《美食上位官》春知晚

87、定金

　　“老伯，你怎么来了，快进来坐。”见外头雪下得正旺，苏浅浅连忙将其搀进来，顺带接过其背上的背篓。

　　“快先喝口热茶暖暖身子。”王寡妇忙递上一杯热茶，让老伯坐下。

　　“在市集未见着你，还以为你不出摊，王妹子还和我念叨呢。”柳大姐看向满满当当的背篓，里面的黑木耳和韭菜都尤其新鲜，“哎哟，今日你带来这菜真是好。”

　　老伯擦了擦鼻头细汗，将杯中茶水一饮而尽，犹豫片刻后缓缓开口，“唉，你们有所不知。自昨日起，陈行头就和摊贩们交代，不准再将菜卖给百味轩，除非想自断生路。向来只有你们给钱最为痛快利索，又买的最多…”

　　老者浑浊眸间满是生活锉磨，常年风吹日晒下的肌肤如砂纸斑驳，长满老茧的指尖正反复揉搓着。

　　苏浅浅看出老伯的不安，轻声安慰，“无事，你有话就说，这里没有外人。”

　　“不是我诉苦，实在是走投无路了。”老伯眼角泛红，尾音染上颤抖，“我这菜一日卖不了两个银子，还要强行被陈行头分去一半。若不是为了生计，谁愿天不亮就顶着风雪走一个时辰山路。我孤家寡人倒是无所谓，但村里的老人天冷行动不便，只能将菜托付于我。他这一来，简直是断了我的财路。如此点银子，分出去后，一户手中不过数十文，几口人要紧紧巴巴过冬…我这才背着菜来百味轩碰碰运气，若是你们不需要，我再背走就是。”

　　且不说冬日气温极低，天不亮更是寒凉刺骨，老者衣衫还如此单薄。对于权势，指缝间漏出的一丝，便足矣底层百姓丰衣足食好几年。几人何尝不明白此道理，却只能握紧拳头，平尽全力守护如今这难得的安宁。

　　苏浅浅隐掉眼中的情绪，唇边挤出一抹笑，“自然是要的，老伯你这菜可是出了名的新鲜。用这个炒出来的菜啊，客人就没有剩下的。”

　　“好…那就好。”老伯眼角皱纹因激动更深，骨子里透出的纯良，让人动容。

　　“这你收好。”苏浅浅自荷包中拿出一锭银子。

　　老伯连连摆手，“使不得，使不得，这太多了。”

　　“收着，这是定金。我刚刚听你说，村内还有不少腿脚不便的老人家在种菜。不知你是否方便带我去看看，若是菜好，顾客吃得也放心，那我就统一收购了，也不用你每日来回跑。”

　　“方便的，方便的，要是这般会不会太麻烦你们了。”

　　“这对我来说，可是稳赚不赔的买卖。我这馆子每日可需要不少菜呢，你这是帮了我大忙啊。”苏浅浅将银元塞进老伯手中，“这钱你就收好，回去给村民多添点东西。”

　　老伯摩挲着手中的银元，激动地抹了一把泪，站起身向少女连声道谢，“苏肆厨，您的大恩大德，我们村没齿难忘。”

　　苏浅浅忙上前扶住老伯，强忍鼻头酸涩，语气轻松道：“我事先说好，若是菜不过关，我可不买帐啊。”

　　老伯憨厚的面容慌乱一瞬，连连摆手，“这点您放心，这菜都是村民们好生种出来的，昧良心的钱，我们不挣。”

　　“行，我信你。”苏浅浅接过柳大姐手中还冒着热气的馒头，“回去路上注意安全，这馒头你留着路上吃。”

　　待老伯走远后，几人沉重的心绪才堪堪平缓。

　　王寡妇抹泪叉腰一气呵成，一张脸气得青一阵红一阵，“陈行头那周扒皮，老百姓的银子他也坑，真是不要脸。祖上几辈子，谁不是务农的。我看他是好日子过多了，身上的赘肉将脑眼堵住了。”

　　自打来了百味轩后，难得再见王寡妇如此泼辣的一面。平日里无论见谁都是笑意盈盈，不知有多温柔。情绪如此转之快，倒是让几人所料未及。

　　柳大姐失神片刻，回想起三人在村内相依为命的日子，不由得失笑出声。

　　“你还笑得出来呢，”王寡妇被这一笑扰乱了节奏，伸手向脸上抹去，“难不成是我脸上沾了什么脏东西？”

　　“确实沾了点东西。”

　　柳大姐闻声看向苏浅浅，听罢便要拿起帕子擦脸。

　　“等等，沾了点可爱。”

　　看着王寡妇一张爆红的脸，三人齐齐笑出声。原本沉重的气氛被这一笑闹打破，多了几分温情。

　　“你还有心思打趣我呢，接下里打算怎么办？”

　　“明日我先带人去村里看看，再做定夺。”苏浅浅视线转向狗牙，“劳烦你跑一趟，去把麻子脸叫来。”

　　“好。”

　　破庙内，混混们正围着火堆玩叶子戏，叫骂声不绝于耳。

　　“诶，麻子脸你又耍赖。”

　　“他娘的，明明是老子的牌面更大。”

　　“说什么呢，睁大你的狗眼好好看看，这是几你看不见啊。”

　　……

　　喧闹突然出现一豁口，一混混视线不经意向门口扫去石化当场，手中的叶子牌顺势掉落一地。

　　“你愣着干什么呢，牌都抓不稳，一副死样，难不成看见鬼了…”麻子脸神色不满，嘲讽的语气在转头对上狗牙冰冷视线时，瞬间噤声。

　　站在门口的，恐是比鬼更可怖。只见狗牙一身黑衣，逆光而站，看不清神色，一股寒意从众人脚底窜起。

　　叶子戏坠地声接连响起，室内陷入一阵诡异的沉默。

　　沉默间，一股肉香飘散开来。

　　“怎么那么香，哪来的肉？”麻子脸皱着鼻子向四周闻去，满脸疑惑。

　　“是啊，哪来的肉香啊？”

　　就当混混们疑惑时，领头的一个鲤鱼打挺从塌上跳起，“一群蠢货，着火了，还在那肉肉肉的，还不赶紧灭火。”

　　“着火了？”

　　众人视线下移，只见身前的叶子牌不知何时被点燃，麻子脸的鞋面上窜起火苗，正往上攀升呢。

　　“起火了！”

　　“起火了啊！”

　　麻子脸一惊慌，将鞋子猛地砸向地面，妄图砸灭，“我说脚咋那么烫，老子唯一的一双鞋啊！”

　　暴乱顺势而起，混混们四散去找趁手的工具灭火。忙活好半晌，这场闹剧才平息。

　　“你要烧死老子啊，”领头的暴怒，一脚踹在了麻子脸屁股上，“赶紧去把人送走。”

　　“是，老大。”麻子脸一脸幽怨地揉揉屁股，又不敢对狗牙发作，只是开口时语气难免不好，“你又来干什么，钱我们不是还完了吗？”

　　“苏肆厨找你有事，和我走一趟吧。”

　　麻子脸眉头一挑，苏浅浅找自己能有什么事，不会又憋着什么坏主意吧，“那…那好吧，我去和老大通报一声。”

　　几人不知嘀咕了什么，麻子脸才一脸不情不愿的和狗牙走了。

　　一到百味轩，麻子脸就打着哆嗦，直往火炉旁边钻。

　　“哟，新潮流啊，”苏浅浅看着麻子脸鞋面大洞漏出的漆黑脚面，忍不住调侃。

　　“呵呵，我倒也想是潮流啊…”麻子脸幽怨地瞟了狗牙一眼，随即换上一脸笑，“不知苏肆厨，今日找我有何贵干啊？”

　　“有个挣钱的买卖，干不干？”

　　“你会有那么好心？”麻子脸狐疑看向苏浅浅，语气满是不可置信。

　　苏浅浅无奈摆手，“既然，你不愿意就算了，看来只能找别人了。”

　　“诶，别，我干，我干！”

　　“大概就是这么个事，工钱我不会少，但你们也不准插科打诨。”

　　“呵忒，”麻子脸听完狠忒一口，一脸义愤填膺，“这陈行头真不是个人，骂他是畜生都便宜他了。”

　　王寡妇在一旁打趣，“你们混混正义感还那么强呢？”

　　“那是自然，混混也是讲道义的。再说了，人心也是肉长的，我们再混账，也不会去抢穷苦百姓的钱啊。”麻子脸拍拍胸脯，语气激昂，“这事你就放心交给我们，保准给您办得妥妥的。”

　　“你就打算明日穿着这个和我去村里，不知道的，还以为我克扣你工钱呢。”

　　麻子脸挠挠脑袋，将破洞的鞋面藏至身后，“这鞋好着呢，跟了我那么多年，我们的感情平常人是不会懂的。”

　　死要面子，活受罪。

　　柳大姐听罢轻叹了口气，从屋内拿出一双鞋，“这是我这几日给狗牙纳的新鞋，你先拿去穿吧，不然明日里在雪地里走，脚要冻坏。”

　　明明只是无关紧要的人物，甚至连一点关系都攀不上，但总是莫名收到这群人无端的善意…

　　往日一幕幕浮现在麻子脸眼前，嫌恶的话语接踵而至，带着无尽的恐慌。

　　“垃圾，滚开。”

　　“脏死了。”

　　“你多久没洗澡了，真是臭死了，怎么走到哪都能看见这样的人。”

　　明明就不该这样，明明自己就该被厌弃才对啊，明明…

　　“想什么呢，快换上吧，”柳大姐一脸疑惑，“这孩子难不成是冻傻了，要不去给他煮碗姜茶？”

　　“谢谢你们！”

　　几人被麻子脸突如其来的超大声道谢僵在原地，一时间竟无人上前将其扶起。

　　苏浅浅眼尖地捕捉到麻子脸身前的雪暗湿一片，上前一步不着痕迹地将王寡妇的手隔开，“我突然想起灶上还炖着汤呢，你们帮我去看看呗。”

　　“哎哟，这可马虎不得，客人下午还要喝呢。”

　　见两人匆匆忙忙走进伙房，苏浅浅才不轻不重地在男人肩头拍了一下。

　　麻子脸哪会不知少女在帮自己打掩护，胡乱抹了把脸，语带感激，“多谢苏肆厨，我这就回去和弟兄们说去。”

　　见男人起身要往外跑，苏浅浅将鞋递给他，“诶，把鞋带上，明日记得换上。”

　　麻子脸接过鞋小心翼翼抱进怀中，脸边刮过的风雪此刻不再冰冷。从明日起，自己也是个帮助百姓的好人了。