100、旧事沉浮 先帝的死， ...
-
许文远一案了结后，秦素又往许家走了一趟，将案子的结果亲自送到许萧氏面前。
那日天色阴得厉害，许家那扇黑木大门压着门槛，灰蒙蒙的光里，连檐下的影子都显得颓败。
而许萧氏听完她的话，许久都没开口，她眼里再不见当初的急切和愤懑，只剩一层怎么也拂不开的疲惫与空落，仿佛整个人都被这场事掏空了。
末了，她连一句细处都没问，只是很轻地叹了一口气，随后慢慢起身，对着秦素无声而郑重地行了一礼。
后来，许家将许文远安静地下了葬。
又不过几日，许家忽然变卖了京中产业，街坊传来传去，说是案子既判，许萧氏哀痛过甚，不愿再留京城触景伤情，于是举家迁离，回南阳老家去了。
-
自许家出来，秦素便慢慢溜达着回澄园。
一入院子，就见赵伯弯着腰，正替那些草木理枝扶土，如今入了冬，院里前些日子新栽了几株忍冬与鸢尾，叶色还青着，大概再过些时日，就能见到花信了。
见秦素回来了，赵伯笑着迎上前，仍是那句熟稔的问候，“秦小娘子回来了。”
他边说边从大袖里取出一封信，递到她面前，“今儿一早驿站送来的，说是德州府那边来的。”
秦素微微一怔，“德州府？”
她将信接过，拆了封口取出信纸。
上面不过寥寥数行，她一眼瞧见那娟秀却带着几分活泼的小字，马上就认出了是林婉儿的笔迹。
信中说林父近来北上约谈几笔生意，而她自己久不见她，实在想念得紧，便拗着父亲这回带自己一道来了。
如今一行人已经到了德州，歇两日就要动身进京，在京城还要停上一阵子。
信末又缀了一长串天南海北的闲话，大意是这回北上带了家中新出的胭脂水粉、扬州近来时兴的新衣裳，还有秦素最爱吃的几样点心；又受秦家二老相托，顺道捎了几罐爽口小菜。
秦素看完，唇角不受控地往上扬了扬，像有一缕热气自心口缓慢漫上来，轻轻顶到鼻尖，酸胀得恰到好处。
她把信仔细叠好收进袖中，朝赵伯道了声谢，抬脚回了自己屋里。
竹穗正在屋内收拾，见她进门便快步走近，动作麻利地替她解下带着凉意的斗篷，挂稳了，又端来热水，“姐姐先暖暖手。”
秦素随意泡了泡手，转身去衣橱拿衣裳出来，嘴上同竹穗有一搭没一搭地说着闲话。
竹穗整理衣物叠到一半，忽然想起什么，抬头问，“姐姐，这几日要不要多备些换洗的床品，还有替换的衣裳？”
秦素正解着发带，闻言觉得奇怪，回头看她一眼，“嗯？备床品和衣裳做什么？”
竹穗也愣了愣，她一时拿不准，便试探着补上一句，“是不是公子还没来得及和姐姐提？我也是听赵伯那儿提了一嘴，再过些时日老爷就要来京城了，听说往年到了年末这会儿，各地五品以上的官员都要回京述职，赵伯说得准备周全些，免得到时候手忙脚乱。”
秦素听到这，就明白竹穗的意思了。
她和常汝琰没成亲却几乎日日同房，这事儿院里家仆都心知肚明，平日装聋作哑也就罢了，可总督二老不见得知情，若让长辈撞见什么，规矩上说不过去，面上更难过去。
秦素点点头，“嗯，是该准备，你先备出来吧。”
秦素心里又盘了盘，过阵子婉儿也差不多到了，若婉儿进京恰在这当口，不如索性去客栈和她住几天，整日和未来公公抬头不见低头见，她也别扭，住也住不自在啊。
这念头一落定，秦素换好衣裳，便起身去找常汝琰了。
人果然在书房。
秦素推门进去，抬眼就见常汝琰坐在案前，手里也捏着一封信在看。
许是早就听见了她的脚步声，男人不紧不慢抬头，随口问道，“案子结了？”
“嗯，结了。”
秦素把门掩上，瞥了一眼他手中的信，“倒巧了，你也有信。我今儿刚收着婉儿寄来的，你那个是总督寄的？”
常汝琰摇头，“不是。”
他起身走到窗边，手一松，那封信便落进了正燃着的火盆里。
秦素脚步一顿，歪了歪头，面带不解地看着他这一套动作。
常汝琰回过身来，正撞上那双写着“你又在做什么”的眼，女人不说话，直直地盯着自己，像要在他身上盯出两个洞来。
常汝琰被她看得没辙，轻笑一声，“看来我当真要成妻管严了，你这一个眼神甩过来，我心口都要抖几下，往后怕是半点事都瞒不了你啊。”
“啧，少耍嘴皮子。”
秦素嗔他一眼，追着问，“谁来的信？”
常汝琰踱到她身侧落座，低声道，“瑞王的回信，前几日，我向他求证了一些事。”
秦素偏头看他，“什么事啊？”
常汝琰提壶倒茶，水线落进盏里，溅起细脆的叮叮轻响。
他目光停在轻晃的水柱上，似在斟酌该从哪儿开口，片刻后才道，“还记不记得，我同你提过的那三味毒？”
“记得。”秦素点了点头，眉心微动，“怎么了？”
常汝琰放下壶，盯着那圈水面涟漪，沉默了一息，才把话放下来，“我怀疑，先帝的死，或许和这件事有关。”
话音一落，秦素的表情就僵了那么一下。
这转折来得太突兀，像走得好好的忽然被人从背后推了一把，她冷不丁没防住，脑子和身子瞬抖瞬凉。
等回过味，心感这事儿无厘头得像梦里拐弯，偏偏又被拽出那么点不合时宜的好奇。
而常汝琰也没打算吊秦素胃口，顺势往下说，“这件事，要自永敬年间说起了。先帝在位时，父亲曾随驾成功平定东部、南部的战事，那时先帝也倚重父亲，封侯不说，北部边关防务也几乎尽数交予他手中。”
说到此处，常汝琰语声微缓，眼帘垂了下去，“在父亲眼里，先帝一直是个贤明仁厚的君主。可好景不长，没几年，先帝忽然沉迷起方术之道，整日钻研炼制那些虚无缥缈的丹药迷术，性情随之大变，朝政也渐渐不上心了。后来边关战事频发，军饷物资几次三番迟迟不到位，父亲为此屡屡上奏，又几次进京，人前人后都同先帝争论过，事情却始终没能彻底解决。”
秦素安安静静听完，一时不好评说。
她对这些旧事一无所知，从前也没听人提起过，乍听之下，像一出没头没脑、逻辑乱跳的荒诞闹剧，可落进史册里，又算不得什么稀奇。
痴迷方术算什么？
她记得有更浮夸的：放着天下不管一心惦记披袈裟的；上赶着把脑袋往刀口送的；她甚至听过一个屁股都没捂热，就折腾出千件祸事令满朝上下鸡飞狗跳的……
如此一比，英武帝真叫人省心啊！
“等等，嗯，你的意思我听明白了。”
秦素敛思应了一声，有些别的疑惑，“可为什么和先帝有关呢？毒不是陶寺服下的？”
常汝琰道，“这就要说起另一件事，当年先帝病逝的真正原因。”
秦素微微一愣，“什么？”
常汝琰语气淡淡，“对先帝，瑞王和父亲态度大抵是一样的，或许作为亲兄弟讲，那种心绪要比父亲来的更为明确，瑞王从未怀疑父亲的忠心，也从未质疑先帝对父亲的信任，纵然之后先帝行事昏聩，却也从未真正苛待墨家。否则以当年父亲几次顶撞之举，早该治罪了，断不可能让他继续安稳守在边关。”
他眼眸微沉，把话往更深处推了一寸，“先帝之事我从前只知表面，更多的也是从陛下和王爷那里才知晓，如今问了一些细节，我才有了怀疑。按我的推测，苗头是在父亲出事前一年左右起的，那时先帝身子忽然较之前更差了，不仅久不上朝，人也愈发暴躁易怒，听说曾时常深夜房中呓语，说些谁也听不懂的胡话，时而痴傻时而癫狂，甚至有过冲出寝殿疯跑吼叫的事。再后来，貌似，他发狂不清一剑捅死了自己那个方术师。”
“只是，这些事后来被宫里几位压下去了，外界不知内情。御医诊断是患了疯癫之症，王爷他那时虽有疑，也只会想是痴迷炼丹成仙走火入魔了。之后没多久父亲就出了事，再后来，先帝身子一日不如一日，两年没撑过。先帝去了后，王爷再回想起才察觉有些不对劲，他有心查怕打草惊蛇，再者陛下那时还年幼，思来想去，暂时按兵不动。”
常汝琰抬眼看向秦素，道，“闻折此前去打探到了，那中原人求毒时间，与先帝身子转差那段时期，前后不过两个月。而那三味毒中，有一味名叫瘴心引，它的症状，同先帝表现出来的几乎如出一辙。”
秦素听得眼睛都圆了，脑子里像被人丢进一盆冷水，又立刻滚开来，轰隆一声炸得她一时半刻回不过神。
她怔了好久，才把这些话一点点咽下去。
也不是不明白常汝琰表达什么。
她对方术一类知之甚少，只能拿以往听过的乱七八糟说法去凑。
在这个不讲仙侠神修、也无牛魔鬼怪的世道，方术要么是糊弄人的花架子，要么是损人身子的旁门，熬得人气血衰败、日渐萎靡，可要说能把一个人催成疯癫，失了心智……
太他妈离谱了。
秦素斟酌片刻，终是把那句话问出了口。
“你怀疑……杜临暗中弑君？”
，还差 