《君子渡我》木尾裙

177、因果循环 严家树大根

　　　　第177章

　　回春堂的晨雾还未散尽，雁宁守在前堂柜台后，指尖翻着昨日那刑部小厮留下的药方拓本，眉峰微蹙，心头的疑云仍未散去。

　　这几日休沐在医馆，日子过得安稳恬淡，案上的青瓷茶盏温着淡淡的菊花茶，水汽袅袅，混着满室的药香，倒也压下几分心头的沉郁。

　　雁宁正将拓本收进柜台暗格，便听门外传来熟悉的脚步声，伴着洛明川爽朗的吆喝：“小师妹，看师兄给你带了什么好东西！”

　　话音未落，洛明川的身影便撞进门来，一身布袍沾着些许晨露，肩头还落了片梧桐叶，显然是出诊归来走得急。

　　他一手拎着药箱，一手小心翼翼捧着个用油纸包好的食盒，脸上漾着讨喜的笑，快步走到柜台前，将食盒往雁宁面前一递：“诺，给你带的糕点，城西老字号的桂花云片糕，你从前最爱的，今日出诊恰巧路过，便给你捎了一盒。”

　　雁宁抬眼，撞进他眼底真切的欢喜，心头一暖，伸手接过食盒，指尖触到油纸的温热，唇角弯起温柔的弧度：“多谢师兄，总记着我的喜好。”

　　她说着，便伸手去解油纸的系带，指尖捻着绵柔的纸绳，笑着道：“让我看看，是不是还是从前的味道，那铺子的桂花糕，蜜渍的桂花最是香甜。”

　　洛明川倚在柜台边，双手环胸，笑得一脸得意：“那是自然，我特意让掌柜的挑了刚蒸好的，热乎着呢，你快尝尝。”

　　油纸的系带松脱，雁宁正欲掀开纸盖，指尖却触到油纸夹层里一片硬挺的纸角，并非糕点的软腻，倒像是折得整齐的字条。

　　她心头猛地一凛，指尖的动作顿住，眼角的余光扫过洛明川，见他正笑眯眯地望着自己，似是并未察觉异样，便不动声色地将那片纸角捻在掌心，顺势掀开油纸。

　　金莹的云片糕躺在食盒里，嵌着细碎的桂花，甜香扑面而来，可雁宁此刻却无心品尝，掌心的字条似是烧着一般，烫得她指尖微颤。

　　待洛明川不注意，她飞快地将字条攥进掌心，拢在袖中，脸上依旧挂着笑意，拿起一块糕递到嘴边，轻轻咬了一口：“还是从前的味道，师兄费心了。”

　　洛明川见她吃得欢喜，笑得更甚：“喜欢便多吃些，我特意买了一大盒。”

　　说话间，他似是察觉到雁宁方才一瞬的凝滞，挑眉疑惑道：“方才怎的了？看你脸色愣了一下，可是哪里不舒服？”

　　雁宁心头一跳，面上却依旧从容，将食盒推到一旁，拿起帕子拭了拭唇角，遮掩道：“没什么，只是见着桂花糕太过欢喜，一时愣神罢了，这糕甜而不腻，正是我爱吃的，多谢师兄。”

　　她刻意加重了道谢的语气，指尖悄悄将袖中的字条捏得更紧，生怕洛明川看出端倪。

　　洛明川本就心思单纯，见她这般说，便也放下疑虑，摆了摆手：“不谢不谢，你我师兄妹，何须这般客气，快吃吧，我去后院晒药材，昨日新到的黄芪，还得好好晾着。”

　　说罢，他便拎着药箱，一溜烟往后院走去，脚步声渐渐远了。

　　待前堂只剩雁宁一人，她才快步走到柜台后，关了柜前的纱帘，从袖中掏出那字条，纸是寻常的麻纸，却用密蜡封了边，折得方方正正，展开来，只有三个字，笔锋凌厉，墨色浓沉，是她刻入骨髓的熟悉。

　　“来见我。”
　　是明潇的字。

　　明潇的笔迹素来这般，锋芒毕露，带着几分习武之人的利落，无半分柔腻，唯有千钧的坚定。

　　雁宁捏着字条，指腹摩挲着那三个字，眉峰瞬间蹙起，明潇素来行事谨慎，若非有极为重要，且不能外露的事，绝不会用这般隐秘的方式传信，更不会让洛明川捎带，想来是此事紧急，且牵扯甚广，连当面传信都怕引人耳目。

　　她将字条凑到烛火旁，看着纸页化作灰烬，指尖捻着余温，心头翻涌，神都近来不太平，连环命案未破，刑部追查甚紧，明潇此刻急着见她，定然是查到了什么关键线索，或是有关于那凶手的消息。

　　她必须尽快去见她，只是医馆人多眼杂，白日出行太过惹眼，唯有入夜之后，悄悄离去方为妥当。

　　这一日，雁宁便如往常一般，在医馆帮着抓药，整理医案，与翁如意、洛明川闲话，面上波澜不惊，心底却早已算好入夜的行程。

　　她选了杏花客栈作为相见之地，那处地处偏巷，来往皆是行商客旅，鱼龙混杂，最是不易被人察觉，也是她与明潇素来约定的密会之所。

　　夜色渐浓，神都的街头点起了零星的灯火，回春堂打烊落锁，翁如意与洛明川皆已回后院歇息。

　　雁宁借着去巷口打水的由头，悄悄从医馆侧门走出，一身素色布裙，掩去了宫中的华服，素面朝天，混在夜色里，竟无半分显眼。

　　她脚步轻快，巷弄里的风带着夜的微凉，她指尖攥着袖中的袖箭，目光警惕地扫过四周，确认无人跟随，才推开杏花客栈那扇斑驳的木门。

　　客栈内烛火昏黄，堂内只有零星几个客人，皆低头饮酒，无人留意她。

　　雁宁熟门熟路地走上二楼，推开最里间的厢房，门轴轻响，屋内的明潇正背对着她站在窗前，周身的戾气比往日更甚，连背影都透着几分沉凝。

　　“你来了。”明潇闻声回头，脸色极差，眼底布满红丝，眼下带着淡淡的青黑，显然是连日未曾歇息，语气里更是藏着几分压抑的急切。

　　雁宁反手关上门，落了门闩，快步走上前：“可是出了什么事？竟用那般方式传信。”

　　明潇抬手，将桌上的一卷画像推到她面前，指尖重重敲在画像上，声音沉冷：“我知道下一个遇害之人是谁了。”

　　雁宁心头一震，连忙拿起画像展开，宣纸之上，是一个年轻男子的面容，眉眼张扬，唇畔带着几分轻佻，只是左颊有一道狰狞的抓痕，从眉骨延伸到下颌，格外醒目。

　　看着这张脸，雁宁的瞳孔骤然收缩，手指死死捏紧画像的边缘，心头掀起千层浪。

　　这人好生眼熟！

　　她的脑海中瞬间闪过乞巧夜的街头，那日她与明潇并肩而行，行至临河巷口，遇上一群醉酒的纨绔子弟，个个衣衫不整，言语轻佻，拦着路人调笑，便是她让明潇稍安勿躁，绕路而行。

　　而这画像上的人，正是那群醉酒之人中的一个，他左颊的抓痕格外扎眼，彼时她还暗自思忖，这般狰狞的疤痕，定是与人争执时被抓伤，印象极深。

　　“是他……”雁宁低声呢喃，指尖抚过画像上那道抓痕，语气带着几分难以置信。

　　明潇敏锐地察觉到她的情绪变化，眉峰一蹙，上前一步：“莫非你认得此人？”

　　雁宁回过神，连忙摇了摇头，将画像放在桌上，沉声道：“我不认识，却是见过。你还记得乞巧夜，我们在临河巷遇上的那群醉酒纨绔吗？此人便是其中之一，他面上这道抓痕，我记得清清楚楚，绝不会错。”

　　明潇闻言，眼底闪过一丝了然，随即冷哼一声，语气带着几分不屑：“果然是如此放荡之人，整日游手好闲，寻花问柳，惹是生非，死不足惜，只是这凶手行事倒是精准，所杀之人，皆是这般作恶多端之辈。”

　　雁宁轻叹一声，心头却有几分沉郁，纵使此人品行不端，罪有应得，可这般被人暗中杀害，死状凄惨，终究是让人心头难安。

　　她抬眼看向明潇，问道：“只是你怎会知晓此事？此事刑部追查甚紧，怎会让你探得消息？”

　　明潇走到桌边，倒了一杯凉茶一饮而尽，压下心头的燥热，道：“自然是费尽心思打探来的，刑部近日查案紧，口风极严，可终究有疏漏，我买通了刑部的一个小吏，才探得这消息。听说刑部内部已然锁定了此人，暗中布防，就等凶手出手，只是这消息极为隐秘，知晓者寥寥无几。”

　　雁宁眉峰微蹙，追问：“那这起连环命案，如今由谁主理？”

　　她知晓，能主理这般棘手的连环命案，且能让刑部口风如此之严，定是刑部的得力之人，此人的行事手段，怕是会影响整个案件的走向，甚至可能牵扯出背后的势力。

　　明潇闻言，眼底闪过一丝忌惮，语气带着几分郑重：“刑部侍郎，严近思。”

　　“严近思？”雁宁念着这个名字，眼底闪过一丝兴趣，挑眉道：“姓严？倒是巧了。”

　　“这严侍郎可绝非等闲之辈，”明潇的语气里满是赞叹，说起此人，难掩敬佩：“你可知晓，这位严大人年纪尚轻，不过二十有七，却已是刑部侍郎，手握刑狱重权。他办案行事狠绝果决，从无半分拖泥带水，且心思缜密，智计过人，能从蛛丝马迹中寻得关键线索，寻常疑难杂案，在他手中从无久拖不决之说。短短三年间，他破获的悬案、积案数不胜数，神都之中，谁人不赞一句严侍郎断案如神？连王上都对他颇为倚重，数次褒奖。”

　　她顿了顿，又添了几分关键信息，声音压得更低：“更重要的是，这位小严大人，乃是当朝严相的长子，严相手握朝政重权，门生故吏遍布朝野，乃是神都数一数二的实权人物。严近思有严相撑腰，又自身能力出众，在刑部更是说一不二，无人敢惹，他还有个胞弟，名唤严林，如今在宫中任职，官拜侍卫统领，手握宫门禁卫之权，在宫中混得也是风生水起，深得太妃信任，连几位公子都要对他礼让三分。”

　　“严林？！”

　　她猛地站起身，指尖重重按在桌上，眼底满是难以置信，声音都带着几分颤抖，怎么会是他？

　　雪青的话瞬间在她耳边响起，那日她收拾行装出宫，雪青曾说“小林大人最好了，能随时出宫，在宫外，章华宫也就他能随时去见你”。

　　还有元浦，此前在清宁宫，她曾见元浦对严林颇为忌惮，言语间皆是客气，毫无往日的嚣张，彼时她还心生疑惑，只当是严林深得太妃信任，元浦碍于太妃的颜面，才对他好言好语，可如今想来，哪里是因为太妃？

　　严林乃是严相的次子，严近思的胞弟，严家权倾朝野，严相手握朝政，严近思主理刑狱，严林掌控宫禁，这般势力，便是公子也要忌惮三分，更何况是元浦。

　　元浦的忌惮，从来都是因为严林的身份，因为他背后的严家！

　　雁宁只觉得心头一阵发凉，后背竟惊出了一层薄汗，她与严林相识日久，在宫中多有交集，他数次对她照拂，替她解围。

　　她只当他是性情温厚，心怀善意，却从未想过，他竟有这般深厚的背景，严家树大根深，乃是神都最顶尖的权贵。

　　而她，一个背负着血海深仇的复仇者，竟与严相的儿子相交甚密，这若是被人察觉，或是被严家知晓她的真实身份，后果不堪设想！

　　她定了定神，压下心头的翻涌，对着明潇摆了摆手：“我知道了，此事事关重大，你需得再探，有任何消息，即刻传信与我。我今日需得尽快回医馆，以免惹人怀疑。”

　　明潇点了点头：“你放心，我自有分寸，你也小心，严家势力庞大，严林在宫中，你与他相处，切莫露了破绽。”

　　雁宁应下，便匆匆推开房门，趁着夜色，快步赶回回春堂，一路之上，她的脑海中反复回荡着严林的名字，还有他那张冷冰冰的面容，心头五味杂陈，疑惑与忌惮交织。

　　她实在想不通，严林身为严相之子，为何会在宫中做一名侍卫统领，为何行事这般低调，从未提及自己的家世？

　　行至回春堂门口，巷口的灯笼昏黄，雁宁正欲推门，却见一道颀长的身影立在医馆的门阶下，一身蓝色劲装，腰佩长剑，墨发束在玉冠中，不是严林又是何人？

　　刚在杏花客栈聊起他，他便即刻出现在此处，这般巧合，未免太过蹊跷。

　　雁宁的心头瞬间警铃大作，脚步顿住，目光警惕地扫过四周，确认无人，才缓步走上前，唇角勾起一抹意味深长的笑意，语气带着几分试探：“小林大人，真是好巧啊，不知在此等候，可是有何事？”

　　严林闻声回头，月光洒在他的脸上，映得他的脸色格外沉郁，眉眼间带着几分难以掩饰的郁闷，甚至还有一丝委屈，与往日那个平日里冷冰冰的侍卫统领判若两人。

　　他似是在此等候了许久，肩头落了些许夜露，见雁宁走来，眼底闪过一丝复杂的情绪，却并未回答她的问题，只是开口问道，声音带着几分沙哑：“前日是乞巧节。”

　　雁宁心头一动，面上却依旧从容，轻轻点了点头：“我知道。”

　　她倒要看看，他突然提及乞巧节，究竟是何用意。

　　严林的目光紧紧锁住她，似是想从她的眼底看出些什么，一字一句问道：“乞巧夜，韩医师去了哪里？”

　　雁宁早有准备，唇角弯起淡淡的笑意，语气自然：“那日休沐出宫，便与好友一同上街赏花灯，逛夜市，倒是热闹得很。”

　　她说的是实话，只是隐去了被危瀛月拦路，去了茶楼，看了专属烟火的细节，只说与好友赏花灯，倒也不算说谎。

　　可严林却似是不信，眉头一蹙，语气陡然带上了几分明显的质疑：“是吗？”

　　那一个字，带着几分冷意，几分试探，还有几分不易察觉的失落，撞进雁宁的耳畔，雁宁心头疑惑，他怎会突然质疑自己？莫非乞巧夜，他见过自己？或是查到了什么？

　　她正欲开口追问，严林却又移开了目光，看向巷口的灯笼，声音轻了几分，似是带着几分落寞：“那，玩儿得开心吗？”

　　雁宁看着他这般模样，心头的疑惑更甚，却还是点了点头，笑着道：“自然是开心的，乞巧夜街头热闹，花灯璀璨，倒是难得的尽兴。”

　　严林闻言，缓缓垂下睫羽，掩去了眼底所有的情绪，只是那紧抿的唇角，那微微握着的指尖，都透着几分明显的心情不好。

　　他周身的气息都沉了下来，连带着周遭的夜色，都添了几分压抑。

　　雁宁看着他这副模样，实在不解，忍不住开口问道：“小林大人今日怎的突然问起乞巧夜的事？莫非有何缘故，与乞巧夜有关？”

　　她刻意提及此事，想试探他的口风，看看他究竟是为何而来。

　　可严林却只是冷冷地抬眼，语气带着几分疏离，甚至还有一丝赌气的意味：“无甚缘故，只是好奇罢了。”

　　说罢，他便转身，迈步朝着巷口走去，脚步匆匆，似是不愿再多与她交谈，连一句道别都没有。

　　那背影在昏黄的灯笼光影里，显得格外孤寂，与往日那个对她彬彬有礼的小林大人，判若两人。

　　雁宁站在医馆门口，看着他的身影渐渐消失在巷口，眉头紧紧蹙起，心头满是疑惑严林今日的举动，太过反常了。

　　他为何会在医馆门口等她？突然问起乞巧夜的行踪，又为何这般匆匆离去，还一副心事重重的模样？

　　她本想叫住他，问个究竟，可话到嘴边，却又咽了回去，严林今日的状态不对，纵使叫住他，他也未必会说实话，反倒会惹来更多的怀疑，倒不如静观其变，看看他后续会有何举动。

　　只是心头的疑云，却又添了一层，严家的势力，严林的身份，还有他今日反常的举动，雁宁隐隐觉得，严林的出现，或许非偶然。

　　雁宁抬手推开医馆的大门，屋内的烛火早已熄灭，她靠在门板上，轻轻吐出一口浊气，眼底闪过一丝沉凝。

　　而巷口的夜色里，严林并未走远，他靠在梧桐树下，看着医馆的烛火，眼底满是复杂的情绪，有失落，有疑惑，还有一丝连他自己都未曾察觉的在意。

　　乞巧夜，他在茶楼外，看到了她与危瀛月并肩而行，看到了她眼底的笑意，那般明媚，那般耀眼，却从未对他展露过。

　　他等了她一夜，想问问她，为何与危瀛月走得那般近，可话到嘴边，却只化作了几句笨拙的追问，最终只能落寞离去。

　　严林的身份，他的家世，都让他身不由己，怕自己的身份会给她带来麻烦，怕严家的势力会将她卷入朝堂的纷争。

　　可看着她与危瀛月那般亲近，他的心头，却像是被什么东西堵住了一般，闷得发慌。

　　梧桐叶被夜风拂落，落在他的肩头，他抬手拂去，目光依旧望着那盏摇曳的烛火，久久未曾移开。

　　这神都的夜，终究是不太平的。