51、朝会 腊 ...
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腊月深寒，雪压宫城。今日已是腊月二十三，再过五日便要放年假了。
沈月明站在殿外哈气搓手，目光悄然扫过周遭同僚。
礼部侍郎那身四品绯袍已洗得发白，工部尚书那官袍袖口处，若有似无的打着好几个补丁。
放眼望去，皆是一派朴素寒酸之象。
沈月明扯扯嘴角，低头张开手，望向她身上紫貂毛的玄黑色裘衣，还有底下隐隐泛着流光的织金青锻官袍。
“怎么了？”声音从沈月明身旁传来，欧阳衡面露疑惑，顺手替她拢好方才那敞开的裘衣。
沈月明摇摇头，“没什么，只是觉得今日与这朝堂有些过于格格不入了。”
晨钟响起，沈月明踏着雪走向金銮殿，心中清如明镜。
户部尚书如今毫无消息，再加上年关将至，那么今日朝会的议题，最有可能的便是来年预算。
楚临衍既没让丞相接手户部，亦未指派新人。既如此，一切皆有可能。大家自是要为各自的部门多争些预算，那些人穿成这样，倒也合乎时宜。
“有事启奏，无事退朝！”司礼太监尖细的嗓音在大殿中回响。
“臣有本启奏！”鸿胪寺卿站出队列，对着楚临衍鞠躬行礼，“今年梁昭国国君登基，似有议和之迹，明年将派遣使臣来我大晋。接待筹措还急需三十万银两！”
话音刚落，丞相晃晃身形，刚踏出半步，兵部侍郎便一个箭步冲上前去。
“陛下，这些不过小事。”他一挥手，轻描淡写地将梁昭来使之事盖过，随即便眼眶一红，潸然泪下，掩面擦泪，“军队粮饷已三月未发，底下那些兵还吃着糙米，更何况老兵抚恤，兵械换新亦是迫在眉睫，臣已是尽力拖延安抚，可这终是无人，唯恐造反啊！陛下！”
而在他身前的鸿胪寺卿听到他这一番话，捏着笏板的手紧紧攥住。
鸿胪寺卿冷哼一声，终是忍不住，转头吼道：“姓周的，你什么意思，我的事是小事，你的事就是大事？我看你兵部莫不是想中饱私囊！”
此话一出，兵部侍郎面色泛红，指尖颤抖地指向自己，“我中饱私囊？你好意思说我？往年外国来使，你在那费用里面也不知捞了多少油水，别以为我不知道！”
“你放屁！”鸿胪寺卿再也忍不住，话说着便大手一挥，拳头朝着兵部侍郎脸上砸去。
“你还敢打我？”兵部侍郎甩甩头回过神，当即举起手中笏板朝鸿胪寺卿头上拍去。
殿内顿时炸开锅，众人见状纷纷加入战局，总不能让自己的人输了去。
朝堂众臣一时之间全扭打在一起，混乱异常。
战局不远的地方，丞相轻笑一声，双手抱着笏板，姿态适闲静静看着这一切。
沈月明见状慌忙后退，离着楚临衍几丈远，以免殃及自己。
果不其然，一道白影擦过沈月明身侧，径直朝她身后御座飞去。沈月明刚转身查看，欧阳衡已抬手将那飞来的笏板截停，大手一挥，那笏板又原路返回，在打闹的群臣中间划过，硬生生将两拨人逼开，最后插在那金銮殿的梁柱之上，入木三分。
打闹声戛然而止，楚临衍稳坐高台，目光沉沉扫视台下众人。
“闹够了？如此这般，成何体统！朕今年亲自看了账本，今年盐税增了三成，各路买卖也有盈余五十万两，国库较之往年实曾五百八十万两。”楚临衍声音不大，略过台下狼藉，落在群臣之中，“此中半数拨归兵部，另三十万两充作明年梁昭使团之用资……”
被点到姓名的大臣眸中一亮，正欲出列谢恩，一道浑厚的嗓音却打断楚临衍的话语。
众人目光齐齐聚向丞相。
只见他徐步出列，向御座浅浅躬身作揖，旋即起身，双手交叠垂下抱着笏板，姿态颇为随意。
“陛下，民为邦本，本固邦宁。这诸多事务比不过一个“民”字。今年冬日全国上下供百姓所用的暖房需碳一百八十万两，钦天监奏报今年南方恐有洪涝，治河修坝至少需银二百二十万两。”
丞相向众人扫视一圈，拉着不疾不徐地调子，忽得他一顿，仰头直视御座。
“加之明德殿几月前大火，梁柱尽毁，雨水直灌，重修仍需一百六十万两。事关皇家颜面，亦刻不容缓。国库虽见盈余，然用度繁浩，如何取舍，还往陛下圣裁。”
一番陈词如流水般倾泄而出，不带一丝一毫的停顿。
语毕，朝中近半官员齐刷刷跪下，齐声高喊，“陛下三思！”
可事实当真需要这么多吗？不尽然。
原本眼含期盼的几位大臣垂眸敛下情绪，悄然缩回队伍之中，只余下衣摆极轻地飘荡一瞬。
沈月明眼神骤然狠厉，目光从那群畏缩的大臣中移开，直直看向丞相。
唇齿轻起欲驳，衣袖却被轻轻一拽，侧目看去，欧阳衡不知何时已悄然靠近。他微微摇头，随即抬眼，迎上御座投来的目光。
楚临衍几不可察地点了点头。
得了默许，他垂眸整袖，随即转向丞相。
“丞相大人，说起明德殿的大火，臣倒是想起一件事……”欧阳衡语调不高，有意无意的停留半瞬，惹得众人屏住呼吸，“那场大火的主谋，曾于事发前悄悄潜入丞相府，在您的丞相府足足逗留了半个时辰。”
他抬眼，直视丞相颤抖的瞳孔。
明德殿大火险些烧死了楚元翊，彼时妖后萧氏曾指认是丞相一举操控。
然妖后萧氏随即伏诛，众人只当是那妖后的疯话，更何况已经抓到主谋，大家便将此事囫囵的翻篇，如今旧事重提。
众人神色各异，面色青白交接者有之，眸色凝重者有之，垂眸置若罔闻者亦有之，一时间暗流涌动，寒意渐起。
沈月明闻言亦是一怔，侧目看向欧阳衡。
“昔日都督府之责，便包括暗中监察百官动向。我跟在陛下身边，此时……未间断过。”欧阳衡侧身，在她耳畔低语道。
沈月明眸光微动，随即了然。此事她听父亲提起过，只是从先帝之后变很少再做，没想到楚临衍竟重启此时。
她再望向丞相时，嘴角已噙着一丝冷笑。
以丞相多疑的性格，既知此事，那他定会疑心欧阳衡手中是否还攥着他别的把柄，例如——贪污受贿！
他会怕的。
果然，丞相面色几经变化，终是凝神道：“老臣书房来去多人，即无确凿证据欧阳大人还是莫要断言。更何况如今谈论的事预算之事，欧阳大人还是不要顾左右而言他了。”
殿内静了一瞬，无数道目光在皇帝与丞相之间游移。
楚临衍指尖轻点，沉默半晌才开口，声音听不出喜怒，“严兴怀，那依你之见，朕该当如何？”
丞相这才整衣抬手，正视龙颜，语气带着斟酌：“老臣以为，各项用度可再行裁省。如暖房用碳可减供两成，河道维修可先挑紧急地修缮，暂时拨八十两以应险情。至于大殿维修，陛下可制作基础修复。如此便可省出约一百万两可供陛下使用。”
他语气平缓，字字清晰。殿中明眼人都听得出，这已是丞相的让步。
一百万两！沈月明可是看过账册的，一百万两，不过是那账册上的浅浅一笔。
“丞相大人，一百万两，怕是太少了吧！”沈月明蹙眉向前半步，目光灼灼，“丞相可知粮米市易几何？又可知桑棉民间市价？人是要吃饭穿衣的，一百万两，怕是军中半数人得不到粮饷！”
“粮米市价五文一斤，棉布三十文一尺，丝绸二两一丈。”沈月明话音还未落下，丞相便出口答道。
他侧身撇向沈月明，从上到下打量起她，语气一沉，“老夫总领六部，案牍劳形，日夜不敢懈怠。如今倒被你数落得不知人间疾苦，你……”
他摇了摇头，为尽之言尽数化作一声叹息，反倒显得沈月明咄咄逼人。
沈月明喉间一哽，她张张嘴，竟说不出半分话语。
“丞相为国操劳，朕素来知晓。”御座之上，楚临衍缓缓开口，“沈卿心系边关将士，其心可嘉。”
楚临衍的目光扫过殿中诸臣，“尔等皆是朝廷肱骨之臣，纵有争执，都是为了百姓。只因国库空虚，此事实属两难。”
语毕，殿内众臣不再说话，大殿一时之间陷入僵局。
楚临衍见事情已无转换余地，便想着退朝，容后再议。
“臣有一提议！”兵部侍郎将一旁鸿胪寺卿拽他衣袖的手甩开，跨步站出队列，“臣记得在先帝临朝之时，曾推行‘平准周转’之制，本为各地方衙门互相调用库存，以应对急务所设。此策……当初亦是丞相着力提倡。若依照此政策，或可暂解燃眉之急。”
无数道目光从他身上投下，兵部侍郎颤抖的手攥紧笏板，堪堪稳住心神。
“好！此议甚好！”楚临衍勾唇颔首，他看向丞相，“严兴怀，你统领各部，人才济济，如今国库吃紧，便从你辖下各司，暂借二百两应急，待国库宽裕，朕自当补还。”
沈月明眼睛倏亮起，此策或可将丞相在云泽敛的财收回部分！
她怕丞相反驳，旋即给他带起高帽：“由国库出一部分，丞相大人各部筹措一部分，大家同舟共济，共度难关。丞相大人若能促成此事，实乃顾全大局之德啊！”
“丞相大德！”
随着鸿胪寺卿高喊一声，殿中数位官员顺势躬身，齐声应和。
声音清晰利落，将那红袍身影稳稳架起，悬于高处。
丞相面色铁青一瞬，随即展开笑颜，干笑两声，“为国分忧，本就是老臣之责，小沈大人说老臣大德，是在说笑老臣了。”
忽得他话锋一转，“只是这些周转的银两多为备用，若轻易抽调，恐会导致府库空虚，反制官员剥削百姓。何况倘有急情，无银可用，又当如何？既然国库空虚，不若朝中百官皆捐些俸禄，已充国用，这一样是同舟共济，小沈大人，你说呢？”
最后丞相深深鞠一礼，对着楚临衍说道：“‘平准周转’一策可救一时之火，却非长久之计，老臣愿捐三月俸禄以表忠心。”
话音才落，殿中已隐隐响起抽气之声，一记记白眼剜向沈月明。
大晋朝俸禄本来就少，若捐俸，那他们还吃什么。
沈月明心中却飞快盘算起来，和她玩钱粮账目？
她展颜一笑，声音轻快：“丞相！太慢了！等流程走完已不知是何时。丞相手底下那么多管钱管粮的，定是同丞相一样大义，不妨从这些官员俸禄中先预支个二百万两，放心，等丞相捐了俸禄，朝廷有钱了，再慢慢还给大家，都是一样的！丞相以为如何？”
最后沈月明在丞相沉默之际又幽幽补了一句，“此举已是两全之策，若丞相连此策都不肯采纳，下官倒要疑心，方才那番高论，莫非只是纸上谈兵？”
丞相脸色彻底寒下，“陛下明鉴，沈大人年轻气盛，自是不知钱粮调度牵一发而动全身。”
他微微侧首，余光扫过沈月明，“小沈大人，荣家在云泽种植的草药桑麻，所租赁的田地可与地方衙门颇有关联，若想保荣家安宁，行事还需三思。”
语气冰冷，直戳向沈月明软肋。沈月明收起笑颜旋即一沉，不自觉得攥紧拳头。还不等她反应，丞相已转向楚临衍，“再者，云泽两城今年盐税还未核销，若此时挪借巨款，恐致地方生变，税收难保。从各项开支中节省一百万两已是老臣极限，如若不然臣再捐俸便是，还望陛下体察！”
丞相面露苦涩，双膝跪地，在地上重重磕了个响头。
楚临衍捏着龙椅的手指尖发白，以云泽做挟，还做这番腔调，倒成了他的不是。
他深吸口气，面色温和，“丞相说笑了，如此，便按丞相做吧，余下款项，容后再议，退朝吧。”
下朝路上，鸿胪寺卿跟上兵部侍郎脚步，二人并排而走，他幽幽叹气一声，“你与我争争也就罢了，你想从丞相手中捞块肉。今年过完年，你说我还能见着你吗？”
“如何不能？”兵部侍郎脚步一顿，“姓孙的，今时不同往日，咱们这位陛下还是有些手段的。更何况，你不也同我一起附和了吗？”
一句反问，将鸿胪寺卿堵得说不出话，忽得他们相视一笑，朝着各自值房走去。
作者有话说
第51章 朝会
，还差 