52、黎明 ...
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茶杯裂开了。
鱼住垂眸，骤然颦眉。
昨日炼狱被委派到东京执行任务，灶门兄妹与其他两名癸级队员同行。炼狱的实力已经足够在保护相关人员的情况下应对上弦以下的鬼，鱼住从不担心。
但茶杯裂开前，她已辗转反侧。距离日出还有三个多小时，这次的任务是否该收尾了？——不。
恶感愈发强烈，她百年不曾颤抖过的手如今冰冷难以控制地抖动，从心脏到肺部似乎传来了哀鸣。
「我去了，鱼住小姐！」他的笑脸浮现在心头。
她放飞了唐桃，几乎是飞奔到□□，立在了那棵常春的杏花树下，抬手一触，世界便颠倒似的，庭院景象逐渐消融后闪白，而化为无边的昼夜。
身后是纯白杏树，远处日月同辉，凝夜于穹顶及脚下遍布繁星。
她猛然转身，一名深红色和服、赭色羽织的粉发男青年自杏树旁的凉屋阶梯缓缓步下。
“怎么了——”他的声音清冽如泉：有一种独特通透的冷感。天生的理智和距离感，却被轻飘飘的语气染得怠惰。
半长发蓬松低束，笋绿色的眼瞳中有情绪却看不出生气，他的嘴角天然般扬起，嘴角有一点与鱼住一样的痣。
“我的‘女儿’（wagamusume）。”
“阿心（SHINchan）——”鱼住跑到男子身边，竟然孩子气地拽住了他的袖角。
“哎呀呀，真慌张。”‘心’轻按住了鱼住的肩膀，“怎么了？”
她尽力平稳下来，抬眼直视那双年轻又无奈的眸子。
“炼狱他怎么样？…”
“真稀奇。”
“……”鱼住垂眼。
远处几瓣杏花飘落，在空中荡出波纹。‘心’向前穿过鱼住几步，神情淡然：“会死。”
“无惨来了？！”鱼住的金瞳忽明忽灭。
“不像，应该是上弦。”‘心’将手放入袖筒，“柱无法战胜上弦，所以会死。”
鱼住皱眉，眼神坚定：“他不能死。”
“你要救他？”
“是的。”她就要走。
“你不可从现世干涉此事。”
鱼住不解地回望他平静的脸。
“想要挽回一条拥有伦理道德的生命，你付出的太少。”
是嘛，无法轻易挽回一条生命…她知道。
“那么…请告诉我代价。”
‘心’哑笑一声，随即看向鱼住，缓声说：“我会取走你关于鬼杀队的记忆，让太阳提前五分钟升起。”
“请便。”鱼住冷静得可怕。
“你变得如此坚定，令我感到惊喜。女儿长大了，自己的想法就会多，可是作为‘母亲’，还是要提醒你慎重思考。”
‘心’笋绿色的眼瞳中闪过一丝极难察觉的流光，他端详着鱼住毫无动摇的金色眼眸，那里面是一种他许久未曾见过的、近乎燃烧的决绝。
“五分钟……”他轻飘飘地重复着，嘴角那点痣，在虚无的光线下显得格外醒目，“足以改变生死，却也短暂得残忍。你确定要用百年的‘存在’，去换这弹指一瞬？”
“是的。”
‘心’哼笑：“不愧是我的‘女儿’…不过我作‘母亲’的，自然不会害你。”
他抬起手，指尖并未直接触碰鱼住的额头，只是凌空轻轻一拂。并无惊天动地的异象，但鱼住却感觉灵魂深处仿佛有什么东西被无声地抽离了——山茶花、野火、蝴蝶、红色胎记、自行车、电影……所有与鬼杀队、与那个金发青年相关的记忆，如同退潮般迅速变得模糊、苍白，最终化为一片虚无的空白。
与此同时，远在东京战场，无限号列车旁——
炼狱的日轮刀正与猗窝座悍然相撞，迸发出刺目的火花。黎明前的黑暗最为浓重，死亡的气息几乎触手可及。
“我真是不忍心看着那些拥有惊人天赋的武者们丑陋地老去！所以趁你还年轻力壮的时候就这样死去吧！！——
破坏杀·空式！”巨力的冲击波打向炼狱。
“肆之型·盛炎的蜿蜒！！”团团耀眼炽热的火焰自炼狱的日轮刀迸发而形成烈焰漩涡，将猗窝座的破坏杀一一挡下。
猗窝座只是凭空挥拳，那股冲击力便在转瞬之间冲到了炼狱的面前。要在这种距离下斩断他的脖子绝非易事，既然如此——
炼狱瞬息间贴近了猗窝座，准备近距离发动极速斩击来应对猗窝座。
“多么出色的应变能力！！”猗窝座狂喜。
霎时间巨炎滔天！破坏杀与炎之呼吸交错相辉，刺眼的光芒让一旁重伤不起的炭治郎双眼刺痛。
“还有这赏心悦目的剑技！——杏寿郎！——只要你一死，它们就会不复存在！你不觉得这很可悲吗！？”
炼狱青筋暴起。
——那又如何？
剑技失传？他根本不在乎这种事。
瞬死时，鱼住小姐没有拯救他。
「人会伤心，会痛苦、会死……也会为了别人活下去。太不聪明。」
「所谓『人各有命』，若是性命可以轻易地挽回，那将不再珍贵——生命之逝——」
鱼住小姐内心相信着的从来都不是寿命，她爱知识、爱善良、爱爱，同时又痛恨它们，正是因为她从始至终相信着它们。
“只要是人——就终究会有一死！！”炼狱怒吼着接下猗窝座的破坏杀。
一旁的炭治郎额头覆着浓厚的汗，想要挪动身体，却被立即炼狱喝止：“原地待命！！——万一伤口裂开就会变成致命伤！”——
“杏寿郎——不要为弱者分心！全力以赴、将注意力都集中在我身上！”猗窝座笑得十分愉悦。
战斗下去——只有战斗下去！！母亲，您的话语！——
「你要好好思考，为母接下来的话：你知道为何，自己生来就强于他人吗？」
「因为你要帮助弱者。生来就拥有更多才能的人，必须将他的力量用在世间、用在他人身上。用天赐的力量伤害他人或是中饱私囊是不被原谅的行为。
救助弱者是生而为强者之人的职责，你要负责并履行自己的职责，这是你的使命，你绝不可以忘记。」
“五之型·炎虎！！”
烈焰龙卷拔地而起，将两人吞没。在火光中，炼狱的刀锋精准地架住猗窝座的肘击，碰撞产生的冲击波震得周围树木剧烈摇晃。他虎口迸裂的鲜血尚未流淌就被高温灼成焦痂。
“破坏杀——乱式！！”——
……
尘土消散，浮现在炭治郎眼前的，是遍体鳞伤、鲜血淋淋的炼狱，与毫发无损的猗窝座。
“别死啊，杏寿郎。”猗窝座与炼狱对立而谈。
炼狱拼尽全力集中呼吸，试图恢复那些无可挽救的伤势。炭治郎与伊之助毫无插手余地，只得怔立在侧。
“杏寿郎…”猗窝座语气平缓，“抱着必死的决心与我以命相搏是毫无意义的。你那出神入化的剑技砍出的伤口已经尽数痊愈。你又如何呢？——
左眼瞎掉、肋骨粉碎、内脏受创，每一处都是不可挽回的创伤。这些对鬼而言只是顷刻之事。”
猗窝座勾起笑意：“无论人类如何挣扎，都无法战胜鬼。”
炼狱的眼中浮现出两个女人。一个白雪圣洁、一个夜般漆黑，她们的体温总是相似，一个因冷、一个因病。可是，燃烧着。
对鬼顷刻之事？你可知道她为那顷刻，痛苦了多少日夜。鱼住小姐思念的事、想要保护的人…
「她给予了我幸福的资格…你也一定会遇到给予你幸福的人。」
已经遇到了啊，母亲。
炼狱架起刀，声音洪亮正直，语带笑意：“我会履行九柱的义务、你休想杀死在场任何一个人！！——
炎之呼吸·奥义——”
猗窝座竟因炼狱强大的斗气震惊了一刻，随即狂笑起势：“你还是变成鬼吧！杏寿郎！！——这样就能与我永远战斗下去了！！”
“术式展开——”
“玖之型·炼狱！！！”
伴随着震耳欲聋的爆鸣，他以地狱烈火般的威力向前突进，刀锋划出螺旋状的烈焰轨迹，其气势足以瞬间对鬼造成深剜入骨的大面积伤害。其光芒照亮了整个战场，如同黑夜中永不熄灭的明烛。
“破坏杀·灭式！！”——
尘灰又散。
猗窝座的指尖已触到炼狱的心跳。再给他百分之一秒他就能打穿这节滚烫的、燃烧着顽强生命的胴体。粉发恶鬼的嘴角无法自控地咧开，露出森白尖牙，狂喜的瞳孔缩成一条细缝——赢了！这个让他血液沸腾的强者，这团炽烈不屈的火焰，即将成为他收藏中最完美的战利品！
就在这时——他逃走了。
第一缕阳光，像一柄烧红的巨刃，毫无征兆地劈开了地平线上的黑暗。
理智在千分之一秒内压倒了对战斗的贪婪渴望。不能停留！会死！
他的身体本能地向后急退，躲避着迅速蔓延而来的阳光。速度快成一道残影，所过之处被阳光照射到的部位发出持续的“滋滋”灼烧声。
“不会让你逃！！——”杏寿郎高喊，却在迈步之时跪倒在地——他的腿骨在战斗时被他打裂了，他仍然支撑到如今。剧烈的疼痛让他冷汗直流，汗水浸透了队服，他眉心紧锁，一声不吭地进行全集中·常中。肋骨之下传来剧烈疼痛。
列车还好吗？金发少年、猪头少年和灶门少年如何了？还有那名鬼的女子…
“混账！！！”少年的声音…“不许逃——胆小鬼！！你算什么东西！？”他在怒吼…嗓子会不堪重负吧。炼狱想。
带着无尽的悔恨与暴怒，猗窝座的身影彻底融入尚未散尽的夜色阴影中消失不见。
朝阳终于完全跃出了地平线，照亮了这片经历恶战后满目疮痍的土地，也照亮了那个虽然遍体鳞伤、却依然如烈焰般屹立的身影。
“炼狱先生没有输——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”炭治郎不甘的怒吼伴着泪水全然发泄。
作者有话说
第52章 黎明
