46、第 46 章 我们 ...
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驿馆外的姑苏城。
青石板路被连日雨水浸润得油亮，缝隙里积着暗绿色的苔藓。
谢珏撑着一把素面油纸伞，大半都倾斜在萧以安头顶。
萧以安披着厚实的银狐裘，围着兔毛围脖，一手被谢珏紧紧握着，揣在谢珏暖烘烘的大氅口袋里。
两人沿着湿滑的石板路，慢慢走向城南那片据说颇有古意的巷弄。
街道两旁店铺林立，行人裹着厚衣，行色匆匆，呵出的白气很快消散在阴冷的空气里。
“这江南的冬天，像一块吸饱了水的厚布，裹得人透不过气。”萧以安看着屋檐下滴落的水珠，评价道。
“嗯。”谢珏应了一声，目光却落在萧以安被围脖衬得愈发白皙精致的侧脸上。
湿冷的空气在他长长的睫毛上凝了一层细小的水雾，亮晶晶的。
萧以安似有所感，转过头来，正对上谢珏专注的目光。
那目光深沉，带着毫不掩饰的暖意。
萧以安心头一跳，耳尖又开始发烫。
他故意板起脸：“谢大人，看本王干什么，看路啊。”
谢珏握着萧以安的手在口袋里收得更紧了些。
他似笑非笑：“王爷若是不看下官，如何知道下官在看您呢？”
萧以安一噎。
这人。
怎的突然说这般话。
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两人继续前行。
走进那条狭窄的古巷，两旁是高耸的白墙，墙皮斑驳，爬满了深绿的藤蔓。
巷子幽深曲折，光线昏暗，湿气更重，脚下石板滑腻。
人迹罕至，只有他们踏在石板上的轻微回响。
“此处倒是清静。”
萧以安放轻了声音，仿佛怕惊扰了这份沉沉的古意。
他仰头看着狭窄天空下交错的檐角，几只寒鸦无声地掠过。
谢珏站在他身侧半步之后，替他挡着从巷口灌入的冷风。
他抬手，用指腹极其自然地抹去萧以安鬓角沾染的一丝湿气。
“江南的案子……”
萧以安忽然开口，声音在幽静的巷子里显得有些空灵，“活像这湿冷的天气，黏腻沉重，让人看不清方向。柳阁老坐镇，我心里才踏实些。”
他顿了顿，转头看向谢珏，眼中带着依赖和一丝不易察觉的忧虑，“谢珏，你说，我们能把这潭浑水彻底搅清吗？”
谢珏的目光越过他，看向巷子深处那片更浓的阴影，眼神沉静而坚定：“浑水不清，则鱼龙混杂。只要决心够，再深的水，也能见底。”
他收回目光，落在萧以安脸上，“况且，这次不是你一个人。”
萧以安笑了起来，眉眼弯弯：“对，不是我一个人。”
他微微踮起脚尖，凑近谢珏耳边，用只有两人能听到的气声说，“是咱们。”
温热的气息拂过耳廓，谢珏喉结滚动了一下，握着萧以安的手猛地收紧。
在伞面与高墙形成的狭窄阴影里，他低下头，在萧以安微凉的唇上印下一个短暂却滚烫的吻。
“嗯，是我们。”
一触即分。
萧以安瞬间红了脸，像偷喝了酒，眼波流转，嗔怪地瞪了谢珏一眼，却藏不住眼底的甜蜜。
他飞快地低下头，假装去观察墙角的苔藓，只留下一个泛红的耳尖对着谢珏。
谢珏嘴角几不可察地向上弯起，撑稳了伞，将两人笼罩在这片湿冷的古巷中，隔绝出一方小小的、只属于他们的温暖天地。
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就在这幽深古巷之外，织造局庞大的工坊区域，即使在这样阴冷的天气里，也依旧喧嚣嘈杂。
巨大的水轮在浑浊的河水中不知疲倦地转动，带动着纺纱织布的机械发出沉闷的轰鸣。
绣娘阿沅搓着冻得几乎失去知觉的双手，脚步匆匆地穿过迷宫般湿滑狭窄的巷道，往自己那间位于工坊区深处、终年不见阳光的逼仄小屋赶。
天快黑了，她得赶回去给咳了一冬的娘亲熬药。
巷子又深又窄，墙壁上渗着水珠，脚下的石板湿滑黏腻。
昏暗的光线下，她似乎瞥见前面巷子拐角处，一个穿着织造局低级管事服色的男人，正鬼鬼祟祟地将一个鼓鼓囊囊的油布包裹塞进墙角一个废弃的、长满青苔的狗洞里，还用几块湿漉漉的破砖头草草掩住。
阿沅心里咯噔一下，下意识地放轻了脚步，屏住呼吸，缩进旁边一处凹陷的、散发着霉味的阴影里。
王癞子的刻薄贪婪，在这一片是出了名的。
王癞子塞好东西，警惕地左右张望了一下，见四下无人，这才搓着手，低声咒骂着快步离开：“妈的，这烫手山芋……真他娘的晦气！可别让我沾上……”
等那骂骂咧咧的声音彻底消失在巷道深处，阿沅才小心翼翼地探出头。
一股强烈的不安和莫名的好奇驱使她走到那个狗洞前。
她犹豫了一下，还是蹲下身，冰凉的手指扒开了那几块湿冷的破砖头。
一股难以形容的、混合着浓烈腥气和某种奇异刺鼻药味的怪味猛地冲入鼻腔，让她胃里一阵剧烈的翻腾，差点呕吐出来。
她强忍着恶心和恐惧，借着巷口透进来的最后一点微弱天光，看清了油布包裹的一角。
那包裹似乎渗出了些暗红色的、粘稠的液体，在湿漉漉的青石板上洇开一小片令人心悸的污渍。
而让她浑身血液几乎凝固的是，从那包裹的缝隙里，她瞥见了一抹……极其惨白、光滑到诡异的质地。
那质地……
绝不是布！
也不像她熟悉的任何皮料！
它光滑得毫无纹理，在昏暗的光线下，泛着一种冰冷的、令人毛骨悚然的光泽。
就像是……
就像是…………
阿沅猛地缩回手，心脏狂跳如擂鼓。
前几天在河边浣纱时听到的流言瞬间涌入脑海。
“菱角湾捞上来一团东西”、“人头发”……
她不敢再看第二眼，手忙脚乱地用破砖头重新死死堵住狗洞，像被无形的恶鬼追赶着，连滚带爬、跌跌撞撞地冲出巷子，头也不回地朝着家的方向狂奔。
·
驿馆另一处院落内，灯火通明。
柳阁老的书房内，炭火烧得很足，驱散着湿气。
他并未就寝，只穿着一身家常的棉袍，坐在书案后，就着明亮的烛光，翻阅着一叠厚厚的卷宗。
烛火跳跃，在他沟壑纵横的脸上投下明暗不定的光影。
老管家柳忠端着一碗刚炖好的、驱寒的姜枣茶，轻轻放在书案一角，低声道：“老爷，夜深湿寒重，该歇息了。这些卷宗，明日再看也不迟。”
柳阁老放下手中的一份密报，揉了揉眉心，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但眼神依旧锐利：“忠伯，坐。”
柳忠依言在下首的绣墩上坐下。
柳阁老端起姜枣茶，呷了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下。
他目光落在跳跃的烛火上，缓缓开口：“忠伯，你看这江南织造局，像什么？”
柳忠跟随柳介多年，深知主人心意，略一沉吟，低声道：
“像一匹他们自己织出来的、光鲜亮丽的天衣无缝的锦。”
“是啊，天衣无缝。”
柳阁老嘴角泛起一丝冷峭的弧度，“表面上看，锦绣繁华，丝滑无匹，贡品源源不断，账目滴水不漏。可这锦缎之下，包裹的是什么？是蛀空了的国库？是织户绣娘的血泪？还是……”
他顿了顿，声音更低，带着一种洞悉世情的沉重，“那些被无声无息吞噬掉、连痕迹都被抹平的……冤魂？”
柳忠心头一凛，垂首不语。
白秦之查到的朱矶泥，还有玄镜司暗桩送来的那些零碎却指向不祥的信息……
这些都只是冰山浮出的一角。
“安王和谢珏，都是好孩子。”
柳阁老话锋一转，语气里带着一丝不易察觉的温情和更深沉的忧虑，“有锐气，有担当，想撕开这匹天衣。可这匹锦，织得太久了，根根丝线都连着盘根错节的筋骨，牵一发，便是全身剧痛。藏在暗处的魑魅魍魉，不会坐以待毙。他们越是接近真相，危险就越是如影随形。”
“老爷的意思是……”柳忠抬头，眼中带着忧色。
“老夫这把老骨头，坐在这里，就是一块压舱石。”
柳阁老眼神深邃，烛光在他眼中跳跃，“要稳住这艘看似平静却暗流汹涌的船，让他们能放手去查，去撕开那层华丽的伪装；更要……替他们挡住那些可能从任何阴暗角落射来的冷箭毒镖。江南这局棋，才刚刚开始落子，真正的厮杀，还在后头。”
他拿起书案上那份简报，在烛火上点燃。
火苗迅速吞噬了纸张，跳跃的光芒映照着老人异常坚毅的脸庞。
“告诉下面的人，”柳阁老看着纸张化为灰烬，声音平静却带着千钧之力，“眼睛都给我擦亮了，耳朵都给我竖起来。水底的沉渣……快要翻上来了。护好该护的人，盯紧该盯的鬼。一丝风吹草动，都不可放过。”
“是，老爷。”柳忠躬身领命，神情肃然，悄然退下。
书房内，只剩下柳阁老一人。
他端起已凉的姜枣茶，走到窗边，推开一丝缝隙。
冰冷的、饱含水汽的夜风灌入，带着姑苏城特有的、湿漉漉的寒意，吹散了残留的纸张焦糊味。
他望着驿馆深处那暖阁隐约透出的温暖的灯火，眼神复杂。
作者有话说
第46章 第 46 章 我们
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