51、百草枯骨（八） 药王爷怕是 ...
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济世堂内。
孙怀仁端坐案后，正替一位妇人搭脉。
堂下几名病患，你一言我一语絮叨着病根。
孙怀仁一面点头，一面温声说，“莫急，莫急。先容老夫把这位的脉看明白了，再一个个来。”
“孙郎中，”后头那老汉颤巍巍作了个揖，“您就是活菩萨！若不是您那几帖药，我这把老骨头早就散架了，上月您还自掏腰包替我抓药，这恩情我——”
“丘老爹，这话就生分了。”孙怀仁放下妇人手腕，提笔写方，“医者治病救人，本是本分，哪里当得起您这般夸。”
他搁笔，将方递给妇人，余光不经意扫向门外，一行人踏着门槛进来。
他笑意停在脸，起身问着来人，“这位官爷面生得紧，不知到小老儿这儿有何贵干？莫非也染了风寒，来瞧病的？”
轻衫未答，只冷冷开口，“孙怀仁，有人控告你私用禁药，害人性命，随我们去衙门走一趟。”
“哐当！” 药徒手里的瓷罐应声落地。
众人仿佛被当头一棒。
孙怀仁面色骤变，像是平生从未受过这等冤屈，他猛地一拍案，“胡说八道！老夫行医三十余载，救治病患无数，从无差池！更遑论什么禁药害命！你们这些官人收了谁的银子，竟这般污我清白？当官也该讲个天理！”
他眼眶迅速泛红，转向围观的病患，几滴泪从眼角挤出来，声音也带了哽咽，“乡亲们都瞧瞧啊，这便是朝廷命官，偏听偏信，颠倒黑白，专挑我们这些无依无靠的良善下手！老夫若真被带走，谁给你们诊病抓药？李寡妇还等着我去看胎气，虎娃的伤药又该怎么办！”
这番哭诉掺着几分真情，听来软得人心头发酸，旁人不免生出怜意，连带着对官差也添了几分愤懑。
角落，一个年轻人迟疑着站出身，抱拳道，“几位官爷怕是有误会，孙郎中是好人。上个月家母高热不退，多亏孙郎中连夜诊病，连诊金都不肯收。”
“可不是！”旁边货郎也急急接话，“前阵子我拉货摔断了腿，孙郎中三天两头来换药，不然我早成瘸子了。坏人哪会这样？”
“孙郎中当真冤得紧？”轻衫微微一笑，看着孙怀仁讲，“可荒山那两人，天没亮就画押招供了。”
孙怀仁正拿袖子拭泪，闻言动作僵住，抽噎断了半截，“荒山？什么两人？老夫听不懂。铺子里的伙计一个不少，都在这儿忙着呢。七二，小五——过来！”
后堂跑出两个年纪不大的药童，见了官差，都一怔。
孙怀仁抹了把脸，扬声问，“你们说说，咱们铺子里可有人不在？”
人群里，一名药徒嘴唇动了动，刚要开口，便被孙怀仁斜斜一眼扫过去。
轻衫从袖中抽出几张纸一抖，“这是那二人亲手画押的供状。上头写得清楚，你每月给他们二两银，指使他们在那破屋熬药。孙怀仁，那屋里除了药汤，还有什么你自己心里明白。”
孙怀仁急急辩道，“这、这与老夫八竿子打不着！官爷怕是被人糊弄了，定有人要害我！老夫半点不知情啊！”
“不知情？”轻衫眉梢一挑，“他们说你每三日必亲自过目试药簿，也是瞎编？”
“假的！通通是假的！”孙怀仁再拍桌案，“老夫所售皆是强身健体的良药，绝无害人之物！定是那两人贪财作恶，反咬一口栽赃于我！官爷，您切莫冤枉好人！”
轻衫不耐烦这种拖沓，他侧头一示意，“搜。柜里柜外、里间后堂，一片叶子一粒渣都不许放过。”
屋里顷刻乱作一团。
原本候诊的病患见这阵仗，哪还顾得上把脉问药，一个个推搡着往外逃。
药徒们缩在一处，连喘气都不敢大声。
孙怀仁急忙上前拦人，才迈出两步，便被两名捕快一左一右钳住胳膊，按得他动弹不得。
他挣着脖子，“你们这般搜查，内堂供着药王祭台，若惊扰了供神，如何向天地交代？你们、你们要遭天谴的！”
轻衫眼皮一掀，“孙郎中自己都快保不住了，倒有闲心替我们操这份心？”
……
内堂比前堂整洁许多，案几器具摆得齐整。
“衫哥，”一名捕快上前，压声道，“我们都找遍了，没发现什么。”
轻衫没应，只慢慢扫了一圈屋子，最后，落回诊案。
他走到案前俯下身。
案面光滑得几乎见不着划痕，唯独右下角边缘有一小处磨损，不借着光根本瞧不出来。
轻衫在案下探了探，摸到一个细小突起，他停了停，轻轻一按——
书架里传来“咔哒”一声轻响，中间凹陷处弹出一道暗格。
轻衫取出册子随意翻了翻，然后抬声一喊，“把孙怀仁押进来！”
孙怀仁被押进内堂，一眼见轻衫手里的东西。
“不、不是我的！”他急急摇头，“是、是旁人塞进来的……与我无关！”
“不是？”轻衫抬眼看他，指尖点着册页，“上头写着四月廿七，用药后力大无穷，三日后暴瘦。这字迹，不是你孙郎中的？”
孙怀仁嘴唇哆嗦着，半句也答不出来，只一味重复，“不是、不是我的……”
轻衫懒得再听，转而看向墙角供奉的药王像。
他走到神龛前，抬手敲了敲神像后那处颜色略淡的墙面，片刻后，便在底座摸到一个不起眼的铜环。
他用力一拉，神像缓缓侧移，露出后头一道窄窄隔间。
“好嘛。”有捕快忍不住低呼，“这哪是药铺！”
“孙郎中。”轻衫侧过头，朝孙怀仁轻轻一笑，“以您的聪明机智去治病，药王爷怕是都委屈您了。”
跟秦素待得久了，他说话也学得刁钻几分。
孙怀仁满脸困窘惊惶，喉头滚了滚，已是一个字挤不出来。
隔间不大，却堆得满满当当，几箱子廉价药材之外，还有不少见所未见的药物，形状怪，颜色也怪，一眼便知不是正经东西。
最里侧的小案上，几本册子散放着。
轻衫翻了几页，眸色沉得更深。
大人果然没猜错，济世堂藏的确是惊人勾当。
他“啪”地合上册子，声音冷硬，“东西和人，一并带走。”
孙怀仁被押着往外去，嘴里仍失魂落魄地念叨，“完了……全完了……”
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另一头，秦素送走常汝琰，回屋重新梳洗，衣裳也换成一身严严实实的，这才往善余药铺去。
苏茂正蹲在井边舀水，听见脚步声也不抬头，只“嘿”了一嗓子，“才几日就惦记起我这糟老头子了？稀罕。”
秦素把手里酒坛与酱肘子一扬，笑得眉眼弯弯，“哪能不想您？顺道给您捎了点儿好东西。”
苏茂这才放下木瓢，斜着眼扫一下，咂咂嘴，“无事不登三宝殿。说吧，是又要验死人骨头，还是撞见什么稀罕药草？”
“哎哟，还是您老懂我。”秦素提着酒肉小跑凑近，“上午济世堂那桩事，您听说了吧？”
“果真是孙怀仁那老狐狸干的？”苏茂啐了一声，“我就知道那老混蛋没半点好德性。”
“这算人身攻击了啊。”秦素立刻道，“总之，这回我是奉命办正事，得求您老人家动动手。”
苏茂眯眼把她从头到脚一打量，笑得意味深长，慢悠悠摇头。
“……”
秦素把酒坛一抱，作势要撤，“您验不验？不验我可带走了，这酒是内供的，打着灯笼都难找。”
“验验验！”苏茂忙伸手拦她，嘴里还不忘数落，“我说你这丫头怎么一点都不经逗？”他接过酒肉闻了闻，眼睛亮了，“不错，好酒。就这醇劲儿，三十年少不了。”
苏茂一边摇头晃脑，一边去前堂落闩关门。
酒肉往厨房一放，门栓一扣，便领着秦素绕到后头那间屋子。
秦素把带来的两包东西递过去。
苏茂拆开看了片刻，忽然“嘶”了一声，“这玩意儿……”他皱眉，“等等、等等，我好像在哪儿见过。”
他把物件搁下，转身去那排旧书册子里翻找，哗啦啦扒了半天，终于抽出一本泛黄残册。
“对对对，就是它。”苏茂翻到一页，指给秦素看，“我就说眼熟，这渣子跟这上头写的一模一样。”
秦素俯身去瞧。
页上画着一株形如藤蔓的怪草，不是她见的任何一种，旁边记着苏茂的标注。
“血竭草？”
苏茂点头，“还记得我同你提过的甜草根子么？这血竭草也是西域来的。厉害之处在于能同任何药并用，却不生药性冲突。”他又捻起那点药膏嗅了嗅，沉声道，“八九不离十，就是它。”
秦素眉心微动，“这东西这么凶？”
“何止凶。”苏茂道，“我这把年纪也是头回碰着真品，幸好当年求学，见着稀罕的就爱记，不然这会儿早忘干净了。”
秦素定了定神，追问，“它具体会引发什么症状？同那具尸体像么？”
苏茂抿紧嘴，半晌才道，“症状不止一种。可这药性极霸道，能短时里激发人的潜能，让人精神亢奋、气力暴涨，代价却是迅速折损寿元。”
秦素心往下沉，“最坏的后果呢？”
“最坏？” 苏茂叹了口气，“五脏六腑迅速衰竭坏死。多则三月，少则三日，必死无疑。更要命的是配比极严，稍有差池就当场送命。”
秦素抿了抿嘴。
苏茂继续道，“从残渣看，调配手法很熟。除了血竭草，余下不过些廉价药根，再看这药膏色泽均匀，是反复试出来的，不是第一次做。”
说到最后，他猛地一拍桌，“好个孙怀仁！这种阴狠毒辣的东西都敢用，简直丧尽天良！”
，还差 