37、此刻改名为投手王国 ...
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作为第九棒，帝德的先发投手在前两个打席里取得的结果都是三球三振。
下场之轻易，就像为了故意敷衍投打对决、好赚足自己的人设反差一样——以那个人的性格，真做出这种事也不足为奇。
不过就要圭观察看来，似乎打击仍是黛真月的短板。
当前比分1:2，帝德领先。
已经来到八局下半，连从前磨合融洽、配合密切的搭档，在充分掌握情报的基础上，极力调动思考，压榨打线，竭尽所能也才从黑发左投手上拿下一分。
要不然说“没有人想成为黛真月的对手”呢。打者面对那位投手所产生的、磅礴的绝望，把迄今为止所有的努力和挣扎彻底压倒了，碾碎了。
要圭尽可能为连续投球的清峰叶流火减轻负担，但躯体层面的客观损耗无法改变，球数增加，体力消耗，球威减弱，不妙的恶性循环。
他开始衡量是否有必要让叶流火继续全力投球。
说到底，小手指队伍中主力成员是一年级生，这场比赛只是夏季预选赛其中一轮，并非决出甲子园出场的关键回。对手还偏偏是黛真月，糟糕透了。
综合考虑，选择“碰上帝德而道中败退”显然比“透支清峰叶流火”更好……虽然可能会影响队伍士气，那也是没办法的事。
“——”
在捕手思量期间，表情放松的打者走过他身前，站定在左打者击球区。
一直未被换下场，投球数略少于清峰的黛真月，终于向要圭说了这场比赛起他们之间的第一句话：“好久不见呢，小圭。”
两出局，这大概是真月最后一个打席。捕手心事重重，他瞥了眼低头等待着回应的黑发少年，对方的注视阴郁，湿冷，刺骨，一如既往。
要圭有些好笑，又有些恍惚。
“好久不见。”他轻轻地说。
好像和你一起打棒球是上辈子的事情了。
……
他不想留在这副躯壳里的。
酷热汹涌，如鲠在喉吞吐不得，该说些什么？在敌视的眼神里，在混浊的表情里，心脏松解成胸腔里沉闷的肉块，承担不了同情对手的责任。
汗水滑进眼眶，火辣辣得想要流泪，紧贴下巴的护具突然伸出细小的金属尖刺，身上穿戴的保护性装备束缚着、将他囚禁在无止尽的内耗与煎熬之中。
打棒球也不是时时都有快乐的事发生，而他自不量力，无可奈何，与两个毫不在意、乐在其中的家伙同行，迄今为止积累的挫败，迷茫，感伤，他已经品味足够多了。
……他不想再接触和棒球有关的一切。
可是比赛的时候，总是、总是被押回自我的囚牢，怎么也忘不掉，糟糕透顶。
会很容易想起来关于你的事情呢，■■■。
是否因为你的离开让我能透出枷锁喘口气了，还是因为我欺骗了自己的心、一次又一次偷偷折返记忆里去找你呢？
……■■■。
如果是你的话，一定知道答案吧——
见到那双带着笑意却格外漠然的眼睛时，记忆被唤醒，躁动，跃跃欲试，从背向的缓慢踱步，一步一步，逐渐轻快地小跑起来了。
向后面、向从前、向曾经，越来越快，大步流星，丢下了很多很多东西。
风景也被掷得远远的，拉长成一条条黯淡的线，从身边飞走，再也看不清了。
跑过没有熟悉身影的小手指更衣室，洁白得令人恐惧的精神科，中学校园能望见高架桥的天台，宝谷青少棒的训练场，回到第一次玩抛接球的小公园里。
去见在那里形单影只，肤色苍白，眼眸漆黑的孩子——
去问他。
我们要回到什么时候。
……
不可一世地扬言“只做投手”，将打击视作锦上添花的部分而忽视锻炼，苦果姗姗来迟。虽说根据投球表现来看没人介意黛真月那三瓜俩枣的打击，但是回到东京线一帆风顺唯独在打击上吃瘪还是让投手本人耿耿于怀。
打过招呼，又考虑到捕手是熟人，黑发打者握着球棒，微微低头，看上去竟然有几分可怜，“小圭……可不可以给我配个指叉球？”
求也没用。
真月又在说怪话了，从这种细节上感到熟悉真令人啼笑皆非。他们现在明明是对手，可不能再任性了，黛真月总是要明白这点的。
要圭镇定下来，面罩透出他惯常使用的似笑非笑的表情，向打者展现自信与定力，“看情况会配的。”
……没有那种情况。
叶流火还没掌握指叉球。
于是帝德九棒的第三个打席还是以电风扇作结，第八局结束。
短暂的换边间歇，要圭与清峰叶流火汇合，“叶流火，感觉怎么样？”
投手脸颊微红，汗珠顺着面容轮廓滑落，他独自压制帝德打线到现在，几乎没有余力。但严峻的现实逼近：即将开始的第九局，他作为最后一名打者上场，如果上半没有追回至少一分，小手指将止步于此。
清峰叶流火望向帝德休息区。有队员围着黛真月，从即将要登板的左投手里接过球棒和护具，另外的队员给他递毛巾和水壶，似乎嘘寒问暖；监督去他面前吩咐了两句，黑发左投侧脸带笑，点头，似乎达成共识。
要圭顺着他的目光瞥去一眼，心中考量。接下来的打者是藤堂、山田、清峰，对面的投手还是黛真月……帝德不换投这一点大概是真月自己要求的，看起来是和叶流火较上劲了。
而他也能看出来，真月还保有相当一部分余力，状态轻松。
真是可怕，只是大半年未见，真月竟然在名校里有如此蜕变吗？
要圭了解黛真月，那家伙一定说着“和叶流火一样完投，赢得很公平”之类的话。换做是其他投手，这份傲慢就是溃败的契机，但是黛真月他一直是这样随心所欲地赢下来……事已至此，不如想想怎么安抚投手。
“……我还能打。”
清峰叶流火开口，在帝德那边察觉到视线之前他便转回来，浓密的睫毛掩住眼中的情绪，但执拗的劲头从一字一句中吐出，“也还能投。”
“要赢。”
——
“我还能投，现在才九十五球，”黛真月说，“最后三个出局数而已。”
“你要想清楚，黛，一分差，第九局什么都有可能发生。”岩崎监督目光锐利，眼神中并无威胁与逼迫，只想确认少年是否有对等的觉悟，他声音沉沉。
“这场比赛你表现很好，但无论输赢，在这之后我都不会再允许你胡闹了。没有哪个好学校会白白糟蹋你这种投手，你自己平时也得多注意呀，爱惜手臂……这种透支投手寿命的行为我十分不支持！”
“还不至于扣上限，监督。”
黛真月面色平静，他空有一张好脸，可与之配套的不为所动顽固相一看就让人头大，明明像队伍里的乖宝宝一样诚恳反思两句就可以翻篇了，他却偏要说。
“我可是还没有投尽兴呢。”
作者有话说
第37章 此刻改名为投手王国
