1、花楼 ...
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红绡楼内夜夜笙歌，今晚的谈资却在一个男人身上。
“瞧见刚才走过去那位没？”醉醺醺的胖子搂着个琵琶女，油汪汪的手捏着酒壶指天画地，“顾濯，顾晏川！啧啧，平日里装得跟什么似的，还不是叫他家里那疯妇惹得，跑到这儿寻清净来了！”他呷了口酒，嘴角耷拉着，是议论别人时惯有的鄙夷而兴奋的神气。
“这公子一副清清冷冷的模样，倒是看不出什么。”琵琶女怯怯地应了一句。
“哼，被逼着娶了那么个活宝贝回家，祖宗的脸都丢尽了，还摆得出什么脸色？”胖子嗤笑一声，脸上的横肉抖了抖，“他面上的冷脸，如今瞧着，只怕是死人脸上盖的白布，遮羞罢了。”
“可真是冤孽。”说话的是个瘦削的文士，“那样一个清贵人，读书作画都极好的，怎就惹上了……”他话没说尽，只啧啧两声。
阴影里，第三人接口，声音低些：“你们不觉得，他那清高劲儿，本就是装出来的？心里头，指不定怎么恋着那点子‘疯’呢。有些人呐，骨子里就馋那口。”
话到此处，便有些脏了。几个人都心照不宣地笑了。他们笑顾濯的惨，也笑那女人的狠，笑声里有一种轻松的优越感——幸而这等倒霉事不曾落在自己头上。
“依我看，他的魂儿早叫那疯妇吸干了。来这里，不过是做做样子，证明自己还是个男人。”胖子是最知道底细的，啐了一口，“我要是他，早一根绳子吊死了干净，省得活现世……”
话音未落，一壶冷酒当头浇下。
肥硕的身躯一个踉跄向后倒去，轰然撞翻了身后桌案。杯盘哗啦啦碎了一地，连带他怀里的琵琶女也惊得退了几步，绣鞋踩上泼洒的酒渍与菜羹，险些滑倒，狼狈地扶住了柱子。
“哪个活腻味的狗东西！”胖子勃然大怒，一把搡开试图搀扶的琵琶女，胡乱抹了把脸上的酒水，气急败坏地瞪向来人。
却见一道碧影静立在煌煌灯下。
天水碧的交领襦裙，远看素净，近处才识得料子名贵。烛火掠过她的面庞，蛾眉曼睩，容色昳丽，颜若朝华。一双桃花眼微微上挑着，弧度天生是含着笑的，只是细看过去，只有一片清炯炯的，能渗进人骨缝里去的冷。
这地方迎来送往，见的都是软玉温香，何曾见过这样一位明晃晃带着煞气的美人。
她看上去来得匆忙，鸦青鬓间还缀着几粒碎玉似的残雪，意外地和发间那支孤伶伶的白玉簪相映，冷清清的，反倒比满室珠翠更扎眼。
“林、林悠然……”胖子眯缝着醉眼，勉强认出了她，气势不自觉矮下去三分。
碧衣女子眉峰微蹙，随手拿了盘糕点扣在胖子脸上：“刘公子喝醉了，需要醒醒酒。”
下手不轻，周围瞬间响起一片抽气声。
“你……”胖子鼻尖一痛，糕屑粘在脸上，随着他开口说话簌簌往下落，模样颇为滑稽。
“听闻刘公子近来在海棠巷藏了个姑娘，好几日风雨无阻地往那赶，倒是情深。”她垂眸用素帕擦手，漫不经心地开口，“我瞧那姑娘没名没分的，也是可怜，一时心软，替她往衙门递了张状子。你说，这件事要是闹大了，令尊那顶本就戴不稳的乌纱帽，还留不留得住？”
胖子骂骂咧咧的神情一顿，脸上红白交错，终究只从牙缝里挤出句“晦气”，便脚步虚浮地匆匆遁走，留下满地狼藉。
鸨母堆着满脸的笑匆匆迎上来，话未出口，女子只淡淡一眼，她的笑便僵在脸上，讪讪地指明了方向。
这一番动静，早吸引了四下里或明或暗的目光。有人认出了女子的身份，小声和同伴交头接耳——这般闯来，怕不是来捉奸来了。
“姑娘受惊了。”那女子倒也不在乎周遭异样的眼光，带着歉意朝琵琶女笑了笑。她甚至微微弯了弯身子：“这双绣鞋怕是污了，姑娘先收下这个，下回我过来，赔姑娘一双新的可好？”
此刻她敛了眉目，言语斯文，与方才泼酒、扣糕点的凌厉模样，判若两人。
琵琶女被她这突如其来的和声细语弄得一怔，下意识接过，待回过神来，那抹碧色身影已翩然转身上了楼。
她迟疑地拆开手里尚带余温的油纸包，里面整整齐齐卧着几块梅花糕，蒸腾的热气逸散开来，裹挟着浸过蜂蜜的糯米甜香，暖融融扑了她满怀。
香气纯粹而踏实，与这满楼的酒肉腥膻格格不入，竟让她鼻尖无端一酸。
半晌，她才后知后觉地反应过来——
“下回”？
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“林悠然……”祁悠然自嘲地笑了笑，好久没有人敢当面这样叫她了。
今夜重返故地，连往日的名字也一并帮她回忆了。
笃、笃、笃。
楼梯上，她的脚步声像在敲着一副空棺材。
她在一处厢房前驻足，依稀能听见里面传来的丝竹声。
“此间温香，可熨帖顾公子你那寒石心肠？”吊儿郎当的声音不怀好意地问询，带着酒盏磕碰的脆响。
却是无人应答。
那声音并没有罢休，像油滴落在水面上，浮着，腻着：“不知比起府上那位……”
祁悠然厌恶地皱起眉头，厢房透出的光洒在她的脸上，给白皙的皮肤勉强镀上一层暖色，却化不开她眼底沉积的恹恹。
她抬手，不算客气地推开厢房门。
酒香混着熏香在暖阁里搅成一团甜腻的蜜，云鬓香腮的美人眼波似是要融了烛火。
意料之中地，她看到了那双清淡无波的眼睛。
那人独自坐在那儿，一袭素白锦袍不缀华饰，偏压不住通身矜贵。他身形清隽，端坐如松，纵然生得如玉面庞，眉眼间却似孤峰落雪，笼着一层拂不去的薄霜。
三月未见，重逢却在烟花巷。
她该庆幸么？他毕竟只一人坐着，身畔空空。
祁悠然的手指下意识蜷缩了一下，后知后觉地感受到发间残雪融化带来的寒意。
一滴雪水顺着鬓角滑落，她压下心头千般思绪，朝上首另一个锦衣公子冷冷开口：“裴公子年前跪祠堂时，倒不似今日这般风流快活。”
满室旖旎被她生生斩断，丝竹停了，笑语歇了，众人神色各异，空气陡然凝滞。
裴朔垂着眼，眉目间那点风流笑意褪得干干净净，染上一层阴郁的戾气，手上下意识收紧，惹得怀中人吃痛却不敢言。他抬眼：“郡主大张旗鼓前来，就为说这些酸话？”
一时间，厢房内个个敛声屏气，神色尴尬，空余炉火噼啪作响。
祁悠然好似浑然不觉屋内的异样，寻了个无人的桌案施施然落座：“各位尽兴便是。我不过来给夫君送件旧裳。”她声音放缓，带着点刻意拿捏的怅惘，“先前他在城南别院犯咳疾时，也是这么一个……朔雪天。”
这番话，字字句句都将自己搁在了“贤惠发妻”的位置，情真意切。可从那两片涂着嫣红胭脂的唇间吐出来，却满是违和，倒教人觉察出几分阴阳怪气的意味。
裴朔斜睨了旁边一眼，顾濯垂眸看着茶汤，一副冷淡模样，连眉梢都不曾动过分毫。
“郡主还真是爱夫心切。”他不阴不阳地刺了一句，慢悠悠把杯中酒斟满，话锋一转，“早就听闻秦婳姑娘琵琶一绝，果真名不虚传。难得见晏川对姑娘这般上心。不知裴某的这杯酒和我好友那……半杯茶，可否再换姑娘一首曲子？”
明明对着下首的艺伎说话，他却故意分出目光睨了眼祁悠然，挑衅的笑容盈满了恶意。
这番恭维话却听得怀抱琵琶的娇俏女子眼神微动，她双颊飘红，含蓄地点头应下。觉察到祁悠然看过来的目光，她僵了一瞬，怯怯地望了一眼顾濯，俨然把自己当成了争风吃醋的对象。
顾濯只冷淡地扫了秦婳一眼，便移开了目光，偏头望向墙角的湘绣花鸟屏风，仿佛那死物的意境，远比此刻活色生香的纠葛更值得端详。
秦婳无端生出几分委屈，但屋内众人非富即贵，她不敢扫兴，只得垂首，转轴拨弦。
琵琶声顿起，铮铮琮琮，先是慢的，渐渐地，快了，密了，又急又脆，带着点狠劲。
乐声不可谓不精妙，可惜在这方寸之地，真正的欣赏者寥寥。
裴朔心不在焉地把玩着怀中美人发间的朱钗，忽道：“近日坊间有个话本子倒有趣得紧，郡主可曾听闻？火到春江阁的戏班子都赶着排演呢。”
顾濯执盏的手顿了顿，茶汤在杯中晃出细小涟漪。
“没听过，也不感兴趣。裴公子专心听曲便是。”祁悠然直截了当，打断他的不怀好意。
裴朔面皮抽动一下，强自继续：“……张生与秋娘青梅竹马，一个是俏书生，一个是玉娇娘，这郎有情，妾也有意，合奏琴箫，定下三生之约。怎奈缘到深处便是劫，新上任的县令垂涎秋娘美色，以秋娘一家的性命要挟逼迫婚事。”
“啧啧啧，拆散有情人可真是作孽啊。”裴朔意有所指地晃了晃酒盏，琥珀光映出他眼底讥诮。
“怎么？这县令也姓祁？”羊脂玉扣轻撞案沿，发出清脆一响。祁悠然满不在乎地嗤笑。
此言一出，在座诸人面面相觑，交换着心照不宣的眼神，更有甚者凑在一处窃窃私语。
顾濯终于抬眼，屋内流转的光华在他挺隽的眉骨间滑动，却丝毫照不进那双深潭般的墨眸。
“是正儿八经拜堂的那种婚事？”祁悠然突然问。
“什么？”裴朔一愣。
“我问，这位县令，同那秋娘，是明媒正娶，拜了天地高堂的么？”祁悠然耐着性子重复了一遍。
“郡主对这故事又感兴趣了？”裴朔没好气地反问。
“裴公子不说，我便当你默认了。照此说来，这县令倒算个痴情种，宁赔乌纱也要明媒正娶。若只贪恋美色，私下强占了，岂不更便宜？”
这番话实在轻佻出格，纵是满座纨绔，也不免面露讶色。
“你们男人，不都这般想么？”祁悠然眼底嘲弄更甚，“人生在世，无非是吃与睡，爱与被爱，华服与美器。”
“不过我猜，这三流故事的结局定是圆满的。苦命鸳鸯破镜重圆，至于这位县令……”她顿了顿，嘴角漾开讥讽的弧度，“想必不得好死。”
她这么一笑，唇上胭脂的红便漾开了，艳得有些狰狞。
琵琶弦无端颤了半声，却被更大的声音掩过去。
"哐当"，杯盏重重搁在案上，惹得众人一怔，待回过神来，月白袍角已没入门后，唯余桌案上留下的青瓷盏泛着清冷弧光。
裴朔蹙眉，起身追上好友。
湘绣屏风上栩栩如生的比翼鸟，被晃动的光影撕扯着，渐渐扭曲，如同折翅囚笼。
祁悠然凝望着顾濯失态离去的方向，眼底似有情绪浮沉，灯影在她侧脸摇曳，明暗不定。
她素来脾气乖张，没有人知道她在想什么。
半晌，她懒懒掀起眼皮，扫了一眼屋内众人，敷衍地客套：“招待不周，诸位见谅。”
其他人如蒙大赦，哪敢真应这话，纷纷起身拜别，玛瑙帘子被撞得噼里啪啦乱颤。
秦婳抱着琵琶，屈膝行完礼，刚低着头退了两步，却被叫住。
“秦婳姑娘留步。”
未及散去的目光或同情或幸灾乐祸。
厢房内炉火正旺，暖意融融。秦婳似是被人兜头泼了盆冷水，从刚才被吹捧的得意中清醒过来，脊梁骨窜上阵阵寒气。
她低下头，手心出了汗。
“奴、奴家……”她想说些什么，喉头仿佛哽着块烧红的炭。
就在前些日子，一位夫人带着十几个持棍奴仆，不由分说闯进暖阁，凶厉的马鞭甩过来，桌上的杯盏噼里啪啦碎了一地。
这些珠光宝气的贵妇人，乱颤着金步摇对着寻欢的夫君垂泪，转眼却又把涂着蔻丹的鲜红指甲，狠狠掐进她们这些乐伎的胳膊里。然而不多时，这一出出闹剧便又会被楼内丝竹笙歌吞没。
秦婳看着自己同样养得长长的指甲，却是什么也做不了，只能在弦上一起一落。
她正出神，被突然靠近的身影吓得一激灵，不由得后退两步，心中波澜起伏。
“怕我？”那声音懒洋洋的，从尚未歇止的玛瑙珠帘脆响里浮上来，尾音像带着钩子，听不出喜怒，“抬头。”
秦婳认命地仰起脸，眼皮却沉重地阖上了。
作者有话说
第1章 花楼
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