1、楔子 ...
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暗无天日的密林里，忽地响起急促的脚步声。一道纤细的身影脚步踉跄往前跑去。
她额头鬓发已被汗水浸湿，贴在苍白的小脸上，嘴唇抿得紧紧的，却因为剧烈的奔跑脸上浮现不自然的红晕。
再快点！再快点！
身后彷佛有猛兽追赶，她不敢回头，更不敢停下。
脚下一个踉跄，她扑倒在地，娇嫩的手心豁地被灌木丛划出几道伤口。
她慌忙回头看去，草木皆静静地立在原地，无丝毫响动。
她不由得松了口气，心想，看来是逃出来了。
顾不得手上的伤口，她起身准备继续前行，身后忽地传出一道极轻的低笑，仿佛毒蛇吐信。
“你想跑哪里去？”
她身子僵硬，半步都迈不开，看不清面容的男子修长手指划过她的脸颊，带来冰凉的触感。
她浑身一个激灵，尖叫出声。
冬日寒啸，放眼望去，满地白银素裹。
通往云京城的官道上，一辆马车孤零零地疾驰，冷风迎面灌来，车夫抬手紧了紧领口。
车厢内三名少女互相依靠着倚着摇晃的马车沉沉睡着。
“不要！”
从梦中惊醒的季希音，忽地直愣愣挺直身子，将左右挨着她熟睡的两个小丫鬟也给吓醒。
“姑娘，怎么了？”本就没睡安稳的春念率先清醒，慌张地左右张望，还以为那些人追来了。
希音缓缓吐气，安抚道：“无事，不过是我做了一场梦。”
梦里，那人手指冰凉的触感仿佛还印在心间，尤记得春念说过，她高烧不退时，那人独自坐于她的床前，手指温柔轻抚她的脸颊。
希音忍不住猛烈摇头，想将脑子里的幻想给甩出去。
另一侧的夏想擦着唇角苏醒过来，呓语道：“怎么了？”
瞧她迷糊的样子，希音终于缓过神来。
万幸，她们逃出来了。
她将头倚靠在车厢壁上，听着车轮碾过石子的声音，渐渐呼吸平稳，心中百感交集。
这几日的经历，仿佛一场梦。
得以成功逃离，季希音既欣喜又迷茫，接下来的路究竟该怎么走？没了长辈的护持，只能一切靠自己。
她掀开车帘，任由冷风拂在脸上，春念见状，赶忙伸手放下车帘，嘴里带着关心地抱怨着：“姑娘怎么一大早吹冷风，仔细着凉。”
“不碍事。”她莞尔一笑，展露的轻松笑意晃花了春念的眼。
春念眼眶泛红，忍不住揉揉眼角：姑娘笑得真甜！
夏想方醒，懵懂问道：“我们这是到哪了？”
春念上手帮季希音揉着僵直了一夜的肩背，轻轻踢了她一脚：“喏，你自己去问。”
夏想尚是豆蔻之龄，昨夜的惊恐已经随着睡梦完全消化，夏想点点头，又噗嗤一下笑起来：“小姐你的脸。”
季希音这才想起昨晚面容上涂抹的药物，应该是已经抹花，让春念取了水壶将药物卸下，恢复了往日白皙。
少女弯月柳眉，薄唇含杏，一汪春水似的眼眸似嗔似喜，即使一夜颠簸过去，未施粉黛的脸上也依旧娇嫩欲滴。
眼眸流转时，平添三分狡黠，七分灵动，朱玉红唇比春日桃花还要鲜艳几分。
夏想转身挪去车门那，推开门上方的小车窗，轻扣两下甜甜问道：“大叔，敢问我们到哪了？”
车夫往嘴里灌了一口暖身的烈酒，迎着呼呼风啸，高声道：“告诉你家小姐，日落前可抵京城。”
“谢谢大叔！我们还有些点心，大叔吃点。”
“好嘞！”
车内季希音也听到了，和春念从包里取出些之前备好的点心果脯垫垫肚子，轻声说着话。
春念附耳过来：“姑娘，接下来我们就留在京城吗？”
季希音已琢磨许久，此刻脑子清醒得很，笃定道：“放心，最危险的地方就是最安全的。我给他留了一封信，看完信他应该会相信我们会躲得远远的！”
“而且他会猜我们跑回了雁归县，就算不回去也是找个僻静的地方躲上一阵，毕竟我们在京城无亲无故，他断想不到我们这么胆大。”
季希音早就深想过，雁归县虽有姨母在，但此番事情的发生，她是不会再回去了。
不是觉得姨母会绝情至此，而是担心被无情无义的姨父再卖一次，到时可就没那么容易再次脱身。
想来京城之繁华，不会缺少能让她们立足的机会。
而且京城往来天下人，她们也可以暗中打听父母下落，万一的万一，就有消息了呢？
暮色苍茫，行人匆匆，马车速度也渐渐慢下来，春念打开车窗往外看，喊着：“小姐，到京城了！”
三人凑近车窗往外瞧，只见前面人群熙攘，丝毫没有因冬日天黑而人流减少。
季希音有瞬间的神情恍惚，夏想和春念都感叹道：“不愧是京城啊！”
大齐建都云京城，百年来随着国力日渐强盛，周边各国来贺，贸易发达，日益繁盛。
从前季希音随父母游历天下，却并未到过云京城，此番是她们第一次进京。
高大的城门巍然屹立在夜色中，城门上刻有“顺天门”三个大字。
想要出城进城的人有序排队，人虽多但有守城将士维持秩序，丝毫不显混乱。
没等多会，靠着车门边的夏想透过门缝瞧，车夫与守城兵士出示了什么，一行人顺利进城。
季希音掀起车帘，城内一条宽阔铺着石板的官道可供三辆马车并排行走。
车外人群接踵，街道两旁依次燃起烛火，随着小贩络绎不绝的吆喝声，在夜色中忽明忽灭。
又走了半个多时辰，马车停在了一条小巷尾，车夫敲了敲车门，说了声到了，之后传来了说话声。
春念推开车门先下去，然后扶下季希音，最后是夏想抱着包袱跳下来。
众人环顾，此处位于一条小巷尽头，应是某个院子的后门，门檐下挂着两盏灯笼，车夫和一个女子正在交谈。
既然已经到了这里，抱着既来之则安之的心态，季希音打算先看情况再说。
正四处打量，便见那女子对她招了招手，遂上前先福了一礼。
借着烛光，季希音打量对方。
约摸四十来岁，头发盘成利落的发髻，发饰只一根银簪，五官端正，面上带着柔和的笑意，一身衣着干净整洁，给人一种爽利的感觉。
对方笑道：“好个俊俏的小娘子，怪不得小少爷要托到我这来。快进来！”
说着拉着季希音的手上下打量一番，越看越满意的架势，车夫不得不咳嗽两下。
“张嫂子，我可把人交给你了，你给安排好住处，过几日少爷回来了他自会找你。”
“放心，在我这保准姑娘住的舒心。姑娘跟我来吧。”
车夫抱拳一礼也不再多说，返回车上驾车离开。
而张嫂子热情地拉着季希音往里走。
从后门进去，堆着柴火，中间还有个水井，但不显凌乱，收拾的很齐整。
再穿过回廊，一排排厢房显露出来，原来这是家客栈，应当就是那姓萧男子所说的望云客栈。
女子带着她们来到一间厢房，点燃烛火，屋内烧着炭火，一进来就暖烘烘的。
张大娘一一介绍道：“我姓张，你们也可以称呼我张大娘，这是我夫家所开的客栈，几年前我男人因病去了，如今就我与独子掌着。”
“你们先安心的住几天，少爷交代了，等姑娘您有打算了随时可以走。”
“厨房烧着热水，灶上也热着饭菜呢，就刚进来那门，一会我去取来，你们先收拾。”
利索的张大娘交代完就先出去了，还帮忙把门关好。
屋内有两张床榻，收拾的很干净，被褥也足，春念见桌上有茶壶，上前去倒水，一摸茶壶惊喜道：“居然是温水，这张大娘真体贴。”
季希音虽然不敢说完全放下心神，但知道此刻应该是很安全了，有什么事也等休息好了再说。
三人吃了热食洗漱躺下，一夜无话。
清早，贤王府世子院中。
“什么？跑了！”砚平一双眼瞪大，满脸不可置信，转头看向世子。
周暄刚练完武，正在擦汗，闻言望过来。
男子长身玉立，冬日的晨光为其身上渡上一层金边，贴身的练功服将他修长又不缺力量的身形勾勒出来。
他生就一双极好看的凤眸，眼睛是极深的墨色，鼻梁挺拔，衬得五官愈发立体。
薄唇线条优美，许是因为刚刚运功过，唇色如朱墨点漆，从一身冷峻的威严中泄露出几分不易察觉的温和。
让人望而却步，生怕凡俗气息玷污了那份清绝。
却在此刻，素日沉稳冷冽的脸上神情有一丝破裂。
他将汗巾往砚平手里一甩，边往房里走边道：“进来回话！”
赶回来报信的张东跟着砚平进去，周暄擦洗换衣的过程中，在砚平反复询问下已将事情经过讲了三遍。
张东双手捧着“五百两”银票，哀泣地道：“属下办事不力，请世子责罚！属下按世子吩咐本来要交托五百两银票作为您纳妾的聘礼，谁知姑娘不但没收，还……干脆利落的跑了……”
“什么五百两？”周暄看向银票，满脸疑惑。
张东抬头看向砚平，砚平心里咯噔一下，忙解释道：“世子您交代要善待季姑娘，衣食不缺，属下不是问过您，是否如民间一样行纳妾礼，您说让属下看着办……这就是纳妾聘礼啊！”
“我和孙远在附近找了一夜，担心影响世子又不敢大张旗鼓的问，如今孙远还在那边暗中寻访，属下快马回来禀报。请世子赎罪！”
眼瞧着周暄脸色越来越沉，周身寒气四溢，大冬日的张东冷汗都吓得冒出来。
当差七八年第一次出这么大纰漏，跪在地上不敢起来。
“不是说有一封信？在哪？”
“在这，属下并未看过内容！”张东从怀里掏出信封双手奉上。
室内安静得能听见三个人的呼吸声，砚平和张东大气不敢出。
太静了，空气都仿佛凝结在一块，不知过去了多久，才听到周暄的声音。
“我知道了。你去把孙远叫回来吧，不用再找。”
周暄声音冷得像冰，说话语速很慢，信纸被紧紧捏在手中，因为太过用力纸张都皱起来。
砚平看出张东担心受罚的犹豫样，佯装一脚踹过去：“赶紧下去吧，记得把人叫回来，不许再声张！”
张东眼见世子未发怒，总算放心的溜出门去。
砚平琢磨着：“世子，需要属下派人去一趟雁归县吗？”
“不用，她既然有胆量跑了，断不会再回去。此事是我没有考虑周全。”
周暄摩挲着信纸，内心腹诽：不过是一颗棋子。
要是季希音在这，定要向他竖一根拇指。
砚平眼神往世子周身瞄着，周暄眼神微眯：“你想说什么？”
“属下只是奇怪，王府这么高的门槛难道都吸引不了这小娘子？难不成在来的路上有人插手？”
周暄皱眉：“也不是没可能，此次我奉命出京，多少双眼睛盯着。”
“就是，依属下看，季姑娘说话声音软软糯糯的，也不像那么烈性的啊！”
周暄沉思片刻。
“你继续让人暗中留意离京方圆百里内的城镇，她应该走不远，三个姑娘家目标也很明显。”
虽说本世子也不是非你不可。
可送了那么多金银首饰，纵是阿猫阿狗也该懂点感激吧？究竟哪里不如你的意……
谁知砚平仿佛看懂了他心中所想，顺口道：“方才张东说了，您送出去的匣子首饰并绯色大氅季姑娘都未带走，要……”
周暄面色一僵，眸色幽深，更冷了几分，他将信纸随意丢在桌上：“还不快去办！”
“属下这就去！”砚平唯恐再触眉头，匆忙退下。
周暄闭上双眸，眼前浮现的是她绯红的双颊，高烧不退后的喃喃自语，小手紧紧抓着他，掌中传来滚烫的温度。
像只无助的小猫，声声呼喊着“娘亲”，孱弱的叫人怜惜。
鬼使神差般，他冰凉的手指轻轻抚上少女的额头，顺着脸颊缓缓移动，灼热的温度烫进他的心口，久久不散。
向来只顾自己往上爬的周暄心一软，竟放弃了将她就此抛下的打算。
良久，周暄重新捡起桌上的信纸，略微抚平褶皱，紧皱的眉头也随之松开，自言自语：“哪有姑娘家字这么丑的。”
致周暄：
见字如晤。
提笔之际，心中千言万语，却不知从何说起。
我自知身世卑微，与你门第悬殊，纵使世子看重，亦不敢奢求与你并肩同行。你乃世家公子，前程似锦，而我不过是浮萍一片，父母下落不明，漂泊无依。若因我而累你前程，我于心何安？故今日决意离去，愿你勿寻勿念。
愿你觅得良缘，得一位与你门当户对、才貌双全的女子，共度此生。如此，我便心安，望君勿念。
此去经年，山高水远，愿君珍重。他日你若功成名就，娶得贤妻，我必在远方为你祈福，愿你一生平安喜乐，岁月静好。
季希音敬上
作者有话说
第1章 楔子
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