《千机锁蛊》缠枝画月

127、极乐障 江南，太湖

　　江南，太湖深处。
　　这里远离尘嚣，终年云雾缭绕。一座古朴的湖心亭，孤零零地矗立在浩渺的烟波之中，宛如仙境。
　　亭内，红泥小火炉正烧得旺盛，紫砂壶中的君山银针咕嘟咕嘟地冒着热气，茶香四溢，驱散了深秋湖面上的寒意。
　　东篱先生身着一袭洗得发白的儒衫，正安然地坐在石凳上。
　　他须发皆白，面容清篯，看起来就像是一个乡间私塾里随处可见的老夫子。此刻，他正捧着一本早已泛黄的古籍，借着炉火的微光，读得津津有味。
　　风吹过湖面，带起层层涟漪，却吹不动他手中的书页分毫。
　　“哗啦——”
　　一阵极其轻微的破开水面的声响，从迷雾深处传来。
　　一叶扁舟，如同一片落叶，无声无息地划破了平静的湖面，向着湖心亭缓缓驶来。
　　船头无人划桨，却行得极快。
　　待小舟行至亭边，一道身背长剑、气息凛冽如霜的身影，轻轻一跃，甚至没有带起一丝水花，便稳稳地落在了亭中。
　　来人面容冷峻，双目如电，正是凌云书院剑宗首座——颜沧海。
　　他看着那个依旧在专心看书、仿佛对他的到来毫无察觉的老人，并没有行礼，也没有寒暄。
　　他只是站在那里，用一种平淡得听不出任何情绪的声音，说了一句话。
　　“叶天瑞死了。”
　　亭内，那原本只有水沸之声的静谧，在这一瞬间，仿佛被某种无形的力量，轻轻凝固了一下。
　　东篱先生那只正准备翻动书页的手微微一滞。
　　那悬在半空中的指尖，停顿了大约一息的时间。
　　随后。
　　“沙——”
　　书页翻过。
　　老人的动作恢复了流畅与自然，仿佛刚才那一瞬间的停顿只是错觉。
　　他并没有抬头，目光依旧停留在书卷那些密密麻麻的文字上，只是嘴角，勾起了一抹极其复杂的、似是感慨、又似是意料之中的淡淡笑意。
　　“……死了啊。”
　　苍老的声音，伴着茶香，在亭中缓缓散开。
　　“没想到，当年那个不可一世、誓要胜天半子的剑狂……”
　　“……最后，竟然会死得这么安静。”
　　颜沧海走到火炉旁，自顾自地倒了一杯热茶，一饮而尽，驱散了身上的寒气。
　　“紫宸司撤了通缉令，定性为‘意外坠江’。藏剑山庄那边也没闹大，只是在后山立了个衣冠冢。”
　　“意料之中。”
　　东篱先生合上手中的古籍，将其轻轻放在石桌上。
　　他抬起头，那双看似浑浊、实则包罗万象的眼眸，望向了西子湖的方向。
　　“他是个聪明人。他知道，只有他死了，叶家那两把被封印了二十年的剑，才能真正地出鞘。”
　　“先生的意思是……”颜沧海眉头微皱，“天下，要乱了？”
　　“不是要乱了。”
　　东篱先生伸出手指，在布满水汽的石桌上，轻轻画了一条线。
　　“——是拴在猛虎脖子上的最后一道锁链，断了。”
　　“叶天瑞一死，叶清玄和叶问卿便再无顾忌。藏剑山庄与唐门的联盟，将不再是暗中的苟且，而是明面上的燎原之火。”
　　老人轻轻叹了口气，将那条水线，缓缓抹去。
　　“……这江南的棋盘，哪怕是我们想置身事外，恐怕……也不得清净喽。”
　　炉火明明灭灭，映照着两位老者的脸庞。
　　东篱先生提起紫砂壶，为颜沧海续了一杯热茶。随着茶水注入杯中的哗哗声，老人的目光似乎穿透了这太湖的层层烟波，望向了那个更加遥远、也更加险恶的方向。
　　“……这江南的棋盘乱了，尚且还在你我的眼皮子底下，翻不出太大的浪花。”
　　东篱先生放下茶壶，看似漫不经心地问道：
　　“倒是西南那边……听说吐蕃的那些红衣番僧，手伸得比我们想象的还要长。”
　　他顿了顿，目光落在颜沧海那张冷峻如铁的脸上，语气中多了一丝长辈的关切：
　　“书影那丫头……有消息传回来吗？”
　　颜沧海握着茶杯的手，微微一紧。
　　他沉默了片刻，最终，还是缓缓地、沉重地摇了摇头。
　　“没有。”
　　颜沧海的声音有些干涩。
　　“自三日前，她传信说在桂州城遇到了疯屠，并结识了一个五毒教的少女之后便再无只言片语传回。”
　　他看着杯中起伏的茶叶，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
　　“……人去楼空。就像是一滴水，彻底蒸发在了那片瘴气林里。”
　　东篱先生闻言，轻轻叹了口气，却也没有再多说什么。
　　他知道，对于那个自小就极有主见的“青衿剑”来说，既然选择了那条路，便早已做好了面对一切的准备。
　　没有消息，有时候，就是最坏的消息。
　　尤其是在那个如今已经被迷雾笼罩的西南边陲。
　　湖心亭内，再次陷入了长久的沉默。
　　只有红泥小火炉中的炭火，偶尔发出一两声轻微的“噼啪”爆响，在寂静的湖面上，显得格外惊心动魄。
　　风似乎更冷了。
　　西南，黑水河流域，无名苗寨。
　　这里距离极乐佛塔的工地已经不远。
　　按理说，这里应该是最动荡、最混乱的边界地带。
　　然而，当颜书影、叶知秋和蓝羽三人踏入这座寨子时，她们看到的，却是一副诡异到了极点的“太平盛世”。
　　没有争吵，没有哭喊，甚至连狗叫声都听不到。
　　寨子里的所有苗民，无论男女老少，都在不知疲倦地劳作着。
　　男人们扛着沉重的黑石，女人们编织着供奉用的幡旗，就连还没灶台高的孩子，都在搬运着碎石。
　　他们的动作整齐划一，机械而僵硬。
　　但最让叶知秋感到头皮发麻、甚至浑身寒毛倒竖的，是他们的脸。
　　每一个人的脸上，都挂着一副一模一样的笑。
　　那笑容极其灿烂，嘴角高高扬起，仿佛他们正在经历着这世间最幸福、最快乐的事情。
　　“……好重……”
　　不远处，一个骨瘦如柴的老人，正背着一块足有百斤重的巨石，一步一挪地走着。
　　他的脊椎已经被压得变形，发出令人牙酸的“咔咔”声，膝盖上的皮肤磨破，鲜血顺着小腿流了一地。
　　这本该是痛不欲生的折磨。
　　可是他在笑。
　　他一边走，一边用一种梦呓般的、充满了幸福感的语气喃喃自语：
　　“……感谢佛爷……赐我苦难……消我业障……极乐……这就是极乐……”
　　“这……这到底是些什么怪物？！”
　　叶知秋下意识地握紧了剑柄，却发现自己的手心里全是冷汗。
　　她不怕凶神恶煞的敌人，哪怕是疯屠那样的怪物她也敢拔剑。
　　但面对这群“笑脸迎人”、对自己残忍到极致却毫无知觉的普通百姓，她只觉得一股凉气从脚底直冲天灵盖！
　　这哪里是人？
　　这分明是一群被抽走了灵魂、只剩下躯壳在游荡的活尸！
　　“他们的眼睛。”
　　颜书影的声音低沉而凝重，她手中的折扇死死地抵住掌心，以此来保持冷静。
　　“是空的。”
　　是的，那是空的。
　　在那一双双充满笑意的眼皮底下，瞳孔涣散到了极致，就像是深不见底的黑洞，映不出任何人的影子。
　　“是……是金刚露……”
　　一旁的蓝羽，此刻早已吓得躲到了颜书影的身后。她那灵敏的鼻子，在空气中嗅到了一股极其淡薄、却甜腻得让人想吐的香气。
　　“他们在水里……在饭里……都下了那种药！”
　　“这些人……已经感觉不到疼了……他们……他们都觉得自己成仙了……”
　　就在三人被这恐怖的景象震慑得不敢动弹之时——
　　那个背石头的笑面老人，突然脚下一软，重重地摔倒在三人面前。
　　那块巨石砸在他的腿骨上，发出“咔嚓”一声脆响，显然是断了。
　　叶知秋本能地想要上前搀扶。
　　“老人家！你没事吧？！”
　　然而，还没等她的手触碰到老人。
　　那老人却猛地抬起头。
　　他那张因为断腿而扭曲的脸上，依旧挂着那个令人绝望的灿烂笑容。
　　“……施主……你也想……去极乐世界吗？”
　　随着他这一声询问，周围所有正在劳作的苗民，像是被按下了同一个开关。
　　数百颗头颅，同时转了过来。
　　数百双空洞的眼睛，同时死死地盯住了这三个闯入者。
　　数百张嘴，同时咧开，露出了那个一模一样的诡异笑容。
　　“……来吧……”
　　“……一起……极乐吧……”
　　他们放下了手中的活计，张开双臂，迈着僵硬的步伐，如同一群渴望拥抱的丧尸，向着三人围了过来。
　　千里之外，五毒教总坛，神女峰。
　　幽暗的大殿内，烛火摇曳，映照着蛮姬那张冰冷的金色面具。
　　她高居主位，居高临下地俯视着台阶下那个浑身泥泞、神色惊恐的巡查弟子。
　　那是负责监视教派边缘，白河苗寨的眼线。
　　“你说……你的族人，变了个人？”
　　蛮姬的声音带着一丝不耐烦的阴冷，“是什么意思？难道他们敢背叛圣教，投靠了石破山那个叛徒？”
　　“不……不是叛变……”
　　那弟子跪在地上，身体剧烈地颤抖着，仿佛回想起了什么极度恐怖的画面。
　　他抬起头，眼神涣散，语无伦次地比划着：
　　“他们……他们把家里养的蛊虫，全都……全都扔进火里烧了！”
　　“他们说……蛊是邪恶的，是业障……只有放下，才能得大自在……”
　　“大胆！一群疯子！”蛮姬大怒，一拍扶手，“简直是胡言乱语！”
　　“教主！您听我说！真的不对劲啊！”
　　那弟子却像是魔怔了一般，根本顾不上恐惧，只是绝望地哭喊着：
　　“我阿爹……他平日里最怕疼了。可昨天……我亲眼看见，他为了修那个……那个奇怪的塔，被石头砸断了腿骨……”
　　“骨头都戳出来了啊！流了好多血！”
　　弟子的声音骤然降低，变成了令人毛骨悚然的气音，在这空旷的大殿里回荡：
　　“……可他……没哭。”
　　“……他还在笑。”
　　“……全寨子的人……都在对着那个方向……一边流血……一边笑……”
　　“咔嚓！”
　　蛮姬座椅上的扶手，被她生生捏碎了一角。
　　在那冰冷的面具之下，她的双眼，第一次流露出了深深的凝重与寒意。
　　不怕敌人凶残，就怕敌人不正常。
　　她意识到，有一个比叛徒石破山更加可怕、更加诡异、甚至完全超出了她认知的“东西”，已经悄无声息地摸到了五毒教的大门口。