《冠京》淮西千

17、骨肉 沈桉婷

　　沈桉婷有孕的消息，终究没能捂住。

　　最先是在太医署走漏的风声——为皇后请脉的章太医某日酒后失言，虽立即被沈家暗中处理，但蛛丝马迹已如滴入清水的墨，迅速晕染开来。不过三五日，京城大小衙门、茶楼酒肆，几乎人尽皆知：中宫有喜了。

　　这消息像一块巨石投入本就不平静的潭水，激起千层浪。

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　　沈府书房内，气氛凝重得能拧出水来。
　　沈薄言端坐主位，手中茶杯已凉透，却一口未饮。长子沈易闻立于窗前，背对着父亲和堂弟沈易南，肩背绷得笔直。沈易南则焦躁地在房中踱步，靴底敲击青砖的声音在寂静中格外刺耳。

　　“不能再等了！”沈易南猛地停步，转身看向沈薄言，“伯父，桉婷有孕是天赐良机！若是个皇子，便是嫡长子，名正言顺的太子！咱们沈家百年基业，全系于此！”

　　沈薄言抬眼看他，目光沉沉：“急什么。才两个月，是男是女尚未可知。”

　　“可朝堂上那些人不会等！”沈易南声音拔高，“柳故明日日上奏请立睿殿下，姑父虽在周旋，但若陛下迫于压力先行立储，咱们便满盘皆输！”

　　一直沉默的沈易闻忽然转身，脸色铁青：“输？在你们眼里，桉婷和她腹中骨肉，只是一盘棋的胜负手吗？”

　　“大哥！”沈易南皱眉，“你这话什么意思？难道我不疼桉婷？可沈家上下百余口，依附沈家的门生故旧成千上万！若桉婷不能诞下皇子，若睿殿下登基，吴贵妃成了太后，你猜猜吴景昂、张岩那些人，会如何对待我们沈家？”

　　“所以就要把桉婷推到风口浪尖？”沈易闻声音发颤，“她才十几岁！入宫不过数月，你们便要她与真正在战场上拼杀过的吴贵妃斗！桉婷，她除了会弹琴画画，会什么？”

　　沈薄言手中的茶杯“啪”地放在桌上，茶水溅出。

　　书房瞬间安静。
　　良久，沈薄言缓缓开口，声音疲惫：“易闻，为父知道你不忍。可易南说得对，沈家输不起。”他站起身，走到窗前，望着院中凋零的秋树，“自你祖父起，沈家三代经营，才走到今日。文官清流中，我们占了一半；江南漕运、盐铁，处处有沈家的人脉。可这一切，都是无根之萍。”

　　他转过身，眼中是沈易闻从未见过的苍凉：“没有兵权，没有从龙之功，沈家今日的荣华，全系于圣心一念。陛下为何立桉婷为后？是因为沈家有用，可以制衡吴家。可若有一天，陛下觉得沈家没用了呢？”

　　沈易闻攥紧拳头：“所以就要牺牲桉婷？”

　　“不是牺牲。”沈薄言摇头，“是她的命，也是沈家每个人的命。易闻，你妹妹在宫中享的每一分尊荣，穿的每一匹锦缎，吃的每一口珍馐，都是沈家上下用心血换来的。如今，轮到她了。”

　　沈易南接话：“大哥，我知道你心疼桉婷。可你想过没有，若睿殿下成了太子，吴贵妃掌权，桉婷这个无子的皇后，在这深宫里能活多久？一年？两年？到时沈家倒台，她连个依靠都没有！只有生下皇子，她才能真正站稳脚跟！”

　　沈易闻闭上眼睛，胸口剧烈起伏。

　　他想起妹妹出嫁前夜，拉着他的袖子哭得像个孩子：“哥哥，我害怕……宫里好大，人好多，我谁也不认识……”

　　那时他摸着她的头说：“不怕，有爹爹，有哥哥，有整个沈家给你撑腰。”

　　可现在，撑腰的人，正亲手将她推向更深的漩涡。

　　“我会安排人进宫。”沈易闻最终开口，声音沙哑，“护着她，护着孩子。但父亲，易南，你们记住——”他睁开眼，眼中是前所未有的凌厉，“若桉婷和她腹中骨肉有任何闪失，我沈易闻，第一个不放过那些在背后推波助澜的人，哪怕那是沈家人。”

　　说完，他拂袖而去。

　　沈薄言望着长子离去的背影，久久不语。沈易南想说什么，被他抬手制止。

　　“让你安排的人，都安排好了吗？”沈薄言问。

　　“安排好了。太医署、尚食局、甚至栖鸾宫洒扫的宫女里，都有我们的人。”沈易南低声道，“吴贵妃那边但凡有异动，我们立刻就能知道。”

　　沈薄言点头，目光重新投向窗外。

　　秋风萧瑟，卷起一地枯叶。

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　　宫中，凤仪宫。

　　沈桉婷坐在梳妆台前，手不自觉地抚上尚未隆起的小腹。铜镜中的少女容颜娇艳，眉梢却带着一丝不易察觉的惶恐。

　　“娘娘，该喝安胎药了。”贴身宫女春杏端来药碗。

　　沈桉婷接过，药汁苦涩，她却一饮而尽。苦味在舌尖蔓延，让她想起入宫来的日子——表面风光无限，实则如履薄冰。

　　陛下待她温和，却总是隔着一层什么。每月按制来她宫中，说话客气，赏赐丰厚，可那双眼睛深处，是一片她看不懂的幽深。
　　而那位吴贵妃……

　　沈桉婷打了个寒颤。

　　她见过吴景婳几次，都是在宫宴上。那个比她大了十四岁的女人，总是安静地坐在那里，不争不抢，可满殿嫔妃的目光，总会不自觉地飘向她。就连陛下，举杯时眼神也会若有若无地掠过她所在的方向。

　　那不是宠爱，是某种更深、更复杂的东西。

　　“春杏，”沈桉婷轻声问，“你说……吴贵妃会害我的孩子吗？”
　　春杏吓得跪倒在地：“娘娘慎言！贵妃娘娘贤德，岂会……”

　　“起来吧。”沈桉婷苦笑，“这宫里，谁不会演戏呢？”

　　她想起前几日母亲进宫请安，母亲拉着她的手说：“好孩子，好好养胎，给陛下生个嫡子。这后宫，终究是嫡庶有别的。”
　　嫡庶有别。

　　四个字，重如千钧。

　　沈桉婷攥紧衣袖。她怕，真的怕。怕这深宫吞了她，吞了她的孩子。可她不能退，身后是整个沈家。

　　“去库房挑几匹上好的云锦，还有前日江南进贡的珍珠。”沈桉婷忽然道，“本宫要去栖鸾宫，看看贵妃姐姐。”
　　春杏愕然：“娘娘，这……”
　　“去。”沈桉婷语气坚决。

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　　栖鸾宫内，吴景婳正在听李昱晞背书。
　　少女的声音清脆，念着《诗经》里的句子：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……”

　　吴景婳有些走神。她想起很多年前，也是这样秋深的午后，李无念在廖城的院子里教年幼的喃儿读书，读的正是“今我来思，雨雪霏霏。”

　　声音犹在耳，人事已全非。

　　“母妃？”李昱晞停下，疑惑地看着她，“我背错了吗？”

　　吴景婳回过神，笑了笑：“没有，背得很好。”她拉过女儿的手，“喃儿，若有一日……母妃是说如果，你和你弟弟，只能有一个人站在最高处，你希望是谁？”

　　李昱晞怔住，随即笑了：“自然是弟弟。他是男子，又是长子，理应由他继承大统。女儿只要能陪着母妃，看着弟弟君临天下，就心满意足了。”

　　她说得坦然，眼神清澈。吴景婳心中却像被针扎了一下。
　　“若是……母妃想让你站上去呢？”吴景婳轻声问。

　　李昱晞笑容僵在脸上。她看着母亲，看了很久，久到吴景婳几乎要移开目光。

　　“母妃，”李昱晞的声音很轻，却像冰锥一样刺入吴景婳心中，“从小到大，您教我要顾全大局，要爱护弟弟。你说我不必与旁人争，您会为我取得一切。可自从弟弟出生，似乎一切都变了。”

　　吴景婳张了张嘴，却说不出话。

　　“我不理解！”李昱晞突然站起来，眼泪夺眶而出，“我和弟弟谁当皇帝，母妃你都是太后，都是这天下最尊贵的女人！可你为什么从来不肯多看我一眼？就因为我是女儿吗？”

　　“喃儿，不是的……”

　　“那是为什么？”李昱晞哭着问，“弟弟出生时，您抱着他三天三夜不撒手。我出生时呢？咱家处于水深火热中，我在动荡中长大，可弟弟生来就是王的儿子。”

　　吴景婳如遭雷击，脸色瞬间苍白。
　　她从未想过，女儿心里藏着这样的委屈。

　　“我……我只是想保护你们。”吴景婳的声音在发抖，“这深宫，这朝堂，处处是吃人的陷阱。睿儿是男子，他若不强，便会被人吞噬。而你是公主，只要安分……”

　　“安分守己，嫁个驸马，平平淡淡过一生？”李昱晞打断她，笑得凄凉，“母妃，您可知道，去年北戎来求亲，想要求娶嫡公主？若不是舅舅和张将军以兵权相胁，陛下几乎就要答应！那时您在哪里？您在为弟弟的前程谋划，在为他请最好的老师！”

　　她退后一步，抹去眼泪，眼中是吴景婳从未见过的决绝：“既然母妃心里只有弟弟，那女儿便如您所愿。我会做个好姐姐，会辅佐弟弟，会嫁个对弟弟有用的驸马。但请母妃记住——这是您选的。”

　　说完，她转身跑出殿外。

　　吴景婳僵在原地，伸出的手停在半空。秋风吹进殿内，卷起纱帐，冰冷刺骨。
　　不知过了多久，小元子小心翼翼进来禀报：“娘娘，沈皇后来了，说是……来送些补品。”

　　吴景婳缓缓坐直身体，脸上重新戴上了那副无懈可击的面具：“请皇后进来。”
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　　太尉府，夜已深。

　　吴景昂看着手中密信，眉头紧锁。信是宫里递出来的，姐姐的亲笔，只有一句话：“睿儿之事，需早做打算。”

　　他明白姐姐的意思。沈桉婷有孕，若生下皇子，睿儿便再无缘储位。甚至，若沈家心狠些，睿儿可能连命都保不住。

　　可这“打算”，该如何打算？

　　门被推开，张岩披着外袍走进来，脸色依然苍白，但眼神锐利。

　　“看过了？”张岩在对面坐下，自顾自倒了杯茶。

　　吴景昂将信递给他：“姐姐急了。”

　　张岩扫了一眼，将信放在烛火上烧了：“能不急吗？沈家那丫头有孕，朝中那些墙头草已经开始动摇了。柳故明昨日来找我，话里话外，想让我出面支持立睿殿下。”
　　“你答应了？”

　　“我说我病了，管不了。”张岩冷笑，“柳故明是真糊涂还是装糊涂？这个时候谁往前凑，谁就是陛下的眼中钉。”

　　吴景昂沉默片刻：“可姐姐那边……”
　　“娘娘那边，自有她的难处。”张岩放下茶杯，“但景昂，我问你一句真心话——你真觉得，睿殿下适合那个位置吗？”
　　吴景昂抬眼看他。

　　“睿殿下，”张岩缓缓道，“聪明，仁厚，是个好孩子。可他不像吴家人，也不像李家人，他心思细，重感情。这样的性子，在太平盛世或是守成之君，但在眼下这局面……”他摇摇头，“陛下多疑，朝堂党争，北境不稳，南边水患频发——这江山，需要一个杀伐决断的君主。”

　　“你是说……”

　　“喃儿。”张岩一字一顿，“那孩子，眼睛里有一股劲儿。你记得吗，去年春猎，她偷偷混进侍卫队，一个人猎了头狼回来。我问她为什么要这样，她说：‘狼要咬我弟弟，我便杀了它。’”

　　吴景昂当然记得。那时李昱晞才十三岁，浑身是血地拖着狼尸回来，眼神亮得吓人。

　　“可她是女子。”吴景昂低声道。

　　“女子又如何？”张岩反问，“古往今来，女子称帝的难道没有？何况，陛下如今态度暧昧，迟迟不立太子，你以为他在等什么？等沈皇后生子？还是……他在等一个能打破所有规矩的人出现？”

　　吴景昂心头一震。

　　张岩继续道：“陛下忌惮外戚，忌惮权臣。若立睿王，我们吴家便是最大的外戚，你我都逃不掉鸟尽弓藏的命运。但若是公主……”

　　他顿了顿，声音压得更低：“公主继位，需要摄政王，需要辅政大臣。而最适合的人选，除了你这个亲舅舅，还有谁？”

　　烛火跳跃，在墙上投下摇曳的影子。
　　吴景昂久久不语。他想起姐姐的信，想起外甥女含泪的眼睛，想起朝堂上汹涌的暗流。

　　最终，他站起身，走到窗边，望着皇宫方向。

　　“姐姐想要睿儿平安。”他缓缓道，“而我，想要吴家活下去，想要喃儿得偿所愿，想要睿儿不被这皇位吞噬。”

　　“所以？”

　　“所以。”吴景昂转身，眼中是下定决心的锐光，“这盘棋，我们得换个下法。”

　　他深知有人的志向不在京城，而在一个远方。

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　　同一夜，杨维仲府邸。

　　这位在朝堂上掀起波澜的工部侍郎，此刻正对着棋盘自弈。黑白子纠缠，杀得难解难分。

　　仆人悄声进来：“大人，宫里有消息。”

　　“说。”

　　“沈皇后今日去了栖鸾宫，呆了半个时辰。出来时脸色不大好。另外……”管家顿了顿，“咱们安排在凤仪宫的人传话，皇后这几日寝食不安，似乎很是畏惧吴贵妃。”

　　杨维仲落下一子，笑了：“畏惧就对了。这宫里，不怕的人才死得快。”

　　“还有一事。吴太尉府上今夜有客，是张将军。”

　　杨维仲手中棋子停在半空，半晌，轻轻落下：“风雨欲来啊。”

　　他推开棋盘，走到书案前，铺纸研墨。沉思良久，提笔写下一行字：
　　“螳螂捕蝉，黄雀在后。静观其变，待时而动。”

　　写罢，他将纸凑近烛火，看着它慢慢燃烧成灰。

　　窗外秋风呼啸，卷起漫天枯叶。
　　“局中人却以为自己是执棋者。”
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