《女巫与龙的绝交信[西幻]》栖夷

5、第5章 做饭

　　“进阶课程——”梅尔拉拖长了尾音，像是在调侃，“那你的基础课程都学了些什么？”
　　阿勒克斯认真地想了想，尾巴又一次翘了起来，“识别基础药材，辨别有毒无毒，学习采集技巧，老师说我很有天赋。”
　　“那刀工呢？”
　　“那是下一个阶段的内容。”
　　梅尔拉沉默一瞬，终于忍不住笑了一声，“我觉得你用爪子可能会更快些，不让做完就不是午饭了，会是下午茶还是晚餐呢？”

　　阿勒克斯的耳朵尖又红了。他低头看着案板上那些形态各异的土豆片，“老师说用爪子容易造成破坏，不好控制成品，”
　　“我看你用手也不太能控制着，像和你的手刚认识。”梅尔拉一手托腮，语气懒洋洋的，“不过确实，一般来说，有爪子哪里需要用刀啊？”
　　“……嗯。”阿勒克斯闷闷地应了一声。
　　“不过也没关系，现在在你面前的只是几个土豆。”梅尔拉说着，又没忍住笑了起来，“反正都是要进锅的，区别只有熟得快还是慢。”
　　“那……”阿勒克斯小声开口，像是怕梅尔拉听见，又怕她听不见。

　　“怎么了？”
　　“我……我能用爪子吗？”
　　梅尔拉失笑：“随你。”
　　阿勒克斯得了允许，像是卸下了什么重担，立刻把菜刀放在一边。他的之间微微收紧，随即一层细密的红色鳞片从手背蔓延到指尖，指甲变得锋利而弯曲——那是龙的爪子。
　　他对着案板上的土豆，认真地比划了一下，然后一爪下去，土豆被整整齐齐分割成了好几块，切口光滑利落，比刚才用刀切的任何一片都像样。

　　阿勒克斯自己都愣了一下，低头看着案板上的土豆，又看了看自己的爪子，金色的眼睛里带着一种恍然大悟的惊喜。
　　梅尔拉看着他这副模样，嘴角的弧度又加深了几分。“看来你的爪子确实比你的手更适合工作。”
　　“那是因为我天生就是用爪子的。”阿勒克斯理直气壮地说完，又低头看了看自己的爪子，犹豫了一下，“那剩下的，我都用爪子切？”
　　“切吧，”梅尔拉喝了一口水，“别把案板抓坏就行。”

　　阿勒克斯得了这句话，又立刻投入切土豆的工作中。他的爪子比手指灵活得多，每一爪下去都干脆利落，案板上的土豆片很快就堆成了一小堆，比他之前磨磨蹭蹭用来切的要好得多。
　　接着是甜菜根，他也按部就班地处理好，然后才放下爪子，转头看向梅尔拉，眼睛里满是藏不住的期待：“这样可以吗？”
　　梅尔拉看了看他这副等待夸奖的认真模样，又看了看案板上整整齐齐的蔬菜，嘴角轻轻弯了一下。“还行，进步很大。”
　　阿勒克斯的尾巴立刻翘了起来，转身把案板上处理好的蔬菜一半倒进炒锅。

　　梅尔拉心里一惊，但到底没有开口阻止他。
　　只听见“滋啦”一声，白色的蒸汽升腾。阿勒克斯像模像样地拿着铲子翻炒起来，火龙的天赋让他对火候有种天然的直觉。
　　过了片刻，他又腾出一只手来，将另一半倒进煮汤的锅里，加水，盖上盖子。
　　这做法……这样真的能吃吗，能好吃吗？
　　梅尔拉坐在原地，一边看着他忙碌的背影，一边陷入了微妙的挣扎。
　　土豆和甜菜根，应该是不难吃的，再怎么样也不至于难吃的……吧？

　　她不知道自己该不该后悔让阿勒克斯献这个殷勤，但是又说服自己，没准他有点天赋呢？他都这么自信了，她是不是也该相信他？
　　思索片刻，梅尔拉便开始酝酿两套说辞。
　　要是不好吃，她该怎么不动声色地安慰他，让这顿饭平安度过；要是好吃，皆大欢喜，她又能怎么夸一下比较好才能不过分夸张，又能让他开心。
　　她一只手搭在桌子上，一只手放在膝盖上，开始放空，脑海中模拟着接下来可能会发生的各种状况。
　　她来回调整了几遍措辞，确认两套方案都稳妥了，才稍稍松了口气，抬头一看，阿勒克斯已经端着盘子走了过来。

　　炒菜被盛在一个浅口的盘子里，土豆和甜菜根边缘微微焦黄，散发着混合了油脂和甜味的诱人香气。
　　梅尔拉好久没见过这么简单粗暴的做法了，就是她刚才想事情，也没看到阿勒克斯放了些什么调料，但是看起来还挺像一回事的。
　　汤则装在一个小碗里，鲜亮的汤水上飘着几片甜菜根，就是这个颜色看起来不像是汤，更像是被装在碗里的水彩。
　　阿勒克斯将这些在她面前摆好，然后坐在对面，尾巴紧张地贴在地上，金色的眼睛一眨不眨地盯着她。

　　“你……”梅尔拉看了看眼前的饭菜，又看了看他这副模样，“你自己的呢？”
　　阿勒克斯愣了一下，转头看了一眼灶台，“还剩一些，我待会再吃。你先尝尝吧。”
　　他嘴上说着“待会再吃”，可身体纹丝不动，金色的眼睛牢牢锁定在她身上，尾巴尖不安地轻轻敲击着地面，像是焦急，又像是催促。
　　梅尔拉看出来了，他真的很紧张。

　　她看了一眼盘子里的炒菜，土豆片土豆块混合着甜菜根翻炒得恰到好处，油脂浸润过的表面泛着温润的光泽 ，闻起来也很正常，甚至让人颇有食欲。
　　至于汤……这个颜色实在是神奇。鲜亮的蓝紫相间的汤水上飘着几片薄薄的甜菜根。她煮了这么久的魔药，都很少有这样的颜色，看起来有些诡异。
　　但是，应该都能吃吧。

　　梅尔拉不太确定，于是她在阿勒克斯的紧张的目光中，先尝了一口炒菜。
　　土豆外焦里嫩，咸淡恰到好处，甜菜根的清甜被完全激发出来，混合着香料的气息，一点也不突兀，使得味道变得格外有层次。
　　中等水平。对于一个自称只学过理论的新手来说，已经很不错了。
　　但是汤嘛……
　　梅尔拉端起碗沉默了片刻，又看了看阿勒克斯。

　　阿勒克斯的尾巴尖晃得更快了，不断在地板上敲出“笃笃”的声响，知道莉塔被吵到了，大叫了一声，他才勉强收敛。
　　两人就这么僵持了一会。
　　“你怎么把汤弄成这个颜色的？”她问。
　　“那个，”阿勒克斯支支吾吾地解释着，“我刚才看着那些香料都适合放进去，就都用了一点，还有……”他指了指花瓶里的蓝色花朵。
　　梅尔拉端着碗的动作一顿，但是没有开口。

　　她听见阿勒克斯接着解释，“……我记得，这种蓝光铃也有放松身心的作用，是可以食用的，就加了一点。”他比划了一个表示很少的手势。
　　梅尔拉转头看着花瓶里的花，仔细端详才发现，对比其他饱满的花苞，明显有几朵花少了花瓣。
　　她完全没有发现阿勒克斯是什么时候摘走的。他路过桌子放下杯子的时候？他切菜的时候？还是她刚才放空酝酿说辞的时候？
　　她重新看向手里的汤，蓝紫色的汤水，颜色浓郁得像是某种高浓度魔药。蓝光铃她知道，没有毒性可以食用，也确实有微弱的安神效果。
　　问题是，它这个天然的颜色极其顽固，而且食用的味道实在说不上好，不处理好就会有一种淡淡的金属涩味。但是香气很特别，女巫们一般都会插在花瓶里做装饰，或者晒干做成香包使用。

　　“你放了多少？”她问。
　　“就，三四五六片……花瓣。”阿勒克斯的声音越来越小，他不太确定，刚才他路过的时候顺手就扯了一些，不记得有多少。
　　梅尔拉勉强笑了笑，不算一个坏消息。
　　她晃了晃手里的碗，看见汤水边缘泛出的蓝色已经染在了碗上，嘴角瞬间就拉平了。
　　“这个颜色，能洗掉吗？”阿勒克斯小心翼翼地问。

　　“能，”梅尔拉面无表情地回答他，“叶子捏碎搓一下就行。但是放太久就不行了。”
　　说完，她拿起勺子舀了一勺汤，送进嘴里——
　　不出所料。
　　一股金属般的涩味在舌尖炸开，蓝光铃特有的那种像是舔了铁器后留下的余韵，在温度的加持下被放大了无数倍，把甜菜根原本的清甜压得几乎尝不出来。
　　香气倒是还在，花香混合着各式香料的气息漂浮在空气中，和嘴里的涩味形成了一种诡异的对比。就像是坐在一家环境优雅的餐厅吃着饭，满怀期待地举起叉子，却发现盘中餐全是被雕琢得惟妙惟肖的铁块，诡异且割裂。
　　梅尔拉沉默地放下勺子，她还是大意了。

　　阿勒克斯的尾巴彻底不动了，整个龙僵在原地，满脸的不安：“……不好吃？”
　　“涩味没有处理好。”梅尔拉实话实说，语气比自己预想的要平静，大概是早在看到这碗汤颜色的时候就坐好了心理准备。
　　她把碗放下，对阿勒克斯说：“把手给我。”
　　阿勒克斯犹豫了一下，把两只手都伸了过去。

　　梅尔拉抓住他的手臂，检查他的手心。他右手的手心也被染上了一点浅浅的蓝色。
　　她叹了一口气，从花枝上扯下一片蓝光铃的叶子，捏碎了，搓在他手心被染蓝的地方。