48、第 48 章 人皮面具 ...
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萧以安靠在椅背上，桃花眼微眯，像只餍足的猫。
“谢卿，”他拖长了调子，带着点回味，“你这手艺，只做烧饼羊肉汤，未免太屈才了。改日得空，再露两手？”
谢珏闻言动作微顿，侧头看了他一眼，眼底掠过一丝极淡的笑意：“只会这个。”
他声音平淡，却像在陈述一个再自然不过的事实，“以前在江南，跟一位老军医学过，只会做这个驱寒暖胃。”
“哦？”
萧以安挑眉，来了兴致，身体前倾，“跟军医学的？那老军医就没教你点别的？比如……治刀伤的金疮药？或者让人说真话的……”
“没有。”谢珏打断他，将最后一只碗摞好，语气不容置疑，“只有这个。”
萧以安刚想再说点什么，门外传来一阵急促的脚步声。
福顺的声音隔着门响起：“王爷，谢大人，白先生回来了。”
话音未落，门帘一掀，带着一身室外湿冷寒气的身影便闯了进来，正是白秦之。
他那件半旧的墨蓝棉袍下摆沾了些泥点，肩上的青布褡裢似乎比之前更鼓了些。
白秦之嘴角一咧，那惯常的浮滑笑容又挂上了脸：“哟，看来我回来的不是时候？打扰二位……了？”
萧以安如今愈发脸皮厚，只当没听见，懒洋洋地招呼：“白大神医，辛苦了。查得如何？”
他意有所指地瞥了眼白秦之的褡裢。
谢珏则几不可察地蹙了下眉，没理会白秦之的调侃，目光直接落在他沾泥的下摆和略显凝重的神色上：“白先生此行，可有发现？”
白秦之脸上的戏谑淡去几分，他走到桌边，自顾自地倒了杯热茶灌下去，驱散了些寒气，才抹了把嘴，正色道：“有，而且……有点邪门。”
他解下褡裢，从里面小心翼翼地取出一个用油纸层层包裹的物件。
那物件不大，约莫巴掌大小。
他一层层打开油纸，动作异常谨慎，仿佛里面是什么易碎的危险品。
最后露出的，是一小片……
布料？
但质地极其特殊。
它薄如蝉翼，近乎透明，却又带着一种奇异的韧性和微微的弹性。
颜色是极其不自然的惨白，在室内光线下，泛着一种冰冷的、非皮非布的诡异光泽。
“这是什么？”萧以安凑近细看，眉头紧锁。
他伸出手指想碰，却被白秦之挡开。
“别碰！”
白秦之神色凝重，“这东西……我是在城外乱葬岗附近一个废弃的石灰窑里找到的。裹在一堆腐烂的杂物里，要不是我鼻子灵，闻到了点怪味，差点就错过了。”
他指着那片东西边缘极其细微、几乎难以察觉的纹路：“看这里，像不像……某种极其精密的针脚？细得离谱，用的线也古怪，韧得像牛筋，却又细如蛛丝。”
谢珏眼神锐利如刀，俯身仔细观察：“针脚？这是……缝上去的？”
他看向白秦之，“怪味？什么味道？”
“一股……混合着很淡的血腥气、还有浓烈刺鼻的药草味。”
白秦之皱眉回忆，“那药味我有点熟悉，像是……处理尸体用的防腐药水，但配方更复杂，更霸道。而且，裹着这东西的油布上，也渗着暗红色的东西，干了，但腥气还在。”
萧以安和谢珏对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
废弃石灰窑、乱葬岗、诡异的“布料”、防腐药水、血腥味……
“还有，”白秦之压低了声音，带着一丝不易察觉的寒意，“我在那窑洞附近，还发现了一些被野狗刨出来的……骨头碎片。很小，像是……指骨。断面很新，不像是陈年旧骨。而且碎片旁边，散落着几根这个……”
他从褡裢里又摸出一个小纸包，打开，里面是几根长短不一、染着暗红污渍的……
黑色丝线？
不，不是丝线。
萧以安看得分明，那更像是……
人的头发！
“这头发……”萧以安瞳孔微缩。
“对，”白秦之肯定了他的猜测，“而且是被暴力扯断的。跟那片皮子上的药水味，一模一样。”
“白先生，依你之见，这片东西……”
谢珏指着油纸上那片惨白的东西，声音低沉。
白秦之深吸一口气，狭长的凤眼里闪烁着医者的冷静与一丝惊疑：“我走南闯北，见过不少稀奇古怪的东西。但这玩意……它给我的感觉，不像是任何已知的布料或皮革。它的质地、这精密的缝合痕迹、还有那药水……”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种毛骨悚然的推测，“倒像是……某种被处理过、用来覆盖什么东西的……皮。”
“覆盖？”
萧以安猛地抬头，桃花眼中锐光暴涨，“覆盖什么？”
白秦之没说话，只是用手指，极其缓慢地，点了点自己的脸。
人皮？！
暖阁内一时死寂，只剩下炭火偶尔的噼啪声。
“能确定吗？”
谢珏的声音依旧平稳，但握紧的指节透露出他内心的震动。
“不能完全确定。”
白秦之摇头，小心地将那片东西重新包好，“需要更专业的验看，或者……找到更多相关的东西。但这东西出现在那里，本身就极不寻常。而且，”
他看向两人，“你们不觉得，这皮子的质地，有点眼熟吗？”
眼熟？
萧以安和谢珏再次凝神看向那被包裹起来的物品，回忆着那惨白光滑的质感……
谢珏眼神猛地一凛：“织造局！那批贡品！”
萧以安瞬间反应过来。
是了！
那种顶级锦缎追求的就是一种极致的光滑、柔韧和近乎无瑕的质感。
这片诡异“皮子”的光滑程度，与那锦在某些方面有着令人不适的相似之处。
“难不成……”
萧以安的声音带着寒意，“织造局里，有人不仅倒卖丝绸，还……还涉及这等丧尽天良的邪术勾当？用……人皮……仿制丝绸？”
这个推测太过骇人听闻，连他自己说出来都觉得荒谬。
“未必是仿制丝绸。”
白秦之沉声道，“或许……是别的用途。比如，伪装？”
伪装？
人皮面具？
易容？！
“永丰仓那边，计划照旧。”
谢珏率先打破沉默，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
“孙管事这条线，必须抓住。他很可能只是冰山一角，但撬开他的嘴，或许就能撕开这层人皮伪装下的真相！”
他看向白秦之，“白先生，这片东西和头发，劳烦你仔细收好。另外，能否想办法查清那种特殊防腐药水的来源？江南地界，能弄到这种霸道药水的，绝非普通药铺。”
“包在我身上。”
白秦之将油纸包仔细收进褡裢，拍了拍，“药水这条线，我熟。至于永丰仓……”
他看向萧以安，狭长的凤眼带着点玩味，“安王殿下，您这大生意可要做得逼真些，别让鱼儿脱了钩。需要我这个江湖郎中去码头偶遇一下，添把火吗？”
“不必。”
萧以安此刻已从最初的震惊中恢复过来，桃花眼中闪烁着冷静而危险的光。
“打草惊蛇反而不美。林七那边按计划行事。至于你……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“秦之，你另有重任。”
“哦？”白秦之挑眉。
“乱葬岗，石灰窑。”
萧以安一字一顿，“既然发现了新骨和断发，那片地方……恐怕不止这点东西。劳烦你再走一趟，带上几个信得过的、胆子大的兄弟，给我把那片地方……一寸一寸地，仔细筛一遍！看看底下，还埋着什么东西！”
白秦之眼神一凝，随即咧开嘴：“挖坟掘墓？这活儿……够刺激！我喜欢！放心，保管挖地三尺，连耗子洞都给他掏干净！”
白秦之的身影消失在门外。
暖阁内再次剩下两人。
沉重的气氛并未消散。
窗外，天色依旧阴沉，湿冷的空气仿佛能渗入骨髓。
萧以安走到窗边，看着灰蒙蒙的天空，手指无意识地敲击着窗棂：“人皮……伪装……灭口……倒卖贡品……这江南的水，比我们想的还要污浊腥臭。”
谢珏走到他身后，温热的手掌覆上他微凉的手背，沉稳的声音带着力量：“再污浊的水，也有清流涤荡之日。永丰仓，就是第一道闸。”
萧以安反手握住谢珏的手，汲取着他掌心的温度，心中的寒意被驱散些许。
他转身，仰头看着谢珏深邃的眼眸：“三日后子时……谢大人，这次，你我并肩，可不能再让鱼儿溜了。”
“不会。”谢珏的回答简短有力。
他抬手，用指腹轻轻过他的眼，动作自然亲昵，“这几日，你安心待在驿馆，养足精神。外面的事，有我。”
“那怎么行？”
萧以安不满地挑眉，“本王可是……”
“听话。”谢珏打断他，声音低沉，带着不容置疑的关切，“你的肩膀，还有那皮子背后牵扯的诡异……我不放心。”
这近乎直白的关切让萧以安耳根微热，心头却像被温水流过。
他撇撇嘴，终究是没再反驳，只是嘀咕了一句：“那你得保证，把姓孙的给我全须全尾地带回来！本王要亲自审！”
“好。”谢珏应下，看着萧以安难得乖巧的样子，眼底深处掠过一丝暖意。
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当夜，驿馆另一处院落。
柳阁老的书房内烛火通明。
柳忠将一份密报无声地放在书案上。
上面简要记录了白秦之带回的诡异发现，以及永丰仓行动的部署。
柳介拿起密报，就着烛光细细看完。
沟壑纵横的脸上没有任何表情，唯有那双阅尽沧桑的眼眸，在跳跃的火光下显得越发深邃锐利。
他枯瘦的手指在“人皮疑似物”、“断发”、“新骨”几个词上缓缓划过，最终停在“永丰仓子时”几个字上。
“老爷，”柳忠低声道，“安王殿下和谢大人这次……怕是捅到真正的马蜂窝了。那东西……邪性得很。”
柳介没有立刻回答。
他拿起密报，缓缓移到烛火之上。
跳跃的火焰贪婪地舔舐着纸张边缘，迅速蔓延，将那些骇人的字句化为灰烬。
橘黄的火光映照着他沉静如古井的脸。
“马蜂窝捅了，才能看清里面藏着多少毒虫。”
柳介的声音平静无波，却带着千钧之力，“邪性？再邪性的东西，也怕光。”
他看着最后一点纸角化为飞灰，才抬起眼，目光仿佛穿透了墙壁，望向永丰仓的方向，也望向驿馆深处那亮着灯火的暖阁。
“忠伯。”
“老奴在。”
“告诉我们在织造局和府衙里的眼睛，永丰仓那边，不管发生什么，只做一件事。”
柳介的眼神在烛光下锐利，一字一句，清晰地吐出命令：
“护好该护的人。其余的魑魅魍魉……自有天收，或，人收。”
“是，老爷。”柳忠深深躬身，领命而去。
书房内，柳介独自一人，负手立于窗前。
窗外夜色如墨，湿冷的寒气无声弥漫。
作者有话说
第48章 第 48 章 人皮面具
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