此金玉良缘，崔少卿，你意下如何啊？”
　　“公主的美意，臣心领了，只是臣曾与一友人定下过婚约，实在不敢耽误陆娘子。”
　　太平眉头蹙起，狐疑道：“哦？怎么不曾听过，莫不是崔少卿搪塞本宫？”
　　“岂敢……臣三年前去往洛阳办差，途中结识一友人，姓吴，名应……”说到此处，崔知节别有深意地看了陆时雨一眼，陆时雨纤细的身影微微一僵，袖口下的手用力过度，攥的有些发疼。崔知节唇角不易察觉地微微勾起，接着往下说，道：“他有一胞妹，彼时年方十六，尚未婚配，得知臣也未娶妻纳妾，便许下婚约。只是这位友人洛阳一别后，至此音信全无，臣诸方打探未果，因此很少提及此事，所以知晓的人并不多。”
　　太平只垂眸略微思忖一瞬，又不死心道：“这人如今下落不明，生死未知，依本宫所见，这婚约作不得数，崔少卿大可另行婚配。”
　　“话虽如此，可这无异于停妻再娶，若有朝一日，那女子凭信物寻来，臣岂非成了背信弃义之徒？况且人言可畏，臣也不想误了陆娘子，还请公主三思！”
　　事已至此，也是勉强不来，可太平却偏要勉强，“不过是一个名分而已，妻不成，那就妾。”
　　崔知节闻言，微微一怔，随即忙道：“未娶妻先纳妾，于理不合，臣恐怠慢了陆娘子，还是……”
　　太平抬手打断他的话，面若寒霜，语气强硬道：“本宫一片好意，崔少卿却一再推辞，难道本宫的义女连做妾都不配吗？”
　　“臣……”崔知节一时语塞，低头静默了半晌，轻声道：“全凭公主做主！”