71、借口 “酒馆木桶 ...
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猎人的帽檐兜了一层雪没抖落干净，扎蓝丝带的长发搭在身前，和酒馆第一次见面时很不一样，学者还是一眼就认出来。
“猎人！”他腾地一下站起来，撞倒凳子把大家都吓一跳。
“啊！怎么了！！！”木屋的主人也跳起来，等回过神后一边扶起椅子，一边还不忘招呼新来的客人，“可以可以，当然可以！请进。这间小屋从来没有两位客人同时造访过，今天真热闹！”
猎人没关门，向木屋的主人致意后只戴一只手套回到雪地里，拽着死鹿的脑袋把它拖进屋子，以防被野狼叼走。
“请让我来！”学者挽起袖口说上就上，他平时练习剑术，力气不小，拉住鹿蹄用力一扯，一头快有两人高的鹿被牵着拽着拖进来，猎人终于能喘口气，摘下帽子顺便将学者上下打量一番。
“就是你，让人到处找我？”她脱掉厚重的披风挂在墙上，让暖烘烘的屋子烤干。
语气虽然满是陌生的戒备，却还带着一丝好奇。被点到的学者立刻郑重地将手伸到她面前，端正笑道。
“没错是我，刚才失礼了。我来自遥远的沙漠城镇，我们见过一面！你可能想象不到，此刻在这里见到你，比遇到任何奇迹都让我高兴！”
他的礼数周到，虽然言辞夸张但并不显得轻浮。猎人浅浅地和他握了手，接过热汤，找了个木凳坐下边暖手边啜饮。
“是吗？什么时候。”
“就在几天前！”提到初见时的情形，学者整个人看着更快活了几分，“午夜前，在山羊酒馆里，你还记得吗？”
猎人瞥了他一眼，依旧喝着自己的汤，“我没有印象，不过，你找我有什么事，非要在这么冷的天气出门？”
这一眼似乎给了他莫大的鼓励，学者的耳尖冻得通红，他试着发出诚挚的邀请，“雪原最优秀的猎人，我有事项需要拜托你——”
“我正在满王国寻找一本对我来说最最重要的书。倘若有空闲，可以请你带路，领我和我的同伴们去山谷拜访那位传说中的诗人吗？当然，我愿意提前付清你提出的所有报酬，路途中的花费也都由我来承担，你愿意吗？”
怕她怀疑自己的实力，学者当即对她刚到手的猎物表示，“不介意的话，这头鹿我就买下了，算作我们的见面礼！哦，我带的金币可能不够，不过外面那匹马是我的，它现在归你了！”
这是比稳赚不赔的买卖，即使把鹿皮鹿肉全加工好卖个精光，也比不上半匹马的价格。
猎人瞧瞧他，放下汤碗，以委婉的方式拒绝，“我得走了。”
“等等，再考虑一下吧！”学者急忙跳到她身边，将自己暖呼呼的手套直接塞到她手上，“我绝不还价！或者最起码，请告诉我你的顾虑？”
“你这个人……”
猎人眯起眼睛，视线在学者和手套间跳转，似乎被沙漠城镇人的热情程度给烫了一下。她侧头看他，细碎的刘海下，猎人的眼睛像雪一样厚重干净，里面没有参杂丝毫物欲。
她来回扫了学者两轮，结果还是摇头，“山谷的冷，可不是谁都受得了的。”
学者自信道，“不用为我担心，我想我大概没有问题。”
“不能‘大概’。”猎人认真道，“雪原的冬天很危险，山谷更是连本地人都不愿意轻易踏足的地方。你足够强壮抵御风暴吗？足够清醒对抗低温吗？最重要的是，你有决心坚持一整个行程决不放弃吗？无论缺少其中哪一样，我都劝你不要浪费自己的生命，更不要让你的同伴跟着冒险。”
话到这。猎人向木屋的主人道了声谢，起身离开，路过学者时嘴角扬起将手套拍回他怀里，挑起眉毛对学者说。
“谢谢，你的手套，自己收好。”她并不需要。
木屋的主人看够热闹，躲在炉火后忍不住砸吧嘴，“喔！看来雪原又要多一棵伤心树了！可怜的学者啊……悲伤的学者啊……”
“再等一下！”不服输的学者哪肯轻易放手。
酒馆老板说的很对，猎人的行踪捉摸不定，错过这次，下次再想见到她不知道又要等多久。
“我承诺你，再大的风暴我也能抵御。”学者抢先一步推开门迈入雪中，张开双臂立在雪地上。风呼呼啦啦穿过他的毛领披风，力气小一点的人被这风吹一吹就得跟着跑两步，他却站在原地纹丝不动。
“我知道，我现在这样看起来像个故意吹风的傻子！”
他挺直脊背，高声对刚倚在门口抱臂看他打算做什么的猎人喊道。
门影下的人踢了踢脚边的雪，“哈，我以为你不知道。”她嘴角牵动，微不可查地笑了笑。
“不是那样的，请听我说！”学者清了清嗓子，拿出自己最好的状态展示给她，“我很强壮，而且勇敢！我能来到雪原并站在你面前就是最好的证明！此外，我还很聪明，我是个学者，读过的书或许只比你捕到的猎物少一个……”
“哦？那还挺多的。”
“不止这些！”虽然猎人因为他的话笑了，但他的话还没说完，“如果我的同伴们不愿意跟我一起前往山谷，我不会强迫他们任何一个人，我可以保护自己，也能照顾得了你！这就是我的决心，我一定要找到那本书，它属于我，我绝不会放手！”
学者一口气说了许多，他自认为已经能充分全面地回应猎人提出的要求，但她眉头一皱，好像只听到“照顾”。
“照顾我？”她笑得更厉害了。
照顾，可以是关心，也可以是暧昧，还可以是下战书。谁敢在雪原说自己能够照顾最好的猎人？
作为唯一敢这么说的人，学者没能邀请到猎人的帮助。她骑走了马，没有马学者带不走死鹿，他失魂落魄地在木屋坐到晚上，反复回想白天的对话，最后深深叹口气，回到了旅馆。
怎么办呢，猎人讨厌他。
“阁下！您终于回来了！”同伴远远地冲学者使劲儿挥手，“您的马独自回来，我们还以为你出事了，正打算出去找呢！”
“什么！马！”眼底无光的学者看到院里甩尾巴吃草料的马，不敢相信自己的眼睛，“马怎么会在这里！”
“它傍晚从树林另一边沿小路回来，鞍袋里有份便笺，我们想，也许是你留下的。”
同伴将便笺递给他后离开，学者捧了把雪在脸上使劲搓了搓，好让自己别被激动冲昏头脑，银月辉光笼罩着他，在他展开折叠便笺时也帮他看清纸上的字迹。
“真有本事的话，就证明给我看。”
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雪原的时间流逝既快也慢。
每当学者思索该用什么办法证明自己的确如他保证的那样厉害时，太阳的影子很久都不会挪动一下。
而当他打定主意去向猎人展示时，往往还没来得及说上几句话，月亮就不打招呼，擅自悄然从王国另一头冒出来。
他并不因此讨厌月亮，相反，一到天彻底暗下来后，猎人就会将他“请”出家门。届时，皎白月光将如同最柔软最轻薄的丝绸披在她的发梢，使她整个人如雪花石膏雕刻的古神像般美丽，珍贵，不容他人窥窃和觊觎。
因为这一刻的存在，离别好像也没那么让人无法接受。
“很遗憾，今天你没能证明自己。”猎人每次赶他走时都这么说，她的目光从不会低于他的头顶。
学者则唇角带笑，欠身行礼，“是的，下次我一定会做的更好。明天见。”
这样的日子持续了半个多月，每个晚上，学者都独自骑马穿过树林。马蹄踩出的印记第二天不到就会被新雪覆盖，他一边回想今日的快乐，一边期待明天的见面，于是那段时间酒馆木桶边最火热的话题变成了——夜晚树林里总是诡异地传来鬼新郎的歌声！
“听到了吗阁下，那片树林多么危险，大家都不敢去，你也不要再去了！”
学者的同伴好心劝他，并带来一个好消息，“猜猜今天我们在酒馆撞见了谁？没错！是滑橇人老贝尼！”
“他做了一辈子雪橇，还养了一群四肢有力的好狗。他向我保证，只要天气合适，明天就能带我们进入山谷，你再也不用去讨猎人的欢心了！怎么样阁下，你怎么说？”
“我……”
消息来的太突然，学者还没有想好怎么应对，只好摸着鼻子拍拍同伴的肩膀，“今天很晚了，我们明天再说。”
“不行哇！决定好了明天一早就得出发，否则就来不及了！”其他同伴也加入讨论，看得出大家都很着急。
学者摇摇头，“可我们还不知道明天天气怎么样呢。”
“老贝尼说了，只要不刮风就能出发，他有信心明天一定不刮风！”
“那……他记得路线吗？能保证我们所有人的安全吗？”学者又问。
“肯定可以！他从出生起就是雪原人，雪原的每个草垛他都认得清是谁家的！而且他的滑橇技术非常好，不会有事的！”
是吗，猎人的技艺也很高超。
学者自顾自嘀咕了两句，又问道，“他和诗人认识吗？假如说诗人不愿意出卖手稿，他能帮我们说话吗？”
“啊，这个恐怕……”
同伴们抓抓脑袋看看对方，好像有点犯难，但这恰好是学者最想要的。
他长长地舒了口气，高兴地拍了每个人的肩膀，笑着说，“看看吧，这件事只有猎人才能做到，选择她准没错！但凡缺少一个条件，我们都可能跑空。不要担心，快睡下吧，明天又是美好的一天！”
他转身离开人群准备回到自己的房间，一个同伴忍不住在他身后小声抱怨道。
“可是！她看上去并不像带我们去山谷啊！”
这话挑起了大家共同的回忆，一时间，竟有不少附和的声音。这半个多月以来，他们敬仰的，爱戴的，尊敬的学者，无论做什么都不能得到她的认可，这难道不是一种羞辱吗？！
不满的声音越来越多，越来越大，渐渐汇聚成对猎人的指控！
“没错，她就是不想带我们去，所以开出了一堆不可能完成的条件！”
“难道能扛起一根圆木走上十圈还不够证明阁下有力量吗！她自己又能抗几根呢？！”
“她一定不知道沙漠城镇的书册比沙砾还要多一万倍！能够读完并掌握这么庞大的知识是多么了不起的成就！”
“对！就像她不明白，阁下为了追寻一本书而跨越整个王国抱着怎样的勇气和决心。请不要再受她的戏弄了，哪怕谁都不能依靠，等雪化了我们自己会找到进入山谷的路的！”
……
同伴们将积压了许多天的愤怒一一倾倒出来，学者听了几条赶忙安抚大家，“诸位，千万不要这么想，她没有戏弄我，别把她当成坏人！”
他不容许猎人被人这样指责，可这种时候，解释反而成了朝热油里泼水。
“日月星辰啊——”其中一个同伴痛苦地捂住耳朵，像是亲眼见到一个不慎落入深渊的人却无力拯救，悲愤地喊道，“你已经被她彻底迷惑，真不敢想她为了满足自己的喜好还会对你做出什么疯狂的事！”
“没有这回事！”学者扶额，只好把责任揽到自己身上，“我现在所做的一切都是因为我愿意，和她的喜好无关。想想，喜欢看人搬着木头到处走是不是也太奇怪了……”
慢着！他忽然一拍脑袋屏住呼吸！
猎人的喜好？他怎么从来没意识到这个因素！
明白了……他明白了！自己这么多天的努力一直没能得到她的认可，或许问题正是出在他从没考虑过猎人究竟喜欢什么上！！！
“谢谢你，谢谢，真的非常感谢！！！”学者激动地拥抱了那位警醒他的同伴，风一样快乐的回到房间。
院子里只能看到他的窗户倏地亮起来，一个幸福之人的剪影在房间里不停地转来转去。同伴们张大嘴巴，不知道自己哪句话让他起了这么大反应，他看上去，有点陌生……
无所谓了，学者做什么一定有他的道理，就像他说的，明天又是美好的一天。再大的问题，天亮之后一定有办法解决的！
大家回到各自的房间，今晚即将结束，只有窗边的人还清醒着，为即将到来的明天做打算。
“该准备些什么呢，我想想……”
来啦来啦来啦来啦！
作者有话说
第71章 借口
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