271、第兩百卌九章——她必須進去 霍格華 ...
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霍格華茲在夜裡顯得格外安靜。
高塔的窗戶只餘零星燈火，長廊深處的腳步聲早已歸於無聲，連畫像也多半陷入半睡的沉默。城堡像是一頭收起利爪的古老生物，暫且放過了學生，卻從未真正闔眼。
校長辦公室的燈仍亮著。
銀器在牆邊緩慢旋轉，細微的碰撞聲在空氣中織成一段幾乎不可察覺的節奏。福克斯停在棲木上，羽翼微微收攏，火紅的身影在燈光映照下顯得格外安定。
鄧不利多坐在書桌後，手中捧著一杯早已冷卻的紅茶，目光落在桌面攤開的羊皮紙上，卻並不是真的在閱讀。
潘墨站在光與暗的交界處，雙手自然垂於身側，姿態筆直。夜色映在他的側臉上，使那張本就冷靜的輪廓顯得愈發內斂。
「所以，」鄧不利多終於開口，語氣依舊溫和，「你推薦雷木思‧路平，作為下一任黑魔法防禦術教授。」
潘墨沒有立刻回應。
他轉過身，目光平靜地迎上鄧不利多。
「是。」
語氣簡短，未作補述。
鄧不利多微微一笑，卻沒有立刻表示認同。
「你知道，」他緩聲說道，「這個位置向來不太……長久。」
「我知道。」潘墨回得很快。
「也知道他的身分，對外界而言，並不算理想的人選。」
潘墨的神情沒有絲毫波動。
「正因如此，」他說，「他才合適。」
銀器輕輕轉過一圈。
鄧不利多抬眼看向他，沒有出聲，只以目光示意他繼續。
「雷木思‧路平，」潘墨語調平穩，像是在逐條陳列事實，「曾經是風暴的一部分。」
「他知道那些年究竟發生了什麼，也明白有些事，並非單純的黑與白所能概括。」
鄧不利多輕輕嘆了一口氣。
「而且，」潘墨續道，「他是少數既清楚黑魔法的實際威脅，卻不會為其所誘的人。」
鄧不利多沉默了一會兒。
「你是在為全校學生考慮，」他終於開口，語調溫和卻不失銳度，「還是在為某一位特定的學生？」
潘墨沒有迴避這個問題。
「兩者皆是。」
目光穩定，沒有任何試圖遮掩的痕跡。
「從三年級開始，學生不再只是學習防禦的形式，」他繼續道，「他們會第一次意識到，世界並不會等他們準備好。」
鄧不利多點了點頭。
「而她，」潘墨補上一句，「不能在那之前，對風暴一無所知。」
空氣短暫地凝住。
福克斯動了動羽翼，隨即又安靜下來。
「你指的是……」鄧不利多緩緩開口，語調放得極低，「第三輪封印？」
「是。」潘墨回答。
「那並不是單靠儀式本身就能完成的事。」
「她必須理解、承受，並在那之後——作出選擇。」
鄧不利多的目光終於沉了下來。
「而你認為，」他低聲問道，「路平能做到什麼？」
潘墨停了一瞬。
「他能教會她，」他說，「如何在風暴之中，仍然知道自己站在哪裡。」
這一次，鄧不利多沒有立刻說話。
他慢慢靠回椅背，像是在衡量某個早已存在、卻尚未被正式說出口的決定。
良久。
「霍格華茲，」他終於開口，語氣恢復了一貫的溫和，「確實需要一位，真正理解黑魔法防禦的人。」
他抬起頭，望向潘墨。
「也許，」他微微一笑，「是時候讓曾經走出風暴的人，來教孩子們，如何站穩。」
銀器的旋轉聲再次清晰起來。
夜色仍舊覆蓋著城堡。
而某些尚未進入視線的棋子，已在無聲之中，悄然落上棋盤。
校長室的門在身後闔上時，銀器的旋轉聲被厚重的木門隔絕在內。
潘墨沒有在門口停留。
夜色沿著旋轉樓梯一路鋪展下去。城堡在這個時辰顯得格外收斂，彷彿所有聲音都自覺退讓。他的腳步不急不緩，卻帶著明確的方向，朝地窖深處而去。
斯內普是在藥劑室門口被攔下的。
黑袍尚未完全掀開，潘墨的聲音便已先一步落下。
「雷木思．路平，」他說，「會接任三年級的黑魔法防禦術教授。」
斯內普的動作在原地停住了。
「你選了他。」
語氣低沉，鋒利被刻意壓在聲線之下。
潘墨點頭。
「是。」
斯內普轉過身來，目光陰冷地落在他臉上。
「你明知道，」他刻意放慢語速，「他離風暴太近。」
潘墨的神情沒有任何變化。
「我知道。」
斯內普的唇線緊繃了一瞬。
「那你也該知道，」他低聲道，「有些人，從來沒有真正離開過那場風暴。」
潘墨看著他，語氣依舊平直。
「正因為如此，」他說，「我才選他。」
空氣隨之一冷。
「你是在告訴我，」斯內普冷笑了一聲，「你要把學生交給一個——」
「交給一個，」潘墨直接截斷他的話，「知道風暴怎麼開始、又是如何失控的人。」
他向前一步，語氣沒有任何退讓。
「你擔心他靠得太近。」
「我擔心的，是其他人連風暴的形狀都未曾見過。」
斯內普的眼神驟然陰沉。
「你不覺得，」他低聲道，「這會把她拖進一個，連我們都沒能走出來的舊戰場？」
潘墨沒有移開視線。
「她必須進去。」
語氣冷靜得近乎殘酷。
「差別只在於——」
「是被推進去，還是知道自己為什麼站在那裡。」
斯內普沉默了。
這一次，潘墨沒有再多說：
「我來通知你，是因為你會反對。」
「不是因為我打算改變決定。」
斯內普看了他一眼，目光深沉得幾乎發暗。
「希望你記得，」他終於開口，「風暴從來不只吞噬一個人。」
潘墨點頭。
「我記得。」
「但我不會因為害怕風暴，就讓她在毫無準備的情況下面對它。」
斯內普轉身離開。
黑袍掠過石階，像一道尚未散去的陰影。
幾天之後，在羅齊爾府邸的書房內，瑪莉奈低頭翻閱文件，指尖在頁角微微一停。
空氣裡，多了一層她熟悉的重量。
她沒有立刻抬頭，直到將那一頁翻完才開口：
「進來。」
門被推開。
潘墨站在門口，姿態筆直，像是剛從另一個仍在運轉的節奏裡抽身而出。
他沒有立刻開口。
瑪莉奈抬起頭看了他一眼，眉梢幾不可察地動了一下。
「這麼晚？」
「順路。」
潘墨回答，語氣平淡。
書房裡短暫地靜了一瞬。
「霍格華茲那邊，」他接著說，「黑魔法防禦術的空缺，已經補上了。」
瑪莉奈的目光微微一停。
「誰？」她問。
「雷木思．路平。」
她沒有立刻說話。
文件仍壓在她掌下，封面平整，卻不再翻動。
「你特地過來，」她說，「就是為了告訴我這件事？」
潘墨沒有否認。
「我覺得你該知道。」
瑪莉奈站起身，走到窗前。窗外的暗色映在她側臉上，使得她的輪廓冷靜而清晰。
「理由？」她問。
「他知道風暴是怎麼形成的。」潘墨答得很快，「也知道什麼時候，該把學生留在後面。」
瑪莉奈輕輕哼了一聲。
「你不擔心他靠得太近？」
潘墨沉默了一瞬。
「我擔心的，」他說，「是其他人連『靠近』意味著什麼，都還沒學會。」
書房裡靜了下來。
瑪莉奈沒有轉身，只看著窗外逐漸沉落的天色。
「鄧不利多知道你來告訴我？」她問。
「不知道。」
潘墨回答得很乾脆。
她沒有回頭，卻輕輕點了點頭。
「那就好。」
潘墨沒有接話。
他在原地停留了一瞬，像是在確認該說的都已經說完，才轉身離開。
門在他身後闔上。
腳步聲遠去後，書房裡重新只剩下紙頁翻動的聲響。
過了片刻，瑪莉奈才抬起手，按了按眉心——
像是把一件原本不在她責任之內的事，悄然放進了心裡。
