《她，他，他们》萧君城

109、第一百零七章 遗憾与憧憬 森青草

　　森青草攥着被角，指尖泛白。她终于还是没忍住，声音轻得像是怕惊碎什么：“小树，你……真的没有去看榜。”
　　她顿了一下，喉间像是堵了团湿棉花。
　　“不对，你不是前三甲。”
　　本朝新帝登基后改的规矩——一甲三人，放榜时要穿戴御赐的甲服，跨马立于金榜之侧。待金榜昭告整整一个时辰后，方可策马夸官，穿街过巷，受万人瞻望。那是天下读书人梦寐以求的荣光，是寒窗十年、二十年、三十年熬出来的最辉煌的一刻。
　　而此刻雷木林还安安静静地坐在这间小院里，守在她的病榻前，那就意味着——他连那个立于金榜之侧的资格，都没有拿到。
　　森青草记得很清楚。太傅曾当着满堂宾客的面，捻着胡须叹道：“此子若不成大器，便是老夫有眼无珠。”天子之师，阅人无数，能得他一句天花乱坠的夸赞，那是何等的分量。
　　可还是被她连累了。
　　她想起很小的时候，小小的雷木林趴在灶台边就着火光看书，火苗舔着锅底，映得他半边脸通红。他做完自己的那份差事从不歇着，永远是捧着书，嘴里念念有词。冬夜滴水成冰，他裹着打满补丁的棉袄，手指冻得通红，翻页时指尖皲裂的血痕染在纸上，他也不在意。夏夜蚊虫如雷，他把艾草缠在脚踝上熏着，汗水顺着下颌滴落在书页间，洇开一个个模糊的圆点。
　　十几年。
　　十几年的奋发，十几年的苦熬，十几年的冷板凳，被她毁于一旦。
　　眼泪就那么不争气地涌了上来，大颗大颗地砸下来，砸在被面上，砸在手背上，砸在她几乎要碎掉的心上。
　　雷木林见她哭了，没有慌，只是微微侧过身，从袖中取出一方手帕。帕子是半旧的，洗得发白的青色，边角绣着一株歪歪扭扭的小草——那是森青草多年前的手艺，针脚粗糙得很，他却一直带在身上。
　　他俯身过来，动作极轻极缓，像怕碰碎了什么。手帕覆上她的脸颊，一点一点地吸去泪痕，指腹擦过她微红的眼角时微微停顿了一下。
　　森青草忽然抓住了他的手。
　　那只手骨节分明，修长有力，却不是养尊处优的手。她翻过他的手掌，用拇指一寸一寸地抚过去——虎口的厚茧，是指常年握笔磨出来的；食指内侧那道硬痂，是抄书时纸页反复割出来的；掌根处粗糙得几乎要起皮，那是日复一日伏案留下的印记。
　　每一个茧子，都是一盏读到深夜的油灯。每一道硬痂，都是一本抄到天明的书卷。
　　她低着头，眼泪啪嗒啪嗒落在他的掌心里。
　　“小树，我不是个好姐姐。”她的声音碎成了好几截，拼都拼不完整，“最终还是……连累了你。”
　　雷木林的手被她握在掌中，她的手比他的小很多，却握得很紧，像是怕一松手他就会消失似的。她的指尖带着微微的凉意，摩挲过那些茧子时，像是要把十几年的辛苦都摸遍、都记住。
　　他喉结微微滚动了一下。
　　被她这样摸着，他忽然觉得心口像是被什么东西轻轻拨了一下，一阵说不清道不明的悸动从指尖蔓延到四肢百骸，连心跳都乱了半拍。可一抬眼看见她满脸的泪，那些纷乱的念头又像潮水般退了下去，只剩下一片柔软而酸涩的怜惜。
　　“姐姐，不是……”他张了张嘴，声音有些哑。
　　森青草像是没听见，自顾自地说下去，语速越来越快，像是要把所有的担忧一口气倒出来：“小树，咱们还是分开住吧。”
　　雷木林一怔。
　　“我这次惹了大麻烦，以后定会有不少麻烦找上门来。”她的目光落在他脸上，像是要把他的模样刻进眼睛里，“那个贾缠就不会轻易放过我。咱们分开住，到时候……就不会影响到你下次科举。”
　　她说得很认真，认真到每一个字都像是在交代后事。
　　雷木林将她的手反握住了。
　　他的手比她大很多，一合拢就把她的整只手裹在了掌心里，温热而有力。他没有立刻说话，只是那样握着，掌心的茧子贴着她的指腹，粗粝的触感像是某种无声的回答。
　　然后他开口了，声音不大，却每一个字都沉甸甸地落在地上：“姐姐，就算我这辈子都上不了榜，我也不会和你分开。”
　　森青草怔怔地看着他。
　　“况且姐姐是不是睡糊涂了？”他忽然笑了一下，眼尾微微弯起来，那个笑容温和而笃定，“我已经是贡生了，就算不是一甲前三，我也是进士了。可以授官的。”
　　森青草愣住了。
　　泪珠还挂在睫毛上，她眨了眨眼，像是才反应过来——是啊，会试已经过了，他是贡生，是天子门生，是有资格参加殿试的人。就算不是一甲前三，他也是正经的进士出身，可以外放为官，可以入朝授职，可以堂堂正正地站在朝堂之上。
　　不是落第，不是名落孙山。
　　只是……不是最好。
　　她长长地舒了一口气，像是溺水的人终于踩到了底。可心里那股酸涩并没有完全散去，反而像一根细细的刺，不疼，却扎在那里，让她怎么都不舒服。
　　分开的念头在她心里扎了根，不但没有因为他的拒绝而消退，反而像疯长的藤蔓，缠绕着，攀爬着，把她的心裹得密不透风。
　　其实来京城之前，她早就想过这件事了。等小树中了榜、授了官，她就回清平县去。那个小院虽然不大，但可以种些青菜萝卜，搭个架子种几株丝瓜，再养几只鸡鸭。春天翻土，夏天浇水，秋天收菜，冬天坐在灶前烤火。日子安安静静的，不用看谁的脸色，不用怕给谁惹麻烦。
　　那样的日子，光是想想，就觉得浑身都松快下来了。
　　“嗯。”她低下头，声音闷闷的，“虽然有些遗憾，倒也不算最坏了。”
　　雷木林看着她低垂的眉眼，嘴唇动了动，想说什么，终究没有说出口。
　　“对了姐姐。”他像是想起了什么，转了话头，“小玉的母亲和那些受害者的家人们，都想上门来谢谢你。”
　　森青草摇了摇头，很干脆地拒绝了：“告诉她们不用来了。”
　　她抬起眼睛，目光清明而冷静，和方才那个哭得稀里哗啦的女人简直判若两人：“虽然安王伏诛了，但他的党羽还在。现在所有人的矛头都朝向我，倒还好些，她们一来岂不是暴露了。让她们以后离我远远的，越远越好。”
　　她的担忧不是没有道理的。安王虽死，可这条船上的人不止安王一个。那些藏在暗处的、还没来得及被揪出来的人，哪一个不恨她入骨？贾缠就是最现成的例子，那个阴魂不散的东西，绝不会轻易放过她。
　　“还有孟姑娘。”森青草又想起一个人来，“她可还好？经此一事，怕是她日后议亲会不顺。”
　　孟霏是被她拉进这场风波的。虽然也因此摆脱了那座囚禁她的牢笼，可这世上的人嘴多口杂，一个姑娘家卷入这种是非，终究不是什么好名声。她心里一直记挂着这件事，像是欠了孟霏什么似的。
　　“原本陛下是想将安王府赐给她的。”雷木林答道，“她不愿要，连夜就搬了出去。她自己有院落，孟家也送去了东西，陛下也赏赐了不少。孟尝昨日前来说，孟霏心情不错，吃的都比原来多了。”
　　森青草嘴角弯了弯，那是一个真心的、松快的笑意：“那就好，我也可以放心了。”
　　“姐姐，可还有什么想问的？”
　　森青草摇头。她确实没什么想问的了，该知道的都知道了，不该知道的……她也不想多问。
　　“那你先休息一会儿。”她撑着身子想坐起来，声音还带着方才哭过的沙哑，“我去把东西送去厨房，顺便把药拿过来。”
　　睡了这几日，她实在不想再躺着了。可刚一动，浑身就像被拆开又重新组装过一遍似的，每一块骨头都在抗议，腰更是酸得不像话，像是被人拿棍子抽过。她咬了咬牙，慢慢又缩回了被子里，意识像潮水一样涌上来又退下去，迷迷糊糊的，又睡了过去。
　　只是睡得很浅很浅，浅到像是浮在水面上，一点点涟漪就能把她惊醒。
　　也不知过了多久，隐隐约约的，她听见了嘈杂声。
　　这不对。她这个小院偏僻得很，离主街隔了两条巷子，平日里连卖糖葫芦的货郎都不乐意绕进来，安安静静得像被世界遗忘了。叫卖声是传不到这里的，孩童的嬉闹声也传不到这里。
　　她睁开眼，试着动了动身子。奇怪的是，身上那股钻心的疼痛似乎缓和了不少，大概是那碗苦到骨子里的药终于起了作用。
　　她小心翼翼地挪到床边，赤着脚踩在地上，凉意从脚底漫上来，倒是让人清醒了几分。她披上斗篷，扶着墙慢慢走到窗边，将窗户推开一条缝，朝堂屋那边望过去。
　　堂屋里黑压压的全是人头，热闹得像过年。
　　“雷兄，你文采斐然，高中乃是注定之事！恭喜恭喜啊！”
　　旁边立刻有人接上：“是啊是啊！恭喜恭喜！”
　　森青草认出来了，说话的是几个常在雷木林身边打转的学子，一个个红光满面，笑得比新郎官还喜庆。他们嘴里说着恭喜，眼睛却都在打量这间简陋的堂屋，目光里带着一种微妙的审视——像是在说，原来新科进士就住在这种地方。
　　房景明揽着雷木林的肩膀，姿态亲昵得像亲兄弟。他嗓门大，说话的时候整个堂屋都嗡嗡响：“我告诉你们，我家小树从小就好学，每天干完活，我都睡了，他都还在学。你们谁能有他的毅力！”
　　“哈哈哈，要我说雷兄能有今天，还多亏了你们房家，给他提供学习的条件，不然明珠就会蒙尘了！”
　　森青草注意到，雷木林站在人群中间，脸上挂着得体的微笑，礼数周全，姿态谦和，可他的眼睛出卖了他。那双她再熟悉不过的眼睛里，没有半分喜悦，只有一种淡淡的、被压得很深的厌倦。
　　她知道他不喜欢这样的应酬。那些恭维的话像糖衣炮弹，甜得发腻，却裹着说不清道不明的算计。换作从前，他大概早就找借口走开了。可她也记得自己说过的话——伸手不打笑脸人，在这个世道上，多一个朋友总比多一个敌人强。
　　所以他忍着，耐着性子，把那些厌烦一点一点地咽回肚子里，只留下一个挑不出毛病的微笑。
　　房景明大手一挥，声音又拔高了几度：“这样，今天我请客，为以后的雷大人庆祝！今天在场的都要来哦！”
　　森青草看见雷木林的眉头几不可见地动了一下。
　　他刚要开口拒绝，房景明已经凑到了他耳边，压低了声音，那副亲密的姿态落在旁人眼里，像是在说什么体己话：“小树，你今天可不能让我丢面子。下次科举，这些学子很多人都有望考中，就当帮我笼络笼络。再说以后大家同朝为官，也好相互照顾，不是吗？”
　　森青草听不清房景明说了什么，但她看得见雷木林的表情变化。他的嘴唇动了动，像是在权衡什么，最后只是轻轻摇了摇头。
　　“可是姐姐现在还病着，我离不开。”他的声音不大，但语气很坚定。
　　房景明的笑容僵了一瞬。
　　那僵持的时间极短，短到旁人根本不会注意，可森青草看得分明。房景明的眼底有什么东西闪了一下，像是烛火被风吹得晃了晃，又很快恢复了常态。
　　可那个瞬间里藏着的东西，森青草看懂了。
　　那是不甘，是嫉妒，是压抑了很久的、不愿承认的怨怼。
　　房景明一直觉得夫子不让他参加这次会试是故意的。他的文章在学院中也是可圈可点的，怎么就不能参加了？他无数次在心里这样问过自己，每一次问完，心里的那根刺就扎得更深一些。如果当初夫子没有拦着他，如果他也参加了会试，如果他也中了——那么此刻站在人群中央接受恭维的人，就不止雷木林一个了。
　　至少还有一个他。
　　嫉妒像是被浇了油的野草，在房景明心底疯狂地蔓延开来。它吞噬着那些年少的、真挚的情义，一点一点地，把他往一条岔路上引。而他自己，浑然不觉。
　　森青草站在窗前，风吹起斗篷的一角，她的目光越过满堂喧闹的人群，落在雷木林疲惫而勉强的笑容上，忽然觉得胸口一阵闷痛。
　　她慢慢地关上了窗户。