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5、005.泉与新生活 ...
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叛徒死了。
尸首倒在雨水中，血水顺着青石板路的缝隙蜿蜒，像一条猩红的小溪。
绯村剑心的归鞘时发出“咔”的轻响，雨水顺着他的红发滴落，在肩头绽开暗色的花。
程野泉站在三步之外，冰凉的雨水浸透了衣衫。
他感到某种沉重的东西从体内抽离——那是原主最后的执念。
三个月来如影随形的杀意、那些在梦中挥之不去的血腥记忆，此刻都随着叛徒的断气而烟消云散。
雨水混着泪水滑过脸颊。
他分不清这悲伤是为了眼前消逝的生命，还是为了那个永远停留在十五岁的少年剑客——那个被称为“幽灵”的泉。
望着地上逐渐冰冷的尸体，突然很想知道——那个永远停留在十五岁的少年剑客，究竟是怎样的人？
泉和绯村剑心很像，一样沉默寡言，一样少年天才，一样杀人如麻。
却也不那么一样，泉活得更加认真。
一些记忆碎片加上从旁处得来的信息，拼凑出少年的模样。
泉会在清晨帮小狄屋的老妇人挑水时，顺手摘回带着露水的野菊。
练完剑后会默默蹲在厨房，用剩下的味噌煮一锅让浪人们赞不绝口的杂炊。
最令人意外的是那个总缠着他的孩子——三年前从山匪刀下救回的孤儿，被硬拉进那孩子的房间时，偶然发现枕下还藏着泉用茅草编的蜻蜓。
雨势渐大，血水漫过程野泉的木屐。
他忽然想起老妇人说过的话：“那孩子总说，等天下太平了，要开间小小的料理屋……”
天下太平，在小狄屋生活的日子就是泉所渴望的和平吧，被小心翼翼地珍藏着。
这样的少年成了杀人如麻的“幽灵”。
也许这并不矛盾……
奋力挥刀是为了开辟新时代，而温和待人认真生活则是他的本性。
如果这个身体的主人还活着的话，程野泉一定很乐意结识一下。
可惜了……
这已经不知道是他多少次叹气，或因为无奈，或因为悲伤……
小狄屋的灯笼在雨幕中晕开昏黄的光。
程野泉踏过积水的地面，木屐溅起的水花打湿了衣摆。
老妇人站在檐下，手中的油纸伞微微发颤。
“泉先生……”
他抬头，雨水顺着刘海滴落。
屋内传来金平糖的甜香，某个孩童正在哼唱长州当地的歌谣，婉转悠扬。
12
作为长州藩的一员，前“刽子手”，既然回来，当然不能只吃干饭不干活。
于是任务来了。
因为不再杀人，程野泉主要负责探风的工作，具有一定风险的黑色信封都会先转交给他。
程野泉和绯村剑心成为了搭档。
由程野泉获取目标消息，而剑心则在阴影处待机。
当情报确认无误的夜晚，红发少年会沉默地消失在月色中——次日清晨，某个名字就会永远从名单上划去。
程野泉的身影总是轻易消融在江户的街巷中。
开始任务以后，程野泉终于明白当初为何人人避他如蛇蝎。
流浪时的程野泉，活脱脱就是幕末话本里走出来的“夜叉”——斗笠压得极低，只露出苍白的下颌，粗布衣衫下绷紧的肌肉线条，更致命的是那股藏不住的杀气，连野狗都会夹着尾巴逃开。
那时的他，根本就是行走的凶刃。
想明白以后，他学会了收敛。
带了六个月的斗笠被摘下，随着原主执念的消散，杀气化作晨雾中消散的吐息。
重新打理一番，剥开遮住眼眸的黑发，露出一只眼睛，对着水面无数次练习得体的微笑，既不过分喜悦，也不过分虚假。
这样就好……
作为乱世中一个善于隐形的观察者。
十五岁的面容是最好的伪装——他时而扮作米屋的学徒，粗布头巾下只露出一双清澈的眼睛。
时而混在两国桥的浪人堆里，故意让刀鞘和衣物鞋底沾满泥渍，融入其中。
最妙的是混入祭典的人群，举着苹果糖的模样与寻常少年无异。
“小哥，要试试新到的唐物吗？”
浅草寺前的古董商招呼他时，程野泉正用余光锁定三个街区外的目标。
他故意用关西腔还价，手指却借着翻检瓷器的动作，心里记下了街角所有新选组巡逻的时间间隔。
情报就像瓷器上的裂纹，需要凑得足够近才能看清。
“喂，小子！”
居酒屋里，醉醺醺的浪人们拍打着他的肩膀。
程野泉任由他们揉乱自己的头发，却在对方试图摸向刀鞘时，用筷尾精准点中其手腕穴位。
“好身手！”浪人们哄笑着递来浊酒，“哪个道场的？”
“乡下小地方。”他腼腆地笑着，却在仰头饮酒时，将屋内所有人的样子默记在心里。
角色扮演的游戏很有意思，没有任务的日子里，程野泉几乎要沉迷其中了，只是偶尔飞溅的血液会将他唤回残酷的现实。
时间在流逝，历史车轮滚滚向前，不会因为任何人而改变，一切都将驶向最残酷最悲凉的未来。
13
“伤口又流血了哦。”
指尖触到脸颊的伤口，才惊觉结痂处又渗出了血珠。
月光下，少年刽子手的血迹在苍白的皮肤上格外刺目，像雪地里绽开的红梅。
程野泉将手中的白毛巾递出，绯村剑心沉默地接过了毛巾。
“已经半个月了。”
程野泉的声音很轻，目光却落在远处奉行所高悬的灯笼上，那抹猩红在夜风中摇晃，仿佛随时会坠落燃烧。
“听说……”
“含怨的伤疤，连佛祖都不愿治愈。”
说着，程野泉像摸像样的双手合十，嘴里喃喃“阿弥陀佛”。
“……你入戏太深。”
因为话语牵动回忆的绯村剑心内心产生了动摇，但转瞬被程野泉“虔诚”的模样打断了。
此刻眼前只有这个装模作样摇晃着脑袋的家伙，连发梢都沾着方才任务时溅到的水渍。
“要超度一下吗？免费哦。”程野泉很有演员的职业操守，做戏做全套。
“不必。”
木屐划过青石板的声响成了对话的休止符。
绯村剑心转身时，月光将他影子拉得很长，恰好横亘在程野泉与房前的灯笼之间，像一道黑色的界限。
