《折月长离》土衛十一

107、饷银复归 白曜在北凉

　　白曜在北凉县外绕了一圈，便悄无声息地潜入了武库。

　　朔关道北境苦寒，军备皆由官中统一调拨，武库里堆着的推车、木架、铁钉与绳索，多是广务台规定制式，样式相差无几。

　　白曜站在角落里，目光落在那些用来转运军资的大推车上，抬手轻轻一提，便知其中分量。

　　她微微垂眸，细细看过轮轴间距，又俯身看了看木轴与轮圈的咬合处，心中已然有了几分计较。

　　回到城中住处时，洛长离正与陈琦婷讨论着案情。

　　见白曜回来，洛长离先是望了她一眼，目光里带着几分询问。白曜却只淡淡一笑，从怀中取出一张纸，在桌上一展。

　　那纸上画着两种车辙印的比较。

　　一边是现场留下的痕迹，轮印浅，辙痕短；另一边则是北凉县武库里常用推车的轮距，宽了些，重了些，若真装上三百万两银子，一千人推运，车辙绝不该轻成这样。

　　洛长离只扫了一眼，眼神便亮了起来。

　　“这是你算出来的？”陈琦婷也凑了过来，看清纸上细密的演算后，不由得怔了一下。

　　算学一途，素来不入经史正眼，朝廷也并不重视，真正会的人，大多都是些埋在最底层的小吏，替人算赋税、核粮饷、核工役，辛苦却无名。她自己也只懂些皮毛，见白曜能把这些算得如此清楚，心里不由得生出几分惊讶。

　　“略懂。”白曜神色平淡，语气也淡。

　　洛长离却忍不住笑了起来，颇有些骄傲地抬高了声音。

　　“曜儿可厉害得很，博览群书，子经史集、算学奇巧，无一不通，无一不精，无一不——”

　　“好啦。”白曜失笑，抬手轻轻捂住他的嘴，嗓音里带了点极浅的软意，“别夸我了。”

　　两人动作自然得很，似旁若无人一般。

　　陈琦婷坐在一旁，眼尾轻轻一挑，终究还是没忍住，轻咳了一声。

　　白曜敛了敛神色，指尖在图纸上点了点。

　　“陈姑娘，朝廷既定车同轨、书同文，月北各道县官用推车形制，应该都是统一的吧？”

　　“没错。”陈琦婷低头仔细看着图，眉心渐渐拧起，“若是有人刻意伪造车辙，这样的痕迹倒也能做出来。只是为了遮掩，还得另备空闲推车，一路覆盖痕迹，未免太过麻烦。”

　　洛长离忽然笑了一声，伸开双臂比了个宽窄。

　　“昭璇姐，不需要带车。”

　　“那带什么？”陈琦婷一怔。

　　“带轮子。”他一本正经地道。

　　洛长离顺势往下说：“这车轨的间距，刚好是一人的臂展。那些人作案之后，抹去原本的车辙，只拿轮子在地上滚出新的痕迹，便能误导我们。”

　　“若真是这样。”陈琦婷顺着他的思路往下想，眼神倏地一亮，“那推走银车之后，沿途必定要一路覆痕。可百姓、商旅都未察觉，连北凉县斥候营也没有发现异状，这就说明……”

　　她话到一半，自己先顿住了。

　　“莫非银子根本还在原处？”

　　洛长离看了她一眼，笑意里带着几分赞许。

　　“昭璇姐，这可不是一条寻常的线。”他说，“他们先覆旧辙，再造新痕，多半就是想让银子看起来像凭空不见，好把我们拖进迷雾里，叫我们摸不着方向。”

　　说着，他偏过头，看向白曜，语气里竟有些故意的轻松。

　　“但百密总有一疏。最聪明的曜儿早就发现了那片地不对劲。”

　　白曜被他这一句“最聪明”说得微微侧目，抬指在他手背上轻轻一掐，算是惩戒，随后才开口。

　　“朔关道北境常年风雪，荒原多冻土，土质本该偏硬。”她道，“可我四周勘察之后，只有那一片的地面偏软，积雪与黄土混在一起，像是被人重新翻过，又特意压平过。”

　　“官道修缮虽是常事。”她顿了顿，“可我再查四周，也只在那一片发现翻新的痕迹。”

　　陈琦婷听到这里，猛地起身。

　　“地下有东西！”

　　她当即转身往县衙赶去，令梅墨渊即刻前往治所云中县，调取官道修缮的详细记录；自己则点了一批人马，直奔现场。

　　刘瑜不敢怠慢，立刻调来两千边军精锐。那些军士挽起袖子，拿起锹铲，竟将那一片地硬生生翻了个底朝天。

　　风一阵一阵掠过北地荒原，卷着雪末与黄土扑在脸上。挖到后来，土层果然越来越异。

　　终于，在离地三尺左右的地方，一扇平铺的铁门露了出来，深埋在土下，冷冰冰地嵌在石土之间。

　　刘瑜怔了一下。

　　“这是什么东西？”

　　他镇守北凉县多年，也从未听说过官道底下竟还埋着这样一道铁门。

　　士卒们上去便砸，铁锤、铁钎、撬棍一齐招呼上去，铁门却纹丝不动，像是早已与地底连成一体。

　　“住手！”

　　陈琦婷一声呵止，眉目冷冽。

　　“门后有机关锁着。强行破开，恐怕会卡死。刘指挥，你立刻派人四周严防死守，再命人小心挖开铁门四周。若本宫所料不错，饷银就在门后。”

　　刘瑜连忙领命。

　　边军到底不是专司挖掘的民夫，手里工具简陋，动作也慢，可架不住人多。两千人轮番上阵，一铲一铲地把铁门周围的土刨开，没多久，便露出下方一圈青石砌成的石墙。

　　白曜站在不起眼的角落里，搂着洛长离的手臂，目光落在场中。

　　“洛郎，你有心事？”

　　“总觉得太顺了些。”洛长离低声道，“也不能说顺，线索串起来倒不费力，可饷银出现得太容易了。我最在意的，还是那一千城防营将士到底是怎么死的。到底是什么剧毒，能让最有经验的仵作都查不出半点端倪？”

　　白曜静静看着他，忽然道：“洛郎，你可还记得大周天阴山？”

　　洛长离当然记得。

　　多年之前，敦灵道使令沈鹤云所中的青亡虫，便与大周天阴山脱不了干系；不久前杜衍暴毙，尸体中绿血充盈，查到最后，线头也隐隐指向那片阴山绝地。

　　“朝中定有人与胡人勾连。”洛长离沉下声音，“不然不会弄到天阴山的蛊毒。那一千士卒的死法，说不定也与天阴山有关。”

　　他抬眼望向远处灰白色的天际，风雪扑面，神色沉得厉害。

　　“结合最近边关这些怪事，我是真怕那些混账，干出引狼入室的勾当来。”

　　白曜没有接话，只轻轻握了握他的手。

　　石墙终于被凿开。

　　里面果然整整齐齐堆着一箱箱银饷，箱角钉着户籍台的封条，在昏暗地底泛出冷冷的光。

　　陈琦婷长长舒了一口气。

　　总算找到了。

　　刘瑜更是大喜过望，军饷既回，北凉县的军心便能暂时稳住。他立刻派亲信封锁现场，又命人将银箱一箱箱抬出，准备清点。

　　“殿下。”刘瑜上前请示，“银箱上有户籍台封条，末将不便擅动。”

　　陈琦婷略一思忖，点了点头。

　　“先运回北凉县妥善看管。等梅先生回来，再由他拆封清点。封条覆印之事，本宫自会替你做主。”

　　刘瑜这才放下心来，又迟疑了一下，才低声道：“只是……殿下，边军欠饷已久，士卒怨言甚多。如今饷银失而复得，若是清点无误，能否先将北凉县这一路的军饷发下去？”

　　陈琦婷看了他一眼，沉吟片刻。

　　“可以。”她道，“回城后，把军籍名册呈上来。”

　　“是。”

　　刘瑜躬身应下。

　　梅墨渊回来得比预想中更快。

　　他与陈琦婷一同拆了银封，逐箱清点，三百万两白银，一分不少。那一刻，连空气都像是松了一松，压在众人心头许久的那口气，终于可以稍稍落下。

　　眼下唯一的疑点，便只剩那一千城防营将士真正的死因。

　　可在饷银归位这桩大事面前，人的命，竟像忽然被轻轻放到了一边。

　　梅墨渊亲自主持了北凉县驻军的饷银发放。

　　士卒们捧着发下来的银子，面上终于有了些活气，齐齐跪下，高呼万岁，声音震得校场四角的旗杆都轻轻发颤。

　　但真正的关键，却在梅墨渊从云中县带回来的线索里。

　　在押运队进入朔关道之前，云中县道衙曾委托城中一个商户，负责云中县至北凉县之间的官道修缮。

　　那商户名叫“渡云社”。

　　细查之下，背后竟还隐约牵着月北名商萧家的影子。

　　原本这类修缮，官府多半是直接征用民夫。可渡云社主动找上门来，开价比征民夫还便宜，云中县道衙为了省钱，便应了下来。

　　“为了不打草惊蛇，我没有先动这个渡云社。”梅墨渊道，“它这一年才突然冒出来，接了修缮、转运、边境贸易的活计，东家没有官身，名为周珞菡。”

　　“周珞菡？”陈琦婷抬起头，“女子？”

　　“道衙文书记载并不详尽。”梅墨渊道，“我已派人盯着渡云社了。殿下若想，不妨亲自去云中县看看。”

　　陈琦婷点了点头。

　　“梅先生先回京交差。我去云中县，看看这个渡云社到底藏着什么。”

　　梅墨渊仍有些不放心，可转念一想，白曜、祝师师、洛长离皆是有勇有谋之人，武功盖世，殿下此行应当不会有大碍，便也不再多劝。

　　只是他临走前，还是忍不住叹了一声。

　　“望殿下早日回京。如今边关不宁，即使饷银复归，北方大周，也未必会轻易罢休。”