46、画仙（十三） 合芜哭不出 ...
-
接下来的一个多月，镇子上没有再出现过什么异常，对芸娘的闲言碎语虽然弱了些，但还是在暗地里暗暗发酵。
合芜和南不宴一直在暗地里观察着芸娘与周子瑜，这一日，他们一早便装作散步闲逛，慢悠悠晃到了巷口老槐树下。
小院里，周子瑜正低头整理书箱，几件换洗衣物，笔墨书卷整齐叠放着，是他全部的赶考行囊。他动作利落，时不时抬眼看向门口伫立的少女，眉眼间藏着牵挂与担忧。
芸娘静静站在竹篱门边，依旧赤着双脚，此刻看着心上人收拾行装，要远赴他乡，她眼底是满满的不舍。
她不像寻常闺阁女子懂得克制情绪，堵着院门站着，不让周子瑜走。嗫嚅了半天，最后还是明知故问。
“你要走了吗？”
周子瑜停下手中的动作，起身道：“嗯，进省赶考，等我考完回来，就不走了。”
“要去多久？”芸娘拽着他的衣袖，指尖微微收紧不肯松开。
“最快三月，最慢不到半年。”
芸娘不悦，蹲下身子不说话。
周子瑜看着她委屈巴巴的模样，心头发软，蹲下身平视着她，认真许诺：“我答应你，下雪之前一定回来。等我中了功名，就风风光光娶你，以后我们日日相守，再也不分开。”
芸娘似懂非懂地点头，他说回来，那她便等，日复一日，守着小院。
站在树下往院子里偷窥，不仅视线不好，还容易被一些镇子上的人缠住问东问西，这棵槐树浓密得很，合芜早就在树杈上找了个舒适的地方，斜靠着树干坐着。
她轻轻啧了一声，对身侧的南不宴说道：“大人，你觉得周子瑜会守自己的承诺吗，会不会考中功名之后就不回来了，芸娘会不会就是因此黑化的呀？”
南不宴道：“不知。”
就这两个字？合芜有些无奈地撇撇嘴。
“大人真是惜字如金。”
南不宴没说话。
院内，周子瑜还在叮嘱着芸娘，他不放心她独自留在镇上，反复细细交代。
“我不在的日子，你少出门，别跟镇上的人争执，好好待在家里。饿了院里有存粮，后山的果子熟了也可以摘，别乱跑，照顾好自己。”
芸娘乖乖点头，一一记下。
片刻后，周子瑜速速动身，以免耽误行程。他最后深深看了芸娘一眼，转身背上书箱，毅然踏出了院门。
一步，两步，三步……
他没有回头，不是不舍，是怕回头便舍不得离去。
芸娘独自站在院中，望着巷口空荡荡的方向，站了许久，直到秋风吹得眼眶微微发酸，才慢慢挪回屋里，安静坐下等候。
合芜呆呆地坐在树上看着，怎么觉得……这画面有些眼熟呢？还有，为什么感觉心里酸涩涩、空落落的，还有一抽一抽的疼，好像有什么话欲脱口而出，可是到了嘴边却说不出来了，她揉了揉心口。
没有了周子瑜的护持，芸娘在镇子里肯定会寸步难行，再也无人替她遮掩辩驳。
合芜有一种预感，估计一切的祸事就要开始了。
*
果然，事实如她所料。最先起势的是邻里的闲言碎语。
往日里碍于周子瑜读书人的体面，众人只敢背后窃窃私语，如今周子瑜远赴赶考，无人护着芸娘，所有潜藏恶意，尽数摆到了明面上。
合芜洗衣裳的时候，经常能看见许多妇人凑在桥头，边洗衣边随口吐槽。流言就像风里的野草，无人管控，肆意疯长，越传越离谱。
起初只是“来历不明”，渐渐变成“山野精怪”，最后更是演变成“自带晦气、克人克运”。短短半月，全镇上下，几乎人人都默认了芸娘是不祥之人。
合芜听得耳朵发麻，人家好好一个姑娘，安分守己待在家里，不偷不抢，怎么就成灾星了？
想到这个就来气，合芜之前出任务的时候，也是常常能听到凡人对他们鬼怪的诋毁，心有所念的时候就求神拜佛，心里有恶气了，便毫无负担地朝着他们唾弃。他们妖鬼精怪招谁惹谁了，半点恶念未有反倒遭受着凡人的恶言恶语。
合芜对凡人的身份适应得还算不错，南不宴陪着她走在街上，入秋了，落叶开始泛黄掉落，踩在上面会发出吱呀吱呀的声响。
“普通人的善恶从来不分对错，只看从众。大家都这么说，错的也会变成对的。”许是看出合芜心里的想法，南不宴开口道。
“可这也太离谱了。”合芜皱眉，“这些人说白了就是欺软怕硬！周子瑜还在的时候就暗地里蛐蛐，现在人走了就这样明目张胆，要不是我现在回不到冥界，我真想把他们的命簿一个个揪出来，都狠狠记上一笔！”
南不宴侧头看她，在画中将尽一个月的朝夕相处，他发现合芜比他想象的还要坚强勇敢，至纯至善。放在身后的手有些犹豫地缓缓抬起，他想拍拍合芜的肩膀让她消消气，但手伸到一半却停住，不敢再向前。
前方巷口忽然传来一阵争执声，正在思索的合芜抬起头，察觉到了南不宴的动作。
“嗯？怎么啦，南不宴？”
“没事。”
巷口几个半大的孩童，不知是听了大人的闲话，还是纯粹顽劣，拿着小石子围在芸娘的小院外，一边往里扔石子，一边叽叽喳喳地起哄。
“妖怪！快出来！”
“不许待在我们镇上！赶走妖女！”
“快滚出去！”
石子砸在竹篱上，发出噼里啪啦的声响。
合芜瞬间沉了脸色，下意识就要上前制止，却被南不宴伸手拉住。
“别去。”他低声劝阻，“我们是外来者，若是出手太过突兀，万一改变了原定的剧情走向就不好了。我们只能旁观，不能强行改命。”
合芜动作一顿，她清清楚楚看着那些顽劣的孩童肆意欺负人，却什么都做不了，这种身临其境的旁观，比参与其中更让人窒息。
屋内的芸娘终究还是被惊动了，轻轻推开屋门走了出来。
她依旧是平静的模样，没有半分戾气，只是微微蹙着眉，看着墙外的孩童，小声问道：“我没有，为什么……扔我家院子？”
孩童们见她出来，不仅不怕，反而闹得更凶，起哄的声音更大，几位路过的大人看到这一幕，非但没有制止孩童，反而冷眼旁观，甚至有人开口煽风点火。
“你看她，眼神冷冷的，看着就不正常。”
“怪不得镇子近来越来越凉，怕是被她的阴气冲的。等周家小子回来，必须得让他把人送走，不然咱们镇上迟早出事。”
芸娘眼底慢慢泛起水雾，合芜看得心口发闷，怒道：“真是气死了！”
但是又能做什么呢？徒增烦恼罢了。
秋风渐紧，黄叶落尽，芙蓉镇的气温一日比一日寒凉。
周子瑜走了整整两个月，没有半点音讯。
芸娘一直都待在院子里，即使是出门也是天亮之前就去了后山，天黑之后才会回来，没人跟她说话。
人心的恶意已经悄然积攒到了临界点，只待一场狂风暴雨，就会彻底爆发。
……
“要出事了。”
合芜站在窗前，望着灰蒙蒙的天际，轻声开口。
一天傍晚，天色格外阴沉，晚风是刺骨的寒凉，乌云黑漆漆的，压得整座芙蓉镇喘不过气。
南不宴走到她身侧，目光望向远处错落的屋舍，眼神警惕。
一场风暴即将来临。
……
第一例病症，出现在芙蓉镇东边的老李家。
起初只是家中孩童发热咳嗽，浑身无力，家人只当是秋日风寒，并未放在心上。可不过一日时间，孩童高热不退，浑身起满红疹，卧床不起，连汤药都无法入口。
紧接着，邻里几家相继有人病倒，症状一模一样，发病迅猛，来势汹汹。
短短三日，疫病如同燎原之火，迅速席卷了整座芙蓉镇。家家户户都有人染病，高热、红疹、浑身酸痛，寻常汤药、土方、偏方尽数无用，镇上的郎中也是束手无策，直言从未见过这般怪异病症。
小镇瞬间陷入一片恐慌，往日热闹的街巷变得空空荡荡，家家户户紧闭门窗，无人敢随意出门走动。
合芜最近也感到心口不适，觉得头疼得不行，嗓子也发紧，严重的时候，腿软到下不来床。南不宴虽然没有同合芜说自己的不适，但是合芜能看出来，南不宴唇色发白，给她煎药的时候多煎了一副药的量，递给她药碗的时候手也是滚烫滚烫的。
合芜现在能尝到百味了，她是真没想到，这药能这么苦，她还真有点怀念自己没有味觉的时候了。
身子苦，心情苦，连嘴里也是苦的。心情自然也是好不到哪里去。
合芜看着碗里深色的药汁，眉头不展。
“南不宴……苦。”
南不宴闻言垂眸看着合芜手里的药碗。
“喝吧，喝了身子才能好受些，不然这病你可不好扛。”
他的语调是难得的温柔，像是哄着合芜喝药似的。
“那……你喂我，好不好？”合芜捧着药碗，抬头看着南不宴。
南不宴喉结微动，垂眸半晌，没有说话，在床边缓缓坐下，从合芜手里接过药碗，药勺在碗里轻轻打转。
“家里现在没有蔗糖了，眼睛闭上别吸气，忍着些。”
“……嗯。”
苦涩的一碗药汁下肚，但合芜觉得心里怪甜的。
“南不宴，你说这病和芸娘有关系吗？”
“前几日是谁愤愤地说镇子上的人都在冤枉芸娘的，这都还没过几日，怎么也开始想东想西了？”南不宴道。
合芜半靠在床头，撅嘴道：“我没有怀疑芸娘，只是……那你说芸娘会不会也生病了，她一个人什么也不懂，会不会有危险啊？”
南不宴拿着药碗起身：“你还是先管好自己吧。”
“我这不是——”
“咣当！”
“南不宴！”
合芜一惊，急忙从床上翻身起来，南不宴手里的药碗落在地上，碎了一地，他一只手扶着桌子才能稳住身形。
“南不宴你怎么样？”合芜顾不及穿鞋，赶紧扶住南不宴，“还叫我管好自己，你自己都……”
南不宴强撑道：“我只是……有点手抖，没事。”
南不宴紧紧攥着自己的袖子，合芜察觉到不对，强行拽开他的手，把他的袖子往上一撩。
南不宴的手臂上已经可以看到一些若隐若现的红疹，整只手还烫得离谱。这症状明显比合芜要严重许多。
“南不宴！你都这样了怎么不好好躺着休息啊！”合芜几乎是喊出来的，这一嗓子把她自己都吓了一跳，她很急，心脏扑通扑通跳着。
“我休息，谁给你煎药，你还不会。”
“我……”
“鞋……穿上。”
合芜皱着眉不愿意松手，硬是光着脚，把南不宴拽回到他自己屋子的床榻上才罢休。
走路的时候脚底划到了药碗的碎片，扎出了血痕，可合芜却像是感受不到疼痛。
南不宴这一躺就像是昏睡过去了似的，脸色苍白。
医馆开得药只能暂时缓和一下病情，但是完全达不到根治疫病的效果。
这么下去不是办法，合芜急得在屋子里团团转。她不会治病，现在也灵力全无，她从来没有这样无措过。
做人一点也不好，救不了自己想救的人，做不了自己的想做的事。
“南不宴……你醒醒……”
合芜在南不宴床头轻轻叫唤道。
可是没有回应。
“南不宴你就算实在不想说话，你就算说两个字也行啊，我再也不说你不爱说话了行不行……你一点都不惜字如金……”
合芜握住南不宴的手，刚才还滚烫的手现在又变得好冰好冰，合芜捂不热，即使现在她有了无感，但本质上还是个鬼魂，她只能感受，给不了他人温暖。
合芜从来没有这么讨厌过自己鬼魂的身份。她死死攥着南不宴的手，还是好冰。
镇子上已经有好多人因为这场疫病丢了命了，合芜第一次以这样的身份面对死亡，说实话，她害怕了。
鼻头泛酸，但是合芜流不出眼泪，她从化形到现在，没有哭过，她好像不会哭。
不行！
她不能坐以待毙，她要去找芸娘。
作者有话说
第46章 画仙（十三）
，还差 