《长乐怪谈》伽罗三恕

75、第 75 章

　　李无忧第一次对夜浮的飞行速度有了了解——日行万里不是假话。因为仅仅过了一夜，他们就已经站到了台州郡的土地上。

　　来之前，他已经得知了梁全的祖籍地。一路打听，二人来到了临海县县衙。亮明身份和来历后，这位远离京城的地方县令十分配合。但结果并不理想。

　　“临海县没有姓梁的人家？”李无忧眉头皱起。

　　“是啊，至少您说的大户没有。”县令语气诚恳，“大人，临海县就这么大点地方，下官不会弄错的。”

　　南宫抱臂站在一旁，眼睛半垂着。闻言，她抬起头看过来。“大户，家中有个三少爷，府上应该不太平，尤其是这位三少爷，极其不受待见。还有，这位三少爷很小的时候，他爹死了。再后来，他和她娘离开了本地，不见了。”

　　南宫话说到这里，一旁站着的老者神色微动，嘴巴嗫嚅道：“难道是……”

　　“这位老先生，有话直说，错了也没关系。”李无忧道。

　　老先生是县衙师爷，年逾七十，精神矍铄。他看看县令，又看看李无忧，这才开口道：“这个……我也不能肯定。刚才这位姑娘说他和他娘离开本地了，他爹也死了……呃，如果这事发生在五十多年前，那倒是有个人选。”

　　“谁？”李无忧问。

　　“潘家。”老师爷捋了把半白的胡须，接着道，“那时候我刚刚娶妻，家就住在城东柳子巷，和潘家离得近。我记得，他们家就有个三少爷，后来他爹死了。再后来，那孩子和他娘就不见了，谁也不知道去哪儿了。那时候我婆娘常常跟我絮叨，妇人家嘛，就喜欢说这些。”

　　李无忧和南宫对视一眼，前者道：“老先生，您能带我去这个潘家看看吗？”

　　“哎哟，那是不行喽。”老师爷连连摆手，胡子甩来甩去，“早没啦！”

　　“没了？”

　　“是啊，三十多年前，全家都死光啦！”

　　老师爷叹口气。“大人，如果您找的就是这个潘家，那可真是要白跑一趟了。潘家确实是咱们临海县的大户，据说祖上是东吴名将潘璋的后人，是真是假就不得而知了。但潘家以前确实是咱们这里的富户，也风光过的。三十多年前，潘家当家的带着家中妻小观海，结果全死了，而且死得十分可怖！”

　　一旁的年轻县令也“哦”了两声，道：“下官也想起来了。程先生，您说的可是‘海尸蜃楼’那件事？”

　　“大人也记得？”

　　“倒不是记得，毕竟那时候我还没出生呢。不过这件事太过离奇，民间有许多传闻，小时候贪玩去海边，还被家中长辈教训说‘再去海里，当心海怪把你们投入海尸蜃楼’！长大后才知道，原来真有其事。”

　　“可不是嘛。那个场景，我至今还记得。本来是欢欢喜喜的观海节，谁知道突然遇上那种事……就因为那件事，大家对观海节有了阴影，渐渐地也就没人提了。”师爷露出向往的神色，“三十多年前，观海节可是咱们这里最热闹的节日呢。”

　　年轻县令也被勾起了好奇心，问道：“程先生，到底是怎么回事，您说说。”

　　老师爷神色悠远，开始他的讲述。

　　“三十五年前，也就是中平十三年，我记得很清楚，因为我有了第一个孩子。哎，中年得子，不容易呦。嗐，跑题了。老了，就容易说些废话。

　　“咱们接着说。因为临海县靠近海边，每年春季，也就是清明过后，大家就会聚集在海边，放花灯、观海潮。因为传说这些花灯可以被海神看到，所以大家就把自己的愿望、祝福都写好放在灯芯里。看着花灯慢慢飘远，直到没入一望无垠的深海，真的有种向上天祈福的感觉。

　　“慢慢地，观海节参与的人数越来越多，花样也越来越多，甚至出现了乘大船环海、海上歌舞等等有趣的活动。说来惭愧，我自幼家贫，登船费都出不起，船自然是没有上去过的，只在海边远远看过。

　　“那件事发生时，我和妻儿就在岸边。我记得那晚海上的花灯特别耀眼，光芒都盖过了天上的星星。每个人都在交握双手祈福，虔诚的像个真正的信徒。所以当那个怪物出现的时候，大家的第一反应居然是‘佛祖显灵啦’！

　　“怪物嘛……其实我至今也不觉得那是怪物。因为它太美了。不，它当然不是人，它很像蟒蛇，但蟒绝不会那么大，更不会这么漂亮。它银白色的鳞片就像最高等的丝绸；两颗蓝色的眼睛就像深潭，简直让人沉醉。一开始，它只是在大船之间巡游，像个优雅的海神。可很快，它就冲向了最大的那艘船。

　　“对，那艘船被潘家包了下来，上面只有潘家人和几个船夫。海浪很高，把整艘船都包绕起来，然后那艘船就慢慢升高，脱离了海面，挂在半空中，确实像海市蜃楼的场景。再然后，船上就响起了撕心裂肺的哭喊声。那声音，简直不像人能发出来的。直到这个时候，我们才意识到面前的是一场屠杀。

　　“其他船都安然无恙。那个怪物的目标好像就只有潘家那艘。海浪消失的时候，那艘船彻底安静下来，但船周围的海水早就被染红了。那些花灯……全都变成了刺目的红色，看得人心惊肉跳。就连空气里都是血的腥味，几天才散去。

　　“打捞了。次日一早，船被拖到岸边，周围围满了人，都是来看热闹的。可我宁愿没去，就算去，也不该带着妻子一起去。是的，太血腥了。没有完整的尸体，全是尸块，像被野狗啃过的。

　　“我胆子还算大，可那场景实在是让人无法平静。我妻子当场就吓晕了，儿子也吓得哇哇大哭。我不敢再留，抱着妻儿就往家里跑。后来听说，好多去看的百姓都吓病了，回家发了好几天的烧，掉了半条命。简直就跟渡劫一样。后来大家就把这件事叫‘海尸蜃楼’，渐渐流传开了。只是很多人不知道，这确实是真事。

　　“当时有人说，这是海神索命呢，潘家肯定是做了十恶不赦的坏事，这才有此一报。还有人说，潘家是祭品，海神的祭品，为此，还有人在庙里为潘家人设立长明灯供奉呢。这两种说法都有人信。我嘛，说不好，我更愿意相信第一种。

　　“大概是因为，我对潘家没好感吧。是的，潘家的名声确实不好。十恶不赦倒也不至于，但确实……总之就是人们茶余饭后的谈资吧，就连花楼酒肆里的说书先生都编过潘家的话本。

　　“那就说来话长了。大人，这些就不一定准确了，您确定要听吗？”

　　李无忧颔首：“您请说，真假我们自会求证。”

　　老师爷慢慢吐出一口气。“好吧，其实我原本并不知晓这些，还是我那个爱说话的妻子告诉我的。第一次，她说潘家三爷从花船上抢了个女人，还打死了一个人，听说是个书生。我想无非是争风吃醋惹的祸，也没上心，只是在听说潘家三爷只用十两银子就为自己赎了罪时骂过两句。

　　“潘家三爷是个无赖，这是街坊四邻都知道的事。强抢民女的事也不是没干过，更别提抢个花船上的妓女了。后来就听说那女人给他生了个儿子，为此，潘府还摆了三天酒席大肆庆祝。

　　“是的，潘家三爷虽然能折腾，据说府里小妾足有五十多个，也不知道怎么忙得过来。”

　　年轻县令轻咳一声，提醒似的看了眼南宫。老师爷这才意识到还有妇人在场，不好意思地冲南宫点头笑笑。可惜，对方看也没看他，一双眼睛冷冷淡淡。

　　“您接着说。”李无忧轻轻敲了敲桌面。

　　“咳。这位三爷的女人不少，可惜少子。一把年纪了，膝下只有两儿一女，大儿子又年少早夭，所以对这个小儿子很是宠爱。那时候经常能见到他抱着一个小男孩出门，小孩指什么，他就让人家把东西送家里去，阔气得很。

　　“后来就变了。原因嘛，咱们就不知道了。我听妻子说是因为那孩子的娘不老实，具体怎么不老实的，这种家务事，咱们哪能说得清楚？但毕竟是个船妓出身，也是能想象到的。总之，不知道从什么时候起，我也没在街上看到过那个小男孩了。

　　“后来再听到潘家的消息就是几年后了。是，潘三爷死了，据说死得还不光彩。嗯，死在女人肚皮上。真真假假谁知道呢，反正大家都这么传，神乎其神的。”

　　老师爷停了下来，喝了口茶。

　　“从那之后我就很少听到潘家的事了。过了大概八九年吧，那时候我刚到县衙任主簿，就听到潘家人来报官，说他们家三爷的小妾和儿子丢了。可惜，官府派人去找，怎么也找不到，连个影子都没看到，两个大活人就这么没了。”

　　“从那之后呢？潘家还有什么事情发生吗？”李无忧问。

　　“就是海上那件事了。从那之后，潘家就散了。”

　　老师爷眼角的皱纹好似又深了些。他说：“潘家虽说门风不好，但要说大奸大恶，那也不至于。最后落到了个家破人亡，确实有点惨。大概第二种说法才是对的吧，海神把他们当成祭品了。”

　　“你确定丢了的就是那位三少爷？”

　　“这个能确定。来报官的是潘府的管家，我和他一起喝过酒，他当时说过‘妓子多薄情，一点没错，说走就走了，还把三爷的骨肉带走了，真是让人生气’这样的话。”

　　李无忧消化着听到的信息，又问：“潘家是一个人也没有了吗？出去观海，总不至于连府上的仆人都带去吧？比如那位管家，他还在世吗？”

　　“那肯定不至于。”

　　老师爷头微微歪着，像在思考。随后，他说：“管家当时是在船上的，死了。但潘府的仆从不少，活下来的不在少数。”

　　听到这里，李无忧心中又升起一点希望的火光。但老师爷后面的话又浇灭了这簇小火苗。

　　“大人，潘家兄弟三人，刚才说的那位三少爷是潘三爷的孩子。从潘三爷死后，三少奶奶一直寡居。我估摸着潘大爷和二爷也不怎么待见这位寡弟媳，所以那次观海，潘三爷院里的人是没去的。”

　　“潘三的妻子和儿女？他们还活着？”李无忧心下惊喜。

　　老师爷摆摆手：“没用。潘家都是男人撑着，如今潘大和潘二两府的人都死了，潘家也就不行了。偏巧潘三的儿子也不是个争气的，跟他爹一样，吃喝嫖赌都来得，没多久，潘家就败落了，连祖宅都典卖了。”

　　“那他们人呢？”

　　“不知道。好像就是一夜之间，潘府就改名字了，里面的人也不知道去了哪里。”

　　老师爷顿了顿，感慨道：“陈年往事了，我那个爱说话的妻子也死了好几年，如今您这么一提，好些事就又冒上来了。我记得，那段时间的潘府还挺热闹，都是关于那个败家子的，但是左不过就是些混账事，也没什么好说的。等到潘府改换门庭，之后大家伙也就不怎么说起他们了，渐渐地，都快忘了。”

　　说到这里，老师爷看向李无忧：“大人，您打听那位三少爷的事，难道是……他和他娘还活着？”

　　“还在查，不方便透露，您谅解。”

　　“哎，哎，理解，理解。”

　　见问不出更多信息，李无忧起身冲二人行礼告辞。临出门前，老师爷叫住李无忧。

　　“大人，您如果真要找，可以去城外的花船打听打听。”

　　李无忧和南宫二人回头看过来。

　　残阳余晖。老师爷身形微微佝偻，神情有些不好意思。“我听谁说过一嘴，说在那里见过潘家少奶奶。”