1、初遇 “没死呢， ...
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一夜之间北境覆了一层白，文安县也不例外。
“嗐，这鬼天气！还未到腊月呢就下了这般大的雪！”
“可不嘛！厚棉袄都没来得及备……”
几个人骂骂咧咧地哆嗦着赶路，恰在此时，楚妤开了院门。
她立在院门前，看了眼天色，估摸着接下来的时日老天爷都不会赏脸。
幽幽地叹了口气，认命地关好了院门朝集市走去。
楚妤穿得并不单薄，皆因照顾她的老仆孙芸心细，去岁强撑着病体给她准备了足够的厚衣裳，连棉被都备了两三条，又拉着她的手，细细地教她今后如何独自生存。
每说一句便咳一声，慌得楚妤给她顺气端水让她躺下休息。
孙妈妈却不肯，执意一遍又一遍地重复着那些话，她知道自己时日不多，若不尽快教会这个年仅十二岁的小主子如何独自生活，恐会悲惨地死在这他乡异地。
直到咽气的前一刻，孙妈妈眼中依旧满含着不舍。
她是家生子，主家心善，却惨遭不测，小主子还这样小就经历了家破人亡，只能远走他乡。
她老了，不中用了，本以为至少能够护着小主子长大成人，没成想这一路向北的颠簸她身子骨受不住，到文安县时正值寒冬病情加重，又硬是熬到了夏季。
她的脸上逐渐失了生气，干裂苍白的嘴唇蠕动着似乎在说些什么。
楚妤含着泪附耳去听。
“小姐姓楚，无论是过去还是日后......都只姓楚......”
楚妤用衣袖擦了泪，哽咽道：“我晓得的，我叫楚妤，因家乡水患和相依为命的祖母一路逃难来了文安。孙妈妈，你莫要再说话了，大夫马上就来了。”
孙芸摇了摇头，自己的身体她心里有数，并不想楚妤再多花冤枉钱，用仅剩的力气握了握楚妤的手，虚弱道：“银钱不多，小姐留着自己花吧。今后就忘了老婆子，忘了曾经的一切罢......”
她的眼睛逐渐失了神采，“活下去......一定要活下去......”
说罢，那只握着楚妤的手便失了全部力气。
楚妤趴在她的身上痛哭，紧贴着的皮肤逐渐没了温度，化为了一根针直直地扎进了她的心脏。
白日的雪不大，落在楚妤的脸上很快化为了水珠，楚妤抬手顺着眼下拭掉了。
虽说已经来到文安县近一年的时间，但楚妤还是不大适应这里过分严寒的天气，前几日雪大，不便出门，今日她打算多买些瓜果蔬菜放着省得总是出门受冻。
“这菜都蔫儿了还卖这么贵，你这老家伙是不是坑我？”
刚到集市，就见一个牙尖嘴利的胖妇人在同人杀价，楚妤瞧了一眼，抿了抿唇，脚步有些迟疑，犹豫片刻最终选择停在了离得最近的菜农面前。
她挑挑拣拣，选了些卖相不大好且耐放的菜付了钱。
“嚯，今儿上街的人可真不少！”
一道洪亮的声音传来，楚妤循着声音抬头看去，又左右看了看，确认对方是在同自己搭话后点了点头。
“是呀，我还是头回看到这么多人呢。”
说话的是方才的胖妇人，闻言摆了摆手，语气不无嫌弃，“这鸟不拉屎的鬼地方人多才稀奇！”
楚妤失笑。
这妇人是不久前刚搬来的，名叫石英，就住在楚妤隔壁，是个自来熟的性子。
刚搬来时碰到了外出归来的楚妤聊了好一会儿，大概就是问这里的风土人情、邻居好不好相处云云，楚妤都一一答了。
楚妤从小就不大健谈，家里出事后更是话少，对于石英这样半生不熟的人她也不知该如何相处，是以方才犹豫了许久都未上前搭话。
好在石英并不介意。
她瞟了一眼楚妤的菜篮，皱眉道：“我说你怎么瘦巴巴的，你这年纪干吃这点菜叶子哪够？这菜叶子也不新鲜。”
她当菜农诓骗小姑娘，扭身就要找人要个说法，楚妤眼疾手快给拦住了。
“谢过婶婶好意，只是手头紧，所以才挑些卖相不好的省些银子。”
石英圆目微瞪，“这哪里行？你爹娘怎的连足够的银钱也不给你？”
“婶婶误会了，我家里人都过世了，只因我目前尚未找到生计所以才省着些花。”她说这话时神色如常。
石英顿时尴尬地无地自容，张了张嘴想说些什么，最终只说了“抱歉。”
楚妤没有放在心上，她从不刻意提及家里事，怎能苛责不明真相的新邻居？
“婶婶不必介怀，我过活并无困难，偶尔也会吃些好的。”她罕见地说些俏皮话。
石英神色稍缓，又恢复了往日的活络，“天气冷，适合喝一碗热乎乎的羊肉汤，待会儿上我家去？我家两个孩子，与你差不多年岁，应能玩得到一块去。”
楚妤下意识就想拒绝，石英的衣着打扮也并非富贵人家，一家人买些肉吃还要分给她一个外人，她实在有些不好意思。
拒绝的话还未说出口，石英忽而一拍脑袋，“哎呀，青元要的纸笔我险些都忘了！先不说了，一定要来啊！”
说罢也不给她拒绝的机会，挎着菜篮急匆匆地离开了。
楚妤望着她离开的背影，思来想去觉得空手去做客不大妥当，打算买些点心再上门。
因不知道石英家好甜口还是咸口，她每样口味都买了一些。
孙芸做事十分周全，临行前不仅带了银钱还装了些首饰，当了一部分，剩下的都藏在暗格里，叮嘱楚妤不到万不得已不可典当，主要是担忧她一个小姑娘露富会遭人惦记，引来不必要的麻烦。
按照孙芸的想法，楚妤开蒙早，再长大些可以找份活计干，留的银钱够她过活一辈子了。
但楚妤并未打算就这样在这方圆之地隐姓埋名度过一生。
大雍朝的限制较少，女子即便不成婚也可自立门户，并且还能经商和科考。
她垂下眼睫，孙芸弥留之际让她忘掉过去，但当时她并未应声。
自记事起父亲就是远近闻名的清廉好官，常教导他们兄弟姐妹要体恤民情，主母更是时常给百姓义诊。
这样的一家人却以贪墨军饷的罪名被抄家，祝家上下百余口人无一生还，唯她这个常年因体弱寄养在太医世家的主母娘家的庶女侥幸逃脱。
主母娘家得到消息后，连夜让孙芸带着她出城。
万万没想到的是，不久，主母生父便暴毙身亡，主母生母也疯了。
这哪里是抄家，分明是灭口！
她想的很清楚，只有以楚妤的身份入仕途，才还这百余口性命一个真相。
要参加科举就必须拜师，束脩少不了，笔墨纸砚也价贵。
能一举金榜题名最好不过，虽说她在读书方面颇有天赋，但大雍人才何其之多，她没有足够的把握能一次成功，科考之路漫漫花费必然不菲，她不得不节衣缩食做好长期准备。
“人都这样了你还要五两？”
争吵声让楚妤回神，她转身看向声音传来的方向，是一个穿着补丁衣裳的黑脸汉子和一个富态的年轻男子，身着锦衣，说话时脸上的横肉不住抖动，身边还有一个小厮跟随，看着贼眉鼠眼的。
黑脸汉子略一弯腰往地上一捞，楚妤一惊，她这才看到地上趴着一个浑身血污的少年，黑脸汉子一手抓着少年的头发，一手扯着他的脸露出牙齿给买家看。
“没死呢，回去养养就好。脸上虽脏了些，但您仔细瞧瞧这模样可是上乘的！牙口也好，买回去绝对不亏。”
楚妤紧拧着眉头。
一旁的卖糕点的大娘摇摇头，“官府一不巡逻，这些‘卖货郎’就又来了。”
“卖货郎？”楚妤不解问道。
大娘解释道：“咱们这儿靠近边境，人员杂乱，逃难来的也多，‘卖货郎’就会挑些模样好、年纪小的孩子找买家赚一笔。”
楚妤听明白了，牙行干的是正当营生，有官府背书，而这些人干着类似牙行的买卖，但卖的人却来路不正，之所以称为“卖货郎”，就是把人当作货物买卖，毫无人性。
不过她听大娘说了官府会管，便道：“我去报官。”说着就要走。
大娘忙拉住了她，“不可不可！”
见楚妤疑惑，她朝锦衣男子觑了一眼，又迅速收回目光，压低声音道：“官府是会管，但也要看买家是谁，那人是县令家的公子，他要买人官府是不会管的，还会给姑娘你惹来祸端。”
楚妤愠怒道：“身为官员之子岂能知法犯法？”
大娘连连摆手让她声音小些。
一旁卖糖葫芦的男子嗤笑一声，“何止买人这一条罪状？买的那些男童可有一人全须全尾的尚在人世？”
大娘连连使眼色，“这岂是你我这等小民能管的？”
男子冷哼一声不再说话。
他二人说话没头没尾，楚妤听得并不太明白，但也依稀能听出被买回去的人下场凄惨的意思，思索片刻后她朝那几人走了过去。
作者有话说
第1章 初遇
，还差 