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32、暗涌 湖底怪物诱 ...
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江昼白小心翼翼地将阎昭冥抱上床，轻轻褪去她的鞋袜，又替她掖好被角。随后，他出门打来一盆热水，用毛巾一点点擦去她脸上因激战残留的血迹与泥沙。
睡梦中的阎昭冥再次堕入那个诡异的梦境。这次不再是冰冷的地窖，而是一处云雾缭绕的所在。她脚踩浮云，那云竟像通了灵性，载着她如磁悬浮列车般向前疾驰。
梦外的江昼白对此浑然不知，只见她眉心紧蹙，双拳紧握。他心头一紧，正要起身出门寻人帮忙，手臂却被她一把拽住，牢牢按在了胸前。说来也奇，阎昭冥紧锁的眉头竟渐渐舒展开来，面色也缓和了许多。
江昼白试图抽回手臂，奈何她抱得极紧，任凭他如何使力都纹丝不动。她侧身而卧，面前正好空出一片地方，他索性顺势躺了上去，与她面对面，任由她将自己的胳膊紧紧搂在怀里。
梦境之中，浮云将阎昭冥送至一座金碧辉煌的宫殿之外。那殿宇气派非凡，光是目测，便觉占地比两个地府还要宽广。殿身通体鎏金，在日光下流光溢彩，耀目生辉。
阎昭冥暗自思忖：莫不是到了天庭？
她正犹豫是否要进去，便见殿内走出人来，俱是一身雪白衣袍。那些人经过她身边时，目不斜视，恍若她根本不存在一般。
难不成又和上次一样，只是个看客？
“轰隆隆……”
周遭景象骤然变暗，几道闪电劈向不远处。好奇心驱使她趋步上前，只见一座高耸的祭祀台上，有人被铁链锁住手脚，跪伏于地。那人发丝凌乱，背上纵横着几道模糊的血痕，触目惊心。可他依旧倔强地挺直脊梁，试图站起。而在他正前方，高高台阶之上，一位老者端坐其上，目光冷冽地俯视着这一切。
“你还不知错吗？”老者怒喝，“你可是我下一任的接班人！我倾注了多少心血来栽培你，你就把自己弄成这副模样？为了她，值得吗？”
男子一声轻蔑的笑，齿缝间挤出两个字：“值得。”
阎昭冥虽看不清那人的面容，心口却猝然绞痛起来，几乎喘不过气。泪水毫无征兆地夺眶而出。待她勉强缓过神来，抬眼便见一道天雷轰然劈落。
她在地府曾听闻，紫色裹挟白光的天雷最为凶悍，唯有犯下滔天重罪者才会受此刑。而一旦落下，便是灰飞烟灭，断无生还可能……
“不！”阎昭冥失声嘶喊，想要冲过去救人，身体却如被钉在原地，动弹不得。
“嘣……”
一声巨响，阎昭冥猛然惊醒。
她倏地睁眼，映入眼帘的却是近在咫尺的江昼白，他已沉沉睡去。她撑身坐起，环顾四周，确认是在自己房中，这才稍稍安了心。
察觉动静，江昼白立刻睁眼，见阎昭冥坐在床上出神。他怕她多想，慌忙起身解释道：“不是我要占你便宜，是你昨晚攥着我的手不放，我实在抽不开，才只好躺你旁边。”
江昼白小心翼翼地观察她的神色，却见她目光涣散，一副才从梦中醒转、尚未回神的模样。他紧张地问：“你……没事吧？”
恰在此时，肚子传来一阵“咕噜”声。江昼白忙不迭下床：“你先歇着，我去给你买些吃的来。”说罢推门而出，留阎昭冥一人在房中慢慢“重启”。
近来变故丛生，梦中景象又诡异难解，自己的身体也频频出现异样。阎昭冥暗自觉得，必须尽快离开这个是非之地了。
若到最后真撑不下去，至少也要护着剩下的人脱身。她本就是从地府来的，存不存续，本就无甚要紧。
只是……那些已然牺牲的队友……
阎昭冥正沉湎于往昔回忆，忽闻敲门声。她以为是江昼白带了吃食回来，便应了声“进”。
然而推门而入的，除了江昼白，还有其余队友。
柳听澜两步跨到床边，手臂往阎昭冥肩上一搭：“咱们一起倒下的，你倒比我们醒得都晚。怎么，是想显摆你出力最多？”
苏芷衣一边盛粥一边笑着嗔道：“别胡说！饿了吧？快来吃点东西。”说着便来扶阎昭冥下桌。
其他人也围着桌子落座。唯有姜稚薇，失魂落魄地倚在窗边，怔怔望着窗外啁啾的鸟儿出神，直到苏芷衣唤她，她才缓缓移步过来。
屋里静得只剩勺子碰碗的“叮当”声。
阎昭冥看得出，牺牲的队友对大家打击不小，既在追悼亡者，也在恐惧下一个会不会轮到自己。
“怎么气氛这么沉？”阎昭冥扬声道，“都别愁眉苦脸的！就算耗光我全部法力，我也会送你们离开这鬼地方。眼下最要紧的，是要想法子，怎么才能快点脱身。”
她环视一圈，见无人答话，又道：“我记得你们当中，有人以前经历过‘系统副本’的考验？”
周砚白颤巍巍地开口：“以前从没遇过这么长的副本，里面还尽是些庞然大物……这哪是我们凡人能对付的……”
“可后来不也打赢了嘛。”柳听澜接话，“过程虽不尽如人意，好歹结果不坏。”
“是啊，再这么下去，谁知道下一个被牺牲的是谁呢？”姜稚薇忽然哈哈大笑，走到周砚白身后，“是你？是他？还是我？哈哈”
“坐好！”阎昭冥厉声喝止，转而看向沈墨渊，“你不是对这些最有研究吗？怎么不说话？”
“我是研究过，但眼下的困局，我也没找到解法。”沈墨渊翻了翻随身带的笔记本，“不过有件事一直让我很在意。”
“每次我们除掉怪物，它都会化作黑雾消散。而咱们初来乍到那会儿，不是还听见了铃铛声吗？”沈墨渊盯着笔记，将疑惑一一托出。
“你的意思是，有人在幕后捣鬼，故意放出怪物来杀我们？”一直没怎么开口的厉乘风终于抓到熟悉的路数，直截了当挑明，“那不就等于游戏里说的‘大Boss’？把他干掉，这鬼地方就能通了？”
“目前来看，确实如此。”沈墨渊连忙提笔记下。
“可这人藏得极深，轻易不露痕迹，甚至可能只在背后操纵。”阎昭冥托腮沉吟。
“那就等下次怪物现身再说。”江昼白正色道，“不过这次的怪物明显比之前强了不少，咱们也得加紧提升实力。”
“厉乘风，你来教沈墨渊和周砚白防身术；柳听澜，你负责姜稚薇和苏芷衣。”
“那你们俩呢？”柳听澜眯眼大笑，随即冲江昼白晃了晃拳头，“加油。”
苏芷衣收好碗筷，拍了拍柳听澜的肩，示意她搭把手。其他人也识趣地陆续退出了房间。
待门关上，江昼白转向阎昭冥，语气沉了下来：“你刚才那句话是什么意思？就算耗光全部法力也会送他们离开？”
“你生什么气呀？”阎昭冥不解。
“你说我为什么生气？你不是答应过我，会好好护着自己的吗？”江昼白往前逼近一步，低头俯视着她，等她回答。
这股突如其来的压迫感让阎昭冥不由得退了两步，讪讪道：“缓兵之计……缓兵之计罢了。”
“希望你这回说的是真话。否则，我不保证自己会做出什么事来。”江昼白撂下这句话，转身推门而出，“你好好休息。”
他说这话时，周身散发的气势仿佛变了一个人。阎昭冥望着他离去的背影，脑海中竟莫名将他与梦境中被锁链缚住的那道身影重叠。
心口的钝痛再度涌起。她只好重新躺回床上，未曾想这一合眼，再睁眼已是暮色四合。
周砚白开完会后，整个下午都坐立难安。毕竟折了那么多人，明明上午还在一处热烈讨论的同伴，一夜之间便已殒命。
若能回到现实世界倒还好，可若就此灰飞烟灭……
他不敢再往下想，索性出府打听附近可有湖泊。从前念书压力大时，他总爱去湖边走走，清风拂面时，烦恼似乎也能随风散去。
在路人的告知下，他找到距府邸约一公里处的一片湖水。水面碧绿澄澈，岸边野花散发幽香。
他鬼使神差地越走越近，甚至探身向水中张望，想看看湖底藏着什么。
原本平静的湖面忽然开始冒泡，水下似有长长的暗影游弋。气泡越聚越多，一路涌到他脚边。
先是两只角探出水面，继而是鹰隼般狰狞的面孔。周砚白心知不妙，转身欲走，背后却响起一道魅惑之音：“你不想同我做笔交易么？若成了，我便送你回去，送你去你想去的地方。”
周砚白被这条件钉在原地。他缓缓转身，与那怪物正面相对：“你所说的当真？”
“自然。”
“会伤及他人性命么？”
“若遇上你不愿做的事，你也可以不做。只是不做的话，死的就是你自己罢了。”怪物说完，又缓缓沉入水底，边游边道，“若想好了，明日便在门口放一株杨柳。”
周砚白一路走回府中，满脑子都是方才的对话。他走过了头都浑然不觉，还是坐在门口教姜稚薇和苏芷衣防身术的柳听澜瞧见他，唤了一声，他才回过神来。
“你怎么了？失魂落魄的。”
周砚白只扯了扯嘴角，径自回了房间，最后晚饭也没出来一起吃，只让人送到屋里。
