《狂之狂也》麦和当康

7、第 7 章

　　梅子叩门进来，只一个眼神，卫理理就知那男人照旧去了书房。

　　“取床被褥送去。”卫理理心情好，也不在意一身刺鼻药味，把药瓶收进小屉中，大发善心关心下那个男人，“省得把堂堂安西的主帅冻坏。”

　　清晨萨孤延离开时，班识早就牵着马在门口等。见着他走近，立刻可怜兮兮迎上来，说什么也要回军中。

　　班识不愿留，萨孤延不好强求，两人正要走，身后有人唤“将军”。

　　还是那名叫梅子的侍女，她捧着一托盘上前拜礼。

　　“天寒霜重，早晚风凉，请将军添衣。”

　　托盘上是萨孤延遗落在卧房的披风，浆洗得干干净净，入手还带温热。萨孤延捋过内里皮毛，毛绒梳理得蓬松柔软，边缘几处磨损脱线也被精心修补过，散发着浅淡清雅的香味。

　　是她身上的味道。

　　半边脸埋在披风中，萨孤延闭上眼睛，缓慢而悠长地深吸一口。

　　“节帅？”班识好奇探头。

　　“走吧。”睁开眼，依旧是杀伐果断的主帅，萨孤延翻身上马，疾驰而去。

　　班识手脚并用爬上马，扬鞭追赶，生怕节帅再把他丢给县主嫂嫂。

　　卫理理睡到日上三竿才醒，任桃桃催促，就是赖在被窝里不肯起身。

　　昨天被那个冷言冷语的人揉一通，她觉得浑身都不舒服，脖子也疼手腕也疼，不知怎得连腰都酸疼，只想躺着不动。

　　桃桃实在无法，只能伸手去拉：“县主，今日不还要赴宴吗？再不起，可要来不及梳妆了。”

　　连哄带拽，总算让卫理理不情不愿起床，坐在妆台前任由桃桃打扮。

　　摸摸脖子，药味过了一夜还没散尽，呛人的辛辣阴魂不散，非要在她身上耀武扬威一般。

　　“那个看院子的人叫什么，”她扭过头说话，又被正在梳发的桃桃转正，“他以前是军中的人吗？”

　　桃桃手上不停，象牙梳一梳到底。卫理理头发养得好，柔顺黑亮，散在身后绸缎一般顺滑。她用小指挑出一捋飞快打成辫子盘起来，嘴上也不闲着：“我的好县主，有什么事待会儿再问，咱先把头发梳好，再耽搁真来不及了。”

　　卫理理听着她抱怨，这才后知后觉问：“宴请是什么时辰来着？”

　　她刚到庭州那日，庭州刺史就派人送来拜帖问候，并说要为她接风洗尘，卫理理推说远行疲累，没接帖子。没过几日庭州刺史又送人来说护卫县主安危，也被她不软不硬拒了。昨日刺史派人送帖，说府上有宴，请县主务必赏光。想着终归是一州使君，不好总驳人情面，卫理理勉强点头应下。

　　如果没伤着，卫理理不会这般疲懒，现下身上酸的酸涨的涨，她对赴宴愈发提不起兴致。

　　“是午间。”

　　帖上没写具体时辰，只说今日午间开宴。按理这种宴请都会在巳时末就到，吃吃茶水闲聊几句，互相恭维混个脸熟。身份再高些的，也不会晚于午时初，非要拖着时间让主家不能开宴苦等，便是故意拿乔。

　　卫理理初来乍到，不好与当地父母官闹得太僵。

　　杏子和梅子捧出几身衣服让卫理理挑选，随意吃几口糕点应付下肚子，卫理理终于踩着巳时的尾巴带上桃桃和梅子出门。

　　宴会设在刺史府中，庭州刺史亲自相迎，领着卫理理往宴厅去。

　　“久闻县主美名，今日相见，果真是天仙降世，令鄙府蓬荜增辉。”

　　庭州刺史名吴寔，年逾五十，留着一把稀疏的山羊胡，大约是伏案日久，他肩膀内扣，显得后背微驼，干瘦的身材让这点体态瑕疵一览无余。

　　他是安西二州设立后第二任庭州刺史，安西多胡人，不通汉话，管理困难，频繁更换官员并不利于当地胡汉融合，因而他在这个位置上已经坐了近八年。边镇苦寒多沙暴，就算保养得当，也比不上长居圣京或江南水乡的同龄人。他眉间两道深深的沟壑，脸颊细窄，两腮干瘦，连眼角的皱纹都格外深刻些。

　　卫理理嘴上抱怨着，只说路远难行这才来迟，绝口不提自己赖床不起。

　　庭州刺史点头附和：“原也想在府衙附近为节度使寻一住处，连找几处，都不合节度使心意，萨孤将军驻扎军营，不肯回来居住。后来我猜想大概是节度使喜清静，不愿与人比邻，这才找到如今这处宅院。”

　　他脸上挂着和善笑意，与卫理理好声商量：“当时不曾想到县主前来，委屈县主屈居那等简屋陋宅。依我看倒是该重新挑处舒适的宅院，也好让县主安居。”

　　卫理理半垂着眼睑，目不斜视向前走，淡淡回绝：“使君无需辛劳，如今的宅院虽然不大，倒还够用，待到哪日实在住着不宽裕，再思量迁居不迟。”

　　“是，是。”刺史嘴上应承，暗暗思忖。瞧这位的穿着，一水儿的缭绫织锦，袖口衣摆铺满繁复精巧的蜀绣，栩栩如生，脖上一圈毛绒绒的银白貂鼠皮拥着小脸，发间插一对花钗，坠的宝石有葡萄大，行走间拂起衣袖，隐约可见腕上金光闪闪。

　　是个花钱如流水的主，这才八月，就穿得里外不露，待到腊月里，怕是连屋门都不敢出。在温暖地方过惯的人，哪里知晓西边冬日的厉害，等新鲜劲儿过去，飞沙走石的的西域可不是娇生惯养的贵女能待得住的。

　　还未到宴厅，就听见嘈杂的笑声，卫理理是最后一位到的，厅中已经坐着四五个人。见她进来，都收敛笑意，起身看来。

　　卫理理一眼就看到屋中一名年轻女子，她约莫二十出头，穿着绛红色长袍，腰间束着镶银片的腰带，零零碎碎挂着许多珠链松石装饰。

　　发觉卫理理在看她，她偏过头，毫不避让地对视。深邃的眼窝中是一双灰褐色的眼睛，眉骨微凸，小麦色的皮肤上有点点斑痕，是阳光照射留下的印记。

　　卫理理扫过她身侧两条微红的发辫，耳上细长的坠子和颈间的绿松项链。她是胡人，看模样像是恒罗斯人。一个胡人在天可汗的领土里，对一位素不相识的皇亲县主有敌意，真是有趣。

　　“这位是……”庭州刺史作为东道，引着卫理理向右手边看。

　　卫理理环视一圈，撂下刺史径直向东边墙壁走去。

　　庭西二州胡人众多，市面上能见到具有西域特色的物品也多，在庭州久居，难免受其影响，无论官员百姓，家中都有不少胡式家具或摆设。

　　宴厅的东墙上挂着一张艳丽的羊毛氍毹。这张氍毹约有七尺见方，四周缀着流苏，以深沉的胭脂红为底色，上面不是常见的连珠纹或菱格纹，而是形态各异的人像，簇拥着最中间一名挂满珠宝的女性。

　　这幅图描绘的是撒乌尔罕神话，被拥簇的是伊楠娜，她是撒乌尔罕神话中的长生女神，能够青春永驻、起死回生。

　　整张氍毹细腻柔滑，经纬细密，裁绒平整。绚丽繁复的花纹间夹杂着撒乌尔罕文字，叙说着伊楠娜的丰功伟绩和对长生女神的无限崇拜。

　　卫理理按上氍毹边缘，在最靠近流苏结的地方，由葡萄和石榴构成的花纹里，藏着一行细小的字，字形瘦长，弯绕纠缠，就算有心发现，也只会当作装饰花纹。

　　庭州刺史快步跟过来，不等他开口，卫理理先问道：“这是何物？”

　　见县主只是好奇，庭州刺史这才略略安心，耐着性子介绍：“这是西域的装饰物，多由羊毛织成，名为氍毹，可以作为地毯，也可挂在墙上当作装饰。”

　　“氍毹？奇怪的名字，以前不曾听过。”卫理理表现出十足的好奇心，“是哪里弄来的？”

　　到底是养在中原的贵女，对西域最常见的装饰物都一无所知，庭州刺史语气柔和答着：“县主若喜欢，集市上有许多类似的物品，改日我派人随县主去集市上逛逛，买到什么合心意的东西也好帮县主运送回府。”说着就伸手指向堂中，示意卫理理先入座。

　　卫理理权当没看见庭州刺史的动作，歪着头眨着眼，指着氍毹，一派天真：“我喜欢这副，使君可愿割爱？”

　　“这……”庭州刺史没料到她会这样直接，一时愣怔，“这是幅旧图，纳垢藏尘，岂能般配县主身份。”

　　本以为说几句场面话，听懂婉拒的意思，就不会再索要，却不想眼前这位是个不谙世事的。

　　“没关系，旧图清理一下就好。”卫理理略抬下巴，颇有纡尊降贵的施舍，“虽是用旧的，我也不是吹毛求疵的人，并不嫌弃。当然，要是使君不愿给也可直说，我并不强人所难。”

　　此话一出，在场诸位都是一惊。安西二州缺少教化，官员常与客商胡民打交道，那些大字不识的胡人尚且会察言观色，从没有像卫理理这样尖锐不知世的。

　　圣人怎么会选这般性情的贵女嫁与萨孤延，听闻这位县主一直居住在青州，卫氏族人对她万般迁就，想必因此养出趾高气昂的刁钻个性，只是萨孤延出身虽贱，却不是能容忍的性子，两位放在一起，不定闹出什么幺蛾子。

　　庭州刺史管不着萨孤延的家务事，他只想先把眼前这关过去。庭州贤达俱在，他不好与县主争执，只能陪礼：“在下绝无此意，县主喜爱，自然是双手奉上。”

　　卫理理睁着一双亮晶晶的眼睛看他，好似全然没听出嘲弄：“那就取下包起，放我车上便好。”

　　甫一说完，就招呼桃桃和梅子来摘。

　　庭州刺史哪能让她亲自动手，忙叫来两个小厮，爬高摘下。

　　收下氍毹，卫理理终于肯入座。

　　庭州刺史不敢再节外生枝，一招手命下人奉上吃食酒水，厅中总算有点宴会的热闹。

　　一名鹅蛋脸的妇人先开口，问及卫理理对庭州生活可适应。

　　她是庭州刺史的夫人，满面覆粉，描画精致。

　　早在来庭州前卫理理就已经打探过，庭州刺史是潭州人氏，到而立之年才通榜考中明经科，许是其貌不扬、许是家境不丰，他没能在京中被榜下招婿，回家乡娶上一位富户家的娘子，算起来，他夫人要比他小十余岁。

　　卫理理就像抓到倾诉对象一般喋喋不休抱怨着，从跋山涉水的艰辛说到因干燥让她生病、从节度使邸简陋的环境说到庭州的水如何咸涩，到委屈处，眼睛要眨不眨的，眼看要滴下泪来。

　　“县主既嫌庭州地瘠民贫，何不回青州去。”一道声音突兀地插入卫理理与刺史夫人之间，打断对话。

　　卫理理循声看去，正是那名年轻的胡人女子。

　　“我倒没注意，席上竟还有位年轻小娘子。”卫理理嘴边挂笑，明明胡女就坐在对面，她却面向庭州刺史说话，“这是谁家的小娘子？”

　　不等刺史回答，她仿佛恍然大悟，目光在胡女的长脸和刺史的瘦长脸间打个转儿，像是发现什么趣事咯咯笑起来：“莫不是刺史与夫人的爱女。夫人瞧着年轻，原来竟有这般大的女儿。”

　　刺史夫人面色尴尬，强扯出笑容否认。

　　胡女则很是不忿，大声斥责：“县主休要胡言。”

　　卫理理沉下脸，冷哼一声，嘟着嘴生气，十足被娇惯坏的小女娘模样：“不是刺史家的小娘子，怎在席上坐。我道是此宴专为我接风洗尘，却原来任谁都能是座上宾。”

　　“是我考虑不周，还望县主见谅。”庭州刺史一手下压示意胡女闭嘴，一边端着酒杯站起，“她名为莎巴特，父亲是现任庭州长史班尼扎。平日自在少读书，粗莽不知礼，叫县主见笑。”

　　庭州的长史是胡人？卫理理转着杯子，余光在莎巴特的腰带上瞄着，腰带装饰打制成飞禽猛兽形状的银片是恒罗斯人特有习惯。

　　恒罗斯，叶盱湖畔，伊丽道边，是个水清景美的好地方。

　　“怎么不见班尼扎长史？”卫理理把酒杯搁在桌上。

　　庭州刺史本要敬酒，见状也只能放下酒杯：“长史公务在身，故而缺席。这样，县主何时有空，我在漱月楼定下酒菜，请上长史司马，共为县主洗尘。”

　　有刺史打圆场，这点龃龉总算遮过去，推杯换盏间，重又热闹起来。

　　离开刺史府，卫理理第一件事就是去查看氍毹。

　　桃桃和梅子对视一眼，都在对方脸上看到不解。

　　“县主，要这么一副旧挂壁有什么用？”

　　“挂壁没用，有用的是挂壁上的内容。”卫理理拍拍车门，叫车夫往集市去。

　　桃桃更迷惑了：“我们不回家吗？”

　　“不回，本县主对西域氍毹非常喜爱，所以要去集市中再购买几幅。氍毹价高，售卖的店铺不多，我们全走一遍。”

　　集市中卖氍毹的店确实少，卫理理没出面，叫梅子带上几个侍从，打着采买的名号大张旗鼓选购，叫几家店把最好的氍毹全都拿出来挑选。

　　梅子看得仔细，直到日落西山才走完最后一家店铺，回到府中时已是明月高悬。

　　从刺史府带回的那副氍毹铺在桌上，卫理理手指抚在边缘的文字上，一个字一个字滑过。

　　梅子上前行礼：“县主，我全看过，确实没有任何一副有这样的纹样。”

　　见卫理理点头表示知道，她继续回禀：“照县主说的，一共买了三幅氍毹，已经收进库房。”

　　卫理理挥手示意她退下，一个人凝视着这副长生女神氍毹。

　　西域靠编制氍毹为生的部落众多，很多部族都会在氍毹的图案中加入自己的文字，那种曲曲绕绕的文字属于同罗。

　　自绩利叶护可汗被刺身亡，伊图木刻部掌管西突厥，同罗就成为阿悉结部的属地。阿悉结部追随伊图木刻部意图反攻中原，对中原客商毫不留情，见之则杀。同罗位于阿悉结部深处，与中原早已断绝往来，就算卫理理自己的商队，也难以与同罗有所交流，更逞论从中运送货物。

　　本该消失在关内的同罗氍毹，究竟是从何渠道进入。

　　手掌按在密实的氍毹上，绒毛在手下滑动，伊楠娜的珠宝随着绒毛摆动忽深忽浅，长生女神面含微笑，慈悲地看着拥戴她的子民。

　　庭州，似乎比她想的更有趣。

　　庭州刺史兑现承诺，第二日就送来帖子，说漱月楼随时恭候县主大驾。卫理理挑着最近的日子应下。

　　这次席上没有莎巴特，而是见到她的父亲。

　　班尼扎除了那双灰褐色的眼睛，与莎巴特并无相像之处。他个头不高，两腮浑圆，留着一捧大胡子。莎巴特手长腿长，她父亲四肢短粗，挺着肥圆的肚皮，圆领袍在他身上都局促，眼看要陷进肉里的腰带格外劳苦功高。

　　班尼扎见着卫理理就先道歉，自称没能教育好女儿，虔心诚意到卫理理都怕他突然抡自己几耳光。

　　席间更是热情，若是哪道菜卫理理皱了眉头，立刻就叫人撤下去换新菜上来。酒是他给斟的，歌舞是他安排的，要不是桃桃抢得快，水果他都要帮卫理理剥皮。

　　一顿饭吃得卫理理云里雾里，一句重话也说不出口。这种人放在庭州真是屈才，就该扔去京城跟御史们斗心眼，除了眼睛颜色和大胡子，谁能分得出他跟政事堂那几位老狐狸的不同。

　　醉醺醺被扶上马车，走出三里路后，歪在车中扶额打盹的卫理理睁开眼，坐直身体。一直候着的桃桃马上询问：“县主可有不舒服？”

　　“无事。”卫理理摆摆手，“几杯葡萄酒还灌不醉我。”

　　她接过梅子递来的橘子水润喉，吩咐道：“两件事，第一件，去查查班尼扎的籍贯是哪儿。”

　　顿了片刻，她才继续说：“第二件，找人盯着庭州官驿，看看近日可有驿马往来。”

　　从萨孤延回军中到现在，十日已过，如果接收顺利，关于处密部归降的奏报早就该送往京城。

　　……

　　自从收下那个男人的药，卫理理就没再用梅子带来的药。一日两次，瘀伤消得快，卫理理也被腌入味，就算用澡豆洗过也总觉得能闻到药物独有的辛辣。

　　这日下晌，桃桃推门进来。

　　卫理理正趴在榻上写写画画，每写两笔就要扯着衣领或袖口闻一闻。

　　“县主在写信吗？”桃桃接过笔搁在书案上，又按着卫理理的指示从小柜中取出一件杏黄信封，是高门小娘子们交际最爱用的一种。

　　上好的砑花纸在光线下浮动出流云纹样，卫理理捏着信纸两角吹干墨渍。扭伤好得慢，她手腕还软着，写字用不上力气，笔画飘得很，不过字写得好不好也不重要。

　　“官驿还没动静？”

　　“没呢。”桃桃取出胶和调胶用的银片，旋开盖子，搅出一小团，“杏子的人排着班，一天十二时辰盯着，没见有驿子离开。”

　　两天了，庭州的军报还不往京中送，如此拖下去，待到十月，京中也不一定能知晓处密部归降的事。不过萨孤延这几天也没消息，说不定是归降的事还没安排好，再等几日也无妨。

　　“打听好怎么送信了吗？”

　　卫理理接过团着胶的银片，均匀抹在封口处，将信封封死，提笔在封面上落下“青州”二字。

　　“庭州这边有两种驿道，一种是走公驿，一种走私驿。私驿慢，而且查得严。公驿快，但是需要有官府的印。”

　　桃桃说：“我觉得可以先走私驿出安西，到伊州再转公驿。从伊州一路向东，驿子都是圣人差越将军亲自挑选的，嘴紧马快。”

　　“就这样。”

　　越往东走天气越暖和，但是玉门外的城镇，过了八月就没有暖和日子。

　　一大早有人叩门，驿站头子打着哈欠从屋里出来，慢腾腾地开大门。

　　“这大清早的，急什么。”天冷的张口就呼白气，驿站头子双手插在袖中，晃悠悠走出门。

　　一个包裹的只剩一双眼睛的男子站在门外，牵着一匹马，马背上挂着大褡裢。这是往来驿站送信的，布褡裢里全是各类信件。

　　驿站头子出来时没带兜帽，觉得有些冻耳朵，从袖中抽出手捂在耳上，半掀眼皮问来人：“这是跑的夜路？”

　　来人蒙面的布巾和兜帽上都挂着霜痕，一看就知已经跑了许久的路。

　　那人笑笑，隔着布巾，说话闷声闷气的：“吃这碗饭，怕耽误事，路上多跑了一会儿。”

　　驿站头子也不废话，手一伸，来人连忙扒开厚重的衣服掏过所证明。

　　核对好身份，驿站头子让开门，领着人往里走。

　　“你这都是往哪儿的信？”头子拉开马上褡裢，探头去看。

　　蒙脸人牵着马，任由他翻看：“哪都有，我就送到下一站，其他就不归我管了。”

　　“那还挺好，省心。”头子嘴上说着，从一堆信封中夹出一封杏黄花草笺，瞅一眼封上要送去的地址，捏在手中。

　　马厩里一名驿子刚给新马上好鞍，头子看见，随口问一句：“这就走？”

　　驿子应下：“有柳中的奏报要加紧送，耽误不得。”

　　“正好，把这封稍上。”头子掀开马背上的袋子，将手中杏黄信封塞进去。