《倒春寒》夏晔青青

21、盼她 情思之苦，

　　又养了一日，季渺之脖子上的伤口有了结痂的迹象，此时开始涂玉肌膏便不会留疤。

　　按照平时这该是苏衣的活，可雁声阁如今多了个人，黑不溜秋的少年弯腰瞅着妆台，哪个都想动一动。

　　“五姐姐，我帮你涂。”

　　季渺之手快一步拿走了小罐子，宿弥扑了个空，假装无事收回手。

　　“谁许你从房梁下来的？”

　　宿弥瘪嘴：“我只是想帮五姐姐做事……”

　　季渺之戴了一支流月珠簪，起身向外走，随口问起苏衣：“我记得西小门那边的院墙在重新修缮，如今还未完工？”

　　“是，姑娘，前两日才开始。”

　　季渺之点头，随后看向宿弥：“既然如此，你去搭把手。”

　　宿弥张嘴欲辩，二人已经走出门，只得原地懊恼。

　　这几日养伤闲着，季渺之想起元桂提过的书房，今日打算去瞧一瞧、整理一番季卿林留下的物品。

　　季渺之刚出了雁声阁，郭旗就急匆匆跑进秋水宛对季庭兰耳语。

　　正津津有味看画本子的少女突然脸色微变，丢下画本也跑了出来，恰好在听竹院门口撞见季渺之，暗道幸好。

　　“妹妹？”季渺之微微诧异。

　　“听说你要动书房，事关父亲遗物，我自然也能来看看。”季庭兰压下急促的呼吸，换上理所应当的表情。

　　“好。”季渺之欣然答应。

　　听竹院人去院空，往日象征着青翠生机的一片竹子此刻竟有一半枯槁之相，风萧萧显出寂寥，书房元桂吩咐人隔几日打扫，倒是没有落灰。

　　屋子里有一股松香味。

　　季庭兰比她还快两步，书房里转了一圈，坐到炕上，直勾勾盯着季渺之。

　　“这儿其实没什么，古籍书画很多，我没兴趣，你处理吧。”

　　季渺之轻轻颔首，环顾一圈。

　　她对京城季家最多的记忆就是这了，她冬日不抗冻，念书时要烧足了炭暖着，季卿林觉热便到院中雪地里看书，季渺之学累了就趴下盯着白雪中的身影，辨认翻书声和雪压竹声。

　　而郑栖住家时喜欢在这院里练武耍枪，还要将她带到跟前，一招一式地教，想她强身健体，不受拖累。

　　父亲寄望她做官报效朝廷，母亲希望她不受约束，觅得自由。

　　季渺之心中平静无波，只有一道嘲讽的声音。

　　——亡父亡母在天之灵，若是看到她如今在做的事，怕是会气个半死吧。

　　此时是六月，记忆中的场景通通没有，屋里比日头下还要闷热，季渺之将窗打开，立于书桌前。

　　季庭兰小时候读不进书，现在也不愿意靠近书卷，坐在炕边一手黑子一手白子自己对弈玩起来了。

　　但目光会时不时飘向书桌那边。

　　季卿林的书案很整洁，笔墨纸砚，宗卷奏疏，季渺之随意拿起一卷，是关于官员任用的律法修编提议。

　　尚未上奏的奏疏，也字字句句都是利国安民的肺腑之言。

　　没什么异常的。

　　季渺之鼻尖轻嗅，拿帕子捂住口鼻一阵，再度轻嗅，确认书房里有一阵淡淡的焚烧味。

　　是掩盖过的，平常人不会注意，但季渺之对类似的气味尤其敏感。

　　她慢慢走到靠墙的书架边，视线掠过整齐排布的书籍，伸手抽出一本。

　　“你在看什么？”季庭兰突然到了她身边，歪头看她，眉头不自觉上挑，也抽出一本书翻翻。

　　季渺之看了看两本书，诗集和风俗，但放在军事的标签下。

　　“这些书父亲常翻阅，破旧了些，该找人修一修，保存好。”她放回去，不动声色。

　　季庭兰稍稍上挑的眉毛落回原处，似是松了一口气，赞成道：“爹的心血，是该修一修。”

　　季渺之又走向别处，在摆着两支长枪的架子下瞧见一个火盆。

　　她蹲下，直接伸手去探。

　　“你做什么？”季庭兰不明所以，但也没有刚刚捣鼓书架时那么紧张。

　　“壁上灰是新的，可夏天不用烧炭火，烧什么会用到这么大的火盆？”季渺之思考着，抬头问。

　　季庭兰眨了眨眼，咬唇，摇摇头。

　　嗅了嗅指尖沾上的灰色，季渺之面色逐渐凝重，不对，不是这里发出的。

　　季庭兰今日不对劲。

　　她对付季英嗣这种占理的时候气势便足，心虚时破绽也不少。她此前对季卿林的事不算关心，这会却独独跑来书房。

　　季渺之突然站起来，将书房绕了一圈，最后定在书架前，将第三格第六本书推进去。

　　“不要！”

　　为时已晚。

　　书架后边传来机关的震动，连着墙壁缓缓向两边移开，不为人知的角落展露出来。

　　灰烬纷飞，焚烧的气味浓得刺鼻，整齐干净的书架背后是一个通往地下的黑峻峻的洞，墙壁干裂，不知原貌。

　　季渺之突然僵住，脸色发白，熟悉的、恐惧的味道迫使她屏住呼吸，愣愣的没有反应。

　　瞒不住了。季庭兰脸色同样不好，死寂之后，她看到季渺之惨白的脸转向她。

　　“季卿林是烧死的？”

　　她这样子太反常了，季庭兰心里发慌，几次张嘴都解释不出来，直到季渺之站不住似的往后退了两步，又问了一遍。

　　“不是，不是的，爹是病死的……”

　　季庭兰颤声解释，但季渺之似乎听不到。

　　“季渺之？”

　　季渺之额上泌出冷汗，却觉得身上发烫，沉沉浮浮的灰烬似乎裹着火星子，毫无缝隙地将她包围。

　　季庭兰慌了神，急忙将书本抽出，机关复原，暗门合上。

　　“你别怕，已经没事了……”季庭兰伸手去扶摇摇欲坠的少女，嘴里呢喃。

　　随着书架移动，地上吐出的灰烬再度扬起，季渺之垂眸去看，同时身子往后靠，靠着架子慢慢地滑下来。

　　她这反应太吓人，季庭兰蹲着左右看她、唤她，急坏了，心一横要朝外边喊人。

　　季渺之却突然伸手捂住她的嘴巴。

　　“不能让旁人知道。”

　　季卿林的死有蹊跷，恐怕是得罪了不得了的人，招来杀身之祸，以他一人身死，换来全家平安，已是万幸。

　　书房早已被他们捷足先登，将有害的物证销毁。

　　季渺之抱着膝盖缩成一团，意识已经不太清醒，大口呼吸鼻腔中的灰烬味道却愈加浓重，她一时分不清是梦境还是现实。

　　彻底失去意识之时，她隐约听见季庭兰朝外喊了人。

　　“郭旗！”

　　门外，苏衣和郭旗分别站在两旁守着。

　　天气虽热，苏衣静静等着却没出什么汗，郭旗额上却是时不时滴下几颗汗珠，隔一会就会看一眼门口。

　　一听到声音，郭旗几乎是立刻开门进去，声音焦急：“二姑娘，怎么了？”

　　见了地上晕倒的身影和着急扶人的主子，又感受到书架的变化，郭旗脸色大变。

　　“我去请医官！”人命关天，顾不得那么多了。

　　“等等，”苏衣较为冷静，蹲下仔细看了季渺之的情况，“不必，姑娘只是中了暑气，到阴凉之地歇歇就好了。”

　　季庭兰连连点头，帮着扶起季渺之：“是，她说不要声张。”

　　“郭旗，你把这屋里收拾干净吧。”

　　苏衣抱起季渺之，季庭兰跟着出门去，吩咐道。

　　“是。”郭旗放松下来，关上门将书房恢复原样。

　　-

　　金风玉影在谢家别院，前些年由谢云徵一手建造，此处很是神秘。

　　说是住处却又总招戏班乐姬坐台，说是酒楼却又不许外人进出，只有特定之人才有幸目睹一二。

　　于是坊间就有了传言，有的说谢二公子多年不娶是金屋藏娇，有的又说谢二敛了一屋子财宝，更有的说谢二已经得道成仙，日日修炼……

　　金风玉影平日不见人影，守卫却丝毫不减，来打探的人轻则被驱赶，重则丢去半条命。

　　“将军，属下只来得及查看两间屋子便被追杀，那里确实与传言一致，琴乐美人，歌舞不休。”

　　望九并未受伤，但也费了番功夫才甩开金风玉影的暗卫。

　　魏驰坐在书案前，手指握着笔杆，听了望九的话，他将笔撂下。

　　纸上，是以谢家为中心的人物关系网，密密麻麻但清晰明了，上边圈出了几个名字。

　　康歇，谢元豫，冯津——被刺杀的官员。

　　多日无解的刺杀案，似乎有了些头绪。

　　远在天边，近在眼前……

　　望九退下后，魏驰盯着名字思索，这时小厮方平一路小跑进来，手里举着一封信，一边喊着“公子”。

　　他是跟着魏驰长大的，所以不叫将军，叫公子。

　　魏驰望着他手上摇摆的信封，心跳瞬间加快，站起来还跑了几步，去接那信。

　　“公子，总督家书到了！”方平气喘吁吁，笑容喜庆，却见到自家主子方才还有的笑容此刻竟淡了下去。

　　然后也不说话，接了信转身慢慢走回去了。

　　方平挠挠头，公子收到大将军的信怎么还不高兴了？

　　魏驰坐回去，有些心不在焉。他没有不高兴，只是因着另一件事四处漂浮的心还没有归处。

　　自他表明心意，整整两日了，都没有收到季姑娘的消息。

　　没有消息，他便总是挂念，吃饭时盯着菜叶子出神，练兵时某个瞬间会想起，与沈述办公时常想到季姑娘抱着猫的模样……

　　睡觉时更甚，辗转反侧心乱如麻，许多念头不受控制充斥着脑子——

　　信件是否真的送到了季姑娘手上？他问了望九两回，都说送到了。

　　季姑娘心意究竟如何？他相貌资质应当不差，才学上也读了不少书，家世浑厚功名在身，待人接物游刃有余。

　　可转念一想季姑娘仙姿玉色，他只一介武夫，季姑娘出身书香世家，他那二两才学还不够摆弄，论功名他更够不着镇北将军，论际遇季姑娘亦是皇恩在身，皇后赏识。

　　除了自身忧虑，更可怕的是一个个荒诞的梦境，梦到季姑娘已有了心上人，梦到季姑娘已与他人结亲，梦到他是横插一脚的第三者……

　　每到那时，他惊醒都是心有余悸。

　　情思之苦，他算是见识到了。

　　魏驰心中又兵荒马乱了一阵，此刻觉得头热，起身去拿冷水抹了把脸，才继续拆开父亲的家书。

　　“樊贼多方周转整兵，恐不久后再犯边境，届时临近寒冬，军饷不得有误，盯紧户部。

　　另探子有报，樊贼绕过西南三个小国，走水路与逐丘有兵器交易，最新的火筒炮威力巨大，落入敌手后患无穷。为提防内部奸细，此事未在奏报提及，长安，你需与皇上商议，揪出逐丘幕后毒手。”

　　魏驰读完，眉头已然紧皱。

　　逐丘，大宁南边的钱袋子，离京遥远，水陆两接行商便利，却也极容易滋生腐败祸端。

　　兵器管控严格，背后很可能有大手操控……

　　魏驰执笔回复，表示明白，再将京中情况一一告知。

　　与此同时，魏家主院，望九刚出了将军的屋子，就被许夫人请到了这儿，正跪着垂头等待问话。

　　“好孩子，快起来，就问你几句话。”

　　许夫人坐着，身后还站着一位与她年纪相仿的姑姑，是一直伴着的陪嫁丫鬟，亲密无间，两人看着望九，脸上都带着亲和的笑。

　　望九却觉得一阵压迫，不敢多动，只道：“许夫人请问。”

　　因为真有事瞒着，“属下必定相告”就不能说。

　　许云枝就开门见山了：“长安最近可奇怪了，库房被他清点了好几遍，一会说够，一会又问我借些银子。又请了工匠去城东新宅修园子，平日也常常发呆，叫好几声才有反应。”

　　“望九啊，你知不知道你家将军在做什么呀？”

　　望九被两人盯得心中发虚，谨记着将军不可说的命令，他斟酌着话语。

　　“朝中事务繁，案子吃紧，将军许是为此思虑。”

　　心中却暗道，都不是，将军盼着季姑娘回信呢，还总疑他有没有将信送到。

　　许云枝却不好糊弄，办差哪里要那么多银子，还修个那么漂亮的园子，她可都找人看过了。

　　“你莫框我，你就说，长安是不是有了心仪的姑娘了？”

　　两人一脸期待地望着他，望九咽了咽口水，说不知。

　　“是哪家姑娘，你告诉我，我不同长安说的。”许云枝几乎笃定了，要他说出个结果。

　　望九还是说不知，并且膝盖挪了挪想开溜。

　　许云枝话锋一转，多了分严厉：“望九，你虽是跟着长安，却是老魏手下的人，我的命令是不是该听？当然，你也得向着长安，这样，你说一半行不行？”

　　两人仍是一脸期待，望九迫于压力，左右纠结，最终吐出两个字：“季家。”

　　然后迅速告退。

　　“叶子！”许云枝一下站起来，笑容欣喜但压低声音，“有了有了！”

　　身后的叶娥同样欣喜，与许云枝一通分析：“季家就两位姑娘，一位已经定了亲，只剩二姑娘，名唤季庭兰。”

　　许云枝回忆，一拍手：“是了是了，两个孩子还一同赏荷来着，我那时怎么没想到！”

　　叶娥顿了一下，又道：“听闻季二姑娘强势泼辣，无甚才学又爱玩闹，也不知是真是假。”

　　许云枝微微皱眉，仔细想了想那日遇到三位姑娘的场景，摆手：“那必定是假，都是顶顶好的孩子。”

　　“强势些也好，不受欺负，小姑娘哪有不爱玩的？这性子正跟长安互补啊。”

　　许云枝捂着心口，面上欣慰。

　　“快，写信，告诉老魏咱家长安出息了，要成婚了！”