《六宝天机》铯

24、归心 自从与老太

　　自从与老太太的关系日益亲善之后，香思现在要出沈府，已再不用以前那般小心翼翼，有事只要事先和老太太说上一声，老人家便会指派一位婆子陪她前往，多数时候是那位爱喝点小酒的陈嬷嬷。但香思很怀疑今天这一趟，是不是出门没看黄历，踩了个诸事不宜的日子，先是临出门遇到了小梁氏母女，香思避无可避，只有上前见礼。小梁氏知道她要出门之后，就板着脸“凛然正义”地说教，一个未出阁的女孩子最好还是少出门，万一惹出点什么事情没法子收场，或者让人指点，会带累姐妹们，甚至整个沈府的名声。她有什么好让人指点的啊，不就是未婚夫跑了吗，再说这事情过了也有段日子了，别人能知道她是谁啊！香思心中喃喃回应。面上当然不会去抢白回应她，白白让人捉个短处。而是身姿傲挺面带浅笑地垂手站在那边，仿佛听得很认真但又仿佛其实并没往心里去。至于沈大小姐，则一直像只傲骄的花孔雀一样不屑一词，拿鼻孔对着她。许是时间过得差不多了，而小梁氏也觉得说得无味，停歇了下来，香思方才冷冷清清地说道：“太太，香思再不出去怕是陈嬷嬷要在门口等急了，可只向老太太借了她半日。”说完带着元桂和另一个小丫头朝小梁氏行了个礼，不等她回应就从旁边绕了过去。全然不顾身后两人瞬间铁青的脸。
　　香思所乘车马先是去了书局，因出入此处的青年男子极多，香思就和陈嬷嬷坐在车上，让元桂下去找掌柜问问看可有关于前朝今世史实地理、地产风物之类的书籍，若有，就买下几册。却被空手返还的元桂告知，一切关于前朝今世的史实地理不久前刚被朝廷列为禁书，在大衍任何书局都不得出售。至于地产风物类，则只编辑提供给负责农工的主管衙门作参考官纪，一般市面上不作流通。听到这样的回答，香思不由得有些意兴阑珊，因为书局是她此次出门的主要目的。
　　一行人又辗转到了雅明绣坊，陈嬷嬷自然又得到了绣坊管事娘子的热情接待，不过这回出来总共也只能有半天的功夫，这老婆子倒是不敢怎么贪杯。香思翻着柜台上的那些小玩意儿，寻个时机悄悄朝那娘子打听最近是否有关于华大夫的消息。一方面是想着三太太齐氏的病，上次向沈三起了个由头。齐氏懦弱是懦弱了点，人却不坏，她不介意举手之劳帮帮她，毕竟还要有一段时间留在沈府，说不定什么时候自己不方便，还能“指靠”一下这位女性长辈。而且从上次沈三的反应来看，华大夫与沈三必定是曾有过一番很深的接触。只是管事娘子最近并没有任何关于华大夫的消息，便轻声询问是否要托消息出去打听？香思想了想后还是觉得算了，只说若是前辈到了江州附近，香思想再见一见他。
　　回到沈府，香思乘轿子过了外院长廊，香思下来正要步行穿过侧门进入内院，却被一个熟悉的声音叫住，一转头，竟是朔二奶奶。
　　“妹妹这是去哪里回来的？”香思看到她方才似乎是在与一个年轻男子交谈，便站在原地未动。朔二奶奶却是带着个小丫头撇下那男子朝着这边走了过来。
　　“见过二嫂子。”
　　“我可不敢受你的礼，谁不知道现在二姑娘在老太太面前是顶有脸面的了。”完全是一副自来熟打趣的语气。
　　“嫂子不要这么说，老太太对晚辈们都是一样关爱的。”完全是一副死不入套的模样。
　　朔二奶奶讪讪地笑了笑，指着她方才交谈的那个男人对香思道：“二姑娘，那是我兄弟，可还记得，上次去安福寺就是他陪同我们去的，二姑娘落水那会儿他本来也想下水去救人的，被周家那个小子抢了先。”
　　香思淡淡地朝那人瞥了一眼，见他正冲这边躬身行礼，便也随意点了下头，不等他直起身子就转过脑袋。虽只一瞥，再看看朔二奶奶此刻脸上一副自得的神情，心里不由冷笑一下，关于那日安福寺的揣测也笃定了起来。当下用冷得似冰一样的声音对朔二奶奶道：“就不打扰二奶奶与兄弟叙旧了，出门一趟有些疲乏，香思先回去歇息了！”言毕就带着身后几人闪身进了那扇侧门。
　　留下朔二奶奶在那边恨恨地叽咕着只有她自己才听得见的话。
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　　"混账！"沈三爷被花姨娘请进她的院子，说有话要与三爷商议。可听完她说的事情，沈三愣愣地怔了半天，等回过神来，不由怒从心起，破口大骂。
　　"三爷您生这么大气干嘛，这不好好和您商量着么！" 花姨娘见势不妙赶紧小意地给沈三端起茶水。
　　沈三没有像往常一样吃她这一套，而是瞪着眼问道：“你告诉我，这究竟是谁的主意，是你的还是朔二两口子的？”
　　“三爷，您别急，喝口水先。仔细想想，这可全是为了二姑娘好啊！”
　　“哦？你倒是说说怎么个好法？”沈三气极之后反倒冷了下来，有心听听这婆娘究竟怎么瞎掰。
　　花姨娘误以为沈三是听了她的劝，赶紧凑上前来一股脑儿地巧舌如簧。
　　“三爷，你也知道我们二姑娘的名声，在这江州城那是真不咋地。好不容易订下个亲事，结果还没等过门，人家就先跑了。就算找得回来，强扭的瓜不甜。昌河虽然和江州不远，日子究竟过得怎么样，家里人也是关照不到的。”说到这里，花姨娘偷偷瞄了下沈三的脸色，见他虽然面无表情，倒也没有一开始的愠怒之色，似乎在认真地听她讲。当下心头暗喜，话语一转继续言道，“朔儿媳妇的兄弟我是见过的，那年轻人顶好的一副相貌，又憨厚孝顺，能写能算，家里条件也过得去，是踏实过日子的好人家。人也不在乎二姑娘什么名声，又在江州城长辈们的眼皮子底下，准保过得舒心。最最主要的，这沈府同辈也就数朔儿媳妇和她有话说，就算嫁过去，日后也……”花姨娘是巴拉巴拉越吹越头头是道，几乎连自己都信以为是了！
　　沈三听完她这一通说辞倒反被气乐了，就市场一个管几家畜马摊位的小管事也被夸成憨厚孝顺、能写会算，天上有地上无的？若是他没有和二丫头有过直接接触，没准还真信了这满口雌黄，脑袋一热和老太太说去，现在么……
　　“收起你那些污糟心思，二丫头的事情自有老太太操心，不是你个小小姨娘能轮得上的。管好你自己就行，如果连自己都管不好，更别到处蹦跶，丢份！还有，让朔二管好自己媳妇，别让她闹笑话。”说完就冷哼一声拂袖而去！
　　沈三出门之后，原是习惯性地朝另一位较受他宠爱的姨娘住的小院走去。可走了没两步又改了主意，转向正院的方向……
　　前些日子香思经常过来看望齐氏，言辞也时有宽慰之意，或者假借一些名头，比如从某本书上看来、哪个下人恰好说起等告诉她一些食疗的方子。齐氏也都有听从照做。她原就是因长久抑郁、不得宣泄而淤堵成的顽疾，这会儿能有人贴心地说上几句，把很多东西也看淡了些，整个状态竟是大有好转！这日午歇后，觉得神智体肤颇为清爽，想起那日香思过来夸她屋里的一副绣屏用针细密、格局大气，连她一个外行人都能觉出好来。她没告诉香思，这是她做姑娘时候自己亲手绣制的嫁妆。想当初，作为一个高门庶女，生存殊为不易，当官的父亲有些士子清高，从不屑添置产业，只靠几个俸禄养家。自己姨娘又是个不争的性子，在大妇克扣之下，便常常手头局促。幸好姨娘未嫁之时是个有名的绣娘，这门手艺完全传给了齐氏，母女两个还能靠卖点绣活找些贴补攥几个私房。只是进了沈府后，衣食已经安稳，而且杂事烦陈，郁火日盛，竟再没有心思坐在绣架前一针一线了。这会儿想起，便吩咐身边的丫头将绣棚子支起，既想练练自己的手艺是否生疏，也诚如香思所言，给自己放空些心思。要是手艺没丢，回头也给二丫头绣上一幅，投桃报李，那丫头一准惊喜。齐氏是越想越有劲，见丫头们准备得已经一应妥当，便兴致勃勃坐下上起手来。
　　沈三进齐氏屋子的时候正好看到这样的场景，窗外树荫随风晃动，漏过点点碎光洒在窗边的绣棚子和绣花的人上。且见她气定神闲，嘴角噙笑，举手间行云流水，一派贞静祥和。这是那个整日病恹恹的齐氏？沈三简直不敢相信，伸出一只肥手使劲揉了揉眼睛。待确认后，一时竟不晓得怎么去叫人了，就站在原地佯装干咳了几声。
　　齐氏和身边伺候的丫头方才注意到屋里有人进来，见是沈三，丫头们连忙上前见礼，反而齐氏放下手中的针线，不紧不慢地站起身子，淡淡地道了句：“你来了！”
　　要说男人的筋骨，有时还真是作贱。沈三对齐氏的冷淡态度丝毫没觉得怠慢，反而自己先赔上小意起来。
　　“你身子好些了？”
　　“谢三爷关心，这些日子晚间睡得安稳，倒是好多了！”说话间齐氏已走到沈三边上的椅子上坐下。
　　“……那个最近外面比较忙，回来得少。”沈三说话的时候垂着头，声音不高。
　　齐氏只是随便点了点头，没有接话。
　　“身子不好就多休息，做那些伤眼睛的活计干什么，家里又不缺使唤丫头。”沈三简直不知道自己想说什么。
　　齐氏挑了挑眉，心里不由惊诧，这人今天怎么回事？讲话吞吞吐吐，一副魂不守舍的样子，竟然还破天荒地关心起自己来，事出反常必有妖！
　　一个完全不知状态，另一个心中猜疑不定，两人竟都不知道要说什么，幸好此时丫头上了茶水，于是一起埋头喝茶、喝茶……
　　半杯茶下肚，沈三脑子终于清明起来，想起方才在花姨娘房里的事情，蹙起眉头与齐氏道：“最近西苑有些乱，我外头事多，管不到这些，你要是身体好了，就多上点心。”
　　西苑什么时候不乱过，当初说她没份管的是他，这会儿要让她去管的也是他，这是吃错了药还是咋的！
　　“前些日子爷不是让花姨娘操心家里的事么，怎不去和她商议！”想归想，齐氏可不会真去问沈三你是不是吃错了药！
　　“终归是小篷小户出生，立不起身份。”沈三叹了口气，简单地向齐氏说了下方才发生的事。
　　齐氏听完后脸色变得铁青，要说沈家其他人，她还真不怎么去在意，因为人家也不会在意她。可有了和沈香思的这几次相处，却真心觉得这丫头虽然看着冷清，待她却诚意善心。这回听见花姨娘和朔儿媳妇竟把主意打到沈香思头上，任是那么天性绵软的性子也禁不住开口怒骂了起来。
　　“呸，什么东西。就那点龌龊心思不用猜都知道，一准是看上前头大嫂子留在老太太处的东西了，三爷，您可不能由着她们痴心妄想！”
　　经齐氏一说，沈三爷也想起了一回事情。大嫂那日弥留之际，自知命不久矣，便请来老太太，说自己外面还有一批财物和产业，想要托付给老太太帮忙照看，等以后女儿长大了，便当作嫁妆，也不用府里再另费心置办。至于那些东西是什么，在哪里，具体可以问一个随她嫁到沈家的下人，东西暂时由她掌管。交代完没多久，大嫂人就走了，接下来府里自然一团乱糟。等到事后想起，那下人竟在府里凭空消失了，翻遍整个江州城都没找到。如果他没记错，那人似乎是姓甄。老太太事后叹了句人心难测，又道日后偷偷从她的体己里贴出单独一份来二丫头当嫁妆。那时也听到府里有些传言，说是大太太好大一笔财物都被老太太收着，众人越传越真，还绘声绘色！只沈三晓得那真是冤枉了老太太。
　　“你也信啊！”沈三不由苦笑。
　　“不是吗？”齐氏狐疑地看向他。
　　沈三摇了摇头。
　　“大嫂是留了些东西下来，不过东西没到老太太手里。”
　　“那在谁处？”齐氏心中也是好奇。
　　“天知道。”沈三看到齐氏脸上的表情
　　半信半疑，又补充了一句，“真不知道。”
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　　两人这小半晌说的话竟似比这么些年加起来还要多。直到有丫头端了齐氏的药上来，沈三嘱咐完齐氏后方才起身离开。
　　日后隔三岔五的，沈三只要回到府里也总不忘到齐氏处坐坐。西苑的下人是最会传话挑舌，见风使舵的，马上就有油嘴滑舌的在暗地里戏谑这是要“老凤还朝”了！