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35、初霁—赴堡 庄园！我来 ...
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“嗯……”
床上的人艰难地掀开眼皮。
阳光有些刺眼，莱米卡静静地盯着天花板出神，好一会儿才适应。
木屋、被子、枕头、阳光……真好啊，真温暖，舒服得他都不想起来……
“……”怎么感觉怪怪的。
——不对呀！这是哪儿？
莱米卡猝然睁开眼，掀开被子想下床，可身上袭来一阵酸痛，撑着床沿的胳膊一软，整个人从床上滚了下去，摔得他眼冒金星。
支离破碎的记忆一帧一帧往外蹦。一个恐怖的想法从脑子里冒出来—— 他被抓回去了。
莱米卡倒吸一口凉气，嗓子却不争气地一阵疼痛，紧接着一阵不住的咳嗽，快把肺都咳出来了，怎么憋都憋不住。
门外传来一些响动，听起来在向他这边走来。
—— 完蛋了，暴露了。
他死命压住想咳嗽的欲望。怎么也抑制不住。
脚步声越来越近……！
“吱呀——”
来人的影子被拉得很长很长。
——完了。
莱米卡绝望地闭上眼睛。
……
“嘿呀，当时那雨下得叫一个大，那天黑得什么也看不见，风那么大，呼呼地吹，跟野兽咆哮似的要把房顶给掀了。”
“一家子全在屋里睡觉，突然，我就听见门外有马嘶声。我当时以为自己做梦呢，结果仔细一听，发现还真是！还是从门外传来的。这家伙。给我吓了一跳啊！哪来的马呀？——咱村的人，别说养马了，马毛都见不着！我这辈子也就跟村长去给领主交租子的时候见过几次。”
“我壮着胆子问门外是谁，也没人应。嘿，奇了怪了。我这胆战心惊地打开门一瞧：马在门口，地上还躺了个人…… ”
……
莱米卡坐在餐桌旁，静静地听着屋子的男主人绘声绘色地描述，感觉……实在有些恍惚。
记忆随着他的话语缓缓复苏，他理清些头绪：自己从雅克郡逃出来，冒着大雨骑了一晚上的马，最终精疲力尽，摸着黑恍恍惚惚地下了马。本想找户人家寻求帮助，结果门还没敲，自己先倒地了……
“然后爸爸把你抬进来，给你换了衣服。你在家躺了两天，烧也发了两天，一直没醒。”十来岁的小丫头眼神亮晶晶的，她是这户人家的大女儿贝蒂。
“早上我听见你那屋子有动静，还以为你醒了，结果一开门，发现你躺在地上……”
莱米卡摸了摸鼻子，尴尬地笑了两声。
躺了整整两天，怪不得自己饿得发慌，浑身还又酸又痛。
“大哥哥，你来这儿做什么的呀？”梳着羊角辫的小丫头眨了眨眼——她是贝蒂的妹妹。
莱米卡一愣，——这该怎么解释？
他突然意识到这个棘手的问题。自己是打了人、犯了罪逃出来的，偏偏被打的杰克有些来头，对方吃了那么大的亏，绝不可能善罢甘休，必定会掘地三尺把自己找出来，眼下自己的处境并不乐观。
而且，更大的问题是，莱米卡连自己现在在哪儿都不确定，更说不清对方的手能不能伸到这里。
虽然这家人看起来很友好，但知人知面不知心，自己的安危仍是未知数，话说得越多就越可能暴露。
“……哈哈，说来也倒霉，”莱米卡避重就轻地说，“本来骑马骑得好好的，突然下起大雨。我人生地不熟，摸黑走了半天迷路了。”干哑的嗓音衬托着，倒真显得他像个无辜的倒霉蛋。
“那你本来打算去哪儿？”贝蒂爸爸问。
“……”
这可真是个让人头疼的问题。
莱米卡长这么大还真没出过雅克郡，猛地被这么一问，一时连个地名都编不出来。
他后背全是冷汗，微笑得破绽百出：“这是哪啊……”
“这里是科德里奇郡的洛德庄园，我们一家是这里的佃农。”贝蒂妈妈告诉他。
莱米卡的眼睛微微睁大了，这在贝蒂看来是默认、是激动，但实际是——他完全没听过这个地儿！
“我知道了！”贝蒂撑着桌子，兴奋地上下跳着，“你是不是来这儿应聘男仆的呀？”
“？”
“是不是，目的地是不是这儿，你是不是打算去城堡？”贝蒂爸一拍脑袋，兴致勃勃地追问他。
“妈妈、妈妈，我说的没错吧！下周领主要在庄园应聘男仆了，对吧？这个哥哥这么帅气，肯定是来应聘的！ ”贝蒂眼里放光。
“你怎么知道？”贝蒂妈不解地问道。
“村口老爷爷告诉我的呀！”贝蒂掰着手指有模有样地数，“要五官端正的、能干的、诚实的、品行好的……”
她转向莱米卡，亮着眼睛求证实：“大哥哥我说的对吧？ ”
“小伙子，是这么回事没错吧？”贝蒂爸脸上堆着了然的笑。
“……”这就……圆上了？
嗓子疼得发不出半点声音，莱米卡频频点头，像是在感激遇到了明白人。
……
“可是……时间不太对呀，我怎么记得是下周才招人啊，你来的有点太早了吧……”贝蒂爸盯着莱米卡上下打量，“不对吧，怎么连行李也没有……”
“……”坏了……
莱米卡的冷汗又冒出来。
“那是人家早有准备。提前有什么不好，过了时间才后悔呢……还有，行李什么的根本用不着，那可是城堡，能进去做工的什么都能给你准备好了，人家都不操心，你操什么心。”贝蒂妈终于扳回一局，逮着贝蒂爸可劲儿数落。
“……”又圆上了？
贝蒂爸脸上挂不住，摸摸鼻子：“那什么，到时候我带你去城堡。你那马还拴在后院呢，到时候记得带走。家里也没什么体面的衣服，你就还穿你来的那一身吧。”
闻言，莱米卡愣了愣。
他低头看看身上干爽的衣服，再看看自己穿来的那件衣服，正安安静静地晾在阳光下。——淋了一路的雨，本来脏得自己都想直接扔掉了，结果这家人却认认真真地洗干净了……
一股暖意顺着心口慢慢淌开。
“谢谢你们……我都不知道该怎么报答才好。”他嗓子干哑，字句磕磕绊绊，几乎是一个个往外蹦。
“唉，报什么答呀，多见外。”男主人摆了摆手，笑得憨厚，“能救个人，我们心里也安生。
——也确实，自己现在就是个身无分文的穷光蛋了。
一切都来得太突然，自己什么都来不及准备，什么都来不及带走。
莱米卡苦笑着牵牵嘴角，心里五味杂陈，说不出是个什么滋味。
“——呀！面包烤好了！”女孩清脆的呼喊打断了他的愁绪，贝蒂甜甜一笑，“开饭啦！”
……
夜晚，莱米卡躺在床上，感觉周遭的一切都不太真实。
自己现在一无所有，还背了条伤人的罪名。虽说是正当防卫，但要真追责起来，法院的人肯定和杰克沆瀣一气，黑的都能说成白的，自己八成落不了好。
雅克郡是不能待了，但王都……自己就算想分币没有地在那里重新开始，追兵也会来吧。而且，卢比那个狗腿子肯定早把自己的底细抖搂给杰克了，估计他手下那帮人正凶神恶煞地四处打听自己呢。
当时怎么没干脆打死他？
……算了，打死就更麻烦了。
他望着窗外，陷入沉思。
绝处逢生，真的是绝处逢生。自己冒着风雨跑了一夜，发烧躺了两天还能生龙活虎……
他实在没有力气去恨了，有的只有庆幸和感慨——上帝还是眷顾自己的。
虽然王都这条路暂时走不通了，但是想想吧，现在哪儿都不安全。
只不过……庄园吗？
莱米卡微微皱眉。
不如先找份工作，避避风头，顺便攒点钱。等风平浪静一点了，再想其他办法。
当然，他也怕这庄园的主人和杰克有什么牵连。可事到如今，也顾不上那么多了。就这么定了，死马当活马医吧。天无绝人路，先试试再说。
莱米卡闭上眼睛，卷进浓重的睡意。
……
时间过得飞快，转眼就是一周，嗓子好得差不多了，烧也完全退了，好好休养了几天，莱米卡现在浑身干劲，在贝蒂家帮忙干这干那，跟小丫头们也混熟了，经常帮她们编小辫。
但结果就是，当莱米卡和贝蒂爸准备动身去庄园的时候，贝蒂的妹妹顶着小辫，哭着不让他走。
“为什么要走哇，不走行不行呀。”小丫头拽着莱米卡的衣角，两眼泪汪汪。
“好了妮可，不哭了，大哥哥得去城堡了，以后会来看我们的。”贝蒂抱起妹妹轻哄。
“霍尼啊，说真的，你真的不打算带马走了吗？这……”贝蒂爸指指院子里拴着的好马，有些为难。
莱米卡愣了一下才意识到是在叫自己。
为了给追兵留下可能的痕迹，他谎报了自己的名字，——虽然到现在还没完全习惯。
“真的，收下吧。”莱米卡已经不知道是第几次说相同的话了。
自己这么多天吃人家的、用人家的，昏迷期间还受到不少照顾，说是救命之恩也不为过。于情于理，本就该留些东西作为回报，可惜自己现在分币没有，只好留下自己“顺来的”马作为感谢了。
贝蒂爸妈百般推拒，说莱米卡这么多天干的活足够了，但……
他看看贝蒂和她的小妹妹，摇了摇头。
毕竟是只有两个女儿的人家，日子肯定不如男丁多的家庭有优势。马留下当个劳力用，或者换了钱，也能补贴点家用。
贝蒂爸拗不过他，只好收下。
……
虽说去城堡的路途遥远，但听描述，倒也没有什么复杂的岔路，所以莱米卡没让贝蒂的父亲陪自己跑这一趟。
他按照描述的路线走，越走越震撼，越走越心惊……
——这地方，真的很大，大得让他没概念。
村落周边的田地随坡势铺展开，直到远处的林缘才渐渐收住；抬头望去，群山像圈沉默的屏障，而山脚下那座城堡的尖顶，已能隐约望见灰黑色的轮廓。
……
穿过一片领主自营地的边界，路边的农舍渐渐密了些，泥墙草顶，烟囱里飘着淡淡的烟。比起贝蒂家偏僻的泥屋，这里的农舍虽简朴，却规整不少。
再往前，是片小小的市集。
可奇怪的是，莱米卡穿过街道时，总觉得两旁的人们在盯着他看。
一路上有挑着菜筐的妇人，有坐在门槛上搓麻绳的老汉，有蹲在石碾旁砸豆子的姑娘——这些人看着莱米卡眼里都带着好奇，也掺着几分打量。就算莱米卡望过去，他们也只是欲盖弥彰地转开脸，跟旁边的人低声嘀咕几句，视线依旧黏在他身上，让他心里泛起几分不自在。
罢了，自己本就是外来人，面生得很，又是往城堡去的，被多看几眼也正常。
况且，这情形也恰巧说明，这边的人彼此都熟络，至少谁家添了口人、来了个远亲，邻里间一眼就能看出来。
他又留心看了看，发现这里的人大多面色红润，体型也偏结实，一看就知道生活不错。反观雅克郡的居民们，绝大多数都是面黄肌瘦。
他又想起贝蒂一家，虽然一家子住在村子最偏的地方，日子清苦些，却仍待人淳朴善良，想来这座庄园的人，大抵也都是如此吧……
莱米卡一边思忖着，一边加快了脚步。
……
只是他料到了路程很远，却没有成想这！么！远！
从清晨走到正午，快被大太阳烤化了，才终于看到了哨塔。
哨塔外，两个哨兵笔挺地立着，一动不动，仿佛脚下的土坡和身上的甲胄连成了一体。
据说城堡戒备森严，哨塔由领主的守卫值守，用来盘查过往行人，防止陌生人靠近城堡。
莱米卡醒了醒神，做好了被拦下询问的准备。
谁知……
两个哨兵往后退了半步，规规矩矩鞠了个躬。
……？
莱米卡疑惑地盯了俩人几秒，带着一肚子问号经过他们，也没应声，走了几步，又忍不住回头瞥了身后一眼。
——没拦我？
虽然有点古怪，但留给他的时间不多了，莱米卡只能压下疑虑，继续朝着城堡的方向走去。
……
过了哨塔，再走百十来步，一道护城河横在眼前，水面波光粼粼，吊桥稳稳架向对岸石墙上的城堡外门。
莱米卡从吊桥走过，桥的尽头，城门紧闭，两名卫兵守在两侧，目光锐利地扫过他。
他刚走近，一名卫兵便横步拦住，语气冷硬：“站住。报上姓名，来此何事？”
莱米卡微微低头，尽量放轻姿态：“我叫莱米卡，是来城堡应聘男仆的。”
卫兵上下打量了他一眼，见他衣着齐整，神色坦荡，又恰逢府里确实在招人，便没再多做盘问，只是神色依旧严肃。
其中一名卫兵回应道：“应聘仆役，不得擅自靠近主堡。进门后直走，沿侧路去外院仆役间等候，自有管事核查。”
“多谢。”莱米卡应声道。
卫兵们这才侧身让开道路，放他进入城门。
一踏入城堡内墙，巍峨的主堡便直直撞入眼帘。灰黑色的石墙拔地而起，砖石层层叠叠直插云霄，如一头蛰伏的巨兽，沉默地盘踞在整片土地上，威压扑面而来。
站在百步之外仰望，莱米卡只觉得自己渺小得像田埂边的一根草，连呼吸都下意识放轻了。
