300、第兩百七十四章——甜蜜的譏誚 一夜過 ...
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一夜過去，大廳裡的低語不但沒有消散，反而像在潮濕悶熱的夜裡發了酵——那股混雜著酸意、好奇與揣測的氣味，在空氣中交織盤繞，愈發濃稠得教人窒息。
當西維亞、茱麗葉與阿斯托莉亞踏入餐廳時，迎面撞上的便是兩道再熟悉不過的視線，以及隨之而來的譏誚。
伊莉莎白·特拉弗斯纖細的柳眉微挑，神色傲慢；潘西·帕金森則雙臂交抱地倚在門邊，唇角勾著一抹似有若無的弧度，像是在好整以暇地等著一齣大戲開場。
伊莉莎白率先開口，嗓音輕飄飄的，語氣甜得發膩卻透著股寒意：
「哎呀——我們嬌貴的弗利小姐，今天竟然能自己走路了？」
潘西立刻心領神會地接上，語調輕盈得像在掌心拋接一顆剔透的玻璃球，隨時準備讓它落地：
「可不是嘛。」
「昨天那一幕，整個斯萊特林可是看得真真切切。」
「看那架勢，我還以為諾特少爺打算一路把妳抱回寢室，貼身照料到畢業呢。」
茱麗葉的臉色瞬間沉了下來：
「閉嘴，帕金森。」
潘西彷彿被這反應逗樂了，她輕輕偏過頭，神情無辜極了：
「瞧妳，急什麼呢？我又沒說什麼不該說的。」
她的目光慢條斯理地移向西維亞，語氣柔得近乎憐憫，卻像針尖般精準地扎在那蒼白的臉色上——
「畢竟，妳昨天的樣子……可真讓人心疼呢。」
「臉色蒼白得連站都站不穩，只能整個人軟軟地靠在諾特懷裡——多惹人憐愛的景致呀。」
伊莉莎白不失時機地補上一筆，語氣輕巧得像一片薄刃，卻足以割裂空氣：
「真是教人羨慕啊，能讓一向理智的諾特少爺也失了分寸。」
「畢竟若換作是我昏倒在跟前，他八成只會嫌我礙著了他的路，連看都不會多看一眼呢。」
話音剛落，圍觀的幾名女生紛紛垂下眼簾，掩著嘴發出細碎的悶笑，精緻的袖口隨著肩膀的起伏而微微抖動。
伊莉莎白的目光重新攫住西維亞，語調緩慢而黏稠，如同將細長的針尖一寸寸推入綢緞的縫隙：
「不過……我是真的很好奇。」
「被那位一向拒人於千里之外的諾特抱在懷裡，究竟是什麼滋味？」
茱麗葉的臉色瞬間凝成冰霜；阿斯托莉亞緊緊攥著衣角，細碎地顫抖著。
潘西壓低嗓音笑得玩味，笑聲在靜謐的大廳裡顯得格外刺耳：
「弗利家的小公主果然深諳此道，連昏倒的時機都掐得如此精準。」
「開學第一天，就直接倒進諾特懷裡。」
「這可真是……」
她輕抿紅唇，笑意刁鑽而刻薄，目光像是在打量一件待價而沽的商品——
「教人印象深刻的精彩亮相。」
——就在這時，一陣沉穩且富有節奏的腳步聲，輕輕地落入走廊。
「早安，各位。」
那嗓音溫和得如同一陣和煦的春風，卻讓伊莉莎白與潘西挺直的背脊像被無形的線猛然牽住，身形微微一僵。
雷木思·路平不知何時已站在她們身後。他依舊穿著那件略顯破舊的長袍，目光平靜地掠過這幾位神色各異的學生，唇角帶著一抹若有似無、卻教人摸不透深淺的笑意。
「看來各位今天的精神都相當不錯，」他語氣溫潤如玉，沒有半分銳利的稜角，卻帶著一股讓人不由自主平靜下來的定力，「但在享用早餐前，學會保持適切的音量與分寸——我想對這一天來說，會是個更理想的開始。」
這番話既無慍色，亦無半句斥責，卻宛如一雙安靜而寬厚的手掌，將這場喧囂灼人的無名火苗，平平穩穩地按熄在空氣裡。
潘西嘴角那抹刁鑽的笑意瞬間收斂得乾乾淨淨；伊莉莎白也下意識地挺直背脊，眼底翻湧的傲慢也迅速被身為名門淑女應有的克制與端莊所替代。
路平這才將視線轉向西維亞，目光溫和地拂過她面龐上尚未褪盡的蒼白，語氣比方才叮囑眾人時更輕、也更顯柔軟：
「弗利小姐，」
「昨晚猝然受到那樣的驚嚇，今日身體可還安好？」
「驚嚇」二字如石子落入平湖，讓原本渾濁的空氣瞬間清朗，也將整件事的風向重新定義。
所有帶刺的挖苦、輕佻的揣測與暗藏的惡意，在路平這番再自然不過的教師式問候下，全都被不著痕跡地歸入了「失禮」的行列。
潘西的笑意徹底僵在唇角；伊莉莎白像是被扼住了喉嚨，呼吸似乎也隨之停滯。
西維亞緩緩抬起眼，聲音輕盈得如同一縷隨時會散去的薄霧：
「……我已經沒事了，謝謝教授。」
路平略微頷首，隨即轉動目光，溫和地望向那兩名挑起事端的少女。
「既然兩位是出於對同儕的真切關懷，」他的語氣依舊柔和，字句緩慢得恰到好處，像是在教導最基礎的禮儀，「那麼在表達方式上，或許可以再體貼一些——畢竟，斯萊特林的得體一向教人印象深刻。」
潘西下意識地張了張口，似乎想吐出幾句蒼白的辯解，卻在路平那雙安靜、深邃且閱盡風霜的眼眸注視下，所有的狡黠都像是被無形的力量扼住了喉嚨。
路平收回那份沉靜的壓迫感，語氣恢復了親切：
「好了，都進去吧。別讓這點插曲耽誤了胃口——要是早餐冷了，那可就太可惜了。」
隨著這聲溫和的逐客令，整條走廊像是重獲自由，那股膠著的緊繃感瞬間消散。
茱麗葉長舒一口氣，緊緊扶住西維亞的肩膀往大廳走去，步伐裡帶著一種護衛式的決絕；阿斯托莉亞則像隻剛在風暴中尋得庇護的小獸，揪著衣角，寸步不離地跟在身後。
至於伊莉莎白與潘西，她們仍僵立在原地，面色青白交替，像是在努力消化那股被路平輕描淡寫壓回喉嚨裡的鋒芒。
直到三人終於在斯萊特林長桌旁落座，那口憋了太久的氣總算在胸腔裡緩緩散開。
西維亞坐下的那一刻，整個人彷彿才重新找回了落腳點。她將微微戰慄的手指藏在桌布之下用力收緊，試圖壓制住那股殘留的緊繃感。
茱麗葉緊挨著坐在她的左側，體貼地沒有立刻提起剛才的難堪。
「喝點水嗎？」
她低聲詢問，語氣維持著最克制的平穩，像是怕稍微用力一點就會驚擾到身旁易碎的朋友。
西維亞輕輕搖頭，但投向茱麗葉的目光中，那份真摯的感激，比任何言語都更具重量。
阿斯托莉亞縮在右側的橡木長椅上，瘦小的肩膀微微顫著。
「……莉亞。」
西維亞放輕了呼吸，側過頭低聲喚她。
阿斯托莉亞驚惶地抬起臉，眼底那層被嚇出的水霧還未散去，映著大廳裡搖曳的燭火，顯得愈發破碎。
「我、我沒事的……只是……」
她的聲音細若蚊蚋，神色驚慌地掠過四周，像是怕那些帶毒的耳語會再次從牆縫裡鑽出來。
「她們剛才說的話……真的太過分了……」
「那是因為她們以為這學校裡沒人管得動帕金森與特拉弗斯。」
茱麗葉冷冷地截斷話頭，手中的銀叉在盤底劃出微弱卻尖銳的聲響，壓抑著滿腹的火氣。
西維亞卻沒有加入這份憤慨，只是安靜地注視著前方那塊磨損得有些粗糙的桌面，聲音淡得近乎透明：
「……沒關係，我們已經坐下了。」
當三人終於在長桌旁落座，原本在大廳裡肆意翻湧的嘈雜低語，像是被一層無形的冷冽薄霧攔腰壓過，喧囂驟減，只剩下些許零星而破碎的視線，仍從各個晦暗的角落悄悄掃向這裡——混雜著未消的好奇、不懷好意的揣測，以及從昨夜累積至今晨、那種因未知而生的忌憚。
而在這些翻騰的私語與偷覷的縫隙裡，西維亞只是靜靜地坐著。她那如雪瓷般蒼白的面容，透出一種驚人的沉靜，宛如一潭剛從狂暴雷雨下走出的湖面——
儘管湖心深處仍漾著細碎而隱祕的波紋，但那份令人無法窺探的幽深，已然重新歸位。
茱麗葉微微向她傾身，將那如影隨形的細碎私語隔絕在外，將聲音壓進只有三人能聽見的方寸之間：
「她們已經閉嘴了。別去理會那些無聊的雜音。」
阿斯托莉亞也小心翼翼地湊近，像是要把剛才被嚇跑的勇氣都找回來一般，語氣稚嫩卻異常認真：
「我……我也會一直站在妳身邊的。」
西維亞垂下眼，聽著好友與後輩那近乎誓言般的安撫，指尖不自覺地在冰涼的橡木桌面上，極輕地點了一下。
當她再次抬起眼眸時，眸底那層壓抑的陰翳已不自覺地散去，取而代之的是比方才更為清亮澄澈的光：
「嗯。」
「謝謝妳們。」
這句話落得極輕，卻像一根無形的絲線，將三人之間的牽絆悄悄繫得更緊、更牢。
