《怀玉》久揖万壑云

19、暴风雨

　　琼林宴第七日，按照惯例由新科进士主持文会。我随宋承枫踏入翰林院时，立刻察觉到异样的目光。穆子岳一身簇新官服，正与几位同年谈笑风生，见我进来，眼中闪过一丝阴鸷。

　　"今日怕是会有风波。"宋承枫借着为我扶簪的姿势低语，"我兄长昨夜秘密会见了穆子岳。"

　　我指尖微凉，却扬起一个从容的笑："无妨，正好做个了断。"

　　酒过三巡，穆子岳突然击掌高声道："今日群贤毕至，不如玩个拆字游戏？"不等众人响应，他已蘸酒在案上写下一个"奸"字，"诸位且看，'女'旁加'干'，是何深意？"

　　满座哗然。这分明是当众羞辱女子不贞！我手中的团扇"咔"地折断，不经意间我看见宋承松在角落里露出得逞的冷笑。

　　"穆编修此言差矣。"宋承枫慢条斯理地转着酒杯，"我倒觉得，'忠'字更有趣——'中'正之'心'，恰是某些人最缺的东西。"

　　穆子岳脸色铁青，突然将酒杯重重一放："既然宋大人提到'忠'，下官倒要请教——"他猛地指向我，"大人可知尊夫人曾是下官枕边人？三年前她与我私奔出逃，如今见我得志，又攀上高枝！"

　　死一般的寂静笼罩大厅。我感到数百道目光如芒在背，却挺直腰背迎上穆子岳的视线："穆大人记性不好。当年是我变卖首饰供你赶考，而你金榜题名后留下一句'门不当户不对'便另娶高门。"

　　"荒谬！"穆子岳掏出几张纸抖开，"这是杭州府衙存档的报案文书，秦氏女盗窃家财与家仆私通！如此不贞不洁之人..."

　　"啪！"

　　一叠文书被宋承枫摔在案上，最上面赫然盖着皇城司朱印："穆子岳，弘毅十七年乡试，你向主考行贿白银三百两；弘毅十九年会试，你剽窃同窗策论；上月你更将侯府机密文书卖与西夏商人——这些，够不够证明谁才是真正的不忠不义之人？"

　　穆子岳面如死灰，踉跄后退时撞翻烛台。火苗窜上他的衣袖，却无人上前相助。我看着这个曾让我倾尽所有的男人在火中狼狈翻滚，心中竟无半分快意，只有深深的疲惫。

　　"够了。"我轻声说，宋承枫立刻挥手命人灭火。

　　皇帝震怒之下，穆子岳被革职查办，秦家因诬告受罚，而宋承枫却因当众揭露大案获赐金牌。就在众人以为风波已过时，太后突然下旨召见。

　　我慌的不行，宫斗剧看了不少，没想到真正要独自面对这些“太后”“老佛爷”的时候会这么手足无措。会不会因为我多迈了一条腿就把我拉出去斩了？！

　　突然之间，听到玉佩深处传来的声音，像一缕穿过松枝的月光，既遥远又清晰：

　　“行走时，想象头顶悬着一根丝线，牵引你的脊柱。裙裾动摇，而环佩声不可杂沓。步履的节奏，应是心绪的倒影——此刻，你需再放缓半分。”

　　老天爷，不会有人发现我的“玉佩手机”在讲话吧？把我认作妖邪将我绑在火堆上拷怎么办？我左望右望，唯恐周围的人发现任何异常。看到离我最近的宫人行动自然，难道这声音只有我听得到？这我就放心了。

　　我深吸一口气，在通往慈宁宫的青石甬道上，不着痕迹地调整了脚步。那枚贴胸佩戴的羊脂玉佩微温，身处现代的秦怀玉温柔的声音继续流淌，带着一种穿越时空的沉静。

　　“坐。只坐椅凳前三分，脊背不与椅靠相亲。裙裾需先行拢住，勿使曳地。对，便是如此……双手交叠，置于膝上，左掌在下，右掌轻覆。”

　　我在偏殿等候的绣墩上依言而行，身体的记忆在声音的雕琢下逐渐苏醒。

　　“最紧要的，是见太后的万福礼。它不同于寻常问安，敬在神而不在形。敛衽，微屈膝，目光垂落于太后裙裸前约三步之地。关键是头颈的姿态——颔首，却不可缩颈，要如芙蓉含露，谦恭中自有风骨。”

　　我在心中默默复刻每一个细节。那声音顿了顿，语气愈发柔和。

　　“怀玉，莫怕。你此刻的紧张，百年前某位初入宫闱的贵女也曾有过。宫规是茧，亦是铠甲，它束缚你，也保护你。当你依礼而行，便无人能因礼数而苛责于你。”

　　这声音奇异地抚平了我心底最后的惶惑。

　　当内侍唱名，我垂眸步入慈宁宫正殿，一股混合着檀香与陈木的威仪气息扑面而来。我依着玉佩中的指引，行云流水般完成大礼，每一个角度都精准得如同尺量。

　　“抬起头来，让哀家瞧瞧。”太后的声音从上方传来，听不出喜怒。

　　我缓缓抬头，目光依旧谦卑地垂落。感觉到一道审视的目光在自己身上停留许久。

　　“怪道大家都夸你，果然是个齐整孩子。这通身的气派……”太后轻轻“咦”了一声，“倒让哀家想起初入宫时，教导礼仪的简嬷嬷了。她也是这般，连指尖的弧度都透着规矩，却又不显得呆板。”

　　太后的话锋随即转向了家常，问起我读什么书，可会丹青。我一一应答，声音不高不低，语速不疾不徐。在回答一个关于《女诫》的问题时，我甚至引了一句《诗经》，并依照秦怀玉的提醒，在结尾处恰到好处地补充道：“臣女浅见，在太后面前班门弄斧了。”

　　太后闻言，脸上竟露出一丝真切的笑意，转头对身旁的嬷嬷道：“如今这般守礼又知进退的孩子，不多见了。”

　　突然太后话锋一转，问我："你可知哀家为何同意这桩婚事？"

　　"民女不知。"

　　"因为承枫那孩子，跪在哀家跟前说——"帘后传来茶盏轻碰的声响，"'若不能娶她，臣愿永世不娶'。"

　　我猛地抬头，撞进太后犀利的目光中。

　　"但哀家今日要问你——"太后突然厉声，"一个曾为情私奔的女子，如何当得起皇城司指挥使夫人？"

　　殿内空气骤然凝固。我看见宋承枫想开口，微不可察地摇了摇头。我深吸一口气，从袖中取出一卷画轴："请太后赏鉴。"

　　宫女展开画轴，是一幅《寒梅图》，枝干遒劲如铁，花瓣却娇嫩欲滴。题诗曰："朔风卷地冻云僵，玉骨遥立寒崖上。非是冰魂嗜冷光，不向人间竞俗芳。千山雪压孤根劲，一夜花开万里香。天公亦有惜才意，故遣严霜铸此妆。"

　　"好画！好诗！"太后惊叹，"这是..."

　　"民女拙作。"秦怀玉不卑不亢，"若太后不弃，民女愿每日进宫为您作画吟诗。至于往事..."她抬眼直视凤座，"正是经历过寒彻骨，才懂得真香的珍贵。"

　　珠帘轻响，太后竟亲自走出来扶起她："好个伶俐的孩子！罢了，哀家就认下你这个孙媳妇。"

　　回府马车上，宋承枫罕见地失态，紧紧攥着我的手问："太后与你说了什么？"

　　我笑而不答，却见他突然从怀中取出一封奏折："我已向皇上请辞皇城司职务，请求外放江南。"

　　"什么？为什么？"

　　"因为我查到一个消息。"他眼神晦暗不明，"太后原计划下月赐死你，再逼我娶安平郡主。"

　　我如坠冰窟。原来太后今日的慈爱全是做戏！我突然明白宋承枫眼中那抹决绝从何而来——他是在用前程换我性命。

　　"值得吗？"我声音发颤。

　　宋承枫抚上我的脸颊："三年前在杭州诗会，你为素不相识的落第书生解围时，我就知道——世间万物，唯你值得。"

　　一年后的江南，春雨润如酥。新建的"素心书院"前，一群孩童正朗诵新诗。我执伞站在廊下，看着那个青衫男子弯腰为小学生纠正握笔姿势——谁能想到，这曾是令百官闻风丧胆的皇城司指挥使？

　　"夫人！"宋承枫抬头望见我，眼中笑意比春阳更暖，"新到的徽墨到了，你要不要..."

　　话音未落，一个锦衣卫突然疾驰入院，跪地奉上鎏金圣旨。我心头一紧，却见宋承枫阅毕大笑："皇上召我回京任礼部侍郎，还特意注明——'携眷赴任'。"

　　"你早就知道？"我恍然大悟，"这一年你在江南兴修水利、整顿漕运，都是为了..."

　　"为了证明，没有家族荫庇，我宋承枫照样能建功立业。"他执起我的手，"现在，可以给我一个真正的婚礼了吗？"

　　檐角风铃轻响，如奏欢歌。我望着这个为我放弃一切又赢回一切的男人，终于说出了那句压在心底多年的话：

　　"我不是谁的附属，我是秦怀玉。"

　　"我知道。"宋承枫在我掌心放下一枚私印，上刻"素心居士"四字，"我爱的，从来都是秦怀玉这个人。"

　　远处，书院钟声悠扬，新的诗篇正待书写。