7、落水 ...
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一晃七日过去。
陆朝颜今日的精神头可好了，卯时初便起来梳妆打扮，换上粉色水仙散花裙，百合髻上戴着珍珠头饰。
青郁与碧染自是知晓小姐的心情，想到许久不见的瑾姑娘，她们也想念得紧。
马车一路缓缓前行，巳时便抵至尚书府。
府里已来了许多夫人、小姐。阿娘甫一进门，就被尚书夫人拉了去。
“你是陆夫人吧！”张夫人笑吟吟地说道。
陆大夫人微微颔首，“张夫人，这是小女朝颜。”
“陆姑娘果然人如其名，清新明媚，如朝日初阳。”
“多谢夫人夸赞。”陆朝颜微微福身，灵动的双眸透着些狡黠。
“不说这么多了，陆大夫人随我到里厅坐坐，陆姑娘可先去静湖赏玩一番，那儿姑娘家多。”
陆朝颜想着要与瑾姐姐见面，阿娘在身边始终有些不自在，便应了尚书夫人的话。
今日出席宴会她只带了青郁来。
“青郁，你去前边问问尚书府的书阁在何处？如果有人问起缘由，就说我听闻尚书府藏书众多，想要到书阁一观。问到之后，来静湖寻我。”
瑾姐姐三日前又寄了一封信来，说是一封信，不如说是一幅画。画上线条简单，隐约可以猜出是座书阁。
陆朝颜交代完之后，便朝静湖走去。
今日来参加赏花宴的小姐不少，各个打扮的如花似玉，一路走来，陆朝颜都有些看花了眼。
不远处站在几个衣裳华贵的女子。
月莹郡主指了指远处，问身边的侍女，“她是谁？我怎没见过她？”
侍女瞥了一眼，也没有印象。
“郡主，那姑娘是刚上任吏部员外郎家的女儿。”
平西侯世子林硕不知何时站在了月莹郡主身旁。
“哦，原来只是个五品官的女儿。”
萧月莹轻笑一声，语气听不出什么起伏，但仔细端详，她的眼底满是轻蔑。
“世子何时关注起了一个小官之女。难不成世子对她......需要本群主帮世子一把吗？”
萧月莹没有再说下去，但两人心知肚明。
林硕盯着远处的倩影，露出一个意味深长地笑。
陆朝颜早在远处就看见了平西侯府的风流世子在与一女子攀谈，时不时还将目光投向她的方向。
她没有再上前，而是往另一条道走。那日酒楼里的威胁依稀在耳，指不定今日在宴会上会憋着什么坏。她惹不起，难道还躲不起吗？
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天不遂人愿。即使再小心翼翼也没想到他们会当众将她推入湖中。
掉入湖里的那一刻，冰冷的湖水充斥着她的身体。耳畔，只有无尽的水声。不断扑哧的双手，让她时而接触到新鲜的空气。
恍惚间，岸边的嘈杂声、议论声此起彼伏。
“有人落水了，这可怎么办？”
“那好像是新上任的吏部员外郎家的女儿。”
“这落水，可不是小事，我看话本子里写的，就有好些女子为了能够嫁给高门大户，就会以落水之名，以身相许。”
“我瞧着不可能吧！”
“你懂什么，这样的人多着呢。要不然怎么就会好端端落水呢？而且今日这赏花宴来的人可不少，就连皇子都受邀了。”
“你还别说，那不是平西侯世子吗？”
陆朝颜逐渐听不真切，隐隐约约‘侯世子’‘救人’的字眼传入耳中。
她快要没有力气了……
幼时落水的经历给她带来太多的阴影。后来，她回到家中，恳求嬷嬷教她浮水。可真正进入水的那刻，她还是会对水产生畏惧，以至于，学了许久，她也没能学会，反而对水更加惧怕了。所以多年来，她也一直对水敬而远之。
不停的挣扎使她的衣裳变得厚重，隐隐有滑落之势。她努力保持清醒，努力回忆之前嬷嬷教习的浮水之术。
她不知道自己能撑多久，但她如今也想通了，今晚的一切应都是那平西侯世子设的局。
思及此，她顾不上其他。在这世道下，虽说清白名声对于一个女子来说很重要，但对于她来说，命更加重要，只能先去搏一搏了。
听见‘噗’的一声，她不敢停留，拼命地向岸边游去。
终于，她微微颤颤地趴在一旁的石墩子上。
周边的贵女见到平西侯世子跳水的那刻，就算再愚笨也察觉出这场落水的意图，大多不敢上前。再加上，刚刚她们可看见是月莹郡主的贴身侍女引着平西侯世子过来。无论是哪尊大佛，她们都惹不起。
只有几个姑娘愿意过来亲近她，维护一个女子的尊严。
“先披上吧！春日的湖水冰凉得厉害。”
“还好吗？”
听到熟悉的声音，陆朝颜蓦然抬头，眼前的女子带着面纱，看不真切。但她知道，那是瑾姐姐。
林硕看着已经上岸的女子，贼心不死，把玩着手中的平安玉牌。
“陆姑娘，刚刚在水中，本世子不慎看到了你的身子，在此给你赔礼道歉了，也愿对此负责，纳你为妾。”
话音刚落，激起一阵议论。有人为陆朝颜唏嘘，淌上平西侯世子这趟浑水；也有人眼红嫉妒，认为平西侯世子再不济，也是个世子，入了他的后院，下半生也可衣食无忧。
须臾过后，静湖又归于平静。
大家也想看看这个姑娘会如何选择。
陆朝颜握拳的手里，指甲嵌入了血肉。
“世子说笑了。且不说衣裳厚重，我也未散落分毫。就以我与世子在水中的距离，也不足以被世子看光。”
林硕也知她有一张巧嘴，继续耍无赖：“姑娘怎就如此笃定呢？”
“她怎就笃定不了？林硕，你欺负人欺上瘾啦！”
说话的正是江清涯。
他也不知道为何湛哥要他下来出言教训下林硕，平日里他和湛哥应该没有什么大矛盾。
瞥见一旁落水的姑娘，竟然是她。
她上次就说在问雅楼等人，湛哥也在问雅楼，该不会她是湛哥的什么红颜知己吧！江清涯越想越有可能，回去后定要好好问问他们相识的始末，最好是那种才子佳人的故事。
林硕见江清涯一言不发，盯着陆朝颜许久，沉浸在自己的臆想中。他气打不过一处来，“江清涯，你三番两次与我作对，该不会也看上这位姑娘了吧。”
一言又激起一层浪。
一些姑娘家最爱看话本，今日的场面可比话本子里描述的有看点多了。
陆朝颜率先开口，“林世子请勿要胡说。”
江清涯早就见识过林硕的无赖，闻言呸的一声。
“林世子，姑娘家的声誉最为重要。我只是看不惯你的行为罢了，不用像只疯狗一样胡乱拉扯。”
林硕愤愤不已，还未开口。江清涯又堵住了他的话。
“况且，当今陛下最看重品行仁德，你要是乱说了什么话，可别怪平西侯府保不住你。”
林硕咬了咬牙，甩手而去。
陆朝颜本想再次感谢江清涯的仗义相助。可刚转过头，人就已经不见了，身旁的瑾姐姐也不见了。
东南方的小阁楼上，一人沉默地站在那儿。
忽然出现一男子，揽过他的肩，笑着说：“我帮了你的心上人，这次你要怎么感谢我呀！”
男子语气冷淡，“勿要胡说。”
户部尚书张敬的夫人是这场宴会的主人。她听闻消息后，从前厅匆匆赶来。
“颜儿，你可还好？”陆大夫人见着落水的陆朝颜，神情怔忡，声音带着些许沙哑。
许久，她才从对面走过来扶住她。
“阿娘。”陆朝颜的声音略显虚浮，她知道，阿娘刚刚又想起另一人了。
陆大夫人恢复神情，紧了紧她身上的披风，对张夫人说道：“小女不甚落水，还望夫人可寻个房间给小女更衣。”
张夫人深表歉意地看向陆朝颜，姑娘因落水而小脸煞白，瑟瑟发抖地靠在母亲身上，遭人心疼。
“那是当然。”随即对丫鬟喊道：“还不赶快带陆姑娘下去更衣，要是染上了风寒该如何是好。”
又扯出一个得体的笑容，对其他人解释道：“想来陆姑娘是不慎落水，这都是我张府的不是，没有在这岸边做好围栏措施，误了各位夫人、小姐们的雅兴，我代尚书府向大家致歉。请大家继续畅玩。”
张夫人也是个见惯了大风大浪的，一套场面话说得滴水不漏。对于这落水的戏码，她已经见怪不怪了，无非是口角或陷害，真正意外落水的没有几个。但这是她府上举办的宴会，闹了笑话是小事，若是让他人借机‘发难’，影响了夫君和尚书府的前程，那可不行。
参加宴会的夫人和小姐们，也只是在一旁点头陪笑。
这边陆朝颜被婢女带去换过衣裳后，倚靠在客房的木桌上，意识逐渐模糊，她想睁眼，却觉得眼皮有千斤重。
若有若无的香气漫进她的鼻腔，她盯着小几上的香炉，顿觉不妙。一波未平一波又起。想不到却又遭了那‘侯世子’的道，居然能买通尚书府的下人，真是不达目的誓不罢休啊。
陆朝颜昏昏沉沉，一把打翻香炉。
吸入的时间太长，她猛地摔倒在地上。
好在阿娘出去后很快回了厢房，将她带离了尚书府。
回到家后，母亲宋氏见自家女儿依旧晕晕沉沉，眉头紧蹙，耐不住性子问：“大夫，我女儿如何了？”
“夫人不必担心，小姐这是落水后寒气入体，有些发热症状，待吃些药便可痊愈，只是小姐体内还有迷药的成分在，好好睡一觉就好了。”
“迷药？怎么会有这个？”
陆老夫人看了看儿媳，又递给李嬷嬷一个眼神，李嬷嬷会意，递给大夫几两碎银，然后沉声道：“多谢大夫了，只是这迷药的事还请不要往外说。”
大夫也很识趣，“那是自然。”
待大夫走后，青郁向众人说明了今日宴会的情况。
陆大夫人泪眼婆娑，一把抓住丈夫的手，“夫君，这可如何是好？那平西侯世子是抓着咱们颜儿不放啊？”
陆大爷尚未开口，只见陆老夫人幽幽叹了口气，道：“大郎，我们过几日去一趟楚国公府吧！”
陆大爷愣怔了一下，随即反应过来，“母亲，这是想让颜儿嫁过去。”
宋氏也回过神来，“只是楚国公府门第这么高，不知会不会愿意？”
“如今的形势已经不容我们犹豫了，愿与不愿，走一遭便知，总不能真的让颜儿去做妾吧。若是国公府真的为难，凭着多年的祖上情谊，借国公府的势避上一阵子也可。”陆老夫人揉了揉紧拧的眉头，一锤定音。
“大儿媳，这几日就让颜儿在家待着，不要让她出去乱跑。当务之急就是要敲定她的婚事，这样就算平西侯府逼迫，我们也有理可辩。”
陆大爷与陆大夫人对视一眼，呐呐地应了声“是”。
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