《荷香散尽》悠若清风

36、牛刀小试

　　莨州布行的齐掌柜是当初从沪州吴记商行里调拨过去的，也算是吴家主母当年手下的老人物，有了这资本就容易倚老卖老，有些有恃无恐。
　　景阳随手翻着手里的账簿，齐掌柜的倒是气定神闲的坐在下首喝茶。
　　“齐掌柜这账倒是有趣儿的紧，布匹没少卖银子没多收呢。”景阳合了账本笑着抬头说道。
　　“吴记一向薄利多销，无敢居贵，这也是吴老板在世时的叮嘱。”
　　“呵呵，这么说这也是我母亲的遗言咯？”
　　“正是此意！”
　　“我到觉得齐掌柜有很多经商手段，若是独立一支必会有大作为呀。”景阳指尖摩挲着手里的青瓷茶杯，目光锁着齐掌柜接着道：“譬如，齐掌柜懂得见端知未，预测生财；年初莨州蚕业遭疫，齐掌柜乘机从外省购进的丝绸可不止报上来的数目，莨州的布行本就有您两成的股银，您自行把握着买进也是应该，不过，您购进时用吴家银两，卖出后入私人银库，呵呵，在商界倒是不常见呐。”

　　“这也是我这次来要给大公子说的，那次是多购进了些，但是齐某怕囤积起来损了吴记生意，自掏腰包多购进了些，至于公子说的什么中饱私囊，”齐掌柜摆摆手皱着眉道：“纯属子虚乌有，大公子可亲自去莨州查看。”
　　“齐掌柜别急，齐掌柜的能耐可还不止这些，您呐，还懂得时贱而买，时贵而卖。只是齐掌柜，这吴记的生意都是有专门的人配货，你那些买进的布匹放在吴记布行里代卖，是不是得给吴记留点儿租金什么的？”
　　齐掌柜脸色有些难看，端茶喝了一口道：“大公子这话说白了就是信不过齐某了，齐某可是跟着老主子走过来的，对吴记自然有如自家生意。”
　　“这我信，确实当作自家的了。”
　　“哼，那齐某也没什么好说的，大公子当要怎样？”
　　“这账簿，拿回去改改？我看有些地方齐掌柜算的不甚清楚。”
　　“大公子是不是想找个什么由头辞了齐某？大公子不必这般折腾，一句话就是，齐某必不会赖在吴记。”齐掌柜说着愤怒的起身，提高声音道：“大公子觉得什么时候合适，找人去接手就好。”
　　“慢着！”景阳放下茶杯沉了声音，“齐掌柜这账簿是不愿意改咯？”
　　“哼，本就该是那般有什么可改的！”
　　“那就休怪本公子不讲往日情面了。”
　　“哈哈，真真儿好笑的很，大公子这是看吴家主母去了，拿我们这些老掌柜开刀呀，大公子尚不顾念我们这些为吴记操劳的掌柜，那齐某还有什么可说的，告辞！”

　　夏荷笑着从书架后面走出来，抚掌道：“齐掌柜这脾气发的有意思，甚是有意思！听闻齐掌柜家大公子已是待嫁年纪，还是与莨州知州家定的亲，不知为官清廉的知州大人得知女婿家家主私吞主家银两的事会是何种反应？”
　　“你！”齐掌柜瞪大眼睛立在那里，盯着从屏风后冒出来的夏荷青筋直跳。
　　“大公子请齐掌柜的把账本拿回去算清了，齐掌柜似乎是忘带了。”夏荷走过去拿起账本递给齐掌柜，笑笑道：“齐掌柜是个经商的人才，困于吴记确实有些屈才，算清了这笔再另起炉灶一点也不为过，不知齐掌柜觉得如何？”
　　夏荷见齐掌柜一味的瞪着自己，笑笑道：“哦，夏某听闻，莨州民风淳朴，最忌讳……”
　　齐掌柜一把夺过夏荷手里的账簿，咬咬牙问道：“不知这账怎么做大公子才满意？”
　　“不难，该怎么做就怎么做！哦，最好是年前，大家也好都过个好年！”
　　“告辞！”齐掌柜黑着脸出了书房。

　　景阳瞪一眼夏荷，哼道：“你怎么又跑到书房来了？还偷听我谈生意。”
　　“呵呵，找书呢。”夏荷晃晃手里的游记，问道：“外面的事如何了？也该都结了，眼看就要过年。”
　　“差不多了，齐掌柜这里结了就没事了。”景阳眯着眼偏头打量夏荷半晌，啧啧嘴道：“学会抓别人把柄了啊，之前怎么没看出来，你还挺奸诈的。”
　　“奸诈？”夏荷笑着摇摇头，“是吗？我倒没察觉！”
　　景阳抿着嘴笑笑扔了几本账过去，“算账吧，我看你挺喜欢打算盘。”
　　“阿阳呢？”
　　景阳晃晃夏荷刚放在桌子上的游记，扁嘴道：“怎么？我就不能看会儿闲书？”
　　“这可不是闲书，看了自然有好处。”
　　“什么好处？你不是看过许多书吗？怎么也没看出你比别人强多少？哦，连个才女的名头都没有。”
　　夏荷算是发现了，自从俩人的关系有那么些改善，景阳就喜欢冷不丁的刺儿她几句，夏荷知道他心底或许是觉得不安全，对他时不时的嘲弄也不甚在意，反而慢慢的品出里面撒娇的意味来。
　　夏荷笑着反驳，“我要那个名头做什么？还不如坐在家里吃茶看书来的自在。”
　　“没出息！”景阳瞪夏荷一眼低头翻手里的游记。夏荷哗啦一声摆好算盘开始总账。
　　景阳时不时的瞄过去一眼，手里的游记倒是没有怎么翻动。

　　夏荷手里的算盘打的飞快，“噼里啪啦”的声音清脆里带着一丝厚重，这般一袭天青锦衣微皱着眉认真做事，倒又有一番不同于那些风流女子的气质，景阳觉得，这般感觉还是让人感觉很放松安全的。
　　夏荷觉察到他的注视，微微翘了嘴角，放慢打算盘的速度问道：“往前这年准备怎么过？”
　　“还能怎样？不过是老样子罢了，请戏班子在院子里给父亲唱台戏热闹热闹就是。”
　　“年年过大年，确实没有什么新意了。上元节呢？”
　　“出去看看花灯吧！”
　　“阿阳过年想要什么礼物？”
　　“嘁，我不缺什么，再说，你要是买，用的不还是吴家的银子，拿我的银子给我买东西，没意思。”
　　夏荷手下拨算珠的动作顿了顿，思量片刻道：“那就不买！”
　　景阳有些生气，她要是真买了，不管花多少银子他其实还是会很开心的，哪有这样的？他一句话她就吃味，小气！
　　夏荷抬头笑了笑道：“上元街带阿阳去看花灯，猜灯谜赚花灯送给阿阳。”
　　景阳咬着的嘴唇扁了扁，哼了一声低下了头。

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　　日子过的很快，大年说到就到了，齐掌柜在大年前重新递了账本，大致可以，不过夏荷和景阳都知道，这里面肯定还有些没有收回来，不过俩人谁都没有说。齐掌柜交了吴记私印辞了掌柜之位，景阳知道，自此又多了一个对手。

　　不管怎样，毕竟到了大年，夏荷还是要回一趟夏府。景阳自上次见过刘氏就对夏府很有成见，这次说什么也不想过去，不过刘氏的邀请贴紧跟着过来了，里面诚恳又热情的邀请景阳和孟琪去夏府做客。景阳看见烫金的帖子心底忍不住嗤笑，看来他是知道了上次自己骂错了人。
　　“先说好，我是不会留在夏府过夜的！”
　　“那回来不是得半夜了？”
　　“那我不管，我不喜欢你家里人。”景阳捏了一粒杏肉吃了，吐了杏核道：“你那二爹，啧啧......”
　　“哎，那咱们吃了中饭就回来，你别理他就是。”
　　景阳想了想笑道：“我都能想得到你二爹见到我能热情成什么样子！”
　　夏荷无奈的摇头，心道这吴大公子生意上甚是精明，怎么在这些事儿上就变得幼稚又无趣了呢。
　　“唉，”景阳丢了一粒杏核过去，扁扁嘴道：“你是不是心里头非议我呢？”
　　夏荷闻言低声笑起来，拉着景阳起身道：“走吧，我估计他不会再那般刻薄，这次大概是为了上次的事道歉。”
　　景阳伸手又拿了一粒果脯才起身，丢进嘴里口齿不清的嘀咕道：“你们家还真是有趣的紧！”
　　“你还真抓着不放了，莲儿和雨儿人还是不错了。”
　　“这个倒是更有趣了。话说，龙生龙凤生凤，老鼠生来会打洞，你那两个妹妹弟弟不像他爹爹才奇怪。”景阳自顾自的说着，也不期待夏荷接口。
　　夏荷摇头深呼吸，心里暗想到了夏府刘氏别再唱什么戏才好。

　　刘氏早早的就派得力的小侍在门口等着，见马车过来小侍小跑着去后面报信，刘氏喘着气快步走到门口时，夏荷刚把夏雪抱下马车，景阳和孟琪站在一侧。
　　“哎哟，可算是来了！”刘氏笑着看向孟琪，亲热的上前一步拉着他的手道：“这是孟琪吧，长的可真是标致！哎，伯伯是老眼昏花，上次误说了孟琪几句，孟琪可不要生伯伯的气，啊？”
　　孟琪往回缩了缩手，刘氏拽的紧一时没有挣开，抬眼看看景阳才微不可见的点了点头。
　　“赶紧进屋吧，大冷的天儿！”刘氏热情的招呼，就连夏荷和夏雪都没落下，只是绝口不提上次掐伤夏雪耳朵的事。

　　一行人刚走到半道就见夏英和夏莲迎了出来，这还是夏荷入赘后与夏英第一次见面，一时也不知道说什么好，只是淡淡的笑了笑喊了声母亲，夏英的面色瞬间有些黯淡，转眼看向夏雪，夏雪一味的垂头不语。
　　“愣着做什么？孩子好不容易来一次，还不赶紧进屋去？”刘氏笑着嗔怪夏英。
　　夏英忙勉强笑了笑道：“荷儿雪儿大公子，快些进去吧，也好暖和暖和。”
　　夏莲时不时的看孟琪一眼，看那样子是有话要说，只是一时寻不到机会，孟琪经过上次梅园的事，对夏家这些人印象也是极为不好，这会儿见夏莲不时的瞟自己，眉头就微微的皱了起来。

　　饭菜很丰盛，夏雪早就不像之前在夏府那般故意与夏雨抢东西吃，只捡了靠自己近的几盘吃了几口，另一侧的夏英不停的往雪儿碗里夹菜，都是之前雪儿喜欢吃的。夏雪余光扫一下夏英，瞄见她灰白的鬓角鼻子就开始发酸。
　　夏荷看一眼夏英，心头涩涩的，刘氏的笑声甚是突兀的响起，“伯伯为上次梅园的事情道歉，孟琪雪儿，来来来，卖我一个面子，喝了这杯！”
　　夏荷皱了皱眉，见孟琪和夏雪你看看我我看看你谁也没动，自行端了酒道：“孟琪雪儿还小，不好喝酒，夏荷代他们喝着这杯。”
　　“呵呵，一样的，荷儿喝也一样的！”刘氏笑着干了手里的酒。
　　夏荷被这一声“荷儿”惊得汗毛竖了竖，细细的打量刘氏，心想他若是开了窍，待人能宽厚些，以后夏莲夏雨也会好过些。
　　“孟琪以后没事儿就和雪儿一起回家来玩，伯伯给你做好吃的。哦，也可以让莲儿带你们去玩，城这头有许多好玩好吃的。”
　　话说到这里夏荷就有些明了了，估计是想着孟琪和夏莲的事，景阳也几不可见的皱了眉头，让孟琪嫁进这样的家里堪比太阳西升。
　　孟琪和雪儿也是心思玲珑剔透的心思，听他这么说互相看了一眼，夏雪冲孟琪皱皱鼻子抿着嘴垂了头，孟琪的脸唰的一下就红了，甚是有些恼怒的瞪向夏莲，夏莲本夹着菜无意的往这边看过来，被孟琪眼睛里的两簇小火苗烧的怔了怔，筷子一松菜就跌进面前的汤碗里，溅起几滴崩落在簇新的衣袍上。
　　刘氏满意的看看孟琪的反映，想来是明了他的意思了。

　　一顿饭吃的各有心思，气氛透着诡异，饭后只坐了片刻景阳就拽夏荷的袖子想要回去，夏荷拍拍他的手有些歉意的看向夏英。
　　“要回去了吗？”夏英有些不舍的问道，她和这一双儿女还没有说上几句话，“今晚住在府上可好？”
　　夏荷有些不忍，一旁的景阳轻轻的在她腰侧掐了一下，夏荷咳了一声道：“家里还有些事，改日得空再来看望母亲。”
　　景阳闻言勾唇笑了笑，夏英脸色则白了白，刘氏不无讽刺的轻笑了一声道：“荷儿记着常常带大公子和孟琪来坐坐，夏府虽比不得吴府，也会尽力招待。”
　　夏荷勉强点点头，起身行了礼，“母亲多注意身体，改日荷儿带雪儿回来看您！”
　　夏英紧抿着嘴闭下眼，冲夏荷摆摆手，半天才叹道：“不用记挂，我晓得。”
　　“姐，”夏莲走过来拉着夏荷慢慢往外走，见身后的人有一段距离才抱歉的松了手道：“姐别记恨爹爹，他已经保证不会再那般了。”
　　夏荷笑了笑，揉揉夏莲的头道：“好妹妹，以后夏家靠你顶着。母亲做生意其实有些优柔寡断，姐当年也是不上进的紧，我知莲儿聪明，定会做出一番事业，以后要多帮母亲扛些。”
　　“那爹爹……”
　　“夫道人家的话，姐早就不计较了。”
　　“姐，”夏莲闻言笑了笑道：“我一定会把夏家的生意做强做大，姐放心，我还会护着雪儿和雨儿弟弟。”
　　夏荷颇欣慰的拍拍夏莲的肩膀，回身躬身又对夏英行了一礼才握着景阳的手往外走。