《天神地笼》神与我说

5、第 5 章

　　静侯军是皇家两军之一，为老皇帝的亲信。

　　两军之一的另一军队武临，原先归属四皇子文天明，自文天明死后，被老皇帝收于麾下。

　　苍瑄忽然知道今日为何街上空无一人了，静侯军每月的“扛旗供奉”便是在月中。

　　此间供奉，所过之地无人敢出来。

　　纵使是那些王公贵族，达官贵人，要出游的出游，上朝的上朝，什么行程都得搁置了，寸步不能离家。

　　这规矩是自文天明死后，老皇帝所定。

　　宫中有传闻，说是老皇帝怀疑四皇子死得蹊跷，加上原本朝中党派林立，老皇帝身边有好几个还没早死的兄弟，觊觎他久坐的皇位。

　　可老皇帝是个心狠手辣的性子，又疑心重，从他身上下手不仅胜算不大，而且老皇帝也一把年纪了，此时害死，物非所值。

　　于是暗中施毒手，害死了文天明。

　　毕竟文天明是老皇帝钦定的太子，他死了，皇位暂时无人继承，这时，这帮正值壮年的弟弟们，毛遂自荐，忽悠几下，指不定就成了。

　　可没想到居然传位给他最不喜欢的小皇帝。

　　为何最不喜欢，因为这小皇帝的性子跟他可真是一个模子里刻出来的。

　　两头一模一样喜好猜忌的雄狮在一座宫里，皇宫没夷为平地，都算建的扎实。

　　老皇帝认为文天明是被人害死的，而且手段不一般。

　　除了简简单单的害死，他甚至认为凶手还要让他死后不能超生。

　　于是，老皇帝想了个法子。

　　他命静侯军每月十五日，清扫京城内所有的街道，禁止人出行。

　　静侯军扛着八面卦旗，在城中走握奇阵。

　　该阵法本用于沙场破敌，却被老皇帝用来破除文天明的邪祟。

　　但，朝中各人对这说法都颇有微词。

　　一来，老皇帝自出生就表现出不同于常人的易怒、刁钻古怪的脾气。

　　可他本事过硬，又是当时所有皇子中最聪明伶俐的，癸天高宗传位于他。

　　当了皇帝，这怀疑之心未减反增，身边的近卫为他查询办事，都未发现可疑之处。

　　到后来，各大官员发现，自己两股战战，害怕得不得了的查询，也未让自己有什么损利之处，于是也不在意了。

　　大家都晓得老皇帝的疑心，不过是烽火戏诸侯。

　　所谓四皇子死得蹊跷一事，四皇子周边近卫所报并无异端，尸体大老远拉回来，仵作尸检，除了得出因病而死，也没有任何外力致命伤。

　　二来，即便有人想害四皇子，四皇子不仅自身武功高强，而且不管何时，身边都有几个自小一块长大的武临近卫军，纵然有人觊觎他的名望和地位，或是抱着擒贼先擒王的勇气，要想靠近他，伤他分毫，难如登天。

　　如此一来，所谓老皇帝的猜疑不过是捕风捉影。

　　可圣上遵天命，纵使他的话是无稽之谈，吩咐下的命令却是不得不做。

　　苍瑄轻步上檐，寻了个石柱躲着。

　　大家伙心照不宣地认为老皇帝的想法怪异，于是便引得下面的静侯军每每照例走阵法，也不过是完成任务。

　　几人队不成形，几面卦旗欲扬不扬，□□的马驹更是没有威风凛凛的气势，好似知道今日的任务无关紧要，于是也当作闲步溜达。

　　整批队伍颇有些闲情雅致。

　　打头的一人目光如炬，□□马驹身姿矫健，虽然步伐散碎，但一双黑亮的眼，也如鹰隼般左右扫视。

　　一人忽而出声：“任都，城南已经走过了，城东二队应该也走完了，那握奇阵只要走过一趟完整的就说是有效，咱们是不是......可以回去交差了？”

　　说话的那人显然有点疲了，可他如此问，估摸着这搜寻一半就走了的情况也不只发生一次。

　　身后几人抓着马缰，手往后撤，似乎在等一声令下，掉转马头就走。

　　被称为任都的人不语，只是双目眺望着远处，深棕色的瞳孔里满是令人摸不着头脑的情绪。

　　静侯军的总都任平生是一个沉默寡言但能拔山扛鼎的人，是个实打实的武状元。

　　他平日不苟言笑，偶尔苍瑄进宫见皇上，或是参与朝会，站在他的身侧，也是难与他说上几句。

　　癸天军队甚多，静侯军守卫皇城，并不要像武临一般边疆行军。

　　是以，苍瑄对他了解并不多。

　　任平生眺望的地方正是苍瑄和柳如升背着李赵二人来之处。

　　忽而想起那迟公子和几个登徒子，不知几人是否走了。

　　又细细看了任平生一眼，后者似乎略有所思。

　　怕不是方才那番动静有眼线发现，报给他不成？

　　这每月扛旗供奉，若是从街上抓到乱溜达的人要怎么处置，苍瑄一概不知。

　　但凭老皇帝那气性，就算是什么皇亲国戚，也要好好惩戒一番。

　　忽然，任平生的骏马仰头长鸣，前蹄扬起，瞬息间，似箭发出去。

　　几名随军见状微微惊异，不过一会儿，便目光一凛，毫不犹豫跟了上去。

　　风中传来淡淡的焦味。

　　苍瑄往后一看，西北方向，竟有浓烟滚滚，安静的城内，骤然响起呼救声。

　　“走水了！走水了！”

　　苍瑄藏身之处的人家，听到呼救声，从堂内疾步而出，面露紧张之色，家主和内亲面面相觑之后，似乎想到什么，又摇摇头往屋里走去。

　　不远处，似是响应了号召，又有马蹄声疾驰而来，远远看见阳光之下尘烟滚滚。

　　此时，柳如升也听到声响，拽着裙子跑出来。

　　苍瑄怕她忘了今日是扛旗供奉日，捧了一块瓦，飞到她脚边。

　　瓦碎之时，柳如升抬脚叫了一声，随后听到身后越来愈近的马蹄声，匆匆跑进医馆，紧锁了大门。

　　苍瑄瞧见她正如无头苍蝇在医馆大院里转，跳着脚朝她这里看，晓得是在找她。

　　摸了一片瓦，写了几个字，飞了出去。

　　这次位置没找好，原本是要飞到她的脚边。

　　怎料，柳如升似有感应，就这么往前蹦了一下，正中她的脑门。

　　叫也没叫一声地倒下去了。

　　苍瑄吓得手一抖，要从屋檐上飞过去找她。

　　却见她摇摇晃晃地站起，捂着淌血的脑袋站起，这会儿瞧见她了，于是摆摆手，意思是没啥大事。

　　正巧，医馆的大夫闻讯而来，见到柳如升忽然脑门中伤，急忙止血。

　　又问她怎么回事，柳如升一笑，说自己左脚绊右脚，脸朝地摔了一跤。

　　苍瑄长呼一口气，见到柳如升左手在袖子下摆动着。

　　简单的几个手势，告诉她自己无妨，有事快去，下次再找麻烦。

　　苍瑄静默一会儿，翻身贴着屋檐跑了。

　　都说物以类聚，人以群分。

　　柳如升是个好管家常里外的性子，苍瑄更是。

　　只不过二者所管之事有别。

　　一路行至西北边，那烈火烧灼的味道更重。

　　静侯军扑火的速度极快，原本那黑烟似蟒，叫嚣着冲天，如今也只剩下几簇宁死不屈的余火挣扎。

　　“怎么回事？”眼见火被扑得七七八八了，任平生一扫底下灰头土脸跪地的人，还有直直站着的家主，厉声问道。

　　“大人，这事真不能怪小的。”一个仆人模样的人，颤颤巍巍地说，“我瞧见堂厅的角落里，有一堆虫子聚集，不知道哪里来的，用脚踩，用板子拍，用扫帚扫，用水泼，那虫子就像是粘在上面一样，怎么都弄不下来。小的就心生一计，用火燎了。

　　“那虫碰了火果真到处跑，但是，哪里知道，那火居然在小虫子身上越烧越大，一下子点燃布帘，就烧起来了。”

　　任平生道：“什么火能一下子窜到那么高，你们家里平时都不配备水缸吗？”

　　仆人小心翼翼地看了一眼身边的家主，迟疑道：“额，水缸小的平时都是常备满水的，可半个月前，家中的水缸莫名空了水。原先，小的每晚都会检查缸里的水，以防夜里走水。

　　“可前段时间，小的每天晚上去看，都发现缸里的水消失了。最开始还以为是自己忘了加水，又给它填上，结果第二日还是如此，小的又以为自己记忆出错了，结果......”

　　仆人声音低了下去。

　　任平生身边一个禁军说道：“京城里好久都没有起火了，家中水缸一直没用，突然空了竟然没有找原因吗？”

　　一直未出声的家主道：“近来，城中都在准备陛下寿宴，各家各户都在大力筹备中，家中管理偶尔出错也是正常。最近几日也派人守着水缸，并无异常，只是昨晚懈怠一下，又发生了类似的事情。”

　　任平生道：“除了阁下家中，还有别处有相似的情况吗？”

　　家主道：“臣忙于备宴，似乎没有听到此况。不过，昨日，街坊领居似乎探讨着什么失踪案，臣原以为是什么人失踪，用心听了一会儿，才晓得只是家中一些柴火莫名消失。看来，京城里确实多了一些看不见的贼，扰得城内居民清闲。”

　　任平生静静地听着。

　　那家主虽然说话声淡淡的，但语气之间颇有种责怪之意。

　　看他的官服也是四品以上的官员，在静侯军面前也得毕恭毕敬。

　　但能瞧出这名官员是个硬骨头，表面恭敬，内里分明对静侯军不屑。

　　任平生听出其中意味，并未出声指责。

　　京城内有重兵把守，且癸天的刑法严苛，这种偷柴火的事情，虽然听起来只是一件小事，但在制定法律的老皇帝眼里，是不讲理德的大事。

　　轻则鞭刑两百，重则自断率先摸物品的手，若是两只手同时摸上，则双手皆断。

　　而老皇帝是如何判断是左手还是右手，还是双手。

　　先是根据物品的大小，明显需要双手拿的，一律按照断双手处置。

　　物小，可单手拿的，看他吃饭用筷是哪只手，则断哪只手。

　　苍瑄思忖，这京城里居然还有敢小偷小摸而不要自己手的盗贼？

　　半晌，任平生道：“诸位今日请锁好门，静侯军会多派人巡逻。”

　　说罢，转身就要走，却被家主叫住。

　　“任都稍等，臣家中今日失火，须得重新修缮，臣的府邸所建的木头来自南明，可那边正是战火连天的时候。”

　　任平生问：“什么木头要从那边来？”

　　家主道：“回任都，是菘山木。”

　　任平生想了想：“这木头不是遍地都是？何须从南明运过来？”

　　家主道：“任都有所不知，南明虽在北边，但常年烟雨缭绕，一年之中有八个月是阴雨天，只有四个月的晴天。跟周边的城池干燥晴朗的天气完全不同。

　　“反倒是跟南边的城池相似，于是当地人取名时，自嘲自己虽为北方，却似南边，又盼望能日日有好天气，摆脱阴雨绵绵的沉闷之气，所以取名叫南明。

　　“而菘山木的生长最喜阴雨天，在结果的时候，又盼望有干燥的晴天，是以，南明最适宜菘山木的生长。”

　　任平生听完，缓缓道：“你的意思是，要从南明千里迢迢运菘山木过来修缮着火的房屋？”

　　家主说：“正是如此。”

　　任平生冷冷回道：“做不到，南明如今不仅战火纷飞，南明的百姓更是死伤数百，而且，小皇帝意图割地......就算派铁骑过去运送菘山木，简直是浪费兵力，冰炭不同器。”

　　家主沉默一会儿，退而求其次：“那臣希望能从峤州运，峤州距离此地不过四百里，就算是臣自家人去，也是绰绰有余，若是大人愿意给镖局通行，臣铭感五内。”

　　任平生微微皱眉：“子明兄，京城郊区就有菘山木，你为何如此执意于百里之外的木头呢？”

　　张子明道：“任都，张府是家父传承下来的，里面的木头都饱含家父的心血，作为儿子，实在不愿做不孝子。”

　　任平生直直看着他，道：“你若是要去峤州，也无需过问我意。”

　　说罢，指挥着身后的人上马。

　　张子明深深鞠一躬，高声道：“谢任都。”

　　随后，目视着任平生一队远去。

　　说话的仆人小心抬头看了眼大门口，见任平生走了之后，长长吁出一口气。

　　一口气还没有出完，就被临门猛踹一脚，哎呦一声跌了个驴打滚。

　　张子明的脚还未放下，脸上陡然显出躁怒的神色。

　　“都说了多少次，不要用火燎，不要用火燎，怎么就不听指挥？”

　　张子明压着声音斥责，那语气似是要将仆人生吞活剥。

　　那仆人方才轻松的面孔立即紧张起来，跪在地上不停磕头：“大人，大人，小的知错了，小的再也不敢了，都怪小的一时脑抽，也实在是那些臭虫难缠。小的也不知道怎么好端端的家里就进了臭虫。”

　　张子明气不过，又是抬脚狠狠踹着仆人低下去的脑袋，一下，一下，能听见骨头清晰的断裂声。

　　苍瑄眉头一皱，撵了块碎瓦要扔。

　　这时，旁边跪着的其他人终于看不下去，纷纷膝行过来，抱住张子明的脚，齐齐大喊：“大人，你就饶了阿裁，这件事，我们确实也没料到。”

　　张子明被抱着无法动弹，于是双手不要命的往下人脸上呼去。

　　“知不知道这些菘山木很贵？把你们全都卖了都值不得一块木！”

　　阿裁摇摇晃晃抬起头，双眼无神，原本凸起的额头此时凹下去一块。

　　声音也虚了不少：“大人，这件事确实是小的的错，大人要是要打要骂，尽管打骂就是，千万不要动气伤了自己的身子，大人身子骨还有要事要办，就算给我们一万个胆，也没敢让大人生气。”

　　张子明出气出完了，一把甩开满脸通红，皆是巴掌印的下人，整了整衣服，冷声道：“大堂被你烧了一大半，里面的神龛全都烧没了。那神龛是南明明河里沉了上百年的菘山木所造。

　　“沉河百年的菘山木，阴气最重，能招来什么东西，能为本官有什么用，你跟了本官这么久难道不知道？

　　“到下月十五，就是鬼门大开的时候，阴阳二界相融，那神龛最是有用的。可那神龛需得用黑山羊血浸泡足足九九八十一天，就算是现在重新制作一个，重新泡血，哪里来得及？”

　　蓦地，张子明目光一凛，看向阿裁的眼神带着惊喜。

　　有下人察觉不对，抖着嗓子喊：“大，大人......”

　　张子明不理，直起身子，缓缓说：“奉裁，你刚才说，自己犯了错，任本官打骂就是，是不是。”

　　阿裁晕乎乎的，凝神听了一会儿，说：“是......是的，大人不管要求小的干什么，小的，都，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　张子明仰头大笑：“好，好，不愧是本官养了十几年的好奴才。既然你这么说了，本官也不辜负你的一片心意，今晚你到本官房间里来，本官有要事找你。”

　　阿裁不明所里地点点头，嘀咕道：“大人说啥就是啥，今晚，阿裁去大人房间里。”

　　一个年纪稍大的下人忽然扑到张子明面前，说话声颤抖：“大人，求求你，求求你放了阿裁吧，实在不行，就让奴才代替阿裁吧。”

　　张子明饶有兴趣地看着他：“马夫啊，你照顾了张大人现在又照顾本官，跟着张家一路兜兜转转，来到此地定居，也是张府的忠仆了，之前府中大大小小的事也都有你参与，本官看你如此忠诚，甚是欣慰啊。

　　“但是今日呢，你再怎么求情也没有用了，有句话，一人做事一人当，是奉裁干的错事，那就奉裁自己一人承担，这不仅是礼法，也是张府奉行的遵旨。

　　“但是呢，本官看你在张府干了这么久，也好心豁个口子，今晚，你就和奉裁一块来本官房间。”

　　语毕，也不管马夫说什么了，吩咐下人将火灾的废物清扫干净，又叫账房算了账，该怎么修就怎么修，溜溜哒哒地回后院了。

　　苍瑄一直在檐上看着，原本她见火灭了，静侯军走了，也打算离去。

　　可张子明陡然暴躁，又令她不得不留下查看。

　　这可真是一件怪事，也真是第一次看见儒雅风流 ，随和可亲的张子明，张大人如此凶神恶煞。

　　她有些啧啧称奇，柳如升家里的门神图应该把他挂上去才对。

　　听了半天，听到张子明说什么菘山木的神龛，什么黑山羊血浸泡。

　　苍瑄在边疆呆的久，顺带一些诡谲怪异的奇闻异事也都多多少少听过。

　　这菘山木她熟悉，除了张子明说的那些，还有一些地区的百姓们用这木头做棺材。

　　菘山木做的棺材能保证里面的尸体不腐烂，一些地方的人以此来达到永生。

　　永生，似乎世人都在追求这可望不可及的东西。

　　至于这黑山羊血，主将苍瑄更是熟的不得了。

　　曾防靼鲁的一次偷袭中，敌方就放了一只异种黑山羊在城门外叫。

　　靼鲁和周边多国视黑山羊为灾异，更是说它阴气过盛。

　　在战场上出现，能用邪门歪道扰乱军心，若是身后有个懂行的术士，更是能让黑山羊这个阴极之物，阴极生变。

　　可怎料，这种在外人眼里看起来是妖邪乱世的东西，在癸天可是宝贝。

　　听闻癸天立国之君是掌管明河的神仙，这神仙不是天上的，而是河里的。

　　明河位于明山之北，属阴，河的源头来自幽山，这河里的神仙则是阴中之阴。

　　所谓阴中之阴，可通幽冥，明河的神仙掌管着癸天的阴阳交界的冥门，是以国号取了阴水癸水，又为了阴阳平衡，名号大气，后接了一个天。

　　而水在五行中为黑色，癸天崇尚水德。

　　这异种黑山羊阴极之物，在癸天城门外出现，可谓是祥瑞之兆。

　　那次的靼鲁偷袭，不费一兵一卒便将对面打的落荒而逃。

　　黑山羊被士兵们接入城中豢养，也是养的膘肥体壮。

　　这张子明用这祥瑞的鲜血泡菘山木的神龛，说是为了七月十五的中元节用。

　　苍瑄纳闷，这是哪门子奇门异术？简直是对祥瑞大不敬。

　　但瞧他方才那穷凶极恶的模样，指定不是什么好事。

　　此时，张府内声音些许嘈杂，府中下人乱中有序，正忙着收拾着大堂。

　　马夫跪在院子中间，一张沧桑的脸悲切地盯着怀中的奉裁。

　　奉裁看起来虚弱至极，马夫摸了摸他鼻下出的气，几行老泪纵横。

　　马夫颤颤巍巍扶着奉裁站起。

　　他半拖半抱，拉着奉裁一路走到大门口。

　　这时，有下人注意到他们，小声问道：“马夫，你这是要做甚去？”

　　马夫道：“阿裁重伤，我带他去医馆。”

　　那下人道：“马夫你真是老糊涂了，今天可是供奉日，全城的人都禁足的，你怎么去医馆？不怕被抓了去？”

　　马夫悲道：“阿裁现在不治，恐怕坚持不到晚上啊！”

　　那下人道：“马夫莫怪我言重，阿裁就算白日治好了，晚上也得死，你也晓得张大人......”

　　后面的话，那下人挤眉弄眼几下不说了。

　　马夫鼻涕眼泪疯狂流淌：“晓得，晓得，我都晓得，我就是想让阿裁死得轻松点。”

　　那下人一副不忍看的模样：“哎，马夫，这门你今个儿是真不能出去，你没听上次那赵家人，就是有公子按耐不住，溜出去玩，结果被正在供奉的静侯军抓住。

　　“那赵家人替公子求情，抓了公子身边几个下人出去，至今都没回来。听说啊，有人看见郊外乱葬岗里有几个模样打扮像是赵家的，浑身上下没一处是好的。

　　“还有那蒋家，去年辰月溜出去，也不晓得是谁，那蒋家人死活不说，说自己府里头没人出去，是被人污蔑。皇上给他一个抗捕欺上瞒下的罪名，把他们下人全都斩了。

　　“不是小的说你，就算你是为了阿裁，也得想想这张府里里外外几十人。那皇上本就暴躁易怒，指不定今个儿抓过去，就是全府上下一锅端了。”

　　马夫听了，靠着墙跪下哭。

　　低声切切地说：“儿啊，我的儿，爹当年就不该带你进京啊。害惨你了。”

　　下人轻轻拍了拍马夫的肩：“马夫，听小的一句劝，带阿裁去柴屋，让他躺着吧，别折腾他了。你俩，哎，神仙保佑。”

　　苍瑄进京次数少，次次都是奉命进京受赏。

　　几乎每次，城内都是夹道欢迎者居多，可密密匝匝的人群中，总有几个枯瘦寡黄的面孔，衣着看似不像是城内人，垫着脚在人群中张望。

　　他们不看马上意气风发的几名大将，也不看领头的车内的王爷，一双双眼睛往身后疲惫却坚毅的士兵里看去。

　　这些都是抓丁的父母，有的居住在京城之外几百里，有的虽然在京，但也是在郊外盖了草房。

　　也是次次，苍瑄看那些人败兴而归。

　　热闹非凡的人群里总是飘来压抑的哭泣声。

　　马夫，马夫的哭声在此刻与它们交叠。

　　苍瑄看着马夫拖着奉裁进入到脚下的柴房里。

　　凝神片刻，顺着墙滑了下去。