《折月》土衛十一

61、劫道 月中道地势

　　月中道地势四通八达。

　　北接开阳道的中原腹地，南邻天波道的水乡沃野与灵苍道的密林险峰，西连天泉道的平原沃壤，东抵永月道的沿海丘陵。按理说，这样的地方，最该商旅云集，往来如织。

　　可偏偏月中道地下埋着精铁矿、铜矿，矿脉纵横，遍地生金，也就成了自古以来的四战之地。

　　豪强逐利，朝廷控矿，百年来争夺不休。

　　这片土地明明藏着富庶的根基，地面上却总是透着贫瘠与萧瑟。矿山旁的村落一眼望去，土墙低矮，风吹得窗纸猎猎作响；冶火终年不熄，照亮的却不是安稳日子，而是一代又一代人被勒紧的命数。

　　数以万计的冶民，世代以冶铁、冶铜为生，父传子、师传徒，一双手熬红了，才能摸出一点活路。

　　可天乾朝廷对矿产实行严苛专营，矿铁铜料一概由官府收购，私卖分毫便是杀头的重罪。冶民们能靠的，只有官府发下的那点微薄补贴，勉强糊口。

　　从前也不是没有人想过活路。

　　曾有一位冶民，为给病重的孩子换药，偷偷藏下一小块精铁拿去换钱，结果被查出来，不仅他自己当众处斩，连家人也一并牵连。那一刀落下去，也把月中道无数人的心给压了下去。

　　自天乾立国以来，补贴一年比一年薄，交上去的铁铜份额却一年比一年多。到了近年，干脆拿“国库空虚”做由头，公然拖欠。

　　活路被堵死，冶民们便只好铤而走险。

　　他们自己结帮，自发组队，偷偷贩卖铁铜，躲官府、躲巡检、躲缉私的耳目。久而久之，便成了大大小小的“行脚帮”。

　　可行脚帮终究不是正经行会，不过是一群被逼到墙角的人抱团取暖。货源、地盘、路子，一样都争。今日还在一处讨饭，明日便可能为了半车盐铁翻脸。

　　颠簸的官道上，三辆马车缓缓往月中道深处去。

　　车轮碾过碎石，咯吱作响，扬起一层浅黄的尘。

　　洛长离靠在车壁上，听着铁牛与常林一左一右把沿途的惨状讲了一路，神色始终平静，目光却越来越沉。

　　铁牛说广山县冶民被抓后的惨状，声音都哽住了，拳头攥得咯咯响。

　　常林则说永月道盐场的困境，说行脚帮分裂后的乱象，说各地小帮各自为生，连从前的规矩都快要散尽了。

　　洛长离把这些话一一和自己此前乔装考察得来的情报对上，心底的脉络也慢慢清晰起来。

　　通定大运河那场变故，绝不是偶然。

　　月中道、永月道接连民不聊生，背后怕是不止朝堂党争那么简单，地方势力只怕也在暗处伸了手。

　　他们此番潜入月中道，扮作了从岚县过来的贩粮行商。

　　三辆马车首尾相连，车斗里装着整整十石稻米，都是天泉道沃野里长出来的上好新米，颗粒饱满，晶莹莹白，隔着麻袋都能闻见一股清甜的米香。

　　在矿多地少、连年萧条的月中道，稻米可比精铁还值钱。

　　队伍最后一辆马车上，阿瑶和方勇正闹得不可开交。

　　阿瑶斜靠在车斗里，怀中紧紧抱着一张弓。

　　那弓通体黝黑泛红，弓身纹路如烈焰缠绕，正是洛长离的神弓“赤风”。先前在临江楼，她的牛角弓被铁牛砸断，洛长离便把自己常用的赤风暂时给了她。

　　阿瑶一得了弓，便像抱住了什么稀世宝贝，时不时把赤风凑到眼前细细摩挲，指尖沿着弓身纹路慢慢滑过，嘴角还忍不住往上翘，偶尔甚至会傻乐两声。

　　方勇坐在一旁，看得眼热，喉咙都忍不住上下滚了滚。

　　他搓了搓手，悄悄伸过去，想摸一把那传说中的神弓。

　　“啪。”

　　阿瑶抬手就把他的手拍开，把赤风护到身后，柳眉一竖，哼了一声。

　　“别碰！这是洛统领给我的，你想摸自己找洛统领要去！”

　　方勇揉着被拍红的手背，翻了个白眼，嘴上却不服。

　　“瞧你那德行。这赤风可是神弓，洛统领用它一箭能射穿石墙，你一个小丫头片子，能拉得动吗？我看你就是拿着摆样子。”

　　“你胡说！”

　　阿瑶一下就被激起了火气，猛地站起身，从箭囊里抽出一支钝头箭搭上弦，双手握紧弓身，咬牙一发力。

　　她脸颊瞬间涨红，手臂上的肌肉绷起一层浅浅的线条，额头也渗出细密的汗珠。平日里那点娇俏模样，此刻都被倔劲压了下去。

　　“咻——”

　　钝头箭带着一声短促厉响，直飞出去，竟精准命中路边一棵碗口粗的大树。

　　箭尖“噗”地一下竟穿透了树干，只留下一个黑乎乎的箭孔，树皮碎屑簌簌往下掉。

　　阿瑶松了手，揉了揉发麻的手腕，明明手都微微发抖了，脸上却还是硬撑着一副得意模样，扬着下巴看向方勇。

　　“怎么样？服不服？我不仅能拉开，还能射得准！”

　　方勇盯着那棵被射穿的树，眼睛都瞪圆了，半晌没说出话。

　　过了许久，他才咂了咂嘴，嘴硬地嘟囔了一句：“哼，空有一身蛮力，有什么了不起。”

　　话是这么说，可眼底的佩服却藏不住。

　　中间那辆马车上，易容成金眼老者的白曜缓缓回头。

　　她看了一眼斗嘴的阿瑶和方勇，眼底浮起一点浅浅的笑意，温和得像夜里一盏灯。

　　洛长离抬眼看了看前路，沉声道：“从岚县进月中道，必经宣庆县。宣庆县是月中道西部门户，客商往来最多，我们先在那里休整，再打听消息。”

　　说着，他转头看向铁牛，语气也柔了些。

　　“铁牛，月中道的两大矿域，便是广山县和容坞县。你爹娘被关在何处？”

　　铁牛立刻挺直腰板，眼眶发红，连连点头。

　　“老大你真是太了解这里了！俺家世代都住在广山县矿村，俺爹娘还有村里的乡亲们，全被容坞县县衙抓了。听说关在大牢里，还有些老弱病残，被丢到牢外棚子里，日子苦得很。”

　　洛长离抬手，轻轻拍了拍他的肩。

　　“你放心。既然你已入了归月军，你的亲人，就是我们的亲人。这一次潜入月中道，我会想办法救出你爹娘和乡亲，绝不让他们再受委屈。”

　　铁牛眼眶更红了，重重一点头，嘴唇动了动，最后只挤出一句发哑的“多谢老大”。

　　那一刻，他心里便已暗暗发誓，日后定要追随洛长离，赴汤蹈火，在所不辞。

　　临近宣庆县时，道路便开始变得坑坑洼洼。

　　原本还算平整的官道被车辙轧得七零八落，土坑碎石到处都是。马车碾过去，发出“吱呀吱呀”的闷响，尘土被卷起，扑得人睁不开眼。

　　路两旁的田地却更惨。

　　地里杂草丛生，荒得一塌糊涂，连半点庄稼影子都不见。偶尔能瞧见几间破败茅屋，墙体斑驳，屋顶漏风，显然早已空了许久。

　　而路上的流民，也渐渐多了起来。

　　他们衣衫褴褛，衣服上满是尘土与污渍，破烂得几乎挂不住身。有人光着脚，脚掌被碎石磨得鲜血淋漓；有人抱着瘦得只剩一把骨头的孩子，步履踉跄，眼神麻木疲惫，像是连哭都没有力气了。

　　他们成群结队朝西边走去，风霜与饥饿在脸上刻出深深浅浅的痕迹。

　　不少人的目光落在洛长离一行的马车上，眼里闪过一丝渴望，却只敢远远徘徊，不敢靠近。

　　流民中还有许多孩子。

　　他们面黄肌瘦，嘴唇干裂，脸颊凹陷得厉害，身上裹着不合身的破衣，或被大人抱着，或牵着衣角，时不时发出几声沙哑的啼哭，听得人心口发紧。

　　洛长离看着眼前景象，只觉胸口一沉，酸涩猛地往上涌。

　　他抬手叫来阿瑶、方勇、常林和铁牛四人，神情郑重。

　　“拿出五石粮食，救济这些百姓。”他道，“方勇、铁牛，你们两个负责维持秩序，让流民排队领取，不许争抢；阿瑶、常林，你们负责分粮，每人发的粮，都要足够他们撑到天泉道。”

　　“是，统领！”

　　四人齐声领命，动作利落地跳下车。

　　铁牛高大的身躯往路边一站，双臂一抱胸，眉头一皱，那股威慑力十足的模样，立刻把原本想一拥而上的流民震住了。众人不自觉停住脚步，乖乖排起长队。

　　方勇则拿着一根木棍，在队伍旁来回走动，嘴里不断提醒：“别挤，人人都有。”语气虽有些不耐，动作却一丝不苟。

　　阿瑶和常林打开粮袋，莹白的稻米倾泻而出，米香顿时散开。

　　流民们看着那白花花的米粒，眼里的渴望几乎要溢出来，却依旧忍着，没有人敢抢。

　　阿瑶一边分粮，一边轻声对流民们道：“大家不要怕，我们是来自天泉道的粮商。天泉道富庶安宁，没有战乱，也没有苛捐杂税。你们尽可安心往天泉道、天波道诸县去，那里有田地，有粮食，足够你们安家乐业。”

　　洛长离也走下车，站在一旁。

　　看着流民们捧着粮食时感激得发红的眼，他心里那点沉重才稍稍松了些。

　　他又让人从车上取了几个陶罐和火折子，分给年老体弱的流民，低声叮嘱：“这些陶罐可拿来煮粮，火折子你们收好，路上也能生火取暖、做饭，保重身体。”

　　数百名流民领了粮后，纷纷跪倒在地，对着洛长离一行重重磕头，嘴里不停喊着“多谢恩人”，声音哽咽，满是活命后的感激。

　　洛长离连忙一一将他们扶起，语气温和。

　　“快起来，不必多礼。赶紧赶路吧，早些抵达天泉道，就能过上安稳日子了。”

　　流民们渐渐散去，洛长离正准备让人收拾好粮袋继续前行，前方却忽然传来一阵杂乱脚步声。

　　只见一群身着灰色麻布衣的青年，约莫四十人，个个手持木棍，气势汹汹地朝这边冲来。

　　他们快步上前，把还未走远的几名流民赶开，随即将洛长离一行的马车团团围住，眼神凶狠，脸上尽是贪婪。

　　为首那人身材中等，面容瘦削，眼神狡黠，右手还在把玩一根磨得极光滑的木棍，嘴角挂着一抹不屑的冷笑。

　　他一挥手，身后那些青年立刻举起木棍，作势便要哄抢车上的粮食。

　　“住手！”

　　铁牛大喝一声，声如闷雷，震得人耳朵都嗡了嗡。

　　他迈开大步冲上前去，双臂左右横挥，力道惊人。冲在最前的几名青年根本来不及躲，便被他一掌扫翻在地，疼得嗷嗷直叫，半天爬不起来。

　　“莫俞，你疯了吗？”

　　铁牛指着为首青年，怒目圆睁。

　　“我们都是行脚帮的兄弟！行脚帮成立之初就定了规矩，只劫官府的粮车盐铁，从不欺压百姓，更不行凶抢劫客商！你这是在败坏行脚帮的名声！”

　　常林趁机挨到洛长离身边，压低声音道：“统领，这莫俞是宣庆县一带行脚帮的小首领。行脚帮自从总帮主林忠创立以来，大大小小的分会遍布月中道、永月道各县。起初大家还能同心协力，可后来官府查得越来越严，各地分会日子都不好过，互相摩擦也越来越多，慢慢就分裂了，总帮主也管不到永月道之外的分会了。”

　　洛长离轻轻点头，目光落在莫俞身上，细细打量。

　　这人虽穿着破旧灰麻衣，可袖口缝补得极细，手里的木棍纹理细密，打磨得光滑，一看就是常年用惯了的。站姿也挺，眼神里虽有贪婪，却并不全是混子气，反倒藏着几分警惕。

　　不像寻常地痞。

　　“行脚帮？”

　　莫俞嗤笑一声，摇了摇头，语气里满是讥诮。

　　“铁牛，你都多久没回月中道了，还提什么行脚帮的规矩？如今的月中道，早就不是以前的样子了，行脚帮也早散成一盘沙。兄弟们要吃饭，要活命，谁还管什么规矩？”

　　他又看向洛长离一行的马车，扬声道：“我听说你去天泉道谋生了，怎么，跟着这些客商混得不错？既然回来了，就该懂月中道的规矩。谁是主事的？识相的，就把车上的粮食留下，再拿些银子出来，我可以饶你们一命！”

　　“你找死！”

　　阿瑶顿时怒了，长刀一拔，方勇也迅速张弓搭箭，两人同时上前一步，将洛长离护在身后，眼神锐得像要吃人。

　　洛长离却轻轻抬手，把两人推到一旁，自己缓步上前。

　　他脸上依旧带着淡淡笑意，语气平静得像是在与人商量一件再寻常不过的事。

　　“我们是岚县来的粮商，铁牛确实是我们商团的人。诸位好汉若实在困难，我可以再拿出一石粮食，分给你们。”

　　他停了停，又道：“若诸位有意，也可以去天泉道。那里富庶安宁，有田地可种，有粮食可吃，不必再在这里打家劫舍，日夜提心吊胆。”

　　莫俞盯着他看了许久。

　　眼前这人气质温润，看着像个读书公子，偏偏说话做事又透着股不好糊弄的稳。他一时摸不准对方底细，心里顿时多了几分警惕。

　　他抬起木棍，指着洛长离的鼻尖，冷笑一声。

　　“公子哥，多谢你的好意。可漂泊异乡，哪有在自己地盘上自在？这粮食，我今天要定了，就当是你们来月中道的见面礼！”

　　“这么说，你是要强抢了？”

　　洛长离面色慢慢静了下来，眼底掠过一丝冷意。

　　“是又如何？”

　　莫俞猛地一挥手，厉声喝道：“兄弟们，上！”

　　身后四十名青年立刻举起木棍，朝着洛长离一行冲来。

　　阿瑶和方勇早有准备。

　　方勇松弓，钝头箭“咻咻咻”连射而出，快得几乎拉成残影。冲在最前的十名青年来不及躲闪，纷纷中箭倒地，虽不致命，却疼得蜷在地上直叫唤。

　　阿瑶则提着长刀冲进人群，刀背专往肩膀、膝盖上砸，动作利落，招招精准，把那些青年打得连连后退。

　　铁牛更是一马当先，巨大的身躯像一堵城墙，一人便挡住了十多人的冲锋。他左右挥拳，每一拳都带着千钧之力，砸在人身上便能把人直接打翻，叫那些青年根本近不了身。

　　常林身法极快，在人群里穿梭，时不时伸脚一绊，专门牵制那些要冲上来的。

　　莫俞眼睁睁看着自己的人一个个倒下，心里顿时慌了。

　　他知道，自己撞上硬茬了。

　　他咬了咬牙，转身便想溜。

　　可下一瞬，洛长离已拦在了他面前。

　　“想走？”

　　洛长离微微一笑，语气平静，却不容置疑。

　　“滚开！”

　　莫俞眼中闪过狠厉，抡起木棍，朝着洛长离头部狠狠砸去。

　　他这棍法竟颇有章法，起落之间带着一股劲风，显然不是胡乱挥舞，倒像真受过正经传授。

　　可洛长离只是微微侧身，便轻巧避开了。

　　他脚步轻灵，始终不远不近地绕在莫俞前头，仿佛早就算好了他下一步会往哪儿落。

　　莫俞见状，越打越急，手上力道也跟着加重。

　　木棍在他手里翻飞，朝洛长离周身各处砸去，棍头落地时，连地面都被砸出一道道浅坑，可见力道之大。

　　然而无论他棍法多快，多狠，洛长离都总能恰好避开。

　　他身形轻得像蝶，神色却始终淡淡的，仿佛莫俞那一通猛攻，在他眼里不过是小孩子闹脾气。

　　反观莫俞，越打越急，呼吸越来越乱，额头上也渗出细密汗珠，脚步渐渐发飘。

　　洛长离看准时机，指尖轻轻一伸，朝着莫俞眉心一点。

　　莫俞恰在那一瞬重心一歪，力道衔接不上，被这一点一送，整个人失了平衡，四脚朝天地摔在地上，砸得一身尘土。

　　“统领也太厉害了吧！”

　　方勇一边射箭一边忍不住感叹，语气里满是佩服。

　　“你有没有一种感觉？在洛统领眼里，我们每一步行动、每一个招式，全在他算计之中。他根本不用费什么力气，就能轻轻松松把人制服。”

　　阿瑶微微点头，眼里也满是敬服。

　　她想起平日神射营对练时，洛长离面对十几名士卒围攻，依旧游刃有余。他的武艺没什么花里胡哨的招数，没什么繁复招式，却总能找准最好的时机，用最朴素、最直接的一击，干净利落地制住对手。

　　祁苓冬出自祁家，幼时便习武，武艺极高，在神射营里也是顶尖高手。可在洛长离手里，常常两三回合就被压住了。

　　洛长离修的是天流心法，讲究返璞归真，念头通达。短短两年，他已摸到第三重门槛，虽还未真正踏入空明之境，却也早已不是寻常高手可比。

　　他弯腰伸手，语气平静。

　　“服不服？若是服了，就起来，我们好好谈谈。”

　　“你不过是运气好罢了！”

　　莫俞躺在地上，没好气地拍开他的手，满脸不服。

　　洛长离轻轻吐出一口气，眼底闪过一点无奈。

　　下一瞬，他忽然握拳，朝莫俞耳边狠狠砸去。

　　“轰——”

　　拳头落在地面上，地皮猛地一凹，竟生生砸出一个深坑。拳劲卷起的气浪震得莫俞头晕眼花，鼻血直往外冒，耳朵里也嗡嗡作响，半天回不过神。

　　那些还在挣扎的青年见状，顿时吓得魂飞魄散，再不敢反抗，纷纷扔了木棍四散奔逃。

　　转眼间，地上只剩莫俞一人狼狈地躺着。

　　方勇上前，用绳索把他的双手捆住，又拖到中间那辆马车旁。

　　洛长离上了车，示意方勇把莫俞也带进来。

　　莫俞双手被绑，满脸不情愿，却也不敢再闹，只好低头坐在车角，一声不吭。

　　马队继续朝宣庆县前行，车轮碾过坑洼，发出沉闷的声响。

　　洛长离看了身旁的莫俞一眼，缓缓开口。

　　“你这棍法颇有章法，招式凌厉，不像是自悟出来的。应该有人教你吧？”

　　他顿了顿，目光慢慢锐起来。

　　“宣庆县是月中道门户，官府巡查严密，你们却敢在官道上横行乡里，劫掠客商，如此肆无忌惮，背后莫不是有人撑腰？”

　　莫俞抬头看了他一眼，眼底飞快闪过一丝警惕，随即又低头，语气冷淡。

　　“公子哥，我劝你不要淌这趟浑水。月中道的水很深，不是你一个外乡人能懂的。你还是老老实实带着你的粮食回天泉道去，别再来月中道做生意，不然，只会惹祸上身。”

　　“哦？”

　　洛长离挑了挑眉，语气里带了些若有若无的讥讽。

　　“这么说，月中道还是法外之地了？没有人能管得了你们这些打家劫舍的匪类？”

　　“我不是匪类！”

　　莫俞猛地抬头，声音激动得发颤，脸上甚至带出一点骄傲。

　　“我可是灵苍道七政宗的记名弟子！我的棍法，是七政宗传下来的正宗武艺！我劫掠客商，只是为了让手下弟兄活命，不是什么匪类！”

　　“灵苍道七政宗？”

　　洛长离眼神微微一凝，心里顿时警觉起来。

　　他听说过七政宗。

　　那是灵苍道的大宗门，势力庞大，弟子众多，向来不与官府多来往，行事极隐秘。没想到，莫俞竟还是他们的记名弟子。

　　他不动声色地问：“听你说得这么得意，想来七政宗弟子待遇应当不错。怎么堂堂记名弟子，还要靠打家劫舍来过活？”

　　莫俞听了这话，脸上的骄傲一寸寸退了下去，取而代之的是深深的无奈与苦涩。

　　他沉默了好一会儿，重重叹了口气。

　　“你以为我想这样吗？”

　　他低着头，声音发沉。

　　“就算我进了七政宗，也不过是个记名弟子，什么待遇都没有。正式入门考核太严，我练了三年，还是过不了，宗门自然不会接济我。我手下还有四十多个弟兄，他们也要吃饭，也要活命。我别无他法。”

　　洛长离静静看着他，没再追问，只靠回车壁，目光转向窗外飞逝的尘路。

　　看来，月中道的局势，比他预想的，还要复杂得多。