117、第一百零五章——選擇 午後的 ...
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午後的陽光斜斜灑下，勾亮花園牆垣上層層交纏的常春藤。馬車靜靜停靠在門前石道，遠處夏蟬低鳴，與魔法屏障籠罩下的靜謐形成一種突兀的對比。
特洛伊率先下車，姿態一如既往的從容沉靜。他抬眼望向宅邸正門，像是在確認這座無聲的庇護所依舊屹立如初。隨後，西維亞挽著自己的行李走下來，每一步都帶著未言的警醒。
最後，薇薇安才走出車廂。她的指尖輕輕掠過門邊雕花的銅扶手，眼神淡淡掃過四周，像是在以無聲的方式確定一切仍舊安然無恙。
「歡迎回家，薇薇安夫人、特洛伊少爺、西維亞小姐。」
守門妖精俯身行禮，語氣一如往常地沉穩而得體。他身後，兩隻家養小精靈早已候在門口，一隻默默接過西維亞的行李箱，另一隻則小心提走薇薇安手中的小包。
跨入玄關，熟悉的涼意迎面而來，屋內的溫度早已被魔法調節得恰到好處。牆邊鏡面映照出三人的身影，彼此沉默的姿態在無聲中疊映，像是靜靜銘刻於這座宅邸的陰影之下。
「西維亞小姐的房間已打掃妥當，您偏好的薄荷已擺放在書桌右側；特洛伊少爺的書房備有新版課程書籍，學期成績單亦已送至書桌上；晚餐照舊，若有更動，請隨時吩咐——」
西維亞只是輕聲回了句「謝謝」，這裡的一切早已井然如常，彷彿不需她開口，所有細節都能被無聲補全。那種溫和卻近乎密不透風的周到，有時令人感到安心，有時卻難免生出一絲不安。
他們各自朝熟悉的方向走去，腳步聲在寬闊的玄關中有節奏地散開。薇薇安在踏上階梯前側過身，目光落在身後的西維亞，聲音溫和卻帶著不容忽視的分量：
「今晚用餐時，我會談談家族接下來幾週的安排。若妳想提前決定出行計畫，可以現在告訴我。」
西維亞沒有立刻作答，只是靜靜頷首。
特洛伊沒出聲，像是早已預料到這一問。等西維亞回過神時，他已經踏上樓梯，身影被光影交錯的轉角靜靜吞沒。
宅邸深處的魔法水晶燈投下柔和的光暈，空氣裡隱隱瀰漫著薄荷的清香。西維亞在二樓廊道駐足，看著那扇熟悉的房門緩緩推開，腦中一瞬掠過泰瑞的邀約，以及——那封尚未回覆的信。
她深吸一口氣踏進房中，門扉在身後輕聲闔上，將她與外頭隔絕。
宅邸再次歸於靜謐。
晚餐依舊準時開席。
薇薇安端坐主位，餐刀流轉時優雅而沉穩。她不急不緩地進食，每一口都恰到好處。
西維亞與特洛伊分坐兩側，皆沉默無語。整場用餐幾近無聲，只有瓷器相觸的細響與杯中水波的輕搖，在寬闊的餐廳裡迴盪。
直到甜點被端上桌，薇薇安才緩緩放下刀叉。她的目光落向西維亞，神情平和：
「我下午向羅齊爾家回了信。他們這個月將舉辦一場私密茶會——邀請了幾位純血家族的子嗣與繼承人，也特意點名了妳。」
西維亞放下湯匙，睫毛輕顫，卻未立刻作答。
「如果妳願意出席，就讓特洛伊帶著妳一起去；若不想參與也沒關係，我會代為婉拒。」薇薇安補充道。
特洛伊低頭繼續切著蛋糕，但手中餐刀在瓷盤邊緣輕輕頓了一下。
「妳不必勉強出席。」薇薇安語氣一貫平靜，「若妳選擇拒絕，我也會安排特洛伊代為致意。」
西維亞看著她，目光靜靜停留。半晌，才低聲道：
「我還沒決定。」
「決定之前，都不算承諾。」薇薇安亦回望著她，唇角浮起一抹淡淡的笑意，「妳現在——還有選擇。」
短短四個字，卻比任何勸說都來得溫柔。
晚餐將盡前，薇薇安照例輕聲提及幾項魔藥進度與長老的健康近況。待她起身離席後，餐廳重新歸於寂靜。
西維亞仍坐在原位，指尖緩緩摩挲著水杯邊緣，終於低聲問道：
「你覺得我該去嗎？」
特洛伊沒有立刻作答。他靠回椅背，目光落在她臉上，眼神深得像是可以承接一切沉默。
「我覺得，妳一直都知道答案。」
夜已深。
月光斜落在長廊盡頭的窗框，細薄的銀光在厚重地毯上鋪開，如水般織出一層層靜默波紋。整座宅邸依舊沉寂，唯有樓下時鐘的滴答聲，與窗外風聲交錯成低鳴，將時間推得遙遠而緩慢。
西維亞坐在臥室靠窗的矮椅上，膝上覆著一條淺灰毛毯。她手中攤著那本筆記，指尖停在頁角，卻許久未曾翻動。銀白月光斜映在書頁與她的面龐上，映出一種專注與遲疑交織的靜默。
她並不是第一次聽見「選擇」這個詞。
自入學第一天起，它便不斷在他人的話語裡迴響，在眼神中閃現，甚至隱匿於沉默的縫隙裡。
就像是被細心包裝過的承諾，或是帶著暗示的推動——
妳有選擇。
妳可以不去。
妳可以決定妳的人生。
然而她每一次聽見時都清楚，那些話語背後總有一股看不見的力量，像暗潮般推著她前行。所謂「選擇」，從未真正落在自己掌心。因為在某些位置上，它從來不只是個人意志，而是與身分、立場、風險、回報糾纏不清，更與無數他人的目光緊緊相繫。
她害怕那些目光。那是一種深入骨髓的恐懼，只是被她刻意隱藏在沉默之下。可即便隱匿得再深，那份壓抑與疲倦依舊如影隨形——像一張看不見的網，將她牢牢困在其中。
筆記本裡夾著一張微皺的糖果紙，那是特洛伊在列車上塞給她的。當時她沒有細想，也不明白他為何要多此一舉。如今想來，那或許只是一種不加解釋的心意，單純卻安靜地存在。
那樣的東西，她不曾習慣，但並不討厭。
她將糖果紙妥善收好，又隨意翻過幾頁空白的筆記，卻始終沒落筆。窗外的夜色如同沉沒的湖，平靜得叫人不知該如何置身其中。
她想起那場將至的茶會，想起泰瑞的邀請，想起特洛伊那句話——
「妳從來都知道答案。」
是嗎？
她低下頭，視線落在掌心。
掌心空無一物。
她慢慢攏起手指，像是想抓住什麼，可指尖收攏之後，留在掌中的，依然只有一片安靜的空白。
