35、第卅四章——他的佈局 ...
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〈奇洛視角．萬聖節當晚前後〉
一場混亂，往往從一點微弱的氣息開始。
奎里納斯·奇洛跌跌撞撞闖進大廳的那一刻，腦中其實一片平靜。他知道自己看起來有多狼狽——顫抖、氣喘、語無倫次。
這正合他意。
他早已習慣扮演那個所有人都不會懷疑的角色。
當麥教授驚叫、鄧不利多起身、全場大亂之際，他靜靜觀察著每一張臉。
西維亞·弗利，不在其中。
他原本就不指望她會出現。
——她早該崩潰了，只是比他計算的晚了一天。
〈奇洛的回憶〉
課堂進行得很順利。至少，在旁人眼中如此。
奇洛站在講臺上，語速平穩，字字分明，就連他那習慣性的結巴，也在那日特意減弱了。
他講的是「魔力逆流效應」——表面看來，是一堂關於黑魔法失控風險的理論課。
但對他而言，這堂課真正的意義只在於一件事：驗證。
當魔力增幅晶石落在感應石板上，無聲的共鳴波緩緩擴散，他便知道：若那道封印真存在，就絕不會毫無回音。
而她——那女孩，坐在教室中央，一如既往地安靜。
安靜得過了頭。
他看見她指尖的微顫，聽見石板底層傳來極輕的裂響。那不是墨水瓶打翻的聲音。
是魔力，從封印縫隙裡滲出來的聲音。
他沒有揭穿，只平靜地說：「請坐好，弗利小姐。」
語氣不帶責備——因為他等的，就是這一刻。
那並非失控，而是被壓制太久的力量在尋找出口。封印未破，但邊界已現裂痕。
這樣的魔力，不像他見過的任何一種失衡。
不像詛咒的鈍，也不像黑魔法殘留的黏。
它太乾淨，乾淨得像被刻意藏起來、鎖進某種規則裡——一旦鬆動，就只剩撕裂。
這就夠了。
他的心中浮起低語：
「再試一次……她會破的。」
〈回憶．白日走廊對峙時〉
他聽見他們來了，遠在轉角時就聽見了。
三道腳步聲，一深一穩一輕。呼吸頻率不同，但節奏一致。
這不是偶遇，是合謀。
奎里納斯·奇洛站在畫像旁，手指緩慢握住魔杖，藏進寬大的袖袍中。他的眼神沉冷如冰，嘴角卻揚起一絲足以被誤會為「尷尬」的微笑。
他知道這三人是誰。
史萊哲林的西奧多·諾特，冷靜得讓人煩躁；雷文克勞的羅齊爾次子，不事張揚，卻嗅得太準；還有那個布特——麻瓜出身，直覺卻比多數巫師更敏銳。
他不能讓他們繼續走下去。
不是因為那女孩已不在廁所，而是因為——他不確定，抹去她氣息的究竟是誰。
他站在那裡，等他們靠近。
然後——戴上他的面具。
「幾、幾位同學……啊……還不、不、不準備午餐……時段的學院集……集合？」
語氣聽來似是關切，表情掩飾得極好，連那斷續的喘息節奏都經過精密計算，幾近完美。
他感受到諾特那冷冽如刀的視線掃過來，沒有直接說話。很好，那孩子向來慎重，他正在衡量。
羅齊爾站在正中間，雖然沒開口，身體卻微微偏了一步——試圖遮住諾特。
布特……那孩子太透明，一眼就能看穿。但他緊張時總會不自覺握緊書包帶——這次也沒變。
他們正在懷疑——「有人」正在阻止他們。
他繼續微笑，像一個對迷路的學生施加援手的好老師。
「喔、喔、是這樣啊……那……那就快去、去午餐吧……」
每一個結巴都是蓄意、每一個音節都是引導。
讓他們不敢直接反駁，讓他們錯過那個關鍵時機。
他站在那裡，看著他們最終選擇退開。
沒有勝利的快感。
只有惱怒與焦躁。
他們不是普通學生。
他們太接近了。若再往前一步，他就非得出手不可。
——即便不能是現在，也不能在這裡。
『若是再來一次，就不會這麼溫和了。』他冷冷想。
然後轉身，朝著背對三人的方向走入陰影裡。外袍隨步伐輕擺，笑容還留在臉上——
像一個恰好路過、順口提醒學生別誤時的溫吞教授。
〈現實．萬聖節當晚．禮堂之外〉
歡騰與騷動仍在大廳內回響，他的步伐卻慢了下來。
一步一步，走過懸掛南瓜燈的空盪走廊，彷彿踏上通往鏡面背後的長階——那裡一切朦朧難辨，只剩下感覺在幽暗中悄然浮現。
他停在轉角處，望向空無一人的夜色。
原本應該在這間學校裡失控的少女，此刻卻毫無回音。
——完全感應不到。
不是單純消失，而是被誰從「命運的棋盤」上整塊搬走。
奇洛的眼神沉了下去。
「不是斯內普……他若動手，必留刺。」
「也不像鄧不利多……他不會這麼乾淨。」
「更不是那群學生能做到的事。」
那股魔力被切斷時所留下的餘波，他記得很清楚。
不帶怒意、不帶惡意，甚至沒有多餘的殺意——卻是一種不容質疑的力量。
一如高山之雪，落下即止，無人能阻。
他背脊生涼，卻仍把呼吸壓得平穩，指尖蜷起，低聲呢喃：
「……你到底是誰？」
【萬聖節深夜．奇洛的辦公室】
火盆裡只餘燼灰，空氣中瀰漫著乾冷的藥草味。
奇洛坐在椅子上一動不動，像是一具空殼，直到脖頸後的皮膚緩緩鼓動起來，隨之傳來一道幽暗低啞的聲音——
「……她應該在你手上。」
不是質問，更像一記低冷的審判，從皮膚裡滲出，帶著無可反駁的力量。
奇洛的雙手緊握扶手，呼吸停頓了半秒，然後低聲回答：
「我已經……準備得夠充分了。魔力引導、恐懼觸發……都按您所指示的進行。」
「但你仍然失去了她。」
那聲音更低沉了，像蛇盤在耳際。
「我……我不知道是誰插手的。」奇洛咬牙，「那股力量不是學生能應對的……也不是斯內普——甚至不像是鄧不利多的手筆。」
伏地魔沉默了。
沉默，比任何怒火都更讓奇洛不安。
他舔了舔乾裂的嘴唇，低聲補充：「那種手法……不是攻擊，更像是……切割。極其乾脆，連殘留的魔力波動都消失得一乾二淨。」
「我問你：你——能否再引她出來？」
奇洛低頭，喉嚨緊繃。
「……若她還活著，除非主動現身，否則……我找不到她。」
伏地魔的氣息如一縷毒煙，沿著奇洛的脊椎一寸寸滑下。
「霍格華茲藏了我們不知道的人……或者說，某種意志。」
「我會查。」奇洛急速回應，「無論是誰，我都會讓他——」
「——你不會。」
伏地魔打斷他，聲音冰冷而無情。
「你會等。你會靜觀其變。」
「主人……？」
「那女孩比我們預期的……更早覺醒。」
「而出手的那個人，也比你……更懂得『規則』。」
最後這句話，像把匕首輕輕插向奇洛的自尊——但他只能咬牙忍耐，不敢反駁。
火光一閃即滅，整間房間陷入一片靜默。
伏地魔不再說話，似乎是潛回了黑暗之下。
而奇洛獨自坐在陰影中，額角冷汗直冒，指節因過度用力而泛白。
——這場對弈，真正的棋局才剛剛開始。
