14、浩瀚无垠 ...
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任欢欢回到村子时，天色已经昏黑。她怀里抱着用报纸包裹好的几株暗红色植物，根须上还沾着湿润的泥土。她径直走向村里小费家，告诉她，她找到那种染料了。
小费正在屋里对着一份已经毁色的卜皱眉，听到推门声，抬起头来。任欢欢将暗红色的植株露了出来，叶片如刀，茎秆呈现出一种不自然的深红，像是凝固的血。
“就是这个，我找到了。”任欢欢说，声音有些疲惫。
小费的眼睛瞬间亮了。她凑近仔细看，甚至用手指轻轻碰了碰叶片。“就是它！我在奶奶薛纺织的书上看到过图画，但我还以为真灭绝了。”她抬头看任欢欢，脸上是压抑不住的兴奋，“妹妹，你知道这意味着什么吗？我们村子，说不定真要出名了！当年用这种染料弄出来的色调，可是我们市的特产，非遗啊！还不要说，现在纯天然染料多稀有啊，那些消费者也追求好看的颜色！”
任欢欢“嗯”了两声，没接话。小费看她累了，也意识到任欢欢为了找这种植物，应该累了一天。于是她让任欢欢喝了杯蜂蜜牛奶，看着她紧皱的眉头舒缓了，看上去可以睡个好觉，才放任欢欢走。
任欢欢回到自己的神域。她走到用于调配生长液的地方，挽起袖子，露出白皙的手臂。任欢欢拿起一把消过毒的小刀，犹豫了一下，在手腕上方划开一道细细的口子。鲜血涌了出来，一滴一滴落在试管里。
“任欢欢，你在干什么？”任欢欢忘了，曲奇说过他会晚点来访，她还给了曲奇自己神域的通行证。曲奇一进门，就看到任欢欢放血，皱起眉。但任欢欢显然心思还在即将进行的萃取上。
“你在做什么？”曲奇又重复一遍，“难道你是想，用你的血配出稳定的农药，让这种植物变为一种常见的作物吗？”
“什么农药，说的那么难听。”任欢欢嘴上回怼，没多解释。任欢欢结合植物生长的环境，和师姐的遭遇，对这植物的喜好有了猜测。
这植物之所以能在被工业废水渗透的荒地上生长，是因为沾染了师姐的神血，或许还有她的怨气。毕竟师姐是那片土地诞生的土地神，这种植物也只在那里生长。但希望，它并不是依靠怨气而存在的。
任欢欢将几滴血萃取出神力，把神力和血液分离，再将它们混入一小撮从污染区取来的土壤样本中。最后，再把带有根筋的植物给栽进去。
任欢欢要弄明白，是神作为一种特殊物质的血赋予了这植物特殊能力，还是仅仅神力激活了它本身的某种特性。
任欢欢专注时，到显露出她的一点神性来了。很奇怪，明明她只是在进行私人研究，可这一刻她看起来是如此符合一个土地神应有的样子。作为人类和土地连接的桥梁，并保护一方土地安宁稳定。
曲奇被任欢欢专注的态度所感染，也知道任欢欢并非疯魔，她有她自己的想法，也知道分寸。曲奇走到一边，张开因果线。借助现在，提前偷窥未来，那是代表善财的颜色。
在现在，小费已经沉浸在重新特色染料的喜悦中，迫不及待希望任欢欢恢复后带她寻找。然后规划如何扩大种植，如何联系收购商，如何带领这个她从小长大村子脱贫致富。
曲奇传达给了任欢欢，任欢欢并不生气。不知者无罪，何况师姐一直是以她所爱的这片土地的人可以幸福生活为责任的。如果师姐知道，会很开心吧。就算是死亡，她也依然用另一种方式庇护了勤劳的人。曲奇絮絮叨叨地说着，任欢欢只是安静地做着自己的实验，偶尔应一声。
几天过去了。任欢欢记录着数据。泡在血水里的侧芽最初长得很快，但第三天就开始枯萎。而栽在混入神力的污染土壤中的那一株，虽然生长缓慢，却顽强地存活了下来，叶片颜色似乎更深了些。不是因为血，只是神力。而任欢欢最了解神力的运用。她接下来要做的，就是用神力引导变异，使种子一代一代将这种植物真正变为常见植株。
与此同时，曲奇带来了消息。那个让他和任欢欢一直喘喘不安的事情，终于有了眉目。
曲奇是晚上来的，悄无声息地出现在任欢欢的房间里，手里还提着一袋热乎乎的烤红薯。这种蜜薯，是曲奇在最适宜蜜薯生长的地方，从一个很实诚的老奶奶那里买来的。
“我借助我工作的便利，天南海北走了一遍，暗中调查，现在有结果了。”曲奇递给任欢欢一个红薯，自己掰开另一个咬了一大口，“大部分神灵，尤其是那些跟民生关联紧密的，像些地方性的小神、新诞生的行业神什么的，都觉得时代变了，老一套行不通了。他们愿意尝试新的方式，跟人类合作，或者……就像你这样，融入进去。”他看了看任欢欢手臂上还没完全愈合的细小伤口，“用更实际的办法帮忙。”
“而且，很多老一辈神明也在努力跟上时代。比如你那个上司，一直在努力推进土地神融入现代社会生活。”曲奇有些感慨。果然，大家都是为人而生，从自然中诞生的神明。没有神是真正在怨恨着人类的。
任欢欢慢慢剥着红薯皮，热气熏着她的手指。“大部分都同意？”
“嗯。争议肯定有，但大方向是定了。上面，”曲奇指了指天花板，意指更高层的神和管理机构，“也倾向于引导和适应，而不是对抗或回避。毕竟，人类的势头，你也看到了。”他叹了口气，“你师父……唉，我不该发言的。我就说我看到的吧，极端的现在避世不出，还被天兵他们严加监控。那些少数老顽固，还抱着千万年前的规矩不放，觉得人类贪得无厌，必须予以惩戒，甚至……”
“甚至清除？”任欢欢接话，心沉了一下。
曲奇点了点头，没说话，只是又咬了一口红薯。
任欢欢不知道该不该松口气。还好，神明大多友善，没有她想的阴谋论。坏消息，老姜是隐藏的极端派。
老姜是存在了上千年的老牌土地神，司掌农田和一方地域的安定，观念陈旧，力量也强大。她接受祭祀，调节地气，如此这般，已经千年。如果不是华兴的案例摆在眼前，大地也不会骗人，任欢欢实在不敢相信，老姜会……
还有小江，老姜的丈夫，那位性情温和的河神。他知道千年相伴的枕边人的变化吗？任欢欢苦笑，想起小江叔叔总是笑眯眯地给她带些河里的小玩意，不敢想他会是帮凶。又转头一想，那条河现在因为污染，也没什么好东西了。
任欢欢得回去一趟。劝劝老姜，也为了其他可能被牵连的无辜者。任欢欢委托曲奇照看好她实验样本，说自己要回去见老姜。曲奇有些担忧，任欢欢说，老姜早已不在神庙——城市扩张，她原本的庙宇早就变成了商业街的一部分。老姜现在能在老城区居住，同人类相安无事，也许是犯了糊涂呢？
曲奇不敢苟同，但又能理解任欢欢暗藏的纠结。如果是白米饭，不愿意面对现实的就是曲奇了。都是关爱他们的人，要大义灭亲谈何容易。
任欢欢敲响了那扇熟悉的门。没有回应。她又敲了敲，喊了声：“老师，是我，欢欢。”
里面静悄悄的。
她等了十几分钟，还是没人应门。奇怪，老姜平时很少出门远行。她转身去敲邻居的门。邻居是个热心肠的老太太，认得任欢欢。
“找姜大姐啊？她今天一早就出门了，还说要去看看你，给你带点自己腌的菜。”老太太说，“她说你去哪个村里搞扶贫了，是吧？就是那个挺偏的……”
任欢欢心里咯噔一下。老姜去看她？去那个村子？自己最近没有惹出大事，表面上一切安好，通话也没少。老姜会主动来看她？
“她什么时候走的？”任欢欢问。
“早了，天没亮透就走了。怎么，你没碰到她？”
任欢欢摇摇头，一种不好的预感涌上心头。“谢谢您。”
任欢欢立刻转身离开，用最快的速度赶回村子。一路上，她试图用自己作为土地神的能力，通过大地的脉络去感知、联系老姜。但像石沉大海，毫无回应。这不对劲。同源的土地神力，加上师徒的联系，任欢欢居然感觉不到老姜。
这说明，老姜把任欢欢屏蔽了。大事真的发生了，任欢欢闭上眼睛，加速赶回村子里。
任欢欢冲回村子，直接找到村支书的办公室。村支书正对着电脑屏幕上的表格发愁，看见任欢欢风风火火进来，还以为村里出什么大事了。
“支书，今天有没有看到一个中年妇女进村？那是我……我家人，来找我的。大概这么高，穿着很朴素……”任欢欢比划着。
村支书抬起头，茫然地想了想：“没有啊。今天除了县里送来一批肥料的车，没见有生人进村。咱们村偏，外来人少，要有我肯定知道。怎么了，小任，接掉了？”
任欢欢的心彻底沉了下去。老姜没来村子，或者说，老姜来了，但作为人类的村支书看不见她——如果她不想被看见的话。
老姜在躲任欢欢。或者说，老姜根本就没打算来“看”她，那只是个离开的借口。
老姜联系不上，找不到。任欢欢站在村口，看着远处笼罩在灰色雾霭中的山峦，忽然感到一阵寒意。她暴露了。老姜肯定知道了她和曲奇的动作，也许还通过几个老朋友，和不知情的神比如白米饭，知道了他们最新的动向。甚至可能猜到了她对神力植物的研究。
老姜不想听任欢欢劝说，直接避而不见，下一步会是什么？
任欢欢需要帮助，靠她自己找不到老姜。能帮她的，只有曲奇。曲奇现在是鬼差，执掌部分因果线，那是凌驾于大多数神灵权能之上的力量，用于追踪再合适不过。
她立刻联系了曲奇。曲奇听她说完，也意识到事情严重。“老姜这是铁了心要走极端了。欢欢，你得有心理准备。”
“帮我找她，曲奇。用因果线，我和她的师徒联系，还有……”任欢欢顿了顿，“我师姐华兴和她的恩怨。”
曲奇点点头，闭上眼睛。他周身弥漫起一股无形的波动，常人看不见，但任欢欢能感觉到空气中细微的“线”在震颤、连接、延伸。神和凡人到底不同，尤其曲奇还是一个小神，无法和老姜媲美。过了许久，曲奇睁开眼，脸色有些发白。神的因果追索极其耗费心力。
“找到了。不在城里，确实在你村子附近。”曲奇指向西南方向，“在两座山交界的地方，旁边有一条江。气息很隐晦，她在刻意遮掩，但因果线指向那里。而且……那里的气息很混乱，有老姜的，还有一种……正在消散的、熟悉的水系神力的残留。”
水系神力？小江？任欢欢心里一紧。老姜居然连小江都能下手？
两人没有耽搁，立刻出发。曲奇动用了鬼差的便利，带着任欢欢走了一段阴路，节省了大量时间。当他们从一片扭曲的光影中踏出时，眼前是荒凉的山坳。两座不算高的土山在这里交汇，山体裸露着红色的岩石和稀疏的杂草。一条不算宽阔的江水从山脚流过，江水浑浊，泛着不健康的黄绿色，水流平缓，几乎听不到什么声音。
老姜就站在江边一片稍平的碎石滩上。她看起来和平时没什么两样，一个扔进人堆里就找不出来的中年妇女，穿着有些过时的灰色外套，黑裤子，还有一双运动鞋。烫过卷的头发被山风吹得有些乱。但当她转过身，看向任欢欢时，那双眼睛不再有往常偶尔流露出的、属于长辈的关切或严厉，只剩下一种冰冷的、沉淀了千年的神性，像是亘古不变的山岩。她脸上的皱纹很深，像是被岁月和风沙一刀刀刻进去的。
“你来了。”老姜说，语气平静无波，仿佛早就料到。
“老师。”任欢欢走上前，目光扫视四周，“小江师叔……呢？”
老姜没有立刻回答。她转过头，望向缓缓流淌的江水，看了很久。江水沉默着，带不走任何东西，也留不下任何痕迹。
“在你接过华兴权柄的时候，最先知道的，不是我，是小江。”老姜缓缓开口，声音和江水一样平缓，“华兴那孩子，当年太倔。小江一直觉得，我们做师父师母的，有责任。华兴出事前，小江偷偷将自己的一抹本源生机注入了这条江的一段支流里。很微弱，他想的是，万一华兴哪天需要，或许能借着这点同源的水系神力，保住点什么。”
她停顿了一下，似乎回忆起了很久远的事。“没想到，华兴没用上。这点生机一直沉在水底，几乎要散尽了。可它和小江的联系，始终还在。”
任欢欢明白了。自己唤醒华兴的残识，催动了那缕生机——否则华兴的依托怎么是臭水沟。小江通过那抹残留的生机，听到了任欢欢和华兴的对话。小江叔叔知道了老姜对徒弟们背地下手，以及老姜对人类态度的彻底转变——从庇护到敌视。
“他知道了你的打算。”任欢欢说。
“嗯。”老姜承认得很干脆，“他知道我不再是他记忆里，庙宇中那个会为干旱落泪、会为丰收微笑的土地神了。他说我违背了土地神最初的誓言，不仅伤害同袍，还想断绝人类的生机。他说我疯了。”
“然后呢？”任欢欢追问，心里已经有了猜测，但不愿相信。
“然后？”老姜重复了一遍，语气依然没什么起伏，“然后他很痛苦。相伴千年，他下不了手对付我。但他也无法认同我，无法眼睁睁看着我做那些事。”
老姜终于将目光从江面移开，看向任欢欢，“所以他散了，将自身神力、神魂，彻底归于这条诞生的江。他说，既然他的存在已经无法约束我，也无法再庇护该庇护的，那这身神力，不如还给这片天地，或许还能让江水干净一点点——虽然我知道，没什么用。”
任欢欢感到一阵寒意从脚底升起。不是因为小江的消散，而是因为老姜叙述这一切时的语气。平淡，冷静，像是在说别人的故事。千年相伴的道侣，因为不认同，选择自我消散在她面前。目睹这一切后，老姜竟然能如此无动于衷？
“老师，你……”任欢欢的声音有些干涩。不知不觉，她对老姜的称呼也不再尊敬。这一切与她所学的相悖。
老姜似乎看穿了她的想法。“觉得我冷酷？”她嘴角牵动了一下，像是想笑，却没笑出来，“小江用他的方式告诉我一个道理，一个更让我难受的道理。你看这江水，它变了吗？”
任欢欢看向浑浊的江水。流速、颜色、气味……没有任何变化。没有因为一位河神的消散而变得清澈，也没有因此掀起波澜。它只是流着，和之前无数个日夜一样。
“没有。”任欢欢回答。像无数次老姜教导她一样，一问一答。
“天上也没有异象，没有乌云，没有雷鸣。”老姜抬头看了看灰蒙蒙的天空，“他存在了千年，守护了这段河道千年。可他没了，天地没有任何表示。这条江不在乎少一个河神，自然也不在乎多一个或者少一个我们这样的‘神明’。我们从来都只是自然和人类之间的一个……过度品。有用的时候，被供奉着；没用了，或者碍事了，就被遗忘，或者被新的取代。所有的坚持，所有的付出，到头来，可能只是我们自己的自我感动。多可笑啊。”
她说这些话的时候，任欢欢注意到，老姜的左眼依然冰冷坚硬，像冻住的石头。但她的右眼，却无声地滑下一行泪水，流过深刻的皱纹，滴落在衣襟上，很快洇开一个小点。
这种矛盾的景象让任欢欢心悸。老姜的内心并非毫无波动，只是那波动被更深、更固执的东西压制了。
老姜用那只流泪的眼睛看着任欢欢，声音终于有了一丝极其轻微的颤抖：“就是这样，欢欢，你还是选择站在我对面？站在人类那边？站在那些迟早会抛弃我们、毁掉一切的新东西那边？”
任欢欢深吸了一口气。山风带着江水的湿气和泥土味灌入她的胸腔。
“老师，”她开口，声音清晰，“我从有意识起，诞生的那片土地就被推平，建起了大学城。我没有庙，没有固定的信徒，甚至很长时间连土地都无法感知。我习惯作为一个人活着，上学，考试，交朋友，为论文发愁，为未来迷茫。”
任欢欢向前走了一步，离老姜更近了些。“我履职的方式，就是在我能力范围内，引导学弟学妹适应校园生活，让他们少走点弯路，传授点小妙招。研究作物生长，研究土壤成分，希望能提高一点产量，改善一点品质……或者像现在这样，找到一种可能让污染土地上长出有用作物的方法。在我看来，让这片土地上生活的人过得更好，不论什么方式，就是我的责任。这不是站在哪一边的问题，师父。这是我理解的，我作为一个大学城土地神，该做的事。”
老姜愣住了。她看着任欢欢年轻的脸庞，那双眼睛里没有千年的沧桑，却有一种她所陌生的、坚定又明亮的东西。她忽然意识到，任欢欢从来没有远离土地，她以另一种方式深深地扎根其中，与土地上的人同呼吸。固执己见、远离了土地真实脉搏的，或许正是她自己。她守着旧日的荣光与职责，却拒绝看清土地上已然天翻地覆的变化和新生力量的需求。
一丝极细微的动摇在她眼底掠过。但下一秒，那动摇就被更沉重的黑暗吞噬了。她无法回头了。所有的徒弟，已经尽数被她所杀。连相伴千年、唯一理解她固执的小江也以最决绝的方式离开了。她付出了太多，失去得太多，已经无法回头。沉默的成本太高，高到她只能沿着自己认定的路，一直走下去，哪怕那是绝路。
“说得好听。”老姜脸上的泪痕已干，那只流泪的眼睛也重新变得冰冷，与另一只毫无区别。“那就让我看看，你这套新道理，有没有资格活下去。”
她没有再多言，抬手向地下一按。整片碎石滩猛地一震，数十根尖锐的土刺毫无征兆地从任欢欢和曲奇脚下爆起！同时，周围的地气瞬间变得滞重粘稠，像无形的泥沼缠向两人。
任欢欢反应极快，向侧后方急跃，险险避开土刺。曲奇身形则化为火焰，直接散开又凝聚，躲开了攻击。但老姜的攻击连绵不绝，地面翻滚如浪，石块悬浮砸落，更有沉重的神力威压当头罩下，试图直接碾碎两人的神魂。
任欢欢调动起自己全部的神力。她的力量源自大学城那片年轻而充满活力的土地，虽然不够深厚，但灵动而富有韧性。她竭力稳定周围的地气，化解老姜的操控，同时寻找反击的机会。曲奇则游走在外围，手中的勾魂索化作道道黑影，试图缠绕干扰老姜。但无论曲奇还是任欢欢，擅长的并非正面强攻，而且道行太浅，对老姜这种根基深厚的老牌正神效果有限。
差距太大了。老姜存在了千年，司掌一方农田政权，对大地之力的理解和掌控远非任欢欢可比。任欢欢和曲奇就像狂风暴雨中的两叶小舟，左支右绌，险象环生。任欢欢的神力迅速消耗，身上已被飞溅的石块划出数道伤口。曲奇的鬼差之力和灶神之力也被大地神力克制、隔绝，动作渐渐迟缓。
“就这样吗？”老姜的声音不带感情，她甚至没有移动位置，只是操控着大地，“你们的新时代，就这么脆弱？”
任欢欢咬紧牙关，感到力量在急速流失，视野边缘开始发黑。要输了吗？像华兴师姐一样？
不。一个念头顽强地冒出来。不能输。她还有事没做完。小费还在等她的研究成果，村里的乡亲还在盼着好日子，学校里那些年轻的脸上还有迷茫需要解答，这片土地还需要有人去照顾、去改善……
仿佛感应到她的不甘，一股微弱却坚韧的力量，从极其遥远的地方，顺着某种无形的联系，缓缓注入她几近干涸的神力之源。那力量杂乱而鲜活，带着图书馆的墨香，带着实验室试剂的气味，带着操场奔跑的汗水，带着深夜台灯下的低语，带着找到答案时的欢呼，带着迷茫时的泪水……是大学城的大学生。是他们积极生活的信念，是他们面向未来的希望。这些微不足道的“念”，此刻汇聚成了支撑她的力量。
与此同时，她之前改良当地作物、撰写推广农技论文所积累的、看不见的“功德”，也悄然显现作用，仿佛一层薄薄的光晕，护住了她的灵台，让她在老姜的神威压迫下保持了一丝清明。
另一边，曲奇也闷哼一声，身形晃了晃，却并未倒下。一些极其微弱、带着食物温暖气息的光点，不知从何处飘来，萦绕在他身边。那是他做灶神时点化过的、后来散落各地的食物精魄，感应到他的危机，自发前来相助。虽然力量微小，却足以帮他稳住阵脚。
老姜察觉到了两人气息的变化，眉头微不可查地一皱。她加强了攻势，地面裂开巨大的缝隙，浑浊的江水被引动，化作水龙卷袭向二人。小江到底还是心软了，最后一丝权柄留给了老姜。
任欢欢知道，这是最后的机会了。她和曲奇对视一眼，彼此明了。任欢欢将刚刚汇聚而来的、带着蓬勃生机的力量，混合着自己残余的土地神力，不再用于防御，而是全部凝聚于一点，朝着老姜脚下的大地，狠狠地“注入”进去。那不是攻击，更像是一种“唤醒”和“连接”。
曲奇则奋力甩出勾魂索，不是攻击老姜本体，而是缠绕向老姜与脚下大地之间那无形的神力链接，猛地一“扯”！
老姜的力量核心在于她对脚下这片土地的绝对掌控。任欢欢的“注入”和曲奇的“干扰”，虽然无法切断这种联系，却造成了一瞬间的紊乱和“杂质”入侵。
就在这一瞬间，老姜脚下的碎石滩，颜色似乎发生了微妙的变化。原本偏红褐的土石，隐隐透出一种更深的、偏紫的色泽。一股老姜既熟悉又极其陌生的地气波动，顺着她的神力链接，反向冲入了她的感知。
老姜浑身剧震，攻击戛然而止。她难以置信地低头，看着脚下的土地，然后缓缓地，几乎是颤抖着，蹲下身，抓起一把泥土。
这不是她记忆里，千百年来一直属于她的、那片肥沃温顺的红土地。土壤的质地、气息、蕴含的生机……全都变了。那陌生的紫红色的色泽，像是浸透了不同的矿物，也浸透了新的、她所不理解的时代痕迹。
源源不断的新生力量，从这陌生的土地中散发出来，虽然微弱，却无比清晰。这力量并不排斥她，但也绝不再像过去那样如臂指使。它有自己的脉搏，自己的节奏，属于现在生活在这片土地上的人，属于像任欢欢这样的新神，属于不断变化的世界。
老姜终于明白了。
不是神明只是耗材。而是没有意识到自己真正责任、拒绝跟随土地一起呼吸、一起变化的神明，终会被时代淘汰。自然，或者说这片承载一切的土地，一直在用它自己的方式，挑选能代表当下、服务当下的代言人。老姜固守的，是过去的土地，是过去的职责，是过去的“神”。而土地，早已不是过去的土地了。
老姜松开了手，泥土从指缝间簌簌落下。脸上最后一丝凌厉也消失了，只剩下深不见底的疲惫和空洞。
就在这时，远处传来破空之声。几道身影急速掠来，落在江边。为首的是一个穿着中山装、面容威严的中年男子，正是当前土地神一系的负责人华强。他身边跟着一位煞气凛凛、穿着古代铠甲的神将，显然是负责神明治安的天兵。
华强看了一眼狼藉的现场，又看向呆立不动、气息萎靡的老姜，叹了口气：“老姜前辈，何至于此。”
老姜抬起头，看着华强，没有辩解，也没有反抗。她只是很轻地说了一句：“来了啊。”
她束手就擒。天兵上前，用特制的锁链扣住了她的手腕，那锁链刻满了符咒，能封锁神力。
在被带走，经过任欢欢身边时，老姜停下了脚步。任欢欢紧张地看着她。
老姜的目光落在任欢欢脸上，看了片刻。那目光不再冰冷，也不再充满神性，反而像是恢复了平日里那个有些古板、却也会关心徒弟的师父模样。她甚至极轻微地，几不可察地，点了点头。
“你长大了。”老姜的声音很沙哑，也很轻，“‘三人行，必有我师’。我这个老古董，今天被你这小徒弟，还有这变化的大地，上了一课。”
她停顿了一下，似乎想说什么，最终只是道：“继续保持吧。其实，你是个合格的土地神。也不用纠结你会不会成为农神，你自己选择才是最合适的。”
说完，她不再停留，跟着华强和战神，朝着山外走去。身影渐渐模糊，最终消失在山峦的阴影里。
任欢欢一直站在原地，看着他们消失的方向，一动不动。直到曲奇走到她身边，轻轻碰了碰她的肩膀。
“欢欢？”
任欢欢猛地颤了一下，然后，像是突然被抽掉了所有力气，泪水毫无预兆地汹涌而出。她蹲下身，抱住自己的膝盖，把头埋进去，放声大哭起来。哭声在空旷的山坳里回荡，混入汩汩的江流声中。
她再也没有家了。那个虽然固执严厉，却也曾手把手教她辨认地气、在雷雨夜为她点亮兔子灯的老姜，或许再也不会在大地上相见。那个总是笑呵呵、会给她带些没用却有趣的小玩意、会悄悄帮她在师父面前说好话的小江师叔，更是从此再也不见，唯留江水滔滔。
她从有意识起，就在他们身边。老姜和小江，像人类夫妻对待自己的人类孩子一样抚养她、教导她。那个位于老城区的旧房子，就是她的家。可现在，家没了。他们都不会再回来了。
曲奇蹲在她旁边，没有说话，只是伸出手，轻轻拍着任欢欢的背。他知道，此刻任何语言都是苍白的。
江风继续吹着，带来山林间草木的气息，江水依旧平缓地流着。浑无论山风还是江水，都带不走岸边的悲伤。它们只是存在，如同千万年来一样，见证着诞生，见证着消散，见证着新旧交替，无喜无悲。
任欢欢的哭声渐渐低了下去，变成断续的抽泣。她抬起头，脸上泪痕交错，眼睛红肿。她看向眼前的江水，看向远处泛着紫红色泽的山土，更看向更远处看不见的她所负责的村庄，以及应该还是人声喧哗的大学城。
路还很长。她得继续走下去。
曲奇递过来一张纸巾。“擦擦脸。回去吧，你的实验数据还没记录完呢。”
任欢欢接过纸巾，用力擦了擦脸，深吸了几口气，撑着膝盖站了起来。腿有些发软，但曲奇扶了一把，任欢欢站稳了。
“嗯，回去。”任欢欢的声音还带着鼻音，但已经清晰。
两人转身，离开了江边，朝着来时的路走去。身后，江水声绵绵不绝，仿佛永恒的陪伴，又仿佛永恒的告别。
作者有话说
第14章 浩瀚无垠
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